Хао Цзинь бросила Чжэн Хаю презрительный взгляд и вышла из шумного зала. Увидев, как Ло Ейсэн о чём-то шепчется с красивой боевой наставницей из боевой школы, она мысленно выругалась: везде, где он появляется, всё становится грязным. Лучше прогуляться по саду за главным крылом.
Чжэн Хай не видел Хао Цзинь уже год, и сегодня она одарила его именно таким взглядом — он был озадачен и незаметно последовал за ней.
В этот момент в зал поспешно вошёл управляющий и доложил:
— Господин, прибыл сам Му Жунминь, лекарь-святой!
— Старший брат Му Жунь собственной персоной пришёл поздравить меня с днём рождения? Это невероятная честь! — воскликнул Чжэн Сяньян, растроганный до слёз, и поспешил навстречу гостю.
Му Жунминь, окружённый свитой, вошёл в зал и с улыбкой произнёс:
— Маленький Чжэн, я как раз проходил мимо и вдруг вспомнил, что сегодня у тебя пир в честь дня рождения. Решил зайти, выпить с тобой чашку праздничного вина. Я привык к свободе и люблю побродить в одиночестве. Не беспокойся обо мне — иди принимай других гостей.
Чжэн Сяньян, конечно же, не осмелился оставить его одного и, оставив всех остальных, лично сопроводил Му Жунминя, запретив ученикам и слугам следовать за ними.
Они вышли из главного крыла, чтобы найти уединённое место для разговора.
— Старший брат Му Жунь, — предложил Чжэн Сяньян, — в саду есть павильон. Давайте там расставим вино и закуски и хорошенько выпьем вдвоём.
Му Жунминь кивнул и направился в сад, усыпанный цветущими розами. Увидев в павильоне мужчину и женщину, он спросил:
— Маленький Чжэн, это ведь твой единственный сын Чжэн Хай?
— Старший брат даже помнит этого мальчика! — растрогался Чжэн Сяньян. — В тот раз именно ты спас ему жизнь.
Чжэн Хай был поражён, подбежал и бросился на колени:
— Чжэн Хай кланяется дяде Му Жуню!
Му Жунминь ласково сказал:
— Встань. Как быстро летит время! Тот маленький младенец уже вырос в юношу.
Он поднял глаза на Хао Цзинь, всё ещё стоявшую в павильоне и не двинувшуюся с места, и с недоумением произнёс:
— Эта девочка кажется мне знакомой.
Хао Цзинь было восемнадцать лет, но для Му Жунминя она всё ещё оставалась «девочкой».
— Это моя ученица Хао Цзинь, — пояснил Чжэн Сяньян, — и одновременно ваша правнучатая невестка — наложница высокого ранга. Она сирота. Я нашёл её, когда ей было всего три года. Она помнила лишь своё имя, всё остальное забыла.
Произнося слова «наложница высокого ранга», он нарочито сделал акцент.
Даже святые — будь то боевые, оружейные, лекарские или звериные — рано или поздно умирают.
Он, Чжэн Сяньян, уже состарился и чувствовал приближение конца. Он надеялся, что Му Жунминь поймёт намёк: пусть третий императорский сын Ло Ейсэн возведёт Хао Цзинь в ранг равной жены, чтобы их будущие дети сразу получили статус законнорождённых и были внесены в императорский родословный свод.
Боясь, что Му Жунминь рассердится, Чжэн Хай поспешно пояснил:
— Дядя Му Жунь, старшая сестра-ученица плохо себя чувствует и боится потревожить вас, поэтому не решается подойти.
Му Жунминь направился к павильону и, не выражая эмоций, сказал:
— Я её помню. В тот раз твой отец скакал на духе-звере тридцать тысяч ли, держа тебя на руках и неся её за спиной, чтобы найти меня.
Горячие слёзы обиды и горечи навернулись на глаза Хао Цзинь. Она опустилась на колени:
— Хао Цзинь кланяется дяде Му Жуню.
По правилам, женщина после замужества должна была следовать за мужем в обращениях.
Значит, она должна была называть Му Жунминя «праотец-наставник».
Но произнести это она не могла.
Чжэн Сяньян медленно продолжил:
— Старший брат Му Жунь, эта ученица обладает выдающимся талантом. Она — одержимая оружейным делом, поклялась стать оружейником четвёртого ранга, прежде чем думать о браке. Но тут появился ваш правнук, третий императорский сын… Её, не достигшую совершеннолетия, принесли во дворец в паланкине, отправленном женой императорского сына.
Он вновь намекнул: Хао Цзинь всего лишь наложница высокого ранга, её положение во дворце ничтожно, и она подвергается несправедливости.
Му Жунминь, дождавшись, пока Хао Цзинь поднимется, пристально посмотрел на неё и сказал:
— Маленький Чжэн, её тело сильно повреждено, да ещё и отравлено хроническим ядом. Через три месяца она умрёт.
Плечи Хао Цзинь задрожали, слёзы хлынули потоком.
Она была молчаливой, никогда не говорила с наставником напрямую.
Тогда Ло Ейсэн дал ей зелье-иллюзию, осквернил её честь и угрожал репутацией её учителя. Она не имела выбора и была вынуждена подчиниться, став позорной наложницей высокого ранга, которой даже не позволялось носить платья ярко-красного цвета.
Ло Ейсэн, желая завоевать её сердце, считал, что рождение ребёнка сделает её покорной, и часто заставлял её забеременеть с помощью лекарств.
Она тайно пила отвары из сафлора и вдыхала мускус, чтобы вызвать выкидыш.
Когда Ло Ейсэн узнал об этом, он пришёл в ярость и оставил её.
Лишённая его милости, она больше не вызывала опасений у жены императорского сына, и та перестала посылать за ней охрану.
Так Хао Цзинь обрела свободу и смогла навестить Ло Цзинъяна и прийти на пир в честь дня рождения Чжэн Сяньяна.
Если бы она только знала, что её суровый наставник так заботится о ней, она бы немедленно рассказала ему обо всём.
Но теперь было слишком поздно — даже Му Жунминь объявил, что её дни сочтены.
— Старшая сестра, что с тобой? Что случилось? — спросил Чжэн Хай.
Лицо Чжэн Сяньяна исказилось от боли:
— Цзинь-эр, это сделали жёны и наложницы третьего императорского сына?
Он нашёл её в бессознательном состоянии на краю обрыва — маленькое, грязное, лёгкое, как пушинка, создание вызвало у него жалость.
Он думал, что, став его ученицей, она обретёт спокойную и счастливую жизнь.
Кто бы мог подумать, что в расцвете юности она уйдёт из жизни раньше него?
Он вдруг вспомнил: больше года она не возвращалась в дом. Он даже не спросил, не посылал Чжэн Хая или управляющего проведать её.
Самообвинения терзали его сердце.
Хао Цзинь сквозь слёзы прошептала:
— Нет… Это сделал Ло Ейсэн.
— Старшая сестра! — воскликнул Чжэн Хай. — Третий императорский сын — благородный человек! Как он мог причинить тебе зло?
Хао Цзинь даже не взглянула на него. Именно он привёл её на то собрание и лично подал ей чашку чая, из-за чего она потеряла бдительность. Теперь он стал верным псом Ло Ейсэна.
Она не верила, что он ничего не знал.
— Как ты можешь не верить своей старшей сестре-ученице и доверять постороннему?! — взорвался Чжэн Сяньян. — Глупец! Ты два года дружишь с Ло Ейсэном и так и не заметил, что он подлый человек!
Он безоговорочно верил Хао Цзинь. Если Ло Ейсэн поступает так с его ученицей при его жизни, что ждёт его сына после его смерти?
Му Жунминь спокойно произнёс:
— Здесь все свои. Говори прямо.
В эти дни он обсуждал с Тан Сюэжуй лекарственные методы, особенно углубляясь в зелья-иллюзии школы «Золотая Кассия».
Он знал не менее ста видов таких зелий. Несмотря на различную концентрацию, у всех была общая черта — сильные побочные эффекты, наносящие серьёзный урон здоровью.
Ещё издалека он заметил, что Хао Цзинь выглядит крайне ослабленной — явный признак последствий приёма зелий школы «Золотая Кассия».
Раз она утверждает, что её отравил Ло Ейсэн, значит, тот, скорее всего, и подмешал ей зелье.
Ло Ейсэн — не только его правнук, но и внешний ученик школы «Пион». Он обязан соблюдать устав школы.
Если он лишь купил зелье для личного использования — это не нарушение. Но если сам его изготовил, его ждёт наказание: изгнание из школы, запрет на изготовление лекарств, переданных школой, и оповещение всех филиалов.
— Это случилось прошлым летом… — начала Хао Цзинь и, желая отомстить, кратко поведала историю, разрушившую её жизнь.
Му Жунминь мрачно спросил:
— Ты лично видела, как он готовил зелье-иллюзию?
Он не мог поверить: тот маленький, слабый, красивый и упорный ребёнок, которого он знал тридцать лет назад, превратился в развратного мерзавца мира лекарей.
Учителем Ло Ейсэна был его собственный ученик — лекарь Ци.
За проступки Ло Ейсэна лекарь Ци понесёт вину за пренебрежение наставничеством.
Хао Цзинь опустила голову:
— Однажды, чтобы похвастаться, он при мне в тайной подземной комнате дворца сам изготовил зелье.
— Дурак! — закричал Чжэн Сяньян и пнул Чжэн Хая так, что тот вылетел из павильона.
Чжэн Хай упал на спину с криком, но, поднявшись, его глаза, полные растерянности и изумления, постепенно прояснились. Он подбежал к ногам Му Жунминя, бросился на колени и, тяжело стукнув лбом о землю, зарыдал:
— Дядя Му Жунь! Третий императорский сын — ваш правнук, но я умоляю вас восстановить справедливость и убить его, чтобы отомстить за мою старшую сестру!
Он был на год младше Хао Цзинь и давно тайно в неё влюблён, но считал себя недостойным и так и не признался. Он долго не женился.
Когда в прошлом году она внезапно стала наложницей Ло Ейсэна, он долго страдал.
Хао Цзинь с недоверием посмотрела на Чжэн Хая:
— Хай-ди, ты всё это время ничего не знал?
Чжэн Хай покачал головой, полный раскаяния:
— Старшая сестра, если бы ты не сказала, я бы до сих пор оставался в неведении, обманутый третьим императорским сыном! Я готов сам убить его!
Чжэн Сяньян умоляюще обратился к Му Жунминю:
— Старший брат Му Жунь, я люблю эту девочку как родную дочь. Неужели нельзя найти способ продлить ей жизнь хотя бы на несколько лет?
Он был не юношей, полным пыла. Даже если Ло Ейсэна изгонят из школы «Пион», он всё равно останется третьим императорским сыном государства Ло, имея поддержку боевой семьи Чжоу третьего ранга и рода жены императорского сына.
Убить Ло Ейсэна можно было только тайно, чтобы никто не узнал.
Тогда после его смерти род Чжоу и жена императорского сына не станут мстить Чжэн Хаю.
— Мастер Тан Сюэжуй лечит истощение лучше меня, — сказал Му Жунминь. — Её резиденция боевого святого недалеко отсюда. Пусть в зале один из слуг возьмёт мой знак и от моего имени пригласит её войти через заднюю дверь.
Он не хотел поднимать шум и давать Ло Ейсэну повод заподозрить неладное и уничтожить свою тайную лабораторию. Поэтому Тан Сюэжуй должна была прийти незаметно.
Вскоре Чжэн Хай и лекарь Хунь прибыли в главный зал резиденции боевого святого.
Тан Сюэжуй пришла из Лекарского двора, взяла белый керамический флакон, выслушала лекаря Хуня и сказала:
— Господин Тан и цзюнь-ван Чжэн, мастер-святой, раньше были хорошими друзьями. Сегодня у мастера-святого день рождения, но он даже не прислал приглашения господину Тану.
Лекарь Хунь, не зная подоплёки, промолчал.
Тан Сюэжуй бросила холодный взгляд на бледного Чжэн Хая и фыркнула:
— Ты великодушен: тайно подарил ученикам клана Фан из Боевой академии десятки драгоценных артефактов.
В эти дни Чжэн Хай через Ван Хуанъэра передавал артефакты ученикам клана Фан, которые после поединков с учениками кланов Тан и Чжао возвращали их.
Но нет тайны, которую не раскрыли бы. То, что Чжэн Хай считал секретом, отряд «И» Тан Сюэжуй давно выяснил.
Чжэн Хай, забыв о гордости и чести, упал на колени и трижды ударил лбом о землю:
— Мастер Сюэжуй! Я был обманут злодеем, помогал ему творить зло и оскорбил ваших близких и друзей. Прошу вас, простите меня и спасите мою старшую сестру Хао Цзинь!
☆ Глава 13. Вторая часть. Разрыв с государем
Тан Сюэжуй пристально посмотрела на Чжэн Хая, увидела искреннее раскаяние и сказала:
— Раз приглашает мастер Му Жунь, я немедленно отправляюсь.
Она назвала Тан Жуй и Тан Ди, чтобы они помогали ей как ассистентки.
Хэ Хунлянь, не отходившая от неё ни на шаг, разумеется, пошла вместе с ними.
Вскоре Тан Сюэжуй прибыла в уединённый гостевой дворик дома мастера-святого, недалеко от задней двери, где встретила легендарного старого оружейного святого Чжэн Сяньяна и Хао Цзинь — оружейницу, прекрасную, как цветущая сакура.
Му Жунминь не мешал Тан Сюэжуй проводить диагностику. Спустя некоторое время он спросил:
— Есть ли у неё шанс?
Тан Сюэжуй спокойно уточнила:
— Хао-оружейница — наложница третьего императорского сына?
Она не верила, что Ло Ейсэн не знал о тайной помощи Ван Хуанъэра и Чжэн Хая клану Фан в борьбе с кланами Тан и Чжао.
Она была доброй, но не святой без принципов и безграничного милосердия.
Она никогда не станет лечить врага — и уж тем более родных и близких врага.
Му Жунминь стал ещё злее: оказывается, даже такая доброжелательная и благородная лекарь-святая, как Тан Сюэжуй, была оскорблена Ло Ейсэном.
Чжэн Сяньян немедленно ответил с полной серьёзностью:
— Она была им, но с сегодняшнего дня — нет. Сейчас же я верну ему брачное свидетельство этой твари и прикажу вернуть её приданое.
В государстве Ло наложницы высокого ранга получали письменное свидетельство, не регистрируемое властями, но хранившееся у обеих сторон. Если женщина возвращает свидетельство и публично объявляет об этом, это приравнивается к добровольному разводу.
Несколькими словами Чжэн Сяньян изменил будущее Хао Цзинь.
Хао Цзинь молча плакала от благодарности.
Она думала, что сможет всю жизнь терпеть позор во дворце императорского сына, больше никого не видя. Но ненависть в её сердце росла, и терпеть становилось невозможно.
— Если она больше не его наложница, тогда я могу её вылечить, — сказала Тан Сюэжуй, взяв холодную руку Хао Цзинь и задав ей более десятка вопросов. — Ты крайне истощена, но это не смертельно. Тебя убивает тяжёлое отравление металлами — яд уже проник в кости.
Му Жунминь, услышав новое название яда, заинтересованно спросил:
— Что такое «тяжёлое отравление металлами»?
http://bllate.org/book/4830/482058
Готово:
