— Просто так съесть? — Ци Янь держал в пальцах целебную траву, которая в его ладони казалась крошечным ростком — почти неотличимым от обычной травы вокруг и ничем не выделялась.
— Да, именно так написано в книге, — ответила Шань Дай.
Она вдруг вспомнила кое-что и подала ему флягу с водой:
— Сначала промой.
Шань Дай наблюдала, как он проглотил траву, и тут же протянула ему ярко-красное яблоко:
— Я только что заметила это дерево и сорвала плод.
Тогда она не осмеливалась задерживаться и просто сорвала несколько штук. Одно съела сама, остальные положила перед Ци Янем. Он был так слаб — целые сутки без еды, и, вероятно, совсем измотался.
Шань Дай уже прикидывала, как по возвращении хорошенько его подкормить.
Она быстро съела своё яблоко и швырнула косточку в сторону. Затем подтянула колени к груди, приподняла подол и стала промывать рану на ноге. Вода из фляги не жгла — наоборот, приятно холодила.
Кровь размывалась водой и стекала по ноге. Шань Дай успела снять обувь, прежде чем жидкость попала внутрь. В её голове не было и мысли, что перед мужчиной неприлично оголять ступни — она просто сосредоточенно очищала рану.
Рана выглядела ужасно: длинный кровавый порез тянулся от колена до икры. Ткань, которой она перевязала ногу прошлой ночью, не пропускала воздух, и теперь рана начала гноиться. Шань Дай выдавила гной и промокнула его подолом платья. Внутреннее применение пилюли заживления сейчас было бесполезно, поэтому она просто растёрла её в порошок и приложила прямо к ране.
Красный подол сполз до самого верха бедра, обнажив белоснежную кожу, а внизу — маленькие аккуратные пальцы ног слегка поджались. Видно, ей было больно. Ци Янь поднял взгляд: её брови были нахмурены, а зубы впились в мягкую нижнюю губу.
— Рана плохо обработана, — мягко сказал он.
Гнойные участки следовало бы вырезать ножом, чтобы удалить все омертвевшие ткани и оставить только свежую, кровоточащую плоть.
Он опустил глаза, взял с земли кинжал с ледяным лезвием и произнёс:
— Дай я обработаю.
Шань Дай почему-то прочитала в его лице возбуждение — странное и жутковатое. Она покачала головой:
— Не надо, скоро заживёт.
Его голос звучал так нежно, что отказать было невозможно:
— Я буду осторожен. — Он поднял на неё глаза. — Не больно.
Увидев, что она послушно согласилась, Ци Янь мысленно одобрил. Жаль только, что рана не глубже, — с сожалением подумал он.
Прикосновение к влажной, мягкой ране. Он приложил лезвие, точно сориентировался и начал вырезать омертвевшие ткани. Капли крови скатывались вниз, и он поймал их пальцем — алый след растёкся по коже, густой и сладкий.
Шань Дай было больно, но она стиснула зубы и терпела. Боль оставалась в пределах выносимого, но время тянулось бесконечно. Наконец, мужчина перед ней встал.
Она тут же расслабилась, будто маленький белый крольчонок, только что спасшийся из пасти тигра.
Ци Янь долго смотрел на неё.
Шань Дай, конечно, почувствовала этот взгляд. Он отличался от обычного — пристальный, странный. Но вскоре он отвёл глаза, и она с облегчением выдохнула.
Внезапно он тихо рассмеялся, и она испугалась. Что с ним?
Она не могла понять, но тут же её мысли переключились на другое: она обнаружила следы главной героини и героя. Стоит ли сказать Ци Яню? Он ведь ищет именно её, но вмешиваться в сюжет оригинала нельзя. Если Ци Янь найдёт героиню, сюжетная линия сойдёт с рельсов.
Шань Дай решила, что лучше промолчать. Если он сам найдёт — это уже не её вина.
День только начинался. Она планировала восстановить семьдесят процентов сил и пойти ловить рыбу — после столь долгого голода есть было необходимо.
Ловля и жарка рыбы прошли слаженно и быстро. Ци Янь, видимо, тоже сильно проголодался, и съел всё быстро, хотя и с изяществом.
Они двинулись в путь после полудня, и Шань Дай собиралась идти за ним.
Но к её удивлению, Ци Янь направился именно туда, откуда она вернулась с целебной травой. А в нескольких километрах вперёд находилось место, где она обнаружила следы главных героев.
Она сознательно хотела избежать этого пути — честно говоря, не желала, чтобы Ци Янь встретил героиню.
Но если он найдёт её, возможно, избежит опасностей и благополучно покинет ущелье вместе с ними.
Шань Дай оказалась в затруднительном положении.
Ци Янь заметил её замешательство и остановился:
— Что случилось?
— Ничего, — ответила она.
Он посмотрел на неё, но ничего не сказал.
Шань Дай не вмешивалась и последовала за ним. Но едва она сделала шаг, как Ци Янь произнёс:
— Пойдём сюда.
Это был обратный путь. Разве они не обыскали уже ту сторону? Может, он хочет осмотреть левую часть пещеры.
Она мысленно обрадовалась: значит, Ци Янь не найдёт следов героев. Но через несколько шагов он снова остановился. Она не заметила и врезалась в его спину. Он выглядел хрупким, но ударилась будто о каменную стену. Ей стало больно.
Странно, но боль ощущалась не в плече, а в животе. Она потерла его — и боль исчезла.
Она уже собиралась спросить, почему он остановился, но Ци Янь развернулся и пошёл обратно:
— Лучше продолжим искать в том направлении — вдруг что-то упустили.
Шань Дай изумилась.
С неохотой она пошла за мужчиной, который уже отошёл на десяток шагов.
Они молчали. Шань Дай уже знала эту тропу наизусть. Увидев впереди огромный валун, она поняла: до того места осталось недалеко.
Её шаги невольно замедлились, а Ци Янь, наоборот, ускорился.
Вскоре они добрались. Ци Янь уставился на дерево и спросил:
— Ты сорвала плоды именно здесь?
— Да, — кивнула Шань Дай.
Неужели его внимание полностью поглотили фрукты, и он не заметил клочок ткани?
Теперь она жалела, что не убрала тот лоскут. Прошлой ночью боялась нарушить сюжет и оставила его на месте. Но, возможно, в оригинале второй муж уже находил следы героев, просто так и не сумел их отыскать?
Шань Дай вдруг поняла это — и едва не улыбнулась. Но в этот момент она подняла глаза и увидела перед собой Ци Яня с совершенно бесстрастным лицом.
Что… случилось?
Она проследила за его взглядом — и увидела, что он смотрит на тот самый синий лоскут.
Она не знала, догадался ли он о её намерениях, но, скорее всего, да — иначе зачем так резко изменилось его выражение лица?
Она хотела оправдаться, но вдруг поняла: нечем. Ведь именно так она и думала.
Ци Янь длинным пальцем снял с ветки синий клочок ткани и, не дожидаясь её, пошёл вперёд.
Так упорно мешать ему найти Гун Лин… Цель ясна без слов.
Ци Янь прищурился, на губах играла насмешливая улыбка.
Шань Дай молча шла за ним. В животе снова начало ныть. Сначала она подумала, что, как и раньше, поможет лёгкое растирание, но боль усиливалась. Из нижней части тела что-то хлынуло.
Это ощущение было знакомо — похоже, началась менструация.
Именно сейчас… Ей стало раздражительно. Неудивительно, что последние два дня настроение было нестабильным.
Мужчина впереди уходил всё дальше. Шань Дай не выдержала:
— Ци Янь, подожди!
Ей нужно было остановиться и привести себя в порядок, но он не реагировал.
— Ци Янь, у меня месячные, мне нужно заняться этим!
Слово «месячные» заставило его остановиться.
Он знал, что это такое. Раньше ему было всё равно, но теперь понял: это отнимает слишком много времени. Он слегка раздражённо продолжил идти, игнорируя её слова.
— Тогда иди медленнее! Я быстро догоню!
С этим не поспоришь. Шань Дай нашла укромное место, присела и ловко переоделась. В кольце хранения у неё было всё необходимое, включая нечто вроде прокладок. Быстро закончив, она побежала догонять Ци Яня.
Наконец увидев его силуэт, она почувствовала ещё более сильную боль внизу живота. Вчера она долго сидела в холодной воде — неудивительно, что так мучает.
Хотела ускориться, но тело не слушалось: живот распирало, а рана на ноге зудела и болела. Расстояние между ними росло, и вскоре она совсем потеряла его из виду.
Шань Дай сдалась и пошла неспешно.
Прошла четверть часа — и перед ней снова появился Ци Янь.
Она подумала, что он, несмотря на резкость, всё же дождался её.
Если бы Ци Янь узнал её мысли, он бы рассмеялся.
Из-за неё их продвижение замедлилось. Шань Дай было неловко, но выбора не было. К вечеру они так и не нашли следов героев — даже намёка не было.
Оба были ранены. Яд чёрных ворон у Ци Яня уже прошёл, но тело оставалось слабым. У Шань Дай же рана была гораздо серьёзнее.
Перед уходом она запаслась в кольце хранения уже почищенными рыбами. Достаточно было развести костёр — и можно жарить. Она уже освоила этот процесс и быстро подала готовую рыбу Ци Яню:
— Ешь.
Сама она была и уставшей, и голодной, но аппетита не чувствовала. Съев чуть больше половины, убрала остатки обратно в кольцо.
Найдя чистый участок травы, она легла и закрыла глаза:
— Ци Янь, я немного посплю. Разбуди меня, когда стемнеет.
Хотя и клонило в сон, уснуть не получалось. Она открыла глаза как раз в тот момент, когда поймала на себе пристальный, изучающий взгляд.
— Что ты смотришь?
Ци Янь не отвёл глаз и честно ответил:
— Ты там ранена. — Его длинный указательный палец указывал на область чуть ниже её талии.
Он слышал слово «месячные», но только от других. Говорили, будто это нечистота. Больше он ничего не знал.
«Нечистота»… Пот, моча, кал — это понятно. А что ещё? Он не мог придумать.
Шань Дай при месячных выглядела лишь слабой и болезненной, но где тут «нечистота»? Он не понимал.
Пока он размышлял, женщина перед ним покраснела. От чего она смущается? И тут он понял: рана в таком месте — действительно неловко.
— Как ты там умудрилась пораниться? — Он не отводил взгляда, искренне удивлённый.
Шань Дай, даже с её толстой кожей, почувствовала неловкость. Она пощупала себя — и почувствовала липкость. Неудивительно, что он решил, будто она ранена.
Голова заболела ещё сильнее.
— Я не ранена!
— Но кровь течёт, — спокойно возразил он, поднимаясь с места и становясь рядом с ней.
Она прикрыла ладонями ягодицы:
— У меня месячные! Кровь — это нормально!
Теперь он удивился ещё больше. Неужели «нечистота» — это кровь?
— Почему? — спросил он серьёзно.
— Так уж устроено от рождения. Больше не спрашивай.
Она понимала теорию, но объяснить подробно не могла. А учитывая, как Ци Янь любит выспрашивать до конца, лучше не начинать.
— Так уж устроено от рождения… — Он не стал настаивать, но спросил: — Не больно?
— Нет, — быстро замотала головой Шань Дай.
Он больше не спрашивал.
Она облегчённо выдохнула, думая, что отделалась. Пошла переодеться и вернулась. Едва она села, как слова Ци Яня ударили её, будто молнией.
— Ты… что? — переспросила она, не веря своим ушам.
Ци Янь говорил мягко, взгляд прямой и спокойный:
— Я спросил, можно ли мне посмотреть?
— Посмотреть на что? — в ужасе выдохнула она.
Увидев её реакцию, Ци Янь улыбнулся. Его голос звучал чисто и нежно, словно ветерок, колышущий иву, но никто бы не подумал, что такой изящный человек может говорить столь откровенно.
— Я спросил, можно ли мне посмотреть.
По его тону и выражению лица было ясно: он не шутит. В глазах читалась искренняя жажда знаний.
Шань Дай почувствовала, будто её ударили кувалдой по голове. Неужели он не понимает? Но ведь речь шла именно об этом месте! Даже если не понимает, разве можно так просить? Она растерялась, не в силах разгадать его мышление.
— Это… очень неловко? — слегка наклонил голову Ци Янь. Чёрные волосы упали на плечо, а лицо оставалось таким же спокойным.
— Да, очень, — честно ответила она. Она не считала себя консерваторкой, но в такой ситуации даже она была шокирована.
— Я с детства рос в секте и мало что знаю об этом. Если тебе неловко, просто забудь мои слова.
Шань Дай промолчала и повернулась к нему спиной. Возможно, это и есть дух исследователя — стремление понять всё до конца. По выражению лица Ци Яня было ясно: других намерений у него нет, он просто хочет понять различия между мужчиной и женщиной.
Когда она начала дремать, ей всё казалось, что на неё уставился чей-то взгляд — странный и навязчивый.
Она перевернулась на другой бок, но тогда оказалась лицом к Ци Яню. Вспомнив что-то, быстро развернулась обратно — теперь она лежала к нему спиной. Шань Дай чувствовала себя неловко в любом положении.
Когда проснулась, под глазами залегли тёмные круги, но она этого не знала. Глаза болели, голова кружилась, а внизу живота всё ещё ныло.
http://bllate.org/book/4829/481930
Готово:
