— Так просто ей поверить?
— У неё нет мотива, а у Хэ Фанфан есть, — серьёзно сказал Хоу Личэн. — Она получила всё имущество и выгнала Сяо Пин. Всё, чего хотела, у неё уже есть. А Хэ Фанфан — совсем другое дело: она всё это время была влюблена и потому затаила злобу на Сяо Пин.
— Она тоже могла злиться на Сяо Пин, — подумал Жэнь Чжифэн. — Ведь она всегда мечтала выдать Хэ Фанфан за кого-нибудь из семьи Жэнь. Просто жажда имущества оказалась сильнее, и ей пришлось смириться с Сяо Пин. Она подстроила нашу ночь с Хэ Фанфан, даже пыталась устроить фиктивный брак — сблизить нас, чтобы со временем игра превратилась в правду. Но на этот раз… если с Сяо Пин хоть волос упадёт, пусть только попробуют.
— Не думал ли ты, что у мамы могут быть иные причины, кроме желания заполучить имущество Сяо Пин? — осторожно спросил Хоу Личэн. Он колебался: стоит ли рассказывать о том, что дед Хоу Шэнъи ему поведал? Все в семье Жэнь знают эту историю — почему же ему молчат? Стоит ли выдавать секрет? — Сумасшедший, вернись домой и как следует поговори с мамой. Может, есть что-то, чего ты не знаешь.
В глазах Жэнь Чжифэна мелькнул острый блеск. Что именно он не знает? Он вновь вспомнил слова деда: «Она тоже несчастная». Он пристально посмотрел на Хоу Личэна:
— Ты что-то скрываешь?
Хоу Личэн отвёл взгляд, не решаясь встретиться с ним глазами, и уткнулся в тарелку, набив рот мясом.
— Что я могу знать? Просто странно всё это. Она получила имущество, выгнала Сяо Пин из дома Жэнь, а теперь ещё и пытается оклеветать её. Это же бессмыслица, верно?
Жэнь Чжифэн молчал, погружённый в размышления. Хоу Личэн облегчённо выдохнул: слава богу, не стал допытываться — иначе было бы трудно выдержать. Он весело улыбнулся, будто вдруг вспомнив что-то:
— Не ожидал, что Сяо Пин такая крутая! Умудрилась заполучить Суй Юя — такого адвоката за деньги не наймёшь. Помнишь дело семьи Ли на востоке города? Тот случай три года назад, в новогоднюю ночь, когда в ночном клубе девушке подсыпали что-то в напиток и устроили групповое изнасилование. Семья Ли предложила огромные деньги, чтобы Суй Юй выступил её защитником. А он ответил: «Это ещё требует защиты? Кто вообще осмелится защищать таких?» Ни один адвокат не взялся за это дело — суд даже не понадобился, сразу вынесли приговор.
На лице Жэнь Чжифэна наконец появилось облегчение. Раз рядом Суй Юй — он спокоен.
— Узнал об этом только вчера. Позвонил ей, а та, как ни в чём не бывало, ещё и успокаивает: «Не волнуйся». Неужели не понимает серьёзности ситуации? Хорошо хоть, что Суй Юй берётся за её дело. Видишь — кто-то хочет навредить ей, а кто-то помогает.
Хоу Личэн радостно улыбнулся. Это мясо действительно вкусное. Обязательно сюда вернусь.
— Суй Юя, скорее всего, пригласил тот парень из семьи Ли, верно? Или кто ещё из её окружения обладает такой властью? — Жэнь Чжифэн на мгновение замер с палочками в руке. — Неужели Цзинь Чжэншань?.. Нет, невозможно. Цзинь Чжэншань вряд ли стал бы просить Суй Юя помогать ей против семьи Цзинь.
— Кто бы его ни пригласил, главное — выиграть дело. И не просто выиграть, но заставить кое-кого заплатить за это, — фыркнул Жэнь Чжифэн. — На востоке города несколько участков земли будут выставлены на торги в начале года. Мы поднимем ставки — будет неплохо. Госпожа И Синьюэ уже убеждена, что совет директоров «Юэфэна» полностью поддерживает инвестиции в восточную часть города. Очень ждём момента, когда они наконец получат всё на востоке.
Он потёр переносицу.
— Есть ли сейчас активность на юге?
— Есть два проекта. Проверил их — финансовые возможности скромные, связи заурядные. Вряд ли это те, кто действует в тени. Если они способны мобилизовать столько сил против востока, неужели пошлют всего двух мелких игроков собирать плоды?
Хоу Личэн осторожно добавил:
— Может, правительство готовит два варианта?
Жэнь Чжифэн задумался и медленно покачал головой.
— Экономика востока сейчас в хорошем состоянии, но почти достигла предела. Больше расширяться некуда. Разве что снести Восточную гору. Но это огромное предприятие — на его реализацию уйдут ещё три-пять лет и огромные средства. Правительство не настолько глупо.
— Значит, во время торгов подкинем ещё дровишек в огонь, а потом, пока пожар бушует, захватим юг. Иначе, как только пожар потухнет, умники всё поймут — а нам лучше съесть всё самим.
— Да, самим вкуснее, — согласился Хоу Личэн, опуская палочки в котёл и вылавливая кусок говядины. Он засунул его в рот и самодовольно улыбнулся. — Закажи ещё пару блюд. Забыл ведь — здесь не только горшок!
Жэнь Чжифэн тоже спохватился. И правда, это не специализированный ресторан горшков — можно заказать и другое. Раньше, приходя сюда, они всегда ели только горшок, и он привык считать это место именно таким. Какой же он глупец! Почти каждый раз уходил голодным, глядя, как та девчонка с удовольствием уплетает еду, а она даже не намекнёт ему! Смело ест, пока лицо не покраснеет, а губы не заблестят от жира.
Он тут же позвал официанта и заказал тушёную свинину, рыбу по-сычуаньски, тарелку тофу и зелёный салат. Съел подряд две миски риса — давно не ел так по-настоящему.
Хоу Личэн с любопытством спросил:
— Почему больше не пьёшь?
Лицо Жэнь Чжифэна потемнело. В тот раз он проснулся в постели Хэ Фанфан, совершенно пьяный, и смертельно возненавидел себя. «Проклятая обезьяна! — думал он. — Мог бы бросить меня где угодно, только не к ней!» Позже Хоу Личэн объяснил, что сам был мертвецки пьян и его тоже отвезли домой. Хэ Фанфан тогда торжественно пообещала, что доставит его домой, но, видимо, понимала это по-своему — привезла к себе. Узнав об этом, Жэнь Чжифэн ужасно пожалел. С тех пор он почти не пил. Даже когда злился до крови в горле, не осмеливался снова напиваться. Он точно не из тех, кто дважды падает в одну и ту же яму.
— Бросил, — пробурчал он, уткнувшись в тарелку.
— Ого! И вино бросил? А та коллекция в шкафу?
Коллекция вина Жэнь Чжифэна, собранная годами, давно манила Хоу Личэна. Иногда он просил бутылочку, но чаще получал отказ или вынужден был подписывать какие-то унизительные условия.
— Могу отдать, — невозмутимо ответил Жэнь Чжифэн, — если отдашь акции «Личэн Недвижимости».
Лицо Хоу Личэна тут же вытянулось. Он уставился на друга и понял одну вещь: тот становится всё хитрее.
— Вино — грубая штука, — прошептал чей-то голос у него в ушах.
Жэнь Чжифэн поднял голову, огляделся — никого. Снова склонился над тарелкой. И правда, вино — гадость. Горькое, терпкое, и от него одни ошибки. Вдруг его охватило желание увидеть её — будто её голос звал его. Он поднял глаза к двери ресторана и замер.
* * *
Юэ Циньпин была одета в тёмно-синее пальто, на шее — светло-зелёный шарф, плотные брюки и чёрные кожаные сапоги. В правой руке она держала Цинъэра. На мальчике — вязаная шапочка, светло-фиолетовое пуховое пальто и красно-фиолетовые туфельки. Мать и сын стояли у входа, свежие и милые, как весенние цветы. Увидев Жэнь Чжифэна и Хоу Личэна, Юэ Циньпин раскрыла рот и замерла. Цинъэр улыбнулся, словно весенний цветок — в зале было немного людей, и он сразу заметил папу.
— Папа! — вырвался он из руки матери и побежал.
— Осторожнее! — хором крикнули Юэ Циньпин и Жэнь Чжифэн. Юэ Циньпин тут же замолчала. Жэнь Чжифэн шагнул навстречу сыну. В зале было не так много посетителей, но столов и стульев — полно, легко было споткнуться.
— Ой, малыш! Ты тоже знаешь это место? — Хоу Личэн усмехнулся многозначительно. Не зря же Сумасшедший настаивал на этом ресторане — оказывается, здесь скрывалась тайна.
— Мама привела есть горшок, — объяснил Цинъэр, заворожённо глядя, как Хоу Личэн что-то вылавливает из котла. — Дядя Хоу, вкусно? Цинъэр тоже хочет попробовать!
— Давай, лови! Очень вкусно. Сяо Пин, раз уж пришли, присоединяйтесь. Что любите?
Хоу Личэн вдруг замер и посмотрел на Жэнь Чжифэна:
— Почему «дядя»? Надо же «дядюшка»!
Жэнь Чжифэн даже не взглянул на него — пусть сам разбирается.
Юэ Циньпин было неловко сесть за отдельный столик, но, увидев, что на столе ещё много несъеденного, сказала:
— Давайте этим. Всё подходит.
Вдруг она заметила сильно перевязанную руку Жэнь Чжифэна, нахмурилась, хотела спросить, но передумала и промолчала.
Жэнь Чжифэн высыпал в котёл тарелку чёрного гриба, позвал официанта за двумя дополнительными комплектами посуды и заказал ещё два блюда мяса, две тарелки вермишели и, кроме того, тарелку острого креветочного рагу.
Юэ Циньпин знала, что Жэнь Чжифэн заказал всё, что она любит. Услышав про острые креветки, тихо сказала:
— Цинъэр не может есть острое — будет жар.
Жэнь Чжифэн не ответил. Цинъэр и так не ест креветок. Сам он уже наелся, поэтому принялся чистить креветки. Очищенные он незаметно клал перед сыном. Цинъэр тут же передвигал их к маме. Хоу Личэн молча наблюдал. Ему стало немного завидно: какая у них слаженность, какая скрытая нежность! Для него здесь явно не осталось места — он стал лишним. И в то же время стало грустно: ведь перед ним — любящая семья, которую разлучили. Как же это жестоко! В этом мире так много неполных семей: одни живут вместе без любви — как он с Чэн Инбин, другие любят друг друга, но вынуждены расстаться — как эта троица. Он не выдержал и отвёл взгляд. «Сумасшедший, сколько же ты терпишь!» — подумал он.
В этот момент в кармане зазвенел телефон. Хоу Личэн посмотрел и радостно ухмыльнулся:
— Тао Тао скучает по папе. Пора домой обнимать свою малышку.
Наконец-то нашёл повод сбежать! Такой шанс не упустить — пусть они втроём спокойно проведут время.
Жэнь Чжифэн, конечно, понял уловку друга, только кивнул и продолжил чистить креветки. Цинъэр, сидя рядом с папой, рассказывал последние новости и ел кусочки мяса, которые мама вылавливала для него из котла. Юэ Циньпин молчала, неторопливо ела креветки. Жэнь Чжифэн внимательно слушал. Всё было как раньше — шум, суета, только болтали теперь не о том же, но всё равно было уютно и тепло.
Сегодня он пришёл сюда не потому, что надеялся встретить их. Просто хотел вновь почувствовать ту атмосферу. Но, видимо, небеса всё-таки сжалились над ним — в тот самый миг, когда его сердце дрогнуло, он увидел её. Прекрасно. В уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка.
После еды он вышел из ресторана, держа за руку Цинъэра. Рука сына такая маленькая — полностью исчезает в его ладони. Он вспомнил, как держал её руку: тоже такая маленькая, нежная, тёплая — и тоже полностью исчезала в его ладони.
— Папа, тебе больно? — Цинъэр смотрел на огромную повязку и очень хотел подуть на рану.
— Нет, это один глупый дядя перевязал. Совсем не умеет — вот и получилось так некрасиво.
— Пусть мама перевяжет! Мама умеет! — Цинъэр помнил, как мама красиво обёрнула его учебники.
— Хорошо, — быстро согласился Жэнь Чжифэн, заметив укоризненный взгляд Юэ Циньпин.
По дороге Юэ Циньпин зашла в аптеку и купила антисептик. Вернувшись в квартиру в районе Лэюань, она сразу достала домашнюю аптечку и перевязала Жэнь Чжифэну руку заново. Аккуратно размотала бинт, время от времени поглядывая на него — не больно ли? Жэнь Чжифэн понял её и еле заметно улыбнулся:
— Ничего страшного. Сам порезался — случайно ручкой. Совсем не больно.
Юэ Циньпин всё равно действовала осторожно: влажным тампоном убрала засохшую кровь вокруг раны, аккуратно нанесла мазь и перевязала чистым бинтом. Жэнь Чжифэн внутренне ликовал: его маленькая зайка такая умелая! Правда, стала гораздо сильнее, чем в детстве — раньше бы уже плакала рекой. Сейчас же выглядела очень серьёзной: губы плотно сжаты, лицо бледное — наверняка сердится на него за неосторожность.
— Правда, совсем не больно, — снова заверил он.
Юэ Циньпин не ответила. Такой глубокий порез — наверняка очень больно. Ей самой больно смотреть. Несколько раз слёзы подступали к глазам, но она сдержалась. Если заплачет — он снова будет смеяться над ней. Молча убирая аптечку, она вдруг почувствовала, как он придержал её руку.
— Сяо Пин, не бойся. Ничего не случится. Даже если небо рухнет — я поддержу.
Он знал, что она поймёт.
Конечно, она поняла — он говорил о судебном процессе.
— Не боюсь, — тихо ответила она. И правда не боялась. Зная, что за ней столько людей, она чувствовала себя в безопасности. Ей не страшны ненависть, клевета или интриги. Она боится только одного — остаться одной. И ещё больше — потерять его.
Суй Юй сообщил Юэ Циньпин, что связался с адвокатом Нуоя, но тот отказался выполнять её требования. Дело пойдёт в суд. Юэ Циньпин не осталось выбора — пусть суд решает. Кроме того, Суй Юй сказал, что изначально её дело с Нуоем должно было рассматриваться после дела с редакцией журнала «Жизнь», но он считает, что это одно и то же, и потребовал рассмотреть сначала дело о плагиате между Нуоем и Юэ Циньпин. Суд согласился. Если она выиграет дело о плагиате, обвинения редакции в краже её произведения и нанесении ущерба компании сами собой рассыпятся. Услышав это, Юэ Циньпин погрузилась в размышления.
В день заседания пришло много народу. Юэ Циньпин прибыла в суд в сопровождении Суй Юя и Ли Сыжана, но Фан Чжоу не было видно. Только когда судья официально объявил начало заседания, тот вошёл. Он выглядел спокойным и холодным, даже не взглянул на Юэ Циньпин и сел на место истца.
http://bllate.org/book/4827/481775
Готово:
