Крышка кубка поднялась — выпало «мало».
Жо Цзяньли придвинул фишки к себе и чмокнул Цинъэра в щёчку:
— Мой маленький богатырь! Дядя сегодня с тобой разбогатеет!
Он выглядел как самый отъявленный бездельник и мерзавец — ни тени того благородного лоска, что полагается знаменитому писателю.
Юэ Циньпин остолбенела. «Неужели это и вправду Жо Цзяньли?» — пронеслось у неё в голове. Ли Сыжан кивнул: да, это он самый — тот самый Жо Цзяньли, что то за одну ночь становится миллионером, то наутро возвращается в нищету и снова ютится в трущобах.
— Мало! — звонко выкрикнул Цинъэр. Увидев, что угадал с первого раза, он радостно расплылся в улыбке, и слюнки чуть не капнули Ли Сыжану на голову.
Жо Цзяньли без колебаний поставил все свои изначальные двадцать фишек и только что выигранные на «мало». Открыли — снова «мало».
— Давайте деньги! Давайте! — Жо Цзяньли вёл себя так вызывающе и пошло, что слово «мерзкий» казалось слишком мягким для него.
Юэ Циньпин тоже заинтересовалась игрой. Всё же правила просты: шансы на выигрыш и проигрыш — пятьдесят на пятьдесят. Тогда почему столько людей теряют всё до последней копейки?
— Мало, — снова сказал Цинъэр.
Жо Цзяньли послушно поставил все выигранные фишки, и их количество удвоилось. Когда открыли кубок, вокруг раздался вздох разочарования — опять «мало». Жо Цзяньли обхватил выигрыш обеими руками, прижал к себе и снова чмокнул Цинъэра:
— Точно мой маленький богатырь! Сегодня дядя разбогатеет! Потом пополам с тобой!
Ли Сыжан вытирал лицо мальчику и сердито бросил:
— Хватит целоваться! Посмотри на этого мерзкого типа!
Жо Цзяньли только расплылся в довольной улыбке.
Юэ Циньпин подумала: «Неудивительно, что так много людей идут в казино за адреналином — действительно захватывает!» Она, человек с умеренными желаниями, сейчас чувствовала, как внутри неё просыпается маленький зверёк, готовый вырваться на волю. Она посмотрела на Цинъэра: «А теперь что будет?»
— Мало, — чётко произнёс Цинъэр, шевельнув алыми губками.
Кто-то из стоявших рядом не выдержал:
— Малыш, три раза подряд выпало «мало»! Ты снова ставишь на «мало»?
Жо Цзяньли заискивающе заговорил:
— Сладкий мой, что скажешь — то и будет.
Цинъэр не изменил своего решения. Жо Цзяньли вновь поставил все выигранные фишки. Юэ Циньпин подумала: «Вот почему он то богатеет за ночь, то разоряется — при такой игре неизбежны крайности!» Некоторые последовали его примеру и поставили на «мало», другие засомневались: «После стольких „мало“ может наконец выпасть „много“?» — и переложили фишки на «много».
Через мгновение толпа втянула воздух — снова «мало»! Даже Юэ Циньпин почувствовала, что это уже не просто удача, а что-то сверхъестественное.
Она стояла у стола, а Ли Сыжан держал Цинъэра на плечах прямо за её спиной, почти обнимая её. Со стороны казалось, будто он прижимает её к себе. Она смотрела на ставки, а он — на её лицо: румяное, с горящими глазами, полное волнения и тревоги.
Жо Цзяньли быстро собирал выигрыш и вдруг спросил Цинъэра:
— Ставим «много» или «мало»?
В этот момент он заметил, как Ли Сыжан с нежностью и любовью смотрит на Юэ Циньпин. Ноги Жо Цзяньли задрожали, и в душе он завыл: «Только нашёл способ разбогатеть — и снова придётся бежать!» Ведь когда семья Ли узнала, что Ли Сыжан жив, они тут же его похитили. С тех пор Ли Сыжан считает, что именно Жо Цзяньли выдал его, и не только отказывается давать ему в долг, но и постоянно подставляет. А теперь, если семья узнает, что он влюблён в женщину старше себя, разведённую и с ребёнком… Как они его похитят на этот раз? Жо Цзяньли уже начал прикидывать, где спрятаться.
— Мало, — произнёс Цинъэр, и каждое его слово стало золотом.
На этот раз многие уже не сомневались. Закрыв глаза и отключив мозг, они последовали за ним и поставили на «мало». Открыли — снова «мало». Девять раз подряд! У крупье пот выступил на лбу: «Неужели этот ребёнок пришёл разорить казино?»
На голове у Цинъэра была шапочка с двумя пушистыми розоватыми помпонами по бокам. Густые брови, большие глаза, белоснежное личико и алые губы — он сидел верхом на плечах Ли Сыжана, крепко держась за его голову, и выглядел точь-в-точь как божок богатства. Азартные игроки — народ суеверный — теперь, едва крупье накрывал кубок, переставали смотреть на стол и устремляли взоры на этого маленького богатыря, ожидая, какое слово сорвётся с его уст, чтобы тут же поставить на него. Крупье изо всех сил тряс кубок, лицо его почернело от напряжения: «Я сейчас непременно выброшу „много“!» Но открыл — снова «мало». Игроки уже кричали:
— Сладкий мой! Сегодня явно явился бог богатства!
До того было дело — чуть ли не кланяться ему. Из-за такого переполоха вокруг стола собралась толпа, и всё больше людей присоединялось к ставкам. Ли Сыжан одной рукой прикрывал Цинъэра, другой — Юэ Циньпин, боясь, что кто-то случайно толкнёт её.
Юэ Циньпин, видя, как все ставят на «мало», а поле «много» пустует, забеспокоилась и тихонько потянула Ли Сыжана за рукав:
— А вдруг нам будет опасно? Мы ведь так много выиграли… В фильмах казино никогда не отдают крупный выигрыш — руки отрезают!
— Ничего подобного, — успокоил её Ли Сыжан. — Пока не жульничаешь. При честной игре даже если выиграешь всё, что у владельца есть, он обязан заплатить. Хотя… если постоянно выигрывать крупные суммы, могут занести в чёрный список и запретить вход.
Он наклонился к её уху и прошептал:
— Есть один способ просчитать исход. Если умеешь считать — выигрываешь каждый раз.
Он однажды рассказал этот метод Жо Цзяньли, и тот в Лас-Вегасе так разошёлся, что его заподозрили в жульничестве и чуть не отрезали руку. К счастью, обошлось.
— Правда? — Юэ Циньпин не поверила и подняла на него глаза.
— Хочешь, сейчас сходим и я научу? — уголки его губ приподнялись.
— Не хочу, — отрезала она, опасаясь, что её внутренний зверёк вырвется и уже не поддастся контролю.
— Глупышка. Если можно выиграть деньги — почему бы не поиграть?
— Нет! Ещё надо на работу идти. А это незаконный доход.
Юэ Циньпин с уважением посмотрела на него: у него есть способ разбогатеть, но он предпочитает работать младшим редактором и получать жалкие несколько тысяч в месяц.
— В таком маленьком казино это не стоит того. Даже Жо Цзяньли не станет этим заниматься. У азартных игроков тоже есть свои правила, — говорил Ли Сыжан, продолжая шептать ей на ухо — отчасти из-за шума, отчасти потому, что это был секрет, который нельзя было оглашать. Юэ Циньпин и не догадывалась, что он делает это нарочно.
Цинъэр снова сказал «мало». У крупье потекли слёзы: «Ребёнок, ну скажи хоть раз „много“!» Но трижды подряд снова выпало «мало». Жо Цзяньли каждый раз ставил всё, что выигрывал, и теперь его выигрыш был огромен. Ли Сыжан не давал ему целовать Цинъэра, и тогда Жо Цзяньли начал тереться щекой о шарфик мальчика. С его тощим, нескладным телом и мерзкой физиономией он выглядел настолько пошло, что хуже и быть не могло.
— Сладкий мой, — спросил он Цинъэра, — почему всё время «мало»? Тебе богиня подсказывает?
Цинъэр смущённо потрогал помпоны на ушах:
— Просто умею считать маленькие числа.
Толпа ахнула: «И это всё?!»
Крупье поставил кубок на стол, вытер пот и сказал:
— Сейчас в туалет схожу.
Надо сходить пописать, чтобы отогнать неудачу. Нельзя позволять этому сопляку водить за нос!
Юэ Циньпин толкнула Ли Сыжана:
— Пойдём отсюда.
Ли Сыжан кивнул, поднял Цинъэра и, прикрывая Юэ Циньпин, стал пробираться сквозь толпу. Сзади раздался вопль Жо Цзяньли:
— Мой маленький богатырь! Не уходи! Помоги дяде ещё немного!
Ли Сыжан бросил на него презрительный взгляд и не ответил. Сегодня он выиграл кучу денег, а завтра всё равно всё проиграет. Что за смысл? Этот тип уже год торчит в казино. Жо Цзяньли пришёл сюда следом за ним — кто ещё может взломать его систему защиты от слежки и давать ему в долг? Только он и может!
Они не заметили, что наверху, у перил второго этажа, за ними уже давно наблюдал третий брат Ли Сыжана — Ли Чаожань. Он сопровождал клиентов и случайно увидел, как его младший брат выглядит как отец семейства с женщиной и ребёнком. Он был поражён. Взгляд Ли Сыжана на женщину был полон нежности и любви. Ли Чаожань тяжело вздохнул: «Вот оно что… В семье скоро начнётся буря».
Жо Цзяньли, как преданный пёс, бегал за Цинъэром:
— Сладкий мой, пойдём наверх, там ещё интереснее!
Он умоляюще посмотрел на Ли Сыжана:
— Давай ещё немного поиграем! У меня никогда не было такого везения!
Ли Сыжан сердито бросил:
— Не порти ребёнка!
— Портить ребёнка? — возмутился Жо Цзяньли. — Да разве такое возможно? Кто в четыре года начал шастать по казино? Твой собственный младший брат! Если его не испортили, то Цинъэра точно не испортишь — он гораздо умнее тебя!
Юэ Циньпин тихонько засмеялась:
— Господин Жо…
— Жо Цзяньли! — перебил он, недовольный. — Никто не зовёт меня «господином» — кто «господин», тот «умирает первым»!
— Жо Цзяньли, — поправилась она, — уже поздно, нам пора домой. Завтра Цинъэру в садик.
Жо Цзяньли наконец сдался. Для него ночь только начиналась — время ярких огней и веселья, но для ребёнка жизнь — это солнце в восемь утра. И никакие неоновые огни не сравнить с солнечным светом.
Ли Сыжан, конечно, понял его жалкую метафору и фыркнул:
— Если уж решил быть неоновой вывеской — будь ею по-настоящему. Хватит. Деньги в кармане — грей их, спи с ними. Не будь как крыса, что не оставляет еды на завтра. Пошли домой.
Жо Цзяньли выглядел так, будто его полностью одолели, и, оглядываясь через каждые три шага, последовал за ними из казино. Все они хорошо выспались этой ночью — кто деньгами, кто впечатлениями. Главное — есть что вспомнить.
Тем временем в особняке семьи Ли двое не спали всю ночь — старый господин и старая госпожа. Услышав доклад Ли Чаожаня, они наконец поняли: вот почему он целый год оставался в этом городе и согласился работать младшим редактором! Вот почему так легко согласился остаться! Они думали, что сын вдруг изменился… А всё оказалось гораздо проще.
☆
На следующий день Жэнь Чжифэн снова приехал за Цинъэром. Юэ Циньпин переодела мальчика в новую одежду.
— Мама, поехали с нами! Дедушка сказал, что хочет тебя видеть, — напомнил Цинъэр, не забыв обещание привезти маму к дедушке.
Юэ Циньпин замерла и промолчала.
— Сяо Пин, поехали, — мягко сказал Жэнь Чжифэн, глядя на её скромный и покорный вид. Не только дедушка хочет её видеть — он сам этого очень хочет.
— Ладно… Переоденусь, — наконец кивнула она.
— Не надо, — остановил он. — Ты и так прекрасна.
На ней был светло-серый пальто, пушистая голова уютно пряталась в воротнике, обута в старые туфли из телячьей кожи — наверное, двухлетней давности. Видимо, она давно не покупала себе ничего нового. Глупышка.
Заметив его взгляд, Юэ Циньпин смутилась: большую часть одежды он купил для неё сам — то привёз из-за границы, то заказал на изготовление. Она удивлялась: откуда он знает её размеры?
Он бросил на неё взгляд и мягко упрекнул за излишнее удивление:
— Разве я не измеряю тебя каждый день?
Голова её опустилась почти до земли, ушки покраснели до корней. Жэнь Чжифэн почувствовал, как зачесались пальцы — так захотелось снова измерить её.
У подъезда они увидели, что машина Жэнь Чжифэна сменилась на Lamborghini. Он поднял Цинъэра и сказал Юэ Циньпин:
— Садись за руль.
Она энергично замотала головой.
— Садись, не бойся. Я рядом, подскажу. Потом сама будешь водить — куда хочешь, туда и поедешь.
Жэнь Чжифэн не мог терпеть, как этот парень из семьи Ли ведёт себя как рыцарь, возя её повсюду. Пусть лучше сама водит!
Юэ Циньпин всё ещё не решалась, но Цинъэр подбадривал:
— Мама, садись! Мы с тобой! Не бойся!
Она подумала: «Именно потому, что вы со мной, я и боюсь». Но сопротивляться было бесполезно. Медленно она села за руль и осторожно завела машину.
— Крепче держи руль, смотри прямо перед собой, — инструктировал Жэнь Чжифэн.
Она сидела очень прямо, глаза не моргая смотрели вперёд, пальцы на руле побелели от напряжения. Выглядело это очень мило.
Цинъэр радостно захлопал в ладоши:
— Мама умеет водить! Теперь можешь ездить, куда захочешь!
Юэ Циньпин боялась говорить, чтобы не отвлекаться, но услышала вопрос Жэнь Чжифэна:
— Куда хочешь поехать?
— Хочу навестить Бай Цзюйи. А то он меня совсем забудет, — немного расстроенно ответил Цинъэр. Он очень скучал по своему кролику, но мама не везла его к нему. Дядя Цзинь давно не приходил. А дядя Ли научил его ездить верхом в компьютерной игре — это было так весело!
— На следующей неделе папа отвезёт тебя, — нежно поцеловав сына, пообещал Жэнь Чжифэн.
Машина двигалась медленнее улитки. Юэ Циньпин доехала до улицы Ули и остановилась у лавки с кашей. Зайдя внутрь, она вскоре вышла с термосом в руках.
Жэнь Чжифэн крепко прижимал к себе сына. Его маленькая зайка помнила, что дедушке нравится каша «Ули». Она помнит обо всём хорошем, только о себе забывает.
Когда Жэнь Фушэн увидел Юэ Циньпин, его глаза наполнились слезами. Дрожащей рукой он поднялся с кресла-лежака и несколько раз повторил:
— Хорошая девочка, хорошая девочка… Пришла навестить дедушку.
Юэ Циньпин подошла и поддержала его руку:
— Дедушка Жэнь, простите, что так долго не навещала вас.
— Главное, что пришла, — сказал он, глядя на её всё такую же скромную и покорную натуру. — Семья Жэнь не заслужила такой внучки.
http://bllate.org/book/4827/481769
Готово:
