— А почему же, дядя Хоу, — не ведая никакой опасности, спросила Цинъэр, — вы так и не договорили, что случилось с моей мамой?
Юэ Циньпин уже готова была взорваться, но Хоу Личэн с трудом сдержал смех:
— Внезапно не припомню. Зайду домой, посмотрю дневник — потом расскажу.
С этими словами он самодовольно поднял подбородок в сторону Юэ Циньпин, ясно давая понять: смотри у меня, не злись — а то вспомню всё, что ты натворила в прошлом.
— Какой же ты ребёнок, — тихо проворчала Юэ Циньпин.
Жэнь Чжи фэн ещё шире улыбнулся. Это было будто возвращение в старые времена — классический дуэт Хоу Личэна и Юэ Циньпин. Хоу всегда обожал её поддразнивать, доводил до слёз и никогда не останавливался. Ведь стоило ей заплакать — как она тут же начинала цепляться за него, а ему это нравилось. Сейчас же он уже не мог вызвать у неё слёз: теперь она вспыльчиво сопротивлялась. Правда, она становилась всё самостоятельнее и сильнее. А вот он, наоборот, всё больше терял эту силу.
☆
Все вместе отправились в ресторан «Таньцзя». Юэ Циньпин настояла на том, чтобы ехать в машине Цзинь Чжэншаня. Хоу Личэн был закадычным другом Жэнь Чжи фэна, и она решила: раз уж надо держаться подальше от Жэнь Чжи фэна, то и от Хоу Личэна тоже лучше дистанцироваться. Жэнь Чжи фэн, хоть и приехал на своей машине, всё равно обнял Цинъэра и уселся в автомобиль Хоу Личэна.
В машине Хоу Личэн многозначительно произнёс:
— Она нас отталкивает.
И добавил:
— У тебя всё непросто.
Он потрепал Цинъэра по голове, но Жэнь Чжи фэн отвёл его руку.
— Смотри за дорогой.
— В машине твой сын, так жизнь вдруг стала драгоценной? — насмешливо бросил Хоу Личэн. — Цинъэр, тебе нравится этот дядя Цзинь?
— Нравится! — без раздумий ответил мальчик. — Дядя Цзинь такой хороший: водит меня гулять, дарит раскраски, и мама тоже его слушается.
Жэнь Чжи фэн помрачнел.
— Твоя мама больше всего слушается твоего папы, — сказал Хоу Личэн, вспоминая прошлое. Раньше стоило Жэнь Чжи фэну сурово взглянуть — и вся его харизма, вся эта властность заставляли Юэ Циньпин немедленно угомониться и покорно подчиниться. Она шептала себе под нос: «Грубиян». Думала, никто не слышит, но за спиной Жэнь Чжи фэн тут же улыбался. Хоу Личэн иногда не выдерживал и ругал его: «Неужели нельзя ласково поговорить?» А тот извращенец даже заявлял, что обожает, когда она боится его — будто маленькая зайка. Неудивительно, что однажды один из охранников привёз из деревни несколько пушистых кроликов, похожих на комочки. Раздавая их детям, он хотел подарить одного и Юэ Циньпин, которая с надеждой и жалобно смотрела на него своими глазами, совсем как у кролика. Охранник отдал ей своего, но Жэнь Чжи фэн властно запретил ей брать. Даже когда она тихо плакала, он не разрешил. Кролика унесла Хэ Фанфан. Лишь позже Хоу Личэн понял смысл слов Жэнь Чжи фэна: «Ты и есть мой кролик. Моего кролика я сам воспитываю».
— Хотелось бы, чтобы мама лучше всего слушалась меня, — вздохнул Цинъэр по-взрослому, с грустью.
Жэнь Чжи фэн улыбнулся и поцеловал сына:
— Найдётся тот, кто будет тебя слушаться. Но не мама. Мама должна слушаться меня. Проблема в том, что теперь она не только не слушает меня, но и слушает других.
— Она ведь не из тех, кто гонится за богатством. Всё зависит от тебя. Если ты так и не сможешь отпустить прошлое, тебе никогда не приблизиться к ней, — прямо и честно сказал Хоу Личэн, попав в самую суть проблемы. Жэнь Чжи фэн нарочно изменял, нарочно задерживался допоздна — всё это было следствием внутренней боли и неспособности лицом к лицу встретиться с Юэ Циньпин. Стоило бы ему преодолеть этот психологический барьер — и дело пошло бы легче.
Жэнь Чжи фэн не раз думал об этом. Но стоило вспомнить, как отец и он сам почти двадцать лет вели игру, в которой заманивали в ловушку сироту, лишившуюся обоих родителей, — как сердце его сжималось от боли, будто его резали ножом.
— Если ты действительно не можешь отпустить, тогда хотя бы не мешай ей, — с грустью сказал Хоу Личэн. Он видел противоречия Жэнь Чжи фэна. На его месте сам не знал бы, как поступить. Он также заметил, что Юэ Циньпин спокойна, умиротворена, будто ничего не знает об этих...
И Жэнь Чжи фэн тоже задавался этим вопросом. Если бы она знала обо всех заговорах семьи Жэнь, как она могла быть такой спокойной? При разводе она даже не потребовала ничего. А если не знала — как она могла сохранять такое равновесие перед лицом его намеренных придирок, притворной любви И Синьюэ и вызовов Хэ Фанфан? Какое же невероятное внутреннее мужество и широта души нужны для этого?
Оба замолчали. Только Цинъэр вертелся на коленях у Жэнь Чжи фэна и непрерывно щебетал.
— Пап, почему девочки в классе такие плаксивые?
Жэнь Чжи фэн вернулся к реальности. Плаксивые девочки? Да разве кто-нибудь плакал чаще и красивее твоей мамы?
— Ты что, обидел одноклассницу? — подхватил Хоу Личэн, глядя на Жэнь Чжи фэна. — Твой папа в детстве тоже не давал твоей маме покоя — постоянно доводил до слёз.
— Я её не обижал! Просто она сама плачет и ещё несправедливая! — возмутился Цинъэр.
— Расскажи-ка подробнее, — ласково сказал Жэнь Чжи фэн.
— Однажды на голову Сяо Паню села пчёлка. Я взял метлу и прихлопнул её прямо на голове, чтобы убить пчелу. Сяо Пань заплакала и пожаловалась учителю, что я её ударил.
Хоу Личэн так расхохотался, что стукнул по рулю:
— Гены! Это всё гены! Даже способ убивать пчёл передался!
Жэнь Чжи фэн слегка усмехнулся:
— Мама знает об этом?
— Знает, — Цинъэр опустил голову, явно расстроенный.
— И что она сказала?
Жэнь Чжи фэн с интересом вспомнил, как та девочка раньше плакала: глаза красные, нос красный, губы прикушены — всё красное, совсем как зайка. Он ведь и не сильно-то давил!
— Мама сказала, что пчёлы — полезные насекомые, их надо просто прогнать, а не бить. От удара может заболеть голова Сяо Пань, да и метла грязная — волосы испачкает. Мама сказала, что я хотел как лучше, а получилось хуже. А что значит «хотел как лучше, а получилось хуже»?
Жэнь Чжи фэн мысленно представил ту ситуацию. Теперь понятно: она переживала и за пчёлку, и за больную голову, и за грязные волосы. Почему он тогда об этом не подумал? Ему даже послышался её тихий голос: «Грубиян».
— Это когда твои намерения добрые, но результат получается плохой. Например, ты хотел прогнать пчелу, но вместо этого ударил метлой — и голова у Сяо Пань заболела, волосы испачкались, пчёлка погибла, — объяснил Жэнь Чжи фэн, умело заимствуя слова Юэ Циньпин. Хоу Личэн бросил на него взгляд, полный презрения.
— Значит, я и прав, и виноват одновременно? — быстро сообразил маленький Юэ Ханьцин.
— Тогда учительница не имела права ругать только меня — она тоже ошиблась, верно? — продолжил мальчик.
Жэнь Чжи фэн впервые осознал, что нынче и учителям нелегко: четырёхлетний ребёнок уже умеет указывать на чужие ошибки. Его мама отлично его воспитала — умеет строить логические цепочки.
— Да, но человек должен уметь прощать. Если кто-то ошибся, не стоит цепляться за это. Кроме того, Сяо Пань — девочка, а мальчики должны быть благородными, уступать девочкам и не доводить их до слёз, — сказал Жэнь Чжи фэн, чувствуя неловкость. Эти слова звучали странно, будто он сам себя корил. Хоу Личэн постоянно орал на него: «Разве умрёшь, если поговоришь с Сяо Пин ласково? Вечно пугаешь её!» А ему нравилось, когда она мягкая и робкая — такая милая, что хочется положить её в карман и носить с собой. Но почему же он так и не сумел этого сделать?
Цинъэр кивнул, хоть и не до конца понял. Ладно, в следующий раз просто прогоню пчёлку, решил он. Всё равно он уже не хотел иметь с Сяо Пань ничего общего.
Два автомобиля подъехали к ресторану «Таньцзя» один за другим. Трое мужчин — один властный, другой непринуждённый, третий элегантный — и один кудрявый, с большими глазами мальчик составляли очень приятную компанию. Юэ Циньпин заказала отдельный кабинет и передала меню Цзинь Чжэншаню, предложив ему выбрать блюда. Тот заказал свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, ямс в карамели, крылья в коле и суп из тыквы. Жэнь Чжи фэн, глядя на заказ, понял: рёбрышки и крылья любят мать с сыном, а ямс и тыквенный суп — для красоты кожи. Цзинь Чжэншань явно всегда ставил их интересы во главу угла.
Меню перешло к Хоу Личэну. Тот хитро ухмыльнулся:
— Сяо Пин, деньги-то с собой взяла?
Юэ Циньпин закатила глаза.
Хоу Личэн отложил меню и прямо заявил официантке:
— Подайте нам восьмикомпонентный рисовый пудинг, говядину по-падангски, рыбу в соусе из ферментированных бобов, креветки в форме фонариков и какой-нибудь зелёный салат.
Официантка сообщила, что сегодня нет говядины по-падангски. Хоу Личэн тут же набрал номер:
— Слушай, хозяин Тань, тебе надо улучшать сервис... Что я заказал? Да просто говядину... Ну конечно... Тогда я не церемонюсь.
Положив трубку, он сказал официантке:
— Иди, сейчас будет.
Юэ Циньпин подумала: вот оно — преимущество власти и положения. Куда ни приди, везде особые привилегии. Чтобы поесть, нужно звонить самому владельцу ресторана. Ей всегда было неприятно ходить с Жэнь Чжи фэном в дорогие рестораны: ещё не успевали войти, как управляющий уже встречал их у двери с почтительной улыбкой. От этого она чувствовала себя неловко, будто пища не усваивается. Жэнь Чжи фэн, напротив, был рождён для власти и совершенно не замечал таких мелочей. Однако ради неё он старался реже водить её в заведения, где их знают, и даже если встречал знакомых, просил не устраивать особого приёма — чтобы она не мучилась от «несварения».
Хоу Личэн незаметно разделил Цзинь Чжэншаня и остальных, и компания устроилась за столом в следующем порядке: Юэ Циньпин, Цинъэр, Жэнь Чжи фэн, Цзинь Чжэншань, Хоу Личэн. Больше всех радовался маленький Юэ Ханьцин — на столе было много любимых блюд, особенно восьмикомпонентный рисовый пудинг, который ему очень понравился. Сама Юэ Циньпин почти не ела, всё время ухаживая за сыном: вытирала ему рот и ручки. Жэнь Чжи фэн не переставал чистить креветок и класть их в тарелку Цинъэру. Тот, не желая есть, передавал креветок маме. Юэ Циньпин чувствовала тепло в сердце: она ведь очень любила креветки. Когда они ели вместе, всегда заказывали тарелку креветок. Однажды она поранилась, чистя креветку, и Жэнь Чжи фэн бросил: «Какая же ты неуклюжая, даже креветку почистить не можешь». Хотя и ругал, но с тех пор сам брал на себя эту задачу — и продолжал делать это до сих пор. Теперь же, живя с сыном, она готовила только то, что он любил, и редко покупала продукты, которые ему не нравились.
— Помнишь, Сумасшедший... — начал Хоу Личэн рассказывать какие-то истории из детства, но не стал вытаскивать на свет самые неловкие моменты Юэ Циньпин. Та немного расслабилась и даже иногда вставляла реплики или кивала.
Цзинь Чжэншань с улыбкой слушал их воспоминания, наблюдал за их взаимопониманием и думал: «Вот оно — могущество времени. Юэ Циньпин осталась в их памяти именно такой, какой была много лет назад».
Цинъэр, конечно, не собирался молчать. Он всё ещё ломал голову, как назвать своего нового пони.
— Мама, я назову пони Бай Цзюйи, — внезапно объявил он.
В кабинете наступила тишина. Даже те, кто ел или пил суп, замерли.
Только Юэ Циньпин осталась невозмутимой — она уже привыкла к неожиданным заявлениям сына.
— Почему именно Бай Цзюйи?
— Пони белый, значит, должен носить фамилию Бай. Ты же говорила, что имя Бай Цзюйи означает «жить легко». Я тоже хочу, чтобы моему пони было легко жить, — чётко и логично объяснил мальчик.
— Но ты же знаешь, что Бай Цзюйи — великий поэт. Так назвать пони — значит неуважительно относиться к нему, — терпеливо объяснила Юэ Циньпин.
— Но его же здесь нет! Он не узнает! — обеспокоенно спросил Цинъэр. — Ты ему не скажешь, правда?
— Мы никому не скажем. Зови его Бай Цзюйи, — не выдержал Хоу Личэн. Ему так и хотелось укусить этого малыша — такой милый! Гораздо милее, чем его папа в детстве. Хорошо, что ребёнка растила Сяо Пин, а не Сумасшедший. Иначе бы вырос такой же серьёзный и надутый, как его отец, — скучища!
Юэ Циньпин открыла рот, но ничего не сказала. Объяснять сыну, кто такой Бай Цзюйи, — значит возвращаться в эпоху Тан, а с учётом причудливого мышления Цинъэра и его странных вопросов, можно рассказывать до завтра и всё равно ничего не прояснить. Ладно, пусть зовёт, как хочет. Пусть будет Бай Цзюйи.
☆
Через некоторое время после обеда Цзинь Чжэншань тихо спросил Юэ Циньпин:
— Пора возвращаться?
Он заметил, что она смотрит на часы. Цинъэр сегодня много играл, и Юэ Циньпин хотела скорее отвезти его домой, искупать и уложить спать. Она встала:
— Нам пора.
Она не посмотрела на Жэнь Чжи фэна, обращаясь только к сыну.
Хоу Личэн взглянул на Жэнь Чжи фэна, явно собираясь намекнуть, чтобы тот отвёз их. Но Юэ Циньпин опередила его:
— Сыхэ, подвезёшь нас?
Цзинь Чжэншань кивнул. Они смотрели, как Цзинь Чжэншань и Юэ Циньпин выходят, держа за руку ребёнка.
Хоу Личэн вдруг холодно усмехнулся:
— Ты и правда готов отпустить её?
Жэнь Чжи фэн достал сигареты, бросил одну Хоу Личэну и закурил.
— Как там твоё расследование по группе «Юэфэн»?
— Странно всё, — Хоу Личэн взял сигарету, прикурил от его зажигалки и вернул обратно. — За последние два года экономика в этом городе растёт, все отрасли прибыльны. Но группа «Юэфэн» с тех пор, как ты ушёл, показывает убытки — доходы падают. Совет директоров недоволен и на последнем заседании просил тебя вернуться и взять управление в свои руки.
http://bllate.org/book/4827/481755
Готово:
