Чэнь Сы ушёл уже давно и всё не возвращался. Доу Жань могла лишь мысленно отсчитывать секунды: «1412, 1413…»
Она втянула руку и потерла онемевшую лодыжку, медленно обходя мальчика по кругу. Её шаги по траве издавали едва уловимый шелест. Тупая боль в животе не давала ей расслабиться — напротив, она лишь усилила бдительность.
Внезапно снаружи донёсся странный шорох. Доу Жань выглянула в окно: ветер колыхал полуметровую траву, а в ночи тени причудливо извивались. Она пристально смотрела на кусты несколько секунд, прежде чем наконец выдохнула с облегчением.
Остановившись, она мысленно усмехнулась над собой — похоже, её храбрость с каждым днём таяла всё сильнее.
Да уж, теперь и шелест ветра пугает, и каждый куст кажется врагом.
Она опустила взгляд на мальчика. Тот спокойно лежал с закрытыми глазами — самый безмятежный из всех.
Чэнь Сы всё не возвращался, а уйти она не могла. Это томительное ожидание подтачивало последние силы, оставляя лишь горькое отчаяние.
Внезапно за дверью послышались шаги. Сердце Доу Жань, уже почти сдавшееся, вновь забилось быстрее. Она, прихрамывая, сделала пару поспешных шагов и не сдержала радостного возгласа:
— Наконец-то! Где тебя носит?
Шаги у двери резко оборвались. Ответа не последовало. Улыбка на лице Доу Жань мгновенно застыла. Она тут же развернулась и бросилась к задней части дома.
Снаружи человек, напуганный неожиданным голосом, насторожился и отступил к двери, громко крикнув:
— Who’s there!
Доу Жань прижалась к стене у окна, зажала рот ладонью и замерла в полусогнутом положении. Страх накатывал волнами, заставляя плечи дрожать.
Внутри шаги медленно обошли комнату. Она напряглась, прислушиваясь, как луч фонарика метался по углам.
Если её обнаружат — всё кончено.
Она глубоко вдохнула, пытаясь унять бешеное сердцебиение, и, согнувшись, осторожно двинулась вдоль стены.
Чёрт! А ведь мальчик!
Она чуть не забыла о ребёнке, которого Чэнь Сы ей доверил. Замерев в полуприседе, она на несколько секунд задумалась, а затем развернулась и вернулась обратно.
Пусть хотя бы пожалеют его — он же без сознания.
Так она думала, но на душе было неспокойно. Эти люди всегда были жестоки; чужая жизнь для них — ничто, легко уничтожаемое. Поэтому она и не верила в милосердие. Страх усиливался, ноги подкашивались, и она рухнула на траву. Шум падения привлёк внимание того, кто был внутри. Доу Жань тут же вскочила и спряталась в углу, стараясь дышать как можно тише, будто сердце вот-вот выскочит из груди.
— Who’s there! Get out! — разнёсся по дому грубый голос с чуждым акцентом.
Доу Жань вздрогнула и сильнее прижала ладонь ко рту, задержав дыхание до посинения лица.
Только бы не нашли!
— Мяу.
Из кустов выскочил дикий кот. В темноте его круглые глаза светились зловещим блеском. Доу Жань почувствовала, как он на миг посмотрел прямо на неё, затем поднял голову в сторону фонарика и мгновенно исчез в траве.
Она не знала, можно ли считать это помощью свыше, но если удастся выйти живой — обязательно сходит помолиться.
Тот человек, убедившись, что кот скрылся, тоже, похоже, успокоился. Он ещё раз осветил кусты, ничего не обнаружив.
— Чёрт! — выругался он и пнул лежащего мальчика, после чего ушёл.
Когда шаги стихли вдали, напряжение в теле Доу Жань внезапно спало, и она без сил опустилась на землю.
Она осторожно выглянула в окно, убедилась, что всё спокойно, и ловко перепрыгнула внутрь через подоконник.
Едва её ноги коснулись пола, как из дверного проёма на неё налетел порыв ледяного ветра. Она насторожилась — и кровь застыла в жилах.
При свете, пробивающемся снаружи, она наконец разглядела предмет в его руке — пистолет. «Браунинг» GP35, один из самых распространённых пистолетов среди местных повстанцев. Ствол был направлен прямо на неё.
Доу Жань подумала, что на этот раз всё действительно кончено. Обычно такие, как она, легко выпрашивали пощаду, но сейчас слова застряли в горле. Перед чёрной дырой ствола разум опустел, и она могла издавать лишь прерывистые выдохи.
Страх перед смертью врождён — никакая стойкость не может его преодолеть.
Машинально Доу Жань коснулась фотоаппарата, спрятанного под одеждой.
Тот двумя руками сжимал пистолет и зло прорычал:
— Деньги.
Он произнёс это по-английски с сильным акцентом, но смысл был ясен.
В последний момент Доу Жань обрела неожиданное спокойствие. Она по-прежнему дрожала — зубы стучали за сжатыми губами, — но не хотела показывать свой страх.
— У меня нет денег, — сказала она, стараясь звучать искренне.
Холодный ствол впился в её подбородок, сдавливая кровеносные сосуды, которые пульсировали под давлением, затрудняя дыхание.
Грабитель явно не поверил и рявкнул:
— Деньги! Выкладывай все деньги!
Его английский и без того звучал странно, а в ярости стал почти неузнаваем.
Доу Жань глубоко вдохнула и ровным голосом ответила:
— У меня нет ни багажа, ни денег.
Тот помолчал, пристально разглядывая её, а затем его взгляд упал на сумку с фотоаппаратом на её шее. Он резко дёрнул за ремешок:
— Это… отдай.
От рывка Доу Жань пошатнулась вперёд, едва не столкнувшись с ним. Аптечка с грохотом упала на пол, и лекарства рассыпались во все стороны.
Он бросил взгляд на аптечку, и в темноте его глаза блеснули. Доу Жань сразу поняла: здесь лекарства ценились гораздо выше денег. Она чуть пошевелилась, и давление ствола на подбородок усилилось.
— Не двигайся! — зашипел он, и в его голосе зазвучала ярость.
Он ногой перевернул несколько флаконов, словно что-то искал, и, увлечённый находкой, присел на корточки.
В тот миг, когда ствол отстранился от тела, Доу Жань почувствовала, как по коже головы пробежал мурашками холодок, а челюсти наконец немного расслабились. Она видела, как он поднял один из флаконов, и бросила взгляд на дверь. Если сейчас сбежать — есть шанс выжить?
— Не двигайся!
Она только-только сделала крошечный шаг, как он мгновенно вскинул голову и злобно уставился на неё. Доу Жань вздрогнула и медленно подняла руки вверх.
Возможно, её покорность немного сбила его с толку. Он всё ещё выглядел опасно, но настороженность ослабла. Пока он снова изучал флакон, Доу Жань уловила момент и резко бросилась вперёд, хватая ствол пистолета.
— Бах!
Выстрел разорвал ночную тишину. Птицы в ужасе взмыли в небо, издавая пронзительные крики, похожие на зловещий хохот.
Чэнь Сы, сжимавший в руке рюкзак, резко замер и, побледнев, бросился бежать в сторону выстрела.
Ночь становилась всё глубже, сотни птиц кружили в небе, не желая возвращаться в гнёзда.
Эхо выстрела растворилось, а Чэнь Сы мчался по разрушенным улочкам, поднимая за собой облако пыли.
Внутри полуразрушенного домика царила темнота, воздух пропитался запахом пороха. В ушах Доу Жань стоял звон, мир перед глазами расплывался и будто накрывался туманом. Она машинально потрогала живот — пальцы ощутили тёплую влажность.
Она резко тряхнула головой, пытаясь прийти в себя, и увидела силуэт человека неподалёку. Он застыл в одной позе на несколько секунд, прежде чем шевельнулся.
Та пуля точно попала во что-то.
Всего за эти мгновения ей показалось, будто она услышала глухой звук пронзающего тело снаряда. Но, возможно, это было лишь воображение.
— Чёрт! — закричал силуэт, подскочил к Доу Жань и одной рукой вцепился ей в горло. — Ты, мать твою, ищешь смерти?!
Лицо Доу Жань стало багровым, дыхание участилось, глаза наполнились слезами. Она вцепилась ногтями в его пальцы, пытаясь вырваться и вдохнуть хоть немного воздуха.
Он большим пальцем отвёл предохранитель — «щёлк» — и патрон встал на место. Вибрация проступила сквозь тонкую кожу, достигнув мозга, и Доу Жань почувствовала, как по коже головы пробежал холодок.
«Чэнь Сы, спаси меня…»
Она беззвучно шевелила губами, но из горла вырывались лишь обрывки: «Чэ… Чэ…»
Пальцы на её шее сжались сильнее, указательный палец уже лежал на спусковом крючке — всё было готово.
На висках Доу Жань вздулись жилы, зрение потемнело, взгляд начал блуждать. Внезапно она заметила в углу вспышку света, и сознание прояснилось.
Чэнь Сы, прячась в дверном проёме, выглянул и покачал головой, показав сначала на себя, потом на улицу.
Доу Жань поняла. Она постепенно перестала сопротивляться и опустила руки.
Грабитель, почувствовав это, ослабил хватку, но ствол по-прежнему упирался в неё. Он что-то пробурчал и слегка надавил на курок.
Внезапно с юго-восточного угла раздался громкий металлический звон. Грабитель мгновенно обернулся, но не успел ничего разглядеть — его руки уже сжимали кто-то сзади, а следом по телу прокатилась острая боль.
— А-а-а! — завыл он, согнувшись и прикрывая руками пах. — Чёрт!
Эту фразу Доу Жань поняла.
Он дрожащей рукой поднял пистолет, целясь прямо в неё, и нажал на спуск.
Ноги Доу Жань будто приросли к полу. Всё вокруг замерло, и в ушах отчётливо слышалось собственное дыхание.
Она не успела подумать, в какую сторону прыгнуть, чтобы уклониться от пули.
— Беги! — прокричал Чэнь Сы, и этот крик, как пощёчина, вернул её к реальности.
Он выскочил из укрытия, врезался коленом в спину грабителю и, ухватив его за руку, резко вывернул вверх.
— Бах!
Выстрел вновь разнёсся по ночи.
Доу Жань застыла на месте. Пуля просвистела у самого уха.
Чэнь Сы всем телом навалился на грабителя, одной рукой заломив его руку за спину. Тот рванулся, пытаясь вырваться. Тогда Чэнь Сы второй рукой схватил его за кисть и резко вывернул палец наружу. Раздался тихий хруст вывихнутого сустава, и грабитель вновь завыл от боли, выпуская оружие. Чэнь Сы тут же пнул пистолет в сторону.
Тот скользнул по полу и, ударившись о ногу Доу Жань, остановился. Она опустила глаза: пистолет качался перед ней. Она несколько раз потянулась, чтобы схватить его, но промахивалась. Пришлось опираться на пол и нащупывать вслепую.
— Не двигайся, — приказала она, направляя ствол прямо в голову грабителю. Её глаза не отрывались от него, палец лёг на спусковой крючок.
— Опусти пистолет, — сказал Чэнь Сы.
Доу Жань не шелохнулась, её глаза покраснели от злости:
— Он хотел убить меня.
Чэнь Сы связал грабителя и оттащил в угол. Подойдя к Доу Жань, он встал так, что его тело закрыло ствол, и обхватил её руку своей.
— Отпусти, — прошептала она.
Он молча смотрел на неё.
— Отпусти! — вдруг закричала она, вырываясь. — Отпусти! Отпусти!
— Опусти пистолет! — твёрдо сказал Чэнь Сы.
— Он хотел убить меня! Только что хотел убить! — кричала она, не сводя глаз с грабителя, будто желая разорвать его на куски.
Чэнь Сы одной рукой впился пальцами в её растрёпанные волосы, прижал её голову к своему плечу и крепко обнял.
— Я знаю. Всё уже кончено, — прошептал он.
Его голос, сначала далёкий, постепенно стал ближе.
Доу Жань прижалась к нему. Его плечи были широкими, рубашка пахла потом. Она слушала, как её сердцебиение постепенно успокаивается, и вспоминала всё, что только что пережила. Ощущение, будто жизнь висела на волоске, заставляло плечи дрожать, несмотря на все усилия.
Чэнь Сы ласково похлопал её по плечу:
— У тебя на лице рана. Давай обработаю.
Он забрал у неё пистолет.
http://bllate.org/book/4826/481697
Готово:
