Хэ Тан продолжил:
— Вчера избил любовницу до перелома, теперь приходится платить компенсацию. Мне тяжело. Пройди сегодня вечером в мою пустоту — увидь хрупкость за моей твёрдостью.
Девушка помолчала несколько секунд, хлопнула ладонью по столу и с чувством воскликнула:
— Боже мой, мы с тобой — две потерянные души!
Её карие глаза наполнились слезами. Она прикусила губу и тихо всхлипнула:
— Я всего лишь завела пару парней, а муж избил меня, обвинив в измене! Но ведь я просто не могла никого бросить! Ему шестьдесят, сил почти нет — я лишь немного вырвалась, и он умер… А теперь его дети не дают мне наследство! Как такое вообще возможно?! Они потеряли лишь отца, а я — целые годы молодости!
Хэ Тан промолчал.
Ещё несколько секунд тишины — и он фыркнул, покачал головой и поднял бокал:
— Ты красавица.
Девушка мгновенно расплылась в улыбке. Её глаза превратились в лунные серпы, и она приблизилась к нему:
— Меня зовут Лу Чжиао. А тебя?
— Хэ Тан.
Он сделал глоток вина.
Лу Чжиао, опершись подбородком на ладонь, тоже залпом выпила несколько глотков:
— Знакомо как-то звучит.
Хэ Тан протяжно «хм»нул и больше ничего не сказал.
Возможно, виной тому был алкоголь, а может — атмосфера, но в тот день они пили до рвоты и в итоге, поддерживая друг друга, провели безумную ночь.
После этой ночи между ними установились отношения, которые невозможно было выразить словами.
Общение их было простым: то разговоры ни о чём, то договорённости о местах встреч, понятные без слов.
Очередной страстной ночью Хэ Тан вдруг встал и вышел на балкон гостиничного номера закурить.
Лу Чжиао вышла из ванной — её белоснежная кожа розовела от горячей воды и была покрыта следами их близости.
Она села на край кровати, болтая ногами и стряхивая капли воды, и повернула голову к нему.
Спина Хэ Тана была стройной, талия узкой, но в ней чувствовалась сила — классическая «собачья талия».
Лу Чжиао легонько пнула его в спину:
— Что делаешь? Курить после секса?
Хэ Тан не рассердился. Он лишь повернул голову и посмотрел на неё. Его тёмные глаза прищурились, дым окутал черты лица, делая их ещё более усталыми:
— Сколько стоит сделать аборт?
— Как это — зачем?! Это же мой восьмой ребёнок! — Лу Чжиао тут же включила режим мелодрамы. — Я, наверное, совсем ослепла, раз влюбилась в такого мерзавца!
Рука Хэ Тана, сжимавшая сигарету, дрогнула. Он потушил окурок и повернулся, чтобы поцеловать её.
Во рту ощущался лёгкий привкус табака и мятной жвачки — неожиданно приятное сочетание.
Когда поцелуй закончился, Лу Чжиао отстранила его.
Она прижалась к нему и глухо пробормотала:
— Нет, дальше нельзя. Завтра у меня выставка.
Хэ Тан опустил на неё взгляд:
— Хм, каллиграфическая?
— Да! Ты же был… — Лу Чжиао зевнула так широко, что голос стал тише. — Придёшь завтра?
Глаза Хэ Тана потемнели, но он всё так же насмешливо ответил:
— Не пойду. Не хватает денег на билет, да и не пойму ничего.
— Тогда я приглашаю тебя!
Голос Лу Чжиао становился всё тише и тише, пока не растворился в воздухе.
Она уснула.
Хэ Тан лёгким движением похлопал её по голове, но улыбка на его лице постепенно погасла.
Он поправил положение тела и обнял Лу Чжиао, укладываясь рядом.
Европейская люстра в номере излучала тёплый, но слегка приглушённый оранжевый свет. Возможно, комната была слишком большой — ему совсем не казалось, что этот свет приносит хоть каплю уюта.
Хэ Тан достал телефон, поискал информацию о выставке Лу Чжиао и в итоге всё же купил билет.
«Не хватает денег на билет» — это была ложь. «Не понимаю каллиграфию» — правда.
*****
Выставка проходила днём. Гостей угощали фруктами и напитками, а среди экспонатов были вкраплены инсталляции на космическую тематику.
Появление Хэ Тана вызвало заметный интерес у ведущего церемонии открытия. Тот торжественно пригласил Хэ Тана на сцену и представил гостям VIP-зоны.
Зал вежливо зааплодировал. Лишь несколько молодых гостей выглядели удивлёнными, остальные же явно растерялись.
Хэ Тан не удивился такому эффекту. Эти люди из старинных художественных семей, вероятно, понятия не имели, что такое киберспорт или «Пабг». То, что они вообще зааплодировали, уже было высшей вежливостью.
После церемонии он бродил между работами, внимательно их рассматривая.
В итоге Хэ Тан остановился перед одной из работ и надолго задумался.
Сколько бы он ни посещал подобных выставок, он так и не научился понимать произведения искусства. Это непонимание каждый раз погружало его в растерянность.
— Мои иероглифы красивы, правда? — внезапно раздался за спиной голос Лу Чжиао.
Она радостно подпрыгнула и, как старый друг, обняла его за плечи:
— Но больше всего мне нравится вот эта работа! Ну как?
Хэ Тан взглянул на указываемую каллиграфию и улыбнулся:
— Красиво.
— И всё?! Только «красиво»?! Хвали больше! Быстрее!
Лу Чжиао недовольно ткнула его в плечо, подгоняя.
Хэ Тан шевельнул губами, но ничего не сказал, лишь бросил:
— Лень думать.
— Ладно, ладно, не хочешь — не надо, — фыркнула Лу Чжиао с притворным презрением, но тут же потянула его за руку. — Пойдём, покажу тебе космическую инсталляцию, встроенную в мою выставку. Там очень интересно, романтика зашкаливает!
Она вела его по изящным коридорам и в итоге распахнула дверь:
— Пока ещё не началась экспозиция, но я привела тебя заранее! Осторожно!
Они вошли в комнату, погружённую во тьму.
Лу Чжиао нажала на какой-то механизм — и в мгновение ока тесное тёмное пространство превратилось в бескрайнюю вселенную, усыпанную миллиардами сверкающих звёзд.
Под их ногами простиралась галактика, вокруг парили маленькие планеты, а вдалеке мерцал пояс звёздной системы.
Хэ Тан на мгновение застыл, ослеплённый зрелищем.
Лу Чжиао усадила его рядом и начала болтать:
— Это сделал мой однокурсник. Сам он, конечно, лентяй и балбес, выглядит несерьёзно, но такие вещи создаёт — просто волшебство!
Она указала на одну из планет:
— Эту звезду назвали GH8907 в память о…
Хэ Тан повернулся к ней. Горло пересохло. Он резко притянул её за шею и поцеловал.
Этот поцелуй был страстным, но Хэ Тан понимал: за этой страстью скрывалось бессилие.
Чем сильнее становился поцелуй, тем острее в нём нарастало чувство собственной неполноценности.
Он не понимал.
Он не понимал каллиграфию, не разбирался в звёздных системах, не умел ценить искусство и был лишён дара романтики.
Он не знал, как разговаривать с Лу Чжиао. Он не мог вести с ней равноправный диалог.
Хэ Тан чувствовал глубокое бессилие.
******
Чувство неполноценности — это семя, которое растёт без полива.
Хэ Тан ощутил, как оно пустило корни, проросло и превратилось в гигантское дерево, полностью скрывшее его сердце.
Они продолжали встречаться. Обнимались на пляже, целовались под луной и звёздами, болтали в солнечные послеполуденные часы.
Они были так близки — и так далеко друг от друга.
Хэ Тан ни разу не почувствовал настоящего контакта с ней.
За её игривыми словами и шутками скрывались могущественный род, романтическое воображение, любовь к каллиграфии, страсть к танцам — целый мир, до которого он не мог дотянуться.
Или, скорее, не смел.
В один солнечный день Лу Чжиао лежала на шезлонге, наслаждаясь солнцем, и лениво сказала:
— Как будто вернулась в старшие классы. Тогда мне было совсем тяжело: платила за учёбу, еду и квартиру сама. Жильё было тесным и тёмным, но на крыше был выход — я каждый день туда залезала погреться. Было просто блаженство!
Хэ Тан скосил на неё взгляд, покачал бутылкой пива и, слегка захмелев, произнёс:
— Старшие классы? Если прикинуть по времени, я как раз тогда выиграл чемпионат и был на пике славы.
Лу Чжиао скривилась:
— Не надо в мои воспоминания о бедности вставлять твои воспоминания о богатстве.
Хэ Тан помолчал несколько секунд и посмотрел на неё:
— Если бы мы тогда встретились — было бы неплохо.
Лу Чжиао тут же стукнула его кулаком:
— Что ты имеешь в виду?!
Хэ Тан лишь слегка усмехнулся и промолчал.
Позже он осознал: узнав, что и у неё был период, когда она с юмором маскировала собственное отчаяние, он не мог не испытывать жестокой, почти подлой мысли.
А что, если бы они встретились тогда?
Смог бы он тогда сказать хоть пару слов, которые сейчас прячет из-за чувства неполноценности?
Смог бы он с уверенностью, на равных, шутливо и колко перебрасываться с ней репликами, проводя вместе те «тяжёлые» дни?
Смог бы он хоть немного соответствовать ей?
Лёгкие облака медленно плыли по небу, собирая в себе бледный свет. Летнее солнце жгло безжалостно.
В послеполуденный зной
Афродита смотрела на смертных
с полуулыбкой, полупрезрением.
Летний зной усиливался, цикады стрекотали без умолку. Безоблачное небо безжалостно обрушивало палящие лучи на студентов Академии изящных искусств, которые сновали туда-сюда с чемоданами и сумками.
Академия изящных искусств была одной из первых художественных школ в стране и славилась тем, что из её стен вышло множество знаменитых актёров.
Лу Чжиао, таща чемодан высотой полметра, с сумкой через плечо и зонтом в руке, с трудом добралась до мобильного пункта приёма новичков под вывеской «Факультет китайской живописи». Она наклонилась к огромному зонту и тихо спросила:
— Здравствуйте, сестра-курсантка! Скажите, пожалуйста, специальность «Каллиграфия» находится на факультете китайской живописи?
Под зонтом сидела симпатичная девушка, которая, зевая, вяло обмахивалась веером. Увидев Лу Чжиао, она оживилась:
— Ты из отделения каллиграфии? Да, да, именно у нас! Сейчас я провожу тебя…
— А не хочешь подумать о смене специальности? Отделение общественного художественного дизайна — отличный выбор!
Её слова перебил насмешливый голос. Лу Чжиао обернулась и увидела парня из соседней зоны приёма под вывеской «Факультет дизайна».
Он сидел под зонтом, на нём была широкая футболка с разводами чёрной туши, заправленная в чёрные карго-брюки, подчёркивающие длинные ноги. На талии болталась чёрно-клетчатая рубашка. Его ноги бесцеремонно покоились на столе, а узкие тёмные глаза с вызовом смотрели на неё. Черты лица были красивыми, а вся поза — вызывающе дерзкой.
«Наглец», — подумала Лу Чжиао.
— Ты не можешь, как только увидишь симпатичную первокурсницу, сразу распускать хвост, как павлин! Фу! — закатила глаза девушка под зонтом и встала, чтобы помочь Лу Чжиао с чемоданом. — Привет! Я учусь на факультете китайской живописи, третий курс, меня зовут Фан Цинлин. Пойдём, я покажу тебе общежитие и инфраструктуру кампуса.
Лу Чжиао улыбнулась:
— Я на специальности «Каллиграфия», меня зовут Лу Чжиао.
Они прошли несколько шагов внутрь кампуса, и Фан Цинлин добавила:
— С тем болтуном лучше не общайся. Его зовут Юй Суйхань, второй курс, отделение общественного художественного дизайна. Он такой…
Лу Чжиао с любопытством посмотрела на неё своими карими глазами.
Фан Цинлин замялась, словно поняла, что не стоит продолжать, и сказала:
— У него плохая репутация. Позже сама всё поймёшь.
Лу Чжиао пожала плечами:
— Спасибо за предупреждение, сестра-курсантка.
— Да ладно, за что! Нас на факультете китайской живописи и так мало, если не держаться вместе, совсем плохо будет.
Фан Цинлин наклонилась и нажала кнопку лифта, начав рассказывать:
— В нашем кампусе обычно четырёхместные комнаты, четыре столовые, а занятия нашего факультета проходят в корпусе «Июань», прямо за столовой D…
Лу Чжиао слушала рассеянно. Когда Фан Цинлин довела её до общежития, она ещё раз искренне поблагодарила.
Лу Чжиао начала распаковывать вещи и прибираться в комнате.
Слова Фан Цинлин оказались правдой: факультет китайской живописи, как один из старейших в академии, действительно набирал мало студентов. Во-первых, из-за жёсткой системы оценок, а во-вторых, потому что академия в последние годы делала ставку на актёрские и вокальные специальности. Факультет китайской живописи постепенно оттесняли на обочину, и количество поступающих сокращалось год от года. Например, в комнате Лу Чжиао к вечеру зарегистрировались только трое, включая её саму.
http://bllate.org/book/4820/481310
Готово:
