Ли няня тут же кивнула и поспешила вперёд, откинув занавеску.
Лу Миньхуа усмехнулась и вышла наружу.
Была уже середина третьего месяца — повсюду зеленели холмы и луга, пели птицы, цветы и деревья пышно цвели.
Лу Миньхуа окинула взглядом дальние просторы. Хотя она видела это уже не раз, сегодняшний вид вновь очистил её душу от всякой суеты и тревог: ей почудилось, будто небо стало выше, а облака — светлее, и всё вокруг дышало свободой и покойной простотой.
— Няня, давайте запустим бумажного змея, — сказала Лу Миньхуа.
Ещё на следующий день после того, как её змей пропал, няня велела привезти из столицы несколько прекрасных бумажных змеев, но у Лу Миньхуа тогда не было настроения, и они до сих пор лежали без дела.
Сегодня же ей вдруг захотелось поиграть.
Ли няня немедля принесла одного из них. Лу Миньхуа полчаса возилась в саду и наконец-то заставила змея взмыть в небо.
В соседнем дворе Янь Юаньхуа читал военный трактат, но, услышав весёлые голоса за стеной, поднял глаза и увидел, как бумажный змей в виде ласточки, покачиваясь и то и дело норовя упасть, наконец поймал ветер и устремился ввысь.
Змей то вздрагивал, то взмывал выше, и одного лишь взгляда на него было достаточно, чтобы представить, как Лу Миньхуа, улыбаясь, то и дело подёргивает за нитку.
— Похоже, настроение у неё неплохое, — произнёс Янь Юаньхуа, лениво прислонившись к колонне веранды и постукивая пальцами по колену. В уголках его глаз искрилась лёгкая, непринуждённая улыбка.
— Госпожа, госпожа, тяните за нитку!
— Ай-яй-яй, упал!
— Ветер есть, ветер!
Группа служанок весело переговаривалась и смеялась.
И в голосе Лу Миньхуа тоже звенела радость — она редко позволяла себе так громко выражать эмоции:
— Знаю-знаю!
Главные дворы разделяла всего лишь стена, так что любой шорох здесь слышен, особенно ушам, привыкшим всё замечать.
Личные стражники Янь Юаньхуа были разбросаны по всему двору. Они переглянулись, заметив, что их повелитель впервые за долгое время отложил драгоценный военный трактат и с удовольствием наблюдает за бумажным змеем. Один другому подмигнул, и все они с лёгкой насмешкой улыбнулись про себя.
Их повелитель всегда держался особняком от женщин, и это был первый раз, когда он проявлял такой интерес к одной из них.
— Госпожа, потише, потише! — ветер стих, и змей начал медленно опускаться. Лу Миньхуа в панике потянула за нитку и попятилась назад. Ли няня, испугавшись, закричала:
— Не торопитесь!
Но было уже поздно.
— Ах! — вскрикнула Лу Миньхуа, споткнулась и упала на землю. Острая боль пронзила лодыжку. Она инстинктивно схватилась за ногу и резко втянула воздух. Только тогда она поняла, что незаметно отступила уже за пределы сада.
— Госпожа, госпожа, вы в порядке? Ничего не случилось? — служанки бросились к ней, чтобы поднять, но Ли няня их остановила.
— Нельзя трогать! — Она отстранила служанок и, присев на корточки, внимательно осмотрела ногу, опасаясь перелома.
В этот момент из-за стены донёсся звонкий мужской голос:
— Госпожа Лу, что случилось?
Лу Миньхуа, всё ещё тихо постанывая от боли, подняла глаза и увидела, что голос раздался с той стороны стены.
— Господин Юань? — спросила она.
— Это я. Я услышал шум. Вы не ушиблись?
Янь Юаньхуа смотрел на стену, сдерживая желание тут же перемахнуть через неё.
— Просто споткнулась, со мной всё в порядке, — сказала Лу Миньхуа, не желая его беспокоить, и стиснула зубы.
Но Ли няня не могла успокоиться: они привезли с собой всё, кроме лекаря. Увидев, как на лбу её госпожи выступила испарина, она ещё больше встревожилась.
— Госпожа… — начала она.
Лу Миньхуа покачала головой.
— Простите за дерзость, — сказал Янь Юаньхуа, чувствуя, как сердце сжалось от тревоги.
Стражники в изумлении наблюдали, как их повелитель отступил на шаг назад и легко перемахнул через стену. Их охватило беспокойство: разве он забыл, что, хоть рана и зажила почти полностью, лекарь строго велел ещё некоторое время соблюдать покой?
Лу Миньхуа ещё не успела опомниться, как перед ней возникла фигура в тёмно-синем одеянии. Она изумлённо замерла.
— Похоже, вы подвернули лодыжку? — Янь Юаньхуа подошёл ближе, опустился на одно колено, и его богато вышитый подол коснулся земли, покрывшись пылью.
Лу Миньхуа смутилась и попыталась спрятать ногу под юбку, но при малейшем движении боль усилилась, и она снова резко втянула воздух.
— Не двигайтесь, — тут же сказал Янь Юаньхуа и взял её за икру.
Лу Миньхуа застыла, не зная, что делать.
Ощутив под ладонью тёплую мягкость кожи, Янь Юаньхуа тоже на миг замер, затем поднял глаза:
— Такие травмы нельзя игнорировать. Если повреждены кости, любое движение усугубит ситуацию.
Лицо Лу Миньхуа пылало, сердце бешено колотилось, и она не могла вымолвить ни слова. Когда он посмотрел на неё, она инстинктивно отвела взгляд.
За все эти годы такого ещё никогда не случалось…
Заметив, как её щёки всё больше розовеют, Янь Юаньхуа тоже почувствовал неловкость. Раньше он осматривал только своих солдат, но сейчас…
Его обычно звонкий голос стал чуть тише:
— Простите за бестактность.
Ли няня сначала испугалась от такого поведения господина Юаня, но, услышав его слова, сразу поняла серьёзность положения и, не раздумывая, воскликнула:
— Тогда уж потрудитесь помочь, господин Юань!
Лу Миньхуа, стараясь подавить смущение, тоже тихо пробормотала:
— Благодарю вас, господин Юань.
— Вовсе не трудно. С другими делами я, может, и не справлюсь, но с подобными травмами знаком неплохо, — сказал Янь Юаньхуа, и вдруг ему захотелось улыбнуться. Он улыбнулся и, продолжая говорить, осторожно надавил пальцами на лодыжку Лу Миньхуа.
Из-под нежно-розовых туфелек выглядывали белые шёлковые носочки с облачным узором, обычно скрытые под подолом и никогда не видимые посторонним глазам. А теперь их держала в руке чужая ладонь, и длинные пальцы бережно ощупывали кожу.
Лу Миньхуа стало ещё неловчее. Даже в первые дни брака с Вэй Юньтаем они никогда не были так близки. Ей казалось, будто всё тело горит, и она хотела вырвать ногу, но вынуждена была сдерживаться. Она отвела глаза и больше не смела смотреть на него.
— К счастью, ничего серьёзного, просто растяжение, — сказал Янь Юаньхуа, немного успокоившись. Он уже собрался сделать лёгкий массаж, но, взглянув на изящные складки её юбки, вовремя опомнился и сдержался. — Не двигайтесь. У меня есть целебный настой. Я сейчас пришлю его. Пусть каждый день втирают, и через несколько дней всё пройдёт.
Лу Миньхуа сначала попыталась пошевелить ногой, чтобы убрать её, но Янь Юаньхуа мягко отпустил её, наблюдая, как розовый башмачок снова скрылся под тканью.
«Какой крошечный», — невольно подумал он, сравнивая с собственной стопой.
— Благодарю вас, господин Юань, — сказала Лу Миньхуа и попыталась встать.
— Останьтесь сидеть. Лучше вообще не вставайте, — тут же остановил её Янь Юаньхуа.
Лу Миньхуа кивнула:
— Я хотела бы присесть там, на каменной скамье. Так сидеть на земле — неприлично.
Янь Юаньхуа понял, но в глазах его читалось неодобрение. По его мнению, Лу Миньхуа вообще не следовало двигаться — лучше было бы сразу отправиться отдыхать.
— Не надо, — тихо сказал он.
Увидев в его взгляде искреннюю заботу, Лу Миньхуа не смогла возразить.
— Простите ещё раз за мою поспешность. Надеюсь, вы не в обиде, госпожа Лу, — сказал Янь Юаньхуа, поднимаясь с колена и слегка кланяясь.
— Господин Юань, что вы! Вы же хотели помочь. Как я могу быть в обиде? — поспешила ответить Лу Миньхуа и снова попыталась встать.
— Тогда я пойду. Не двигайтесь, не провожайте меня. Лучше скорее отправляйтесь отдыхать, — сказал Янь Юаньхуа, всё ещё тревожась, но, видя её смущение, понял, что задерживаться не стоит. Он улыбнулся.
Лу Миньхуа облегчённо кивнула, но тут же почувствовала, что вела себя невежливо. Увидев, как Янь Юаньхуа легко улыбнулся и развернулся, чтобы уйти, она вдруг вспомнила кое-что и поспешно окликнула:
— Кстати, господин Юань, у вас же ещё не зажила рана!
— Ничего страшного, давно уже зажила. Просто они слишком переживают, — ответил Янь Юаньхуа, обернувшись с улыбкой.
— Вы сами только что говорили мне быть осторожной. Так вот, господин Юань, вам тоже нельзя пренебрегать этим! Не перелезайте через стену — лучше пройдите через главные ворота, — сказала Лу Миньхуа, и её беспокойство постепенно вытеснило неловкость.
Янь Юаньхуа хотел было отказаться — ему было удобнее перелезть, — но, увидев, как Лу Миньхуа, сидя на земле, с тревогой смотрит на него, слова застряли в горле.
— Няня, проводите, пожалуйста, господина Юаня! — поспешно сказала Лу Миньхуа.
Ли няня бросила на неё обеспокоенный взгляд и пошла провожать гостя.
Видя эту сцену, Янь Юаньхуа не удержался от улыбки, поднял руку и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Тогда благодарю вас, госпожа Лу.
Он всегда был таким непринуждённым и открытым. Каждый раз, когда Лу Миньхуа начинала чувствовать неловкость, достаточно было взглянуть на него — и она понимала, что слишком много думает.
«Господин Юань — добрый человек. Мне не следовало так дурно думать», — подумала она, улыбнулась и сказала:
— Счастливого пути, господин Юань.
Янь Юаньхуа невольно кивнул, подавил желание что-то добавить и ушёл.
Ли няня проводила его до ворот, всё время благодаря. Янь Юаньхуа вежливо отвечал, не проявляя ни малейшей надменности, хотя и говорил немногословно.
Она не обижалась — всё-таки перед ней был знатный господин.
— Няня, подождите, — остановил её Янь Юаньхуа у дверей. — Пойдёмте со мной, я дам вам настой.
Она поспешила за ним.
Вернувшись в соседнее поместье, Янь Юаньхуа велел подать целебный настой и лично объяснил, как им пользоваться. Ли няня была бесконечно благодарна, внимательно выслушала все указания и, ещё раз поблагодарив, ушла.
— Ну и радость обернулась бедой, — сказала Ли няня, вернувшись.
Её госпожа лежала на ложе и тихо вздыхала. Няня откинула занавеску и вошла, нахмурившись:
— Госпожа, не говорите так!
— Няня, мне кажется, в этом году со мной постоянно что-то случается. И каждый раз господин Юань оказывается рядом, — сказала Лу Миньхуа, недоумевая и слегка краснея.
Ли няня, напротив, не придала этому значения. Она присела у ложа и с сочувствием посмотрела на покрасневшую лодыжку. Её сердце сжалось от жалости, и она тут же взяла настой, чтобы, следуя указаниям господина Юаня, аккуратно втереть его в кожу.
— Раньше вы были слишком послушной девочкой. До замужества почти не выходили из дома, а после замужества всё время занимались домашними делами. У вас не было времени наслаждаться жизнью. А теперь, как раз наоборот. Няня видит, что вы стали гораздо веселее. Этого уже достаточно.
— Во время игр и развлечений травмы неизбежны. Просто будьте осторожнее впредь, — добавила она, всё ещё тревожась.
Её хрипловатый, слегка охрипший от возраста голос звучал в комнате тихо и ласково.
Лу Миньхуа терпела боль и молча смотрела на неё. В глазах её светилась радость.
Ли няня не была особо талантливой или умелой…
Те, кто был поспособнее, давно бы ушли, поняв, что в этом доме им не развернуться. Но она не ушла. Не только не ушла — она заботилась о Лу Миньхуа все эти годы. Лу Миньхуа помнила, что раньше няня не была такой строгой. Когда маленькая Лу Миньхуа страдала от жестокости Цинь, няня плакала даже громче неё.
Когда главная госпожа дома не проявляла заботы, слуги тоже начинали пренебрегать ребёнком. И тогда няня стала суровой. Её когда-то мягкий голос постепенно стал твёрдым и требовательным. Она строго следила за прислугой, пока те не стали вести себя прилично.
Лу Миньхуа до сих пор помнила, как после очередного выговора слугам няня возвращалась в спальню, обнимала её и прижимала к себе. Тогда она слышала, как громко бьётся сердце няни.
Та боялась.
Но никогда не бросала её.
И до сих пор не бросает.
— Хорошо, няня, я поняла, — сказала Лу Миньхуа.
За окном светило яркое весеннее солнце. В конце весны повсюду цвели яркие цветы, и солнечные лучи, проникая в комнату, озаряли танцующую в воздухе пыль. Няня, смягчив строгость в чертах лица, тихо говорила, а за окном служанки весело переговаривались. Лу Миньхуа лежала на ложе и вдруг вспомнила одно выражение:
«Тихая, безмятежная жизнь».
Вот оно — настоящее счастье.
В соседнем дворе Янь Юаньхуа потянулся за военным трактатом, но, протянув руку, вдруг вспомнил всё, что произошло минуту назад.
Его ладонь уже была пуста, но он всё ещё ощущал хрупкость той тонкой лодыжки.
Белые шёлковые носочки с облачным узором мягко облегали ступню, и казалось, что при малейшем прикосновении она может сломаться.
Он был знатного рода, и в юности часто встречал женщин, которые всячески пытались привлечь его внимание — то делая вид, будто беззащитны, то притворяясь несчастными, то краснея от стыдливости. Он никогда не обращал на них внимания. Но сегодня, увидев, как Лу Миньхуа, явно сопротивляясь, старалась не вскрикнуть от боли, Янь Юаньхуа вдруг понял, что такое жалость.
Видимо, ей и правда пришлось нелегко в жизни.
Так подумал Янь Юаньхуа, улыбнулся и, отбросив лишние мысли, снова погрузился в чтение военного трактата.
С наступлением лета начался моросящий дождь.
Из столицы пришло известие: старший сын Лу Чэнсуна от наложницы, Лу Яоци, стал учеником академика У Чживэя.
http://bllate.org/book/4819/481217
Готово:
