— Сестра, не только обо мне судачить — а сама-то как? — с лёгкой издёвкой, скрывая презрение к напускной браваде Лу Миньхуа, она тут же сменила тон и заулыбалась.
Цинь, будто вспомнив что-то важное, тоже перевела на неё взгляд.
Лу Миньхуа насторожилась, но лишь слегка улыбнулась:
— Сейчас я живу одна — и вольна, как птица. Пока других мыслей нет, решу позже.
Цинь тут же осеклась, будто хотела что-то сказать, но передумала. В глазах Лу Миньси мелькнула едва уловимая насмешка.
Видя их реакцию, Лу Миньхуа сразу поняла: явно произошло нечто, о чём она не знала. Её настороженность усилилась, и она решила непременно всё выяснить. Однако не успела она и рта раскрыть, как Цинь сама раскрыла суть дела.
— Миньхуа, слышала ли ты о князе Чанпине? — спросила Цинь, отведя взгляд от Лу Миньси, в чьих глазах всё ещё играла тихая радость. Она взяла Лу Миньхуа за руку и повела прямо в её дворик. Усевшись, помедлила, будто подбирая слова, и наконец произнесла:
Лу Миньхуа кивнула. Конечно, она знала этого человека.
Развратник, чей гарем кишит красавицами, три жены которого уже умерли, а в доме царит полный хаос… Стоп. Неужели Цинь спрашивает об этом без причины?
Сердце её сжалось. И в этот момент Цинь продолжила:
— Твой отец говорит, что князь Чанпин желает взять тебя в жёны. Что ты об этом думаешь?
Улыбка на лице Лу Миньхуа медленно исчезла. Она безмолвно смотрела на мать.
Каждый раз, когда ей казалось, что она уже исчерпала всё разочарование в этих родителях, они находили способ разочаровать её ещё глубже.
— Мать, — сказала Лу Миньхуа, пристально глядя на женщину, которая родила её, — у князя Чанпина больше десятка сыновей, старший из которых лишь на несколько лет моложе меня, а в его гареме десятки наложниц. Вы хотите выдать меня за него?
Она смотрела на родную мать и чувствовала, будто впервые видит её — так незнакомо выглядело это лицо.
— Но если выйдешь замуж, станешь княгиней, — мягко возразила Цинь. Увидев, что Лу Миньхуа не реагирует, добавила робко: — Ты же в разводе. Кто осмелится взять тебя в жёны, пока существует Дом Нинского герцога? А князь согласен — это лучшее, что можно ожидать. Неужели хочешь остаться одной на всю жизнь?
— Ну и что с того? — с горькой усмешкой ответила Лу Миньхуа.
Она предпочла бы уйти в монастырь и стать монахиней, чем выходить замуж за этого так называемого князя Чанпина.
— Ты уже взрослая, я не властна над тобой. Но твой отец уже дал согласие на этот брак. Подумай хорошенько, — раздражённо сказала Цинь и, бросив эти слова, ушла.
Автор говорит:
Не забудьте заглянуть в список предзаказов — завтра начнётся платная публикация!
«Весна в рукаве»
Вскоре после свадьбы муж и свёкр Цзи Фучунь умирают один за другим, и титул маркиза Вэйюаня достаётся её дяде — прославленному полководцу.
Новый маркиз Вэйюань — статный, суровый, с пронзительным взглядом. Когда он смотрит на неё, в его глазах вспыхивает тень чего-то тёмного и тревожного.
Цзи Фучунь в ужасе пытается вернуться в родительский дом, но ей отказывают. Приходится прятаться во дворике.
Однако туда, не скрываясь, рекой текут диковинные сокровища, шёлка и парчи.
— Дядя… — в темноте ночи, перед лицом незваного гостя, Цзи Фучунь судорожно сжимает платок и жалеет, что свет так тускл.
Её чёрное платье почти сливается с ночью, но лицо — белоснежное, с чёрными, как смоль, глазами — словно светится изнутри и на миг ослепляет его.
Дуань Чэнсюань сжимает за спиной кулаки и вдруг улыбается.
— Чего боишься?
— А страх всё равно не поможет. С того самого дня, когда она случайно врезалась в него на празднике фонарей, она уже никогда не сможет убежать.
*
Когда Дуань Чэнсюань вернулся с границы, он обнаружил у племянника жену — юную, прекрасную, нежную. Именно ту самую девушку, что когда-то на празднике фонарей врезалась в него.
Её следовало беречь, как зеницу ока, но племянник украл её.
Раз украли сокровище — значит, надо вернуть.
Первым шагом стало подстроить «смерть» племянника.
«Император сошёл с ума из-за меня»
После того как наследный принц заставил Си Гуан выпить зелье, убившее её и ребёнка, она переродилась.
Теперь она снова в Восточном дворце — только что соблазнённая принцем, который обещал взять её в наложницы. Она отчаянно ищет способ сбежать.
Она хочет мести.
Притворяясь покорной, Си Гуан лишь ждёт удобного момента, чтобы заставить принца страдать. Но однажды замечает странный взгляд императора.
Её сердце замирает.
Позже принц, увидев её слегка округлившийся живот, буквально изрыгает кровь, но вынужден, стиснув зубы, пасть перед ней на колени и трижды простереться ниц, называя её «матушкой».
—
В юности Цинь Чжэньхань перенёс редкое отравление и утратил способность к близости. Но в последнее время ему всё чаще снится один и тот же сон: в нём он прижимает к себе хрупкую женщину, и они…
Пока однажды он не увидел новую фаворитку наследного принца — с лицом, точь-в-точь как у той самой женщины из сна.
Он невольно стал следить за ней. Она ласкова с принцем, но с ним — почтительна и держится на расстоянии.
И тогда он вспомнил её слёзы.
Желание росло, огонь в груди не утихал — и в конце концов он сделал шаг.
Глядя в её полные горя глаза, он мягко улыбнулся:
— Жизнь принца — в твоих руках, Си-эр. Будь умницей.
Отец отнял у сына наложницу. Фаворитка Восточного дворца стала императрицей.
—
Императоры бывают безжалостны, но нынешний — особенно.
Си Гуан знала с самого начала: ей нужно действовать незаметно.
Недостижимое всегда кажется самым желанным — особенно для государя Поднебесной.
«Бросив регента»
Овдовев и став объектом похотливых взглядов, Чи Юйянь спряталась в даосском храме. Но там её встретил взгляд, полный живого интереса.
Чжу Суфэн — нынешний регент.
Храм был тих и уединён. Заглянув в дальний зал, Чжу Суфэн увидел женщину — соблазнительную, как демоница, с глазами, полными огня.
Но когда она, опустив ресницы, читала священные тексты, казалась небесной девой.
Её соблазнение было тонким и ненавязчивым — он с радостью принял его.
Перед статуями Трёх Чистот они предались безумству.
Чжу Суфэн, много лет державший в руках власть и привыкший к красоте, поначалу не придал этому значения.
Пока однажды в своём тщательно обустроенном особняке он не увидел свёрток с рисунками, которые Чи Юйянь бережно хранила. На них — с любовью и тщанием выведенный портрет её покойного мужа.
Тогда он, обычно невозмутимый, сжал кулаки и разорвал картину в клочья.
И вдруг понял: Чи Юйянь, возможно, никогда и не думала о нём всерьёз.
Она лишь использовала его влияние, чтобы отомстить за своего умершего мужа. А отомстив…
В чёрную ночь, освещённую факелами, чёрные доспешники загнали Чи Юйянь прямо к Чжу Суфэну. Ей некуда было бежать. Она лишь смотрела, как он, возвышаясь над ней, концом кнута приподнимает её подбородок.
— Цинцин, я здесь. Ты никуда не уйдёшь, — медленно произнёс он, ласково называя её по имени, но в голосе звенел лёд.
— Больно… — прошептала она, опустив глаза.
Чжу Суфэн долго смотрел на неё холодно, но в конце концов наклонился и поднял на руки.
*
Чи Юйянь изначально не собиралась впутываться в дела Чжу Суфэна. Но раз он сам появился в храме в тот самый момент — винить её не в чем.
«Мой возлюбленный»
В тот день, когда Сюй Яньчунь узнала, что её муж привёз в дом «белую луну» и велел называть ту «госпожой», в резиденцию маркиза Чжэньнаня прибыл молодой кузен.
Его миндалевидные глаза весело скользнули по ней, и он, с лёгкой дерзостью, окликнул:
— Сноха!
Вся его фигура дышала беззаботной грацией.
Сюй Яньчунь взглянула на него, чуть приподняла бровь и тихо улыбнулась.
И вдруг её скромная, благородная красота заиграла такой соблазнительной силой, что Ци Цзюньцин замер, ошеломлённый.
Когда маркиз Чжэньнаня Су Ланьчэн вернулся домой с возлюбленной, он холодно вручил Сюй Яньчунь разводное письмо и надменно произнёс:
— Учитывая, что ты всё эти годы была прилежна, обойдёмся без позора. Уходи.
Он был готов к слезам и крикам, но вместо этого увидел, как женщина легко улыбнулась, взяла бумагу, и при этом из рукава мелькнули следы от поцелуев на её руке.
Он словно получил удар грома.
*
Узнав, что Ци Цзюньцин хочет на ней жениться, Сюй Яньчунь рассмеялась, небрежно погладила его по щеке и, как всегда нежно, сказала:
— Всё это лишь игра, милый. Зачем так серьёзно?
— Жестокая ты, сестрица, — вздохнул он с грустью, обнимая её, и лишь в этот момент в его глазах мелькнуло безумное обожание.
Сестрица может быть только его.
*
Когда император наказал Су Ланьчэна, его возлюбленная исчезла, а его самого, в кандалах и в пыли, привезли в столицу под конвоем наследного принца Яньского.
Су Ланьчэн, униженный и растерянный, смотрел, как высокомерный принц с торжеством обнимает его бывшую жену, словно драгоценность.
Он хотел закричать, но стражник тут же повалил его наземь. Оставалось лишь смотреть, как те двое уходят, сжигая его взглядом ярости.
Двор погрузился в тишину. После ссоры слуги разбежались, держась подальше.
Лу Миньхуа резко захлопнула дверь и села перед зеркальным туалетным столиком, погрузившись в размышления. Такие родители… такие родители…
Снаружи осторожно постучали. Лу Миньхуа очнулась и увидела в зеркале своё лицо, залитое слезами.
— Что случилось?
— Госпожа, пора обедать, — почтительно ответила служанка.
— Не хочу, — отрезала Лу Миньхуа.
Старшая няня нахмурилась, глядя на плотно закрытую дверь, затем опустила глаза на коробку с едой, велела поставить её в сторону и приказала принести чай. Незаметно она подсыпала в чай порошок.
Сяочунь хотела отправить поваров прочь, но няня настояла, сказав, что госпожа может проголодаться позже. Сяочунь ничего не заподозрила — решила, что та просто хочет отдохнуть, — и промолчала.
Няня, словно без дела, обошла двор, заглянула в чайную, похвалила угли в печи и незаметно подсыпала порошок в чайник. Затем осталась во дворе, пока не увидела, как служанка внесла чай в комнату, и только тогда успокоилась.
Лу Миньхуа действительно хотелось пить, но, вспомнив слова Цинь, подавила жажду и решила не трогать ничего из того, что приготовили в доме. Она вызвала нескольких доверенных слуг, тихо дала им указания, попросила воды для умывания, приказала подготовить карету и собралась уезжать.
— Куда ты собралась? — Лу Чэнсунь с отрядом людей преградил ей путь у ворот двора, хмуро спрашивая.
Узнав от Цинь о реакции дочери, он знал, что та непременно устроит скандал и не согласится так легко. Поэтому и приказал подсыпать снадобье. Но она не только не пострадала от него, но ещё и собралась уезжать!
Он сердито бросил взгляд на няню, прятавшуюся в стороне: «Негодная, ничего не умеешь!»
— Дочь подумала и решила, что, оставаясь здесь, где мой бывший муж женится на сестре, я лишь стану предметом насмешек. Потому и решила уехать, — холодно ответила Лу Миньхуа. С этим отцом она даже не собиралась изображать почтительность.
— Глупости! На свадьбе твоей сестры никто не посмеет смеяться! Оставайся дома и никуда не смей выходить! — Лу Чэнсунь махнул рукавом, приказал охране занять позиции и собрался уходить.
— Отец, вы не заметили, что рядом со мной стало меньше людей? — спокойно напомнила Лу Миньхуа.
Лу Чэнсунь остановился и нахмурился.
— Я уже послала людей в управу Цзинчжао. Если меня не выпустят, они непременно ударят в барабан Дэнвэнь и расскажут всем о делах нашего дома, — с лёгкой усмешкой произнесла Лу Миньхуа.
— Негодница! Да разве тебе не стыдно перед людьми? — Лу Чэнсунь указал на неё дрожащей рукой, не веря своим ушам.
Он давно знал, что дочь своенравна, но не ожидал, что она пойдёт на такое.
— Отец уже готов продать меня — какие ещё стыд и совесть? — с горькой усмешкой ответила Лу Миньхуа.
Если она сама едва выживает, зачем ей соблюдать правила благочестия? Пусть хоть весь свет её осудит — ей всё равно.
— Убирайся! Убирайся прочь! — Лу Чэнсунь пристально смотрел на дочь, в глазах которой читалась непоколебимая решимость. Он почувствовал лёгкий страх и в конце концов приказал охране отступить.
Лу Миньхуа решительно вышла, но не направилась к воротам, а пошла прямиком в кабинет Лу Чэнвэня.
Не теряя времени, она прямо рассказала ему о поступке Лу Чэнсуна.
— Что?! Это… это же полное безумие! — Лу Чэнвэнь задрожал от ярости, швырнул любимую кисть и тут же позвал слуг, приказав немедленно отправляться в резиденцию младшей ветви.
Во дворе Сысянь Лу Чэнсунь всё ещё злился, как вдруг увидел, как его старший брат в ярости ворвался внутрь. Тот даже не стал объяснять причину, а сразу приказал связать его и отвести в храм предков.
Лу Чэнсунь был ошеломлён, но, заметив за спиной брата Лу Миньхуа с ледяным взглядом, всё понял.
— Негодница! Проклятая дочь! — ярость, которую он с трудом подавил, вновь вспыхнула, сжимая ему грудь.
— Подлый негодяй! — Лу Чэнвэнь резко оттолкнул его руку, не говоря ни слова, и направился в храм предков.
Отослав всех, он обернулся и посмотрел на Лу Чэнсуна, стоявшего на коленях.
http://bllate.org/book/4819/481207
Готово:
