Таких людей она любила больше всего. Даже если та исчезнет, законные жёны не станут специально разбираться. Более того, возможно, ещё и поблагодарят — ведь их избавили от немалой неприятности.
Она уже прикидывала, сколько серебра получит за эту женщину, как вдруг мелькнула чёрная тень — и в мгновение ока все шестеро здоровенных детин, что помогали её ловить, рухнули на землю.
Сердце у неё дрогнуло. Она развернулась и бросилась бежать, но тут же почувствовала резкую боль в спине, перед глазами всё потемнело — и она потеряла сознание.
Обстановка резко изменилась. Лу Миньхуа не успела опомниться и растерянно смотрела на появившегося мужчину.
Высокие брови, ясные очи — перед ней стоял необычайно красивый юноша. Он не походил на изнеженных, утончённых господ, которых так ценили в столице. Его фигура была высокой, а присутствие — внушающим трепет. Скорее всего, он служил в армии.
— Вы в порядке? — спросил Янь Юаньхуа.
Его взгляд упал на заколку, которую она всё ещё крепко сжимала в руке. На ней запеклась кровь, капли медленно падали на землю. Он мгновенно всё понял, вспомнив женщину, что только что прижимала руку к ране. В душе он невольно восхитился.
Неужели в этом цветущем, роскошном Шанцзине нашлась такая хрупкая и изящная девушка, способная на подобное мужество?
Или она одна такая?
— Вы не ранены? — снова спросил он, тревожась из-за крови.
Лу Миньхуа наконец пришла в себя и машинально покачала головой.
— Со мной всё в порядке. Благодарю вас за спасение, господин.
Она сделала реверанс, взглянула на заколку в руке, нахмурилась и с отвращением швырнула её на землю, затем спокойно вынула платок и стала вытирать руки.
Всё будто вернулось в обычное русло.
Но Янь Юаньхуа заметил, как дрожат её пальцы.
Значит, она тоже боится.
— В том чайном домике подают отличный цветочный чай. Может, госпожа зайдёт выпить чашку? Пока вы отдохнёте, ваши слуги наверняка вас найдут, — тихо сказал Янь Юаньхуа, оглядевшись.
Сердце Лу Миньхуа бешено колотилось, и горячий чай был как раз кстати, чтобы успокоиться. Она машинально кивнула.
— А они? — но, взглянув на валявшихся на земле людей, она замялась, опасаясь, что злодеи просто уйдут безнаказанными.
— Не волнуйтесь. Мой друг уже отправился за патрульными. Идите спокойно, я здесь подожду, — мягко ответил Янь Юаньхуа. Он был тронут тем, что даже в таком состоянии она помнила об этих людях, и голос его невольно стал ещё тише.
Лу Миньхуа наконец облегчённо вздохнула, прошла в чайный домик и заказала горячий чай. Усевшись у окна, она дождалась, пока патрульные уведут преступников, и только тогда по-настоящему успокоилась.
Когда патрульные подошли к Янь Юаньхуа, чтобы поклониться, он одним взглядом остановил их — не хотел привлекать внимания. Те быстро увели задержанных.
Янь Юаньхуа поднял глаза к чайному домику и увидел, как вокруг Лу Миньхуа собрались её слуги. Он отказался от мысли подойти — ведь они всего лишь случайно встретились на дороге. Повернувшись, он ушёл.
Сделав шаг, он почувствовал под ногой что-то твёрдое. Наклонившись, он увидел заколку, которую Лу Миньхуа только что выбросила.
Жемчужина на ней, обычно такая чистая и сияющая, теперь была слегка запачкана кровью. Это напомнило ему ту хрупкую девушку.
Помедлив мгновение, Янь Юаньхуа нагнулся и поднял заколку.
Автор: «Уууу… Хочется, чтобы Юаньхуа поднял и Миньхуа, бережно оберегал и хранил навсегда…»
Благодарю ангелочков, которые с 23 по 24 июля 2022 года поддержали меня «Билетом тирана» или «Питательной жидкостью»!
Особая благодарность за «Питательную жидкость»:
Маленькому принцу — 19 бутылок;
Одному зёрнышку сои — 3 бутылки;
Розе — 1 бутылка.
Большое спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
В чайном домике Лу Миньхуа, ещё не оправившись от радости встречи со служанками Сяочунь и другими, обернулась — и обнаружила, что высокая фигура уже исчезла.
Сердце её дрогнуло. Страх и тревога переплелись в груди, но, отогнав их, она почувствовала лёгкое сожаление.
Она даже не успела узнать его имени. Хотелось бы как следует поблагодарить спасителя.
Праздник фонарей, начавшийся так радостно, теперь омрачился этим происшествием. Приход патрульных на время сделал улицу пустынной, но вскоре туда снова хлынули люди, не знавшие о случившемся, и шум возобновился с новой силой.
Кто-то упомянул девушку, которую чуть не похитили, и, взглянув на чайный домик, удивился — ведь та уже исчезла.
В своём уединённом дворике Лу Миньхуа не могла уснуть всю ночь. Каждый раз, как только она проваливалась в сон, ей снились злобные лица женщины и мужчин, и она просыпалась в ужасе. В конце концов она решила больше не пытаться и провела ночь без сна до самого рассвета.
Лишь на следующий день, вернувшись в загородную резиденцию, она наконец заснула и проспала весь день, убаюканная прохладным ароматом цветущей сливы.
Голос няни Ли звучал чётко и бодро. По сравнению с её суровостью в резиденции маркиза, сейчас она явно смягчилась.
— Няня, чем занята? — спросила Лу Миньхуа, открывая окно.
— Госпожа, вы проснулись! Быстро закройте окно, нельзя так! — няня Ли поспешила к ней, тревожась, что та простудится от сквозняка.
Лу Миньхуа улыбнулась и закрыла окно. Няня вошла в комнату и сказала:
— В соседнем дворе появились люди, убираются. Пришли одолжить кое-что. Я сразу же отправила к ним наших слуг помочь.
— Кто приехал? Хозяева собираются сюда? — Лу Миньхуа села за туалетный столик, позволяя няне расчёсывать свои чёрные, как смоль, волосы.
— Говорят, что да. Не знаю, насколько доброжелательными окажутся новые соседи, — с беспокойством ответила няня Ли. Её госпожа жила здесь одна, в таком глухом месте, и если соседи окажутся нелюдимыми, будет непросто.
— Раз вы, няня, одолжили им людей, значит, они вовсе не такие уж нелюдимые, — улыбнулась Лу Миньхуа.
Няня Ли, хоть и выглядела строгой, на самом деле была доброй. Если новые соседи не только получили одолженное, но и заставили няню отправить им помощь, значит, они вовсе не злые люди.
— Госпожа, я за вас тревожусь. Здесь слишком глухо. Может, вернёмся в столицу? — уговаривала няня Ли.
Лу Миньхуа покачала головой. Белые жемчужины на её заколках мягко покачнулись. Она взяла в руки нефритовую заколку, внимательно осмотрела её и вставила в причёску.
— Няня, я не хочу встречать тех людей в столице. Здесь прекрасно. Тихо и спокойно.
Няня Ли прикусила губу, но больше ничего не сказала.
В душе она тяжело вздохнула. Её госпожа ещё так молода… Неужели ей суждено провести всю жизнь в этой глухой загородной резиденции?
Она взглянула в зеркало. Кожа девушки была белоснежной, глаза — глубокими, как осенняя вода. Даже в простом, скромном взгляде чувствовалась нежность цветущей ветки. Няня Ли не раз хвасталась — её госпожа была одной из самых прекрасных девушек во всём Шанцзине.
И няня никак не могла понять, как те люди могли быть так слепы, чтобы так поступать с ней.
Когда прошёл первый месяц года, весна словно вступила в свои права.
Соседний двор убирали целых полмесяца. И вот однажды утром к воротам подкатила повозка. Управляющий с доброжелательной улыбкой постучал в дверь, возвещая о прибытии хозяев.
Но это мало касалось Лу Миньхуа. Узнав, что в соседнем доме живёт женщина, новые соседи почти не беспокоили их. Два двора, хоть и находились рядом, сохраняли вежливое молчаливое согласие — не мешать друг другу.
На ветвях ивы появились первые почки, горы постепенно покрывались нежной зеленью. Сливы ещё не отцвели, а дикие абрикосы уже распустились.
Этот пейзаж — горы в зелени, усыпанные белыми цветами — был поистине великолепен.
Утром Лу Миньхуа, глядя вдаль, вдруг захотелось прогуляться. Она отложила вышивку — на ней красовалась птичка, которая, склонив голову, чистила перышки. По сравнению с первыми неуклюжими попытками, её навыки заметно улучшились.
Сняв мягкие вышитые туфельки, она вместе со служанками вышла из дома и неспешно пошла по горной тропе.
Было утро. Весеннее солнце светило нежно и ясно, не жгло глаз. Ароматы цветов и трав смешались в один свежий, бодрящий запах, расслабляя тело и душу.
Она шла неторопливо, но, приблизившись к абрикосовым деревьям, почувствовала неожиданную усталость и начала тяжело дышать.
«Видимо, стоит заняться здоровьем», — подумала она.
Уже можно было разглядеть несколько абрикосовых деревьев, растущих рядом, но Лу Миньхуа вдруг остановилась, колеблясь. Перед деревьями стояла высокая фигура в тёмно-зелёном одеянии.
Вероятно, это и есть хозяин соседнего дома? Она мгновенно пришла в себя и с удивлением почувствовала, что силуэт кажется ей знакомым.
Тот, будто почувствовав её взгляд, обернулся.
Это он?!
Лу Миньхуа не могла скрыть изумления.
Янь Юаньхуа был не менее удивлён. Он и не думал, что встретит Лу Миньхуа здесь.
Значит, соседка — это она? Она живёт здесь?
— Господин, благодарю вас за помощь в тот раз, — Лу Миньхуа не смогла сдержать улыбки и сделала глубокий реверанс.
Со дня праздника фонарей она всё мечтала встретиться с ним снова.
Не ради чего-то особенного — просто чтобы искренне поблагодарить за то, что он тогда протянул руку.
— Госпожа, не стоит так кланяться. Прошу, вставайте. В тот раз я просто оказался рядом, — Янь Юаньхуа вежливо отступил в сторону, улыбаясь.
— Но только вы оказались рядом, — Лу Миньхуа улыбнулась и подняла на него глаза. — Только вы помогли.
Для Янь Юаньхуа это было пустяком. Он просто увидел — и решил проблему.
Не желая больше об этом говорить, он перевёл тему:
— Не ожидал встретить вас здесь.
— Меня зовут Лу Миньхуа. Если господин не возражает, можете называть меня по имени, — сказала она. Её редко называли «госпожа», и, хоть он был вежлив и учтив, ей было непривычно разговаривать с мужчиной, поэтому она решила упростить обращение.
— Значит, вы — госпожа Лу, — Янь Юаньхуа сделал вид, будто раньше не знал её имени, и улыбнулся. — Меня зовут Юань Цзихань.
— Господин Юань. Я и не думала, что соседом окажетесь вы. Прошу прощения за невежливость. — Лу Миньхуа улыбнулась. — Я давно хотела найти вас, чтобы как следует поблагодарить. Раз мы встретились, я обязательно пришлю вам скромный подарок в знак благодарности. Прошу, не отказывайтесь.
— В этом нет нужды, — рассмеялся Янь Юаньхуа. — Госпожа Лу, вы слишком серьёзно к этому относитесь.
— Моя жизнь стоит гораздо дороже любого подарка. Если вы так говорите, значит, и сами считаете мою жизнь ничтожной? — Лу Миньхуа посмотрела на него с лёгкой улыбкой, шутливо поддразнивая.
Для него это было всего лишь одно действие, и он не придавал этому значения. Но, видя её настойчивость, он не стал отказываться и согласился.
— Госпожа Лу тоже пришла полюбоваться цветами?
Он отступил на шаг, освобождая место, и, взглянув на соседние груши, улыбнулся:
— Эти груши цветут особенно пышно.
— Да, я увидела их утром. В такой прекрасный весенний день захотелось прогуляться. А тут ещё и встреча с господином Юанем — неожиданная радость, — сказала Лу Миньхуа, подходя к месту, которое он освободил. В конце фразы она обернулась и лёгкой улыбкой посмотрела на него.
Вероятно, всё дело в том, что он появился в тот самый момент, когда она больше всего нуждалась в помощи. Лу Миньхуа понимала, что это неправильно, но, увидев его, она сразу почувствовала спокойствие.
Наверное, сегодня слишком ярко светит солнце…
Янь Юаньхуа моргнул. Казалось, даже звёзды в её глазах засияли ярче.
Она повернулась к абрикосам, и он невольно задержал взгляд на её щеке — белой, как нефрит. Осознав, что смотрит слишком пристально, он резко отвёл глаза, но взгляд его ненадолго завис в воздухе, и он машинально сорвал веточку абрикоса.
Лишь взяв цветок в руки, он опомнился и на мгновение замер.
— Господин Юань любит цветы? — спросила Лу Миньхуа, оборачиваясь.
Она смотрела на него с улыбкой, словно в глазах её мерцали звёзды. Янь Юаньхуа скрыл лёгкое смущение и кивнул.
Заметив, что он выглядит немного скованно, она тактично отвела взгляд.
Действительно, мужчинам редко нравятся цветы — особенно таким высоким и уверенным в себе, как господин Юань.
— Посмотрите, эта веточка прекрасна. И вот эта тоже. Господин может сорвать несколько веток и поставить их в вазу. У меня есть прекрасная нефритовая ваза, которая отлично подойдёт, — естественно сказала Лу Миньхуа, показывая ему самые красивые ветви.
Раз она указала, ему пришлось их сорвать.
Абрикосы цвели так обильно, что даже после того, как он сорвал несколько веток, деревья всё ещё выглядели пышными и цветущими.
Собрав цветы, они вместе отправились обратно. Лу Миньхуа первой добралась до своего двора, а Янь Юаньхуа должен был идти дальше.
http://bllate.org/book/4819/481204
Готово:
