Её слова прозвучали ровно, без малейшей иронии, но всё же заставили Вэй Юньтая на мгновение затаить дыхание.
Согласие Лу Миньхуа на развод уже само по себе казалось удачей. Он не стал спорить и, взяв кисть с чернилами, которые она заранее приготовила, быстро написал расписку, подтверждая, что всё это он добровольно передаёт Лу Миньхуа.
Когда чернила слегка подсохли, Ли няня взяла бумагу и отложила её в сторону. Подняв глаза на Вэй Юньтая, который уже положил кисть, она нахмурила брови.
— Неужели мне нужно учить наследного сына, как писать документ о разводе? — бросила она, кивнув на чистый лист.
Её поведение было чересчур решительным — настолько, что недавнее колебание Вэй Юньтая теперь выглядело почти нелепо.
Но ведь стоит подписать этот документ — и впредь…
Подумав о том, с какими упрёками ему предстоит столкнуться со стороны старших, о сплетнях посторонних и о том, как пошатнётся репутация Дома Нинского герцога, Вэй Юньтай на миг закрыл глаза, а затем резко распахнул их, склонился над бумагой и, не раздумывая больше ни секунды, написал документ о разводе.
Во всём тексте не было ни единого дурного слова о Лу Миньхуа — лишь сказано, что их характеры не сошлись, чувства угасли, и потому они «расстаются в мире, чтобы каждый нашёл своё счастье». В конце он даже пожелал Лу Миньхуа встретить достойного человека и прожить с ним в гармонии до самой старости.
Лу Миньхуа внимательно прочитала написанное, аккуратно сложила бумагу и встала. Глядя на бескрайнее снежное поле за окном, она произнесла:
— Я сейчас отправлюсь домой. Впредь, встретившись, будем считать друг друга чужими. Желаю наследному сыну и Лу Миньси жить в согласии и дожить до седин.
Она повторила ему его же слова из документа о разводе, но в её голосе прозвучал скрытый смысл.
Пусть посмотрит, сколько времени понадобится Вэй Юньтаю, чтобы понять: Лу Миньси вовсе не та кроткая, беззащитная и безупречная девушка, какой он её себе воображает.
При этой мысли ей стало по-настоящему любопытно — как же долго эти двое будут мучить друг друга, будучи навеки связанными узами, от которых не избавиться.
— Сейчас? — Вэй Юньтай не ожидал, что она уедет так быстро.
— Сейчас, — без малейшего колебания ответила Лу Миньхуа. За дверью уже дожидались её служанки, подъехала карета, а Ли няня распоряжалась, чтобы вещи погрузили.
Они не позвали слуг, а сидели молча друг напротив друга: Лу Миньхуа смотрела на падающий снег за окном, а Вэй Юньтай — невольно на неё.
Он так и не мог понять, о чём думает эта женщина.
— Скажи мне честно… Ты хоть раз пожалела обо всём этом? — Возможно, в комнате было слишком тихо, и Вэй Юньтай невольно проговорил вслух то, что давно вертелось у него на языке.
Он пристально смотрел на Лу Миньхуа, в его взгляде мелькнуло волнение.
За все эти годы, кроме обмана, она не совершила ничего дурного. Он всё надеялся, что она сама признает свою вину и вернётся на путь истинный.
— Пожалела? — Лу Миньхуа повернулась к нему, и её взгляд постепенно стал ясным и сосредоточенным.
Она внимательно разглядывала Вэй Юньтая, потом вдруг спросила:
— До свадьбы мы виделись всего несколько раз, и я даже не обменялась с тобой ни словом. Скажи мне, Вэй Юньтай, что именно дало тебе такую уверенность, будто я пойду на хитрости лишь ради того, чтобы выйти за тебя замуж?
Вэй Юньтай нахмурился.
— Потому что ты — Вэй Юньтай, наследный сын Нинского герцога? И поэтому все женщины обязаны тебя обожать и строить козни ради твоей руки?
Теперь, когда развод уже состоялся, Лу Миньхуа больше не собиралась сдерживаться.
От природы она не была той, кто готов терпеть несправедливость. Просто раньше ей приходилось себя сдерживать.
Но теперь — больше нет.
— Я подозревал тебя, потому что доказательства были неопровержимы! — Взгляд Вэй Юньтая потемнел, и он почувствовал внезапное раздражение от её уверенного тона.
Лу Миньхуа встретилась с ним глазами и чётко сказала:
— Могу сказать тебе прямо: до нашей свадьбы я никогда не думала выходить за тебя. «Слишком высокий дом — не пара» — это не пустые слова. Я всегда мечтала лишь о человеке, с которым можно разделить душу. И теперь я жалею лишь об одном: что в день помолвки не задала лишний вопрос и зря потратила эти три года своей жизни.
— Вэй Юньтай, я никогда не любила тебя и не стала бы использовать грязные уловки ради тебя.
Её взгляд был настолько искренним, что Вэй Юньтай чуть не поверил ей.
Но в глубине души он так и не смог ей довериться.
Он не хотел больше слушать её слова, но всё же позволил ей говорить ещё немного и промолчал.
Заметив недоверие в его глазах, Лу Миньхуа отвела взгляд.
Вэй Юньтай был человеком гордым, волевым, упрямым и уверенным в себе. Раз уж он что-то решил, переубедить его можно было лишь неоспоримыми доказательствами, не оставляющими ни тени сомнения. А у неё таких доказательств не было.
Её младшая сестра прекрасно знала этого мужчину. Скоро она получит всё, о чём мечтала. Но…
Лу Миньхуа слегка улыбнулась, оглядывая просторы Дома Нинского герцога.
Это было только начало.
Ли няня и служанки суетились, собирая самые ценные вещи. Ящики то и дело вносили и выносили, что неизбежно вызвало перешёптывания среди прислуги во дворе.
В главном крыле госпожа Сунь вскоре получила известие об этом.
«Собирают вещи?» — удивилась она. А когда услышала, что карета уже подана к Чуньшаньскому двору и слуги Лу Миньхуа грузят багаж, она окончательно встревожилась.
— Нет, я должна это увидеть сама! — решительно встала она.
Слуги окружили госпожу Сунь, и они поспешили сквозь метель к Чуньшаньскому двору.
Когда они вошли во двор, Лу Миньхуа как раз выходила и собиралась садиться в карету. По всему было видно, что она уезжает не на день и не на два.
— Что всё это значит? — нахмурилась госпожа Сунь.
— В такую метель, Миньхуа, куда ты собралась? Юньтай, разве ты не можешь удержать её? — обратилась она к сыну.
Понимающая Ли няня тут же подошла и отослала прислугу из двора. Ли няня не уходила, ожидая указаний Лу Миньхуа.
— Няня, подойдите, подержите мне зонт, — сказала Лу Миньхуа, решив, что лучше сразу всё прояснить.
Появление госпожи Сунь её не удивило: в этом доме мало что удавалось скрыть от неё. Даже если бы она не пришла сюда, карета Лу Миньхуа вряд ли смогла бы выехать за ворота.
Слуги быстро исчезли, снег усилился и, казалось, заволок всё вокруг белой пеленой.
— Госпожа, — Лу Миньхуа подошла и сделала поклон.
Госпожа Сунь резко посмотрела на неё.
— Госпожа? — переспросила она.
— Наследный сын решил развестись со мной. С момента, как я получила документ о разводе, я больше не являюсь супругой наследного сына Дома Нинского герцога.
Перед ней стояла женщина, всегда отличавшаяся гордостью. И вправду — родом из герцогского дома, муж ей доверял, у неё двое детей и несколько послушных наложниц, которых почти не видно. Её взгляд был пронзительным и строгим, но Лу Миньхуа будто не замечала этого и оставалась спокойной и собранной.
Это известие обрушилось на госпожу Сунь неожиданно, и даже она на миг растерялась. Но быстро пришла в себя и повернулась к Вэй Юньтаю. Впервые за долгое время она заговорила с ним резко и строго, даже не зайдя в дом, чтобы укрыться от метели:
— Юньтай, что происходит?
— Матушка, на улице сильный снег. Давайте зайдём внутрь, — попытался он уговорить её, заботясь о её здоровье.
— Нет! Говори здесь и сейчас, — холодно ответила госпожа Сунь.
— Мы с Лу Миньхуа давно не ладим, и потому… — начал Вэй Юньтай, подбирая слова.
— Не корми меня этими отговорками! Хочу знать правду! — перебила она.
Она, конечно, не особенно любила Лу Миньхуа и даже радовалась бы разводу — ведь её сын всегда найдёт себе подходящую жену. Но только при условии, что причина развода будет уважительной, а не такой, из-за которой начнутся сплетни.
Без всяких оснований развестись — и весь город будет судачить о Доме Нинского герцога.
— Матушка… — Вэй Юньтай запнулся.
Если сказать правду, мать точно не примет этого. Но и обманывать родную мать тоже нельзя…
Лу Миньхуа, стоявшая под навесом, вдруг тихо рассмеялась, наблюдая за этой сценой.
— Позвольте мне рассказать вам, госпожа.
— Лу Миньхуа! — Вэй Юньтай попытался её остановить.
— Потому что ваш сын по-настоящему любит мою младшую сестру, Лу Миньси. — Лу Миньхуа сделала шаг вперёд, и снежинки тут же украсили её чёрные волосы.
Ли няня, услышав эти слова, побледнела и на миг забыла прикрыть хозяйку от снега, только потом опомнилась и встала перед ней.
— А в день свадьбы он перепутал нас. Подумал, что это я — та самая. После свадьбы он понял свою ошибку и с тех пор считает, что я сознательно обманула его, лишь бы выйти замуж. Поэтому все эти годы он меня игнорировал и холодно обращался со мной. А теперь Лу Миньси больна. Врачи говорят, что у неё болезнь души, и лекарства не помогут. Чтобы она выжила, нужно исполнить её заветное желание.
Лу Миньхуа не обратила внимания на попытки Вэй Юньтая её остановить и закончила:
— Поэтому он хочет развестись со мной.
Она улыбнулась госпоже Сунь, её взгляд был спокоен, движения — изящны:
— И я, разумеется, согласилась.
Но в данный момент и при данных обстоятельствах её спокойствие выглядело особенно двусмысленно.
Госпожа Сунь постепенно хмурилась всё больше, а услышав последние слова, пристально посмотрела на Лу Миньхуа.
— Так ты всё это затеяла ради Лу Миньси? Какая же ты глупая! Она — младшая сестра твоей законной жены. Подумала ли ты, что подумают другие? Как это отразится на репутации нашего дома?
— Нет, я категорически против! — госпожа Сунь была вне себя.
Одну Лу Миньхуа она ещё могла стерпеть, но эта Лу Миньси? Хиленькая, с неустойчивым взглядом, полная хитростей… Таких, как она, госпожа Сунь видела немало в молодости. Неужели её сын влюбился в такую особу?
— Матушка, Миньси она… — Вэй Юньтай хотел заступиться за Лу Миньси, но госпожа Сунь его не слушала.
— Если захочешь жениться на ней — знай: я больше не твоя мать! — резко бросила она и отвернулась.
Лу Миньхуа с удовольствием наблюдала за этим спектаклем.
— Это уже дела Дома Нинского герцога. Госпожа, наследный сын, мне пора. Прощайте.
Подбросив дров в костёр, она слегка поклонилась, затем кивнула Ли няне, чтобы та позвала слуг.
— Мне всё равно, что между тобой и Юньтаем, — сказала госпожа Сунь, не собираясь её задерживать. — Но запомни: не смей болтать лишнего. Иначе я узнаю.
Теперь она возненавидела обеих сестёр. Из-за них её сын рискует стать посмешищем всего города.
— Госпожа может быть спокойна. У меня впереди ещё долгая жизнь, и я не стану губить её из-за этих двоих, — с лёгкой насмешкой, даже с презрением ответила Лу Миньхуа.
Госпожа Сунь почувствовала себя крайне неловко. Её сын, даже если она сама на него сердита, всё равно не должен становиться предметом чужих насмешек.
— О да, жизнь у тебя впереди ещё долгая, — медленно произнесла она, не сводя глаз с Лу Миньхуа.
— Госпожа не пожелает мне удачи и счастья? — Лу Миньхуа поправила плащ и, подняв на неё глаза, улыбнулась с лёгкой иронией. — Ведь, знаете ли, когда человеку плохо живётся, он может наделать глупостей. Не так ли?
Пугать — кто ж не умеет?
В конце концов, решимость решает всё. А фарфоровому сосуду Дома Нинского герцога вряд ли стоит рисковать, сталкиваясь лбом с глиняной черепицей вроде неё, Лу Миньхуа.
Госпожа Сунь на миг замерла, а затем медленно улыбнулась:
— Ты права. Я была невнимательна. Дитя моё, пусть твоя жизнь будет полна удачи и радости. Если возникнут трудности — обращайся ко мне.
Лу Миньхуа тоже улыбнулась.
Вскоре подъехала карета. Лу Миньхуа отступила на шаг, сделала поклон и сказала:
— Прощайте.
Сделав ещё один шаг, она вдруг оглянулась.
— Скажи мне, наследный сын: всё эти годы ты тосковал по утраченной возлюбленной или по собственному обманутому самолюбию и гневу?
— Что ты несёшь? — Вэй Юньтай был взволнован и раздражён — он думал, как убедить мать принять Миньси, и не стал вникать в её слова.
— Ничего особенного. Просто вопрос, который давно меня мучил. Но, судя по твоему виду, ты и сам не знаешь ответа. Ну и ладно.
С этими словами она повернулась и скрылась за дверью кареты. Её гранатово-красный плащ мгновенно исчез из виду.
— Раньше я недооценивала её, — задумчиво сказала госпожа Сунь, глядя, как карета растворяется в метели.
http://bllate.org/book/4819/481198
Готово:
