Лу Миньхуа спокойно смотрела в окно, делая вид, будто ничего не замечает.
За окном дул ледяной ветер, и с каждым его порывом с неба начинали падать редкие белые снежинки.
Зима уже наступила.
— Молодой господин, молодая госпожа! — Экипаж въехал прямо во двор герцогского дома. Едва супруги вышли, служанка тут же подбежала с зонтом, чтобы укрыть их от снега. Управляющий поклонился — было ясно, что он ждал их немало времени.
— Матушка послала тебя за нами? — Лу Миньхуа изобразила сожаление. — Простите, это моя вина: я задержалась слишком надолго.
Вэй Юньтай слегка нахмурился, всё ещё тревожась, и бросил на неё взгляд. В его сердце вдруг вспыхнуло странное смятение.
Да, она всегда была такой — внимательной ко всему, предусмотрительной и безупречной. Она действительно подходила на роль супруги наследника герцога. Все эти годы, даже когда он её игнорировал, её положение в доме оставалось незыблемым. А Миньси…
Вспомнив всё, что произошло в доме Лу, и слова Миньси, Вэй Юньтай поднял глаза на величественный и роскошный Дом Нинского герцога и медленно сжал кулаки.
— Госпожа переживала за молодого господина и молодую госпожу, — весело сказал управляющий, — несколько раз посылала узнать, как вы. Но теперь, когда пошёл снег, передала новое распоряжение: не спешите к ней, сначала приведите себя в порядок.
— Это ни к чему, — возразила Лу Миньхуа. — Мы только что в карете. Лучше сразу пойдём к матушке, верно, наследник?
Она взглянула на Вэй Юньтая.
Тот всю дорогу был рассеянным, опустив веки, но всё равно не мог скрыть лёгкой насмешки в уголках губ.
Смешно. Когда она сама болела, Вэй Юньтай вовсе не выглядел таким потерянным.
Разница между небом и землёй — вот и всё.
— Лу Миньхуа…
Они молча шли к покою Иньнин, и Вэй Юньтай вдруг окликнул её.
Лу Миньхуа подняла на него глаза и, к своему удивлению, увидела в них редкое колебание.
Правда, оно исчезло так быстро, что можно было подумать — ей показалось.
Что бы это ни значило…
Но Лу Миньхуа не собиралась в это вникать. Ей всё это до глубины души осточертело.
Она устала.
— Что вам угодно, наследник? — спросила она, делая вид, будто ничего не заметила.
— Ничего, — ответил он.
В этот момент они вошли в покои Иньнин. Старшая служанка госпожи Сунь уже спешила им навстречу. Увидев её, Вэй Юньтай слегка дрогнул и проглотил то, что собирался сказать.
Поклонившись госпоже Сунь, они вернулись в Чуньшаньский двор.
Они спали в одной постели, но думали о разном. Лу Миньхуа не могла уснуть — в душе бурлили противоречивые чувства: тревога перед неизвестностью и странная, почти непонятная радость. В конце концов она просто закрыла глаза и решила отдохнуть. В тишине спальни она слышала, как рядом Вэй Юньтай дышит — то ровно, то прерывисто.
Обычно он спал очень чинно, но сегодня она ощущала, как он несколько раз переворачивается.
Утром Вэй Юньтай рассеянно отправился в министерство финансов, а Лу Миньхуа сидела у окна и спокойно смотрела, как его фигура исчезает вдали.
Она даже подумала, не возьмёт ли он отпуск ради Лу Миньси…
Видимо, она переоценила — или недооценила — этого наследника Нинского герцога.
Её сердце наполнилось всё большей горечью. Поднявшись, Лу Миньхуа отправилась в Дом Графа Вэньаня.
Лу Миньси всё ещё находилась без сознания, а Цинь выглядела крайне подавленной. Глядя на них, Лу Миньхуа почувствовала в душе смутное раздражение.
Когда же закончится эта жалкая комедия?
Днём, после службы, Вэй Юньтай не вернулся в герцогский дом, а сразу направился в дом Лу.
Слуги радостно доложили о его прибытии. В это время Лу Миньси, лежавшая в постели, слегка дрогнула ресницами и медленно открыла глаза.
Вэй Юньтай, не снимая пальто, покрытого снежинками, шагнул внутрь, услышав тревожные слова Цинь: «Миньси не приходила в сознание с самого вчерашнего обморока». Он поднял взгляд — и встретился глазами с Лу Миньси, которая инстинктивно посмотрела на него.
Лу Миньхуа стояла рядом, словно лишняя. Она спокойно наблюдала за этой сценой, думая, что если бы это происходило в опере, то называлось бы «взгляд на целую вечность».
Она уже гадала, что же скажет на этот раз Миньси, но та лишь радостно взглянула на Вэй Юньтая и снова закрыла глаза, провалившись в беспамятство.
Цинь в панике закричала, зовя дочь. За эти дни болезнь Миньси состарила эту ухоженную женщину на несколько лет.
Но сейчас она совершенно забыла о своей внешности — не сводила глаз с дочери, еле дышащей в постели, и звала врача.
Вэй Юньтай стоял у кровати, будто остолбеневший.
Лу Миньхуа спокойно смотрела на всё это. В груди у неё тупо заныло, но больше всего она чувствовала онемение.
Она давно привыкла к подобному, но всё равно не могла спокойно это принять.
Врач пришёл быстро. Когда он собрался прощупывать пульс, заметил, что Лу Миньси крепко сжимает в руке какой-то предмет.
Цинь поспешно вынула его. То была небольшая деревянная дощечка, шириной в два пальца и длиной в один. Она недоумённо посмотрела на неё, но, не задумываясь, отложила в сторону.
Как только дощечка появилась, Вэй Юньтай замер. Только когда Цинь отложила её, он очнулся, дрожащими пальцами взял её и уставился.
На дощечке была вырезана строчка стихотворения.
Лу Миньхуа всё это видела. Эта строка — именно та, с которой началась их судьба.
Эта дощечка, скорее всего, та самая, которую когда-то повесила Миньси и которая случайно упала прямо перед Вэй Юньтаем.
Врач внимательно прощупал пульс и тяжело вздохнул.
— Простите мою неспособность, — сказал он с сожалением, — болезнь вашей дочери — чисто душевная. Она страдает от глубокого раскаяния и печали. Лекарства здесь бессильны. Если ей удастся добиться желаемого, возможно, состояние улучшится.
Цинь машинально посмотрела на Вэй Юньтая.
Лу Миньхуа тоже спокойно перевела на него взгляд.
Что же сделает Вэй Юньтай? Она смотрела на его сжатый кулак и опустила глаза.
Небо потемнело. Ночью выпало несколько снежинок, потом прекратилось, но днём снова начался снег. Вскоре весь мир окутался серебристой пеленой.
— Лу Миньхуа, давай разведёмся, — сказал Вэй Юньтай, пристально глядя на неё, когда они возвращались в Дом Нинского герцога.
Лу Миньхуа подняла на него глаза.
— Разведёмся? — повторила она, будто спрашивая у него, будто сама себе.
Хотя она давно предвидела этот момент, услышав решительные слова Вэй Юньтая, она не смогла сдержать волнения.
— Да, разведёмся.
— Не хочешь объяснить причину? — спросила она, хотя прекрасно понимала его намерения.
— Ты и так всё знаешь. Зачем задавать этот вопрос?
— Если ты уверен, что я всё знаю, тогда должен понимать: сейчас это невыгодно мне.
— Но ведь это твоя сестра!
— Ты хочешь, чтобы я уступила место и вышла замуж за сестру своего мужа? — с горькой иронией спросила Лу Миньхуа.
— Если бы не твои козни в тот раз, ничего подобного не случилось бы! — В прошлом Вэй Юньтай никогда не сказал бы такого прямо. С детства воспитанный в правилах этикета, он всегда старался сохранить обоим лицо. Но сейчас, в гневе, он забыл обо всём.
— Я уже тысячу раз говорила: это не я, — повторила Лу Миньхуа, как и прежде, не находя веры в его глазах.
— Скажи, что тебе нужно, чтобы согласиться? — Вэй Юньтай наклонился вперёд, пристально глядя на неё.
— Попроси меня, — сказала Лу Миньхуа после паузы, слегка приподняв уголки губ и чётко произнеся слова, которые мысленно повторяла бесчисленное количество раз.
Вэй Юньтай в изумлении уставился на неё.
Попросить её?
— Лу Миньхуа! Не заходи слишком далеко! — выкрикнул он, быстро приходя в себя.
— Кто здесь заходит слишком далеко? — парировала она.
Лицо Вэй Юньтая стало ледяным.
— Ты должна понимать: чтобы развестись, не обязательно твоё согласие.
— Что ж, тогда я не прочь рассказать всем о ваших отношениях с Лу Миньси за эти годы, — невозмутимо ответила Лу Миньхуа, даже слегка улыбнувшись.
— В конфликте до последнего — кто решится дальше? Я готова. А ты?
Вэй Юньтай смотрел на неё с настоящим изумлением.
Он привык видеть Лу Миньхуа спокойной и предусмотрительной, но никогда не думал, что в ней может быть столько остроты.
Глядя в её глаза, он понял: она говорит всерьёз.
— Никогда, — сказал он, хотя в душе уже обдумывал варианты. — Выбери другое условие.
— «Никогда»? Похоже, твои чувства к Миньси не так глубоки, как ты показываешь, — усмехнулась Лу Миньхуа. — Интересно, что скажут на это мама и сама Миньси, если я передам им твоё условие?
— Ведь тогда они точно получат желаемое, верно?
Глядя на всё более мрачное лицо Вэй Юньтая, Лу Миньхуа почувствовала неожиданную радость.
Теперь она и правда похожа на злодейку из пьесы, разлучающую влюблённых.
— Лу Миньхуа! — рявкнул Вэй Юньтай. Миньси больна — такой стресс её убьёт! Она нарочно это делает!
На мгновение Лу Миньхуа подумала, что он ударит её. Его рука даже дёрнулась, но в последний момент он сжал кулак и опустил её.
— Я уже сказала: если хочешь развестись — попроси меня, — повторила она.
Что же он выберет? В этот момент Лу Миньхуа даже почувствовала лёгкое любопытство.
— Никогда, — твёрдо отрезал Вэй Юньтай.
— Земли, поместья, лавки — выбирай любое из моего имущества. Обеспечу тебе безбедную жизнь. Лу Миньхуа, ты всегда была умной. Не глупи сейчас, — предупредил он.
— Значит, для тебя Миньси всё же менее важна, чем твоё… достоинство, — с иронией выбрала она это слово.
Она смотрела на него, не скрывая насмешки.
И вот оно — великое чувство?
Выходит, всё не так уж и серьёзно.
Хотя она и не получила желаемого унижения, разочарования не почувствовала. Наоборот, ей стало жаль Миньси.
Вот ради кого она так старалась.
Вэй Юньтай чуть сжал глаза, отвёл взгляд и сказал:
— Подумай хорошенько. Завтра я хочу знать твой ответ.
— Думать нечего, — Лу Миньхуа легко приподняла брови. — Как вернёмся, дай мне свои финансовые книги. Я выберу, что нужно, и ты сможешь написать документ о разводе.
Вэй Юньтай был поражён — он не ожидал, что она так легко согласится.
А Лу Миньхуа лишь мягко и свободно улыбнулась.
Она откинула занавеску и протянула руку, чтобы поймать снежинку. Ей стало легко, будто с плеч свалил тяжкий груз.
Вэй Юньтай на миг растерялся.
В этот момент он не мог понять: искренна ли она или просто хитрит.
Развод — дело серьёзное. Обычные люди не рискуют так легко. Но Лу Миньхуа, конечно, не из их числа.
А если она и правда…
Вэй Юньтай запутался в собственных чувствах.
Когда они вернулись, снег усилился.
Госпожа Сунь, заботясь о сыне, заранее велела управляющему передать, что им не нужно заходить в покои Иньнин. Обычно Вэй Юньтай ни за что бы не согласился, и Лу Миньхуа стала бы вежливо отказываться. Но на этот раз она ничего не сказала.
Получив известие, госпожа Сунь нахмурилась — что-то явно было не так.
В Чуньшаньском дворе Лу Миньхуа сразу позвала Ли няню.
— Няня, подготовьте экипаж. Пусть все мои служанки соберутся. Осмотрите мои вещи, упакуйте ценности — скоро уезжаем в дом Лу.
Она сидела на мягком диванчике, не собираясь переодеваться или умываться, и смотрела на метель за окном.
— Молодая госпожа, что случилось? — испугалась Ли няня.
— Я собираюсь развестись с Вэй Юньтаем, няня. Готовьтесь, — прямо сказала Лу Миньхуа, не скрываясь от старой служанки.
Ли няня остолбенела.
— Развестись?
Лу Миньхуа кивнула и нетерпеливо добавила:
— Быстрее, няня. А то уедем, а ничего не собрано. Всё объясню позже.
Ли няня хотела что-то сказать, но, увидев спокойное, почти радостное лицо Лу Миньхуа, не нашлась что возразить и пошла в спальню.
Вскоре Вэй Юньтай вошёл с книгой учёта. Лу Миньхуа пробежала глазами и сразу вычеркнула половину самых доходных активов. Затем посмотрела на него:
— Прошу составить письменное обязательство, чтобы в будущем никто не заподозрил, будто эти вещи достались мне нечестным путём.
http://bllate.org/book/4819/481197
Готово:
