— Я покормлю тебя, — настаивал Вэй Юньтай.
Лу Миньхуа отстранилась и ещё сильнее нахмурилась:
— Я сама выпью.
Он не ожидал отказа. Брови Вэя Юньтая слегка сдвинулись, и он тихо произнёс:
— Лу Миньхуа, хватит капризничать. Пей лекарство.
— Я не привыкла, чтобы меня кормили. Я сама выпью, — ответила она. Его голос смягчился, и Лу Миньхуа невольно расслабилась. На мгновение замявшись, она пояснила:
Вэй Юньтай внимательно взглянул на неё и передал чашу.
Лу Миньхуа взяла её и залпом выпила всё до дна, после чего поставила чашу и даже бровью не повела.
Вэй Юньтай на мгновение замер. Он видел, как пьют лекарство многие женщины, но никто из них не делал этого так решительно и прямо, как Лу Миньхуа.
Разве ей не горько? В его душе вдруг возникло сложное чувство.
Горько ли? Конечно, горько.
Но Лу Миньхуа давно уже поняла: даже если она скажет, что лекарство горькое, никто не пожалеет её. Мать лишь решит, что она пытается перетянуть внимание на себя в споре с Лу Миньси, а отец и вовсе видит только сына.
Раз никто не пожалеет, зачем говорить — только зря расстраиваться?
Ли няня поспешила подать ей воды, чтобы прополоскать рот.
После всех сборов Лу Миньхуа начала клевать носом, но из-за присутствия Вэя Юньтая не могла по-настоящему расслабиться и вынуждена была держать себя в тонусе.
Её чёрные, как вороново крыло, волосы рассыпались по плечам, обрамляя раскрасневшееся личико. Полусидя на мягкой подушке у изголовья, она опустила ресницы. Обычно такая сдержанная и достойная, сейчас она казалась трогательно беззащитной.
На мгновение Вэй Юньтай даже подумал, что перед ним Лу Миньси.
Но это была не она.
Он резко пришёл в себя, и в его глазах мелькнул холод.
— Лу Миньхуа, этого ты и добивалась? — спросил он.
Хитрость? Притворство? Жалость вызываешь?
Ли няня недоумённо посмотрела на него, не понимая, почему он вдруг сказал нечто подобное.
Лу Миньхуа была в полудрёме, и эти слова прозвучали для неё совершенно неожиданно. Она растерянно взглянула на него.
И встретилась со взглядом, полным лёгкого презрения и холода.
О чём он говорит?
Приложив усилие, она прижала ладонь ко лбу, где пульсировала боль, и наконец поняла смысл его слов. В глазах её вспыхнуло изумление.
Она смотрела на него — растерянная, озадаченная, обиженная. Потом тихо усмехнулась, не скрывая лёгкой иронии.
— Милостивый государь, вы слишком много думаете, — сказала она хрипловато от жара и снова улыбнулась.
Этот мужчина… этот мужчина…
И снова эта улыбка —
Вэй Юньтай не понимал, что скрывалось за этой усмешкой, и не хотел понимать. Он лишь тихо произнёс:
— Ладно. Главное, что это не так.
— Вон! — Лу Миньхуа чувствовала себя ужасно, и в душе у неё всё было одновременно смешно и горько. Спорить с ним не было ни сил, ни желания. Её лицо изменилось, и она прямо указала на дверь.
Глаза Вэя Юньтая стали ледяными.
Он был первым, кто осмелился сказать ему «вон».
Он встал и вышел.
— Поправляйся, — сказал он уже через несколько шагов, когда гнев уступил место самоконтролю. Он толкнул дверь и вышел наружу.
Ли няня нахмурилась. Хотя она и не поняла смысла их разговора, но явно видела, как расстроена Лу Миньхуа.
— Молодая госпожа, что случилось? — спросила она.
— Ничего, няня. Мне очень хочется спать. Пусть меня никто не беспокоит, — ответила Лу Миньхуа. На лице её не было привычной улыбки, взгляд потускнел, и она вяло легла на постель.
— Хорошо, хорошо, молодая госпожа, не волнуйтесь. Старая служанка никого не подпустит, — поспешила успокоить Ли няня.
Она тихо убрала чашу и вышла из комнаты. Лишь за дверью её лицо изменилось.
— Где милостивый государь? — спросила она.
— Милостивый государь ушёл во дворец, — ответила одна из служанок. Все в доме побаивались Ли няню, особенно когда та была серьёзна и строга.
— Когда молодая госпожа больна, милостивому государю действительно следует держаться подальше, — сухо сказала Ли няня. В её словах сквозило едва уловимое презрение.
Её госпожа так больна, а Вэй Юньтай, её муж, не только не утешает и не заботится, но ещё и злит её! Ну и прекрасен же этот «благородный джентльмен», о котором все говорят! Фу!
Служанки не уловили сарказма в её словах и покорно ждали указаний.
Ли няня выбрала нескольких девушек и велела им отнести все вещи Вэя Юньтая из Чуньшаньского двора во дворец.
— Это всё, чем он обычно пользуется. Без этого ему будет неудобно. Отнесите, — сказала она.
Пусть уж лучше уйдёт подальше, чем остаётся здесь и портит настроение её госпоже.
Служанки поспешили выполнять приказ.
Во дворце Вэй Юньтай размышлял, что, уйдя так внезапно, наверняка вызовет пересуды. Он решил немного подождать и вернуться, но едва начал читать книгу, как увидел служанок с его вещами.
Его рука, готовая перевернуть страницу, замерла. Он положил книгу и на мгновение закрыл глаза.
Теперь вся семья Вэй узнает, что муж не утешал больную жену, а сбежал.
Так и вышло. Вскоре из покоев Иньнин госпожа Сунь прислала за ним.
— Расскажи, что происходит между тобой и Лу Миньхуа? — спросила она, как только он закончил приветствие.
— Матушка, откуда такие слова? Между нами ничего нет, — твёрдо ответил Вэй Юньтай, не желая, чтобы кто-то узнал, что его обманули.
Госпожа Сунь несколько раз допытывалась, но, видя, что сын упрямо молчит и выглядит недовольным, махнула рукой:
— Мне всё равно, что между вами. Лу Миньхуа теперь твоя жена, молодая госпожа Дома Нинского герцога. Я не хочу больше слышать о подобных происшествиях.
Но его женой должна была быть не она…
— Матушка, я понял, — тихо ответил Вэй Юньтай, подавив раздражение.
Госпожа Сунь посмотрела на него и вздохнула.
— Юньтай, с детства ты был рассудительным, воспитанным, терпеливым даже с младшими служанками. Почему же к Лу Миньхуа ты так холоден и насторожен?
Вэй Юньтай молчал.
— Ведь именно ты сам просил руки этой девушки.
Но он просил руки не её, а Миньси.
Эти слова так и остались у него на губах. Он лишь мягко улыбнулся и поднял глаза:
— Матушка, не волнуйтесь. Я знаю, что делать.
Хотя он и выглядел спокойным, госпожа Сунь, зная сына, почувствовала в его голосе сопротивление. Она пристально посмотрела на него и напомнила:
— Как бы то ни было, вы — единое целое. Не позволяй больше подобных ситуаций, чтобы над нами смеялись.
— Унижая Лу Миньхуа, ты унижаешь себя.
Если так пойдёт и дальше, его собственная просьба о браке превратится в насмешку. Кто знает, что тогда станут говорить о семье Вэй?
— Да, матушка, — ответил Вэй Юньтай.
— Запомни: вы — единое целое, — подчеркнула госпожа Сунь. Убедившись, что он согласен, она не стала продолжать, лишь дала ещё несколько наставлений и отпустила его.
На протяжении всех этих лет, даже если она не особенно любила Лу Миньхуа, на людях она всегда соблюдала приличия и не ущемляла её. В лучшем случае позволяла Сунь Мяотун поддевать её. Но за пределами дома Вэй все считали Лу Миньхуа настоящей молодой госпожой Дома Нинского герцога, и никто не осмеливался смотреть на неё свысока.
Выйдя из покоев Иньнин, Вэй Юньтай направился обратно в Чуньшаньский двор.
Было уже поздно. Служанка несла перед ним фонарь, тёплый свет которого освещал узкую дорожку. Обычно оживлённый Чуньшаньский двор сегодня был необычайно тих, и в воздухе витал горький запах лекарств.
— Пусть небеса помогут, пусть молодая госпожа скорее выздоровеет.
— Да, да! Такая добрая госпожа — как она заслужила такую болезнь?
— Кстати, как твоя мать? В прошлом месяце она ведь болела?
— Уже почти здорова. Спасибо молодой госпоже за лекарство. Без её щедрости я бы никогда не смогла купить такой дорогой женьшень.
Служанки тихо переговаривались впереди. Вэй Юньтай невольно остановился.
— Приветствуем милостивого государя! — служанки, завернув за поворот, увидели его и поспешили кланяться.
— Вставайте, — разрешил он и пошёл дальше.
Их искренние слова всё ещё звенели в ушах. Его взгляд оставался равнодушным. «Лу Миньхуа умеет завоёвывать сердца», — подумал он.
— Милостивый государь, молодая госпожа плохо себя чувствует и боится заразить вас. Лучше вернитесь, — сказала Ли няня, стоявшая у дверей и не желавшая пускать его внутрь, чтобы не расстроить Лу Миньхуа.
— Я лишь взгляну на неё и уйду, — ответил Вэй Юньтай.
Ли няня неохотно отступила — ведь Вэй Юньтай был не тем, кого можно остановить.
— Молодая госпожа заботится обо мне, но раз она больна, я не могу быть спокоен. Приготовьте мне комнату во дворе. Я не собирался переезжать во дворец, — сказал он и, взяв у своего ученика книгу, добавил: — Это медицинский трактат, который я только что нашёл. Отнесите его лекарю, пусть посмотрит.
Ли няня слегка смягчилась и даже улыбнулась. По крайней мере, милостивый государь проявил заботу. Видимо, совесть у него ещё не совсем пропала.
Внутри Лу Миньхуа всё ещё спала. Горький запах лекарств смешался с нежным ароматом жасмина, сделав его тоже горьким.
Эта женщина, обычно такая собранная и невозмутимая, всегда спокойная и уверенная в себе, раздражала Вэя Юньтая. Ему казалось, что за её спокойной внешностью скрывается хитрый расчёт, и она уже расставила ловушки для других.
Он никогда не видел её такой слабой. Но даже сейчас, глядя на неё, он думал: неужели и это тоже часть её плана? От этой мысли его сочувствие вновь окаменело.
Болезнь Лу Миньхуа длилась два дня. Только на третий день она наконец пришла в себя.
Сидя в постели и выслушав от Ли няни краткий рассказ о последних событиях, она услышала, что милостивый государь вернулся.
— Молодая госпожа… — Ли няня с тревогой посмотрела на неё.
До сих пор их разногласия с Вэй Юньтаем тщательно скрывались от посторонних глаз. Впервые она увидела, как он обращается с её госпожой — совсем не так, как все думали о его мягком и вежливом нраве.
— Ничего, — с трудом сказала Лу Миньхуа, чувствуя слабость, и постаралась успокоить няню.
В этот момент Вэй Юньтай уже вошёл в комнату.
Ли няня на этот раз не ушла, а осталась рядом, не скрывая беспокойства.
— Ты очнулась. Как себя чувствуешь? — спросил Вэй Юньтай, садясь у кровати.
— …Нормально, — ответила Лу Миньхуа. Его голос заставил её на мгновение растеряться.
Кажется, она уже очень давно не слышала от него такого тёплого тона.
— Прости, — после короткой паузы неожиданно сказал он.
Лу Миньхуа удивлённо посмотрела на него, не понимая, за что он извиняется.
— Когда ты болела, я не должен был так говорить с тобой, — тихо произнёс Вэй Юньтай, опустив глаза, чтобы скрыть своё безмятежное выражение.
Лу Миньхуа окончательно оцепенела.
Неужели Вэй Юньтай извиняется перед ней?
Однако, как и он сам был насторожен по отношению к ней, Лу Миньхуа лишь на мгновение растерялась, а потом взяла себя в руки.
Какой бы ни была причина его слов, в них точно нет искреннего раскаяния.
Ведь в глазах Вэя Юньтая она — коварная, эгоистичная обманщица.
Поэтому он может извиниться перед кем угодно — даже перед служанкой, — но только не перед ней.
— Милостивый государь слишком скромен, — сказала Лу Миньхуа, заметив, как смягчилось лицо Ли няни. Она не стала спорить и лишь вежливо улыбнулась.
Вэй Юньтай на мгновение замер. Он не ожидал, что на этот раз она не станет возражать и даже не усмехнётся своей странной улыбкой. Он поднял глаза и мягко улыбнулся ей.
Ресницы Лу Миньхуа дрогнули, и она будто невзначай отвела взгляд.
Такой улыбки не было с тех пор, как они поссорились. Это была первая.
Но почему? Раньше она так мечтала увидеть это снова, даже пыталась всеми силами доказать свою невиновность. А теперь, когда мечта сбылась, в душе у неё была лишь усталость и безразличие?
Подумав об этом, Лу Миньхуа велела Ли няне выйти и рассказала Вэю Юньтаю о том, что сообщил ей управляющий пару дней назад.
— Теперь у нас наконец появилась зацепка. Остальное, боюсь, придётся поручить вам, милостивый государь, — сказала она, глядя ему прямо в глаза.
Вэй Юньтай действительно удивился.
Он не ожидал, что однажды услышит от Лу Миньхуа упоминание о маленьком монахе. Но сразу же насторожился.
http://bllate.org/book/4819/481194
Готово:
