Неужели всё это было заранее задумано ею?
Эта мысль не давала Вэй Юньтаю покоя. Вспомнив слова матери от пары дней назад, он подавил в себе подозрения и недоверие и кивнул:
— Оставь это мне.
Лу Миньхуа удивилась: он согласился без промедления, без вопросов, без привычной холодной усмешки. Ей даже непривычно стало от такой покладистости.
Она внимательно посмотрела на Вэй Юньтая, пытаясь понять, что с ним случилось и почему он вдруг стал таким.
Вэй Юньтай заметил её взгляд и слегка улыбнулся, но тут же увидел, как в глазах Лу Миньхуа мелькнуло недоумение. Его улыбка замерла.
«Но почему же ты так холоден и насторожен именно с Лу Миньхуа?»
Мать была права. Однако и сам он не мог понять, отчего именно так относится к ней.
Скоро настало время принимать лекарство.
Лу Миньхуа, как обычно, выпила всё залпом. Но, поставив чашу и подняв глаза, увидела, что Вэй Юньтай протягивает ей чашку чая.
Такая заботливость напоминала лишь первые дни после свадьбы.
Разные чувства пронеслись в её душе. Лу Миньхуа взяла чашку, но долго не пила — не из жалости, а из-за странного, необъяснимого сопротивления. Ей казалось, будто внутренний голос спрашивает: «Он обвинял тебя, когда хотел. Охладевал к тебе, когда пожелает. А теперь вдруг проявляет внимание — и ты обязана принять это?»
Она не хотела принимать.
Лу Миньхуа поставила чашку и, глядя в глаза Вэй Юньтая, в которых всё ещё играла тёплая улыбка, сказала:
— Благодарю вас, господин, но я пока не хочу пить.
Улыбка Вэй Юньтая не дрогнула:
— Тогда выпьёшь позже.
Лу Миньхуа посмотрела в его глаза — в них не было и тени разочарования — и опустила взгляд, слегка приподняв уголки губ.
Кажется, с того самого дня, как она очнулась, Вэй Юньтай вёл себя странно.
Если сначала, когда он вернулся в Чуньшаньский двор, он был холоден, то последние дни всё больше напоминал того заботливого и нежного мужа, каким был в первые дни брака.
Правда, всё это было лишь внешней оболочкой.
Если бы Лу Миньхуа не испытывала настоящей его доброты в прошлом, она, возможно, и не заметила бы подвоха.
Но она чувствовала разницу.
Ей чудилось, что Вэй Юньтай пытается наладить с ней отношения. Она не хотела этого, но разум подсказывал, что так будет лучше всего, и она день за днём наблюдала за происходящим.
Если он сможет играть эту роль и дальше, возможно, это и вправду сработает. Иногда ей даже приходило в голову, что можно было бы согласиться.
Однажды утром, пока Лу Миньхуа причесывалась, в комнату вошёл уже одетый Вэй Юньтай. На нём был зелёный чиновничий наряд с вышитыми на груди цаплями, отчего он казался ещё более изящным и благородным.
Сяочунь ловко заплела ей причёску и уже собиралась вставить шпильку, как Вэй Юньтай подошёл, перебрал украшения и выбрал шпильку в виде цветка магнолии.
— Как тебе? — спросил он с улыбкой.
Лу Миньхуа равнодушно относилась к магнолиям — ни любила, ни не любила — и просто кивнула.
Опустив глаза на мгновение, она подняла их и мягко улыбнулась:
— Благодарю вас, господин.
Сяочунь уже протянула руку, чтобы взять шпильку, но Вэй Юньтай сам вставил её в причёску Лу Миньхуа:
— Идеально подходит тебе.
Лу Миньхуа снова улыбнулась.
Когда туалет был окончен, из столовой донёсся аппетитный аромат еды, и они вместе вышли завтракать.
За столом Вэй Юньтай взял палочки и положил в её тарелку любимое блюдо — с той же заботой, что и в первые дни их брака, когда она сама рассказала ему о своих предпочтениях.
Она действительно любила это блюдо. Но, увидев, что оно положено Вэй Юньтаем, вдруг почувствовала, будто оно ей больше не по вкусу.
— Благодарю вас, господин, — сказала Лу Миньхуа, внешне спокойная, и даже улыбнулась, будто радуясь. Затем она взяла палочки и переложила кусочек обратно на его тарелку.
За эти годы она тоже запомнила его вкусы и положила ему несколько блюд, которые он любил.
— Между нами не нужно так церемониться, — мягко улыбнулся Вэй Юньтай, и его тёплый взгляд заставил служанок засмотреться.
— Это всего лишь слова благодарности, — ответила Лу Миньхуа, всё так же улыбаясь.
Они спокойно доели завтрак. Вэй Юньтай даже не заметил, что положенное им блюдо так и осталось нетронутым.
Так, незаметно, их отношения будто вернулись к прежним.
Слуги в Чуньшаньском дворе обрадовались: когда господа в мире, и им жить легче.
Прошло более десяти дней.
Вэй Юньтай снова переехал в главные покои. Ли няня стала варить для Лу Миньхуа укрепляющие отвары. Попивая бульон, Лу Миньхуа незаметно прикрыла ладонью живот.
Она понимала замысел Ли няни: ребёнок станет её опорой в будущем.
Но должна ли она делать вид, что ничего не произошло, и мириться с Вэй Юньтаем, играя роль любящей супруги?
Честно ответив себе, она поняла: нет, не хочет.
Ночью они по-прежнему спали отдельно, чётко разделив свои пространства.
Вэй Юньтай никогда не настаивал на своём. После первой неудачной попытки он больше не пытался приблизиться.
Но Лу Миньхуа сама не знала, сможет ли устоять, если такие дни продлятся ещё дольше.
К счастью, ей не пришлось долго гадать. В тот день Вэй Юньтай вернулся домой в приподнятом настроении и сообщил, что нашёл следы того маленького монаха.
В тот же день в дом поспешно прибыл гонец из Дома Графа Вэньаня. Он едва переступил порог, как рухнул на колени.
— Вторая госпожа тяжело больна! Госпожа велела срочно вызвать вас!
Его запыхавшиеся слова прозвучали особенно отчётливо в тишине комнаты. Лицо Вэй Юньтая мгновенно изменилось, и вся видимость недавней гармонии растаяла, как дым.
Чашка с чаем была поставлена на стол. Лу Миньхуа боковым зрением заметила, что из неё выплеснулось несколько капель. Для всегда сдержанного и невозмутимого Вэй Юньтая это было почти немыслимо.
Она невольно улыбнулась.
Будто после долгой тишины наконец грянул гром. Сперва Лу Миньхуа растерялась, но потом почувствовала облегчение.
Этот день наконец настал.
Вэй Юньтай на миг замер, затем быстро посмотрел на Лу Миньхуа. Его глаза, обычно последние дни тёплые и улыбчивые, теперь выдавали тревогу.
— Лу...
— Господин, раз уж случилось нечто столь важное, я должна вернуться. Поедете со мной? — перебила его Лу Миньхуа. Её неожиданно растерявшийся муж привлёк внимание прислуги.
— Конечно, сейчас же! — Вэй Юньтай вскочил.
— Сначала нужно предупредить матушку, — спокойно добавила Лу Миньхуа, поднимаясь.
— Я сам пойду, — машинально ответил Вэй Юньтай и бросился выполнять её указание.
Глядя ему вслед, Лу Миньхуа слегка приподняла уголки губ и последовала за ним.
Они вместе доложили госпоже Сунь, после чего поспешили в Дом Графа Вэньаня.
По дороге Вэй Юньтай был рассеян, с тревогой смотрел вперёд и больше не изображал ту притворную нежность, что окружала их в последние дни.
Лу Миньхуа сидела рядом, молча наблюдая за ним, и вдруг тихо улыбнулась.
— Тяжёлая болезнь Миньси — и тебе смешно? — Вэй Юньтай, весь в тревоге и не находя выхода для раздражения, резко обернулся к ней. Его голос был тих, но глаза — холодны.
— Посмотри на нас: я, её старшая сестра, совершенно спокойна, а ты, её зять, готов с ума сойти от волнения. Разве это не смешно? — Лу Миньхуа подняла на него глаза. Её слова звучали мягко, но в них чувствовалась сталь.
— Так не должно было быть, — глухо произнёс Вэй Юньтай, сдерживая гнев.
Лу Миньхуа прекрасно понимала, что он имеет в виду, и продолжила улыбаться:
— Я уже говорила: это не я.
Вэй Юньтай не верил. Никогда не верил. Он отвернулся, не желая больше смотреть на неё.
Вся та нежность и забота последних дней мгновенно испарились, словно их и не было.
И вправду — ведь всё это было лишь притворством.
— Простите, господин, за все эти дни заботы, — сказала Лу Миньхуа с улыбкой.
Вэй Юньтай подумал, что она издевается, но, взглянув на неё, увидел — она искренна.
И она действительно была искренна.
Без этого притворного внимания Вэй Юньтая она, возможно, так и не смогла бы разобраться в себе и вырваться из сетей прошлого.
Ладно. Не стоит питать иллюзий.
Ветер задул в окно, занавеска колыхнулась. Во дворе одного из домов по обочине уже не было листьев — лишь пожелтевшие, сухие листья крутились в воздухе и медленно падали на землю, добавляя уныния.
Небо потемнело, ветви деревьев закачались, и в воздухе повеяло холодом.
Скоро пойдёт снег.
Едва они вошли в Дом Графа Вэньаня, управляющий поспешил их встретить:
— Господин велел не задерживаться у него, а сразу идти в двор Сысянь.
— Благодарю, — ответил Вэй Юньтай и сделал шаг вперёд, но вдруг остановился и оглянулся на Лу Миньхуа.
Управляющий удивился: с каких пор столь сдержанный и величавый наследник стал таким нервным? Но он не стал задавать лишних вопросов и проводил их взглядом.
Во дворе Сысянь, едва переступив порог, они увидели, как Цинь выбежала из задних покоев. Её глаза были красны, платок прижат к уголкам глаз, и вся она дрожала от горя.
— Врач сказал, что Миньси больна душевно — от внутренней тоски. Уже не может даже лекарства принимать. Пойдите... пойдите к ней, — сказала она, но взгляд её был устремлён исключительно на Вэй Юньтая.
Вэй Юньтай застыл на месте.
— Матушка, мы... мы сейчас пойдём к ней, — прошептал он с дрожью в голосе.
Лу Миньхуа опустила глаза и заметила, как он сжал кулаки в рукавах.
Она сделала шаг вперёд, не говоря ни слова, и, подобрав юбку, направилась вглубь двора, оставив всех позади.
За её спиной медленно расцвела улыбка.
Кажется, всему этому утомительному спектаклю скоро придёт конец.
Она даже начала этого ждать с нетерпением.
Вэй Юньтай и Цинь поспешили за ней.
Скоро они оказались у спальни Лу Миньси. В нос ударил горький запах лекарств. Тяжёлые занавеси были задернуты, окна плотно закрыты. Лица служанок были мрачны, в глазах — скорбь.
Полог у кровати был отодвинут. Лу Миньси лежала бледная, как бумага, без единого румянца на лице. Её дыхание едва уловимо.
Лу Миньхуа подошла, но Вэй Юньтай опередил её.
— Миньси... — обычно сдержанный и благородный мужчина опустился на колени у постели, и его голос дрожал.
Слуги изумились: как это?!
— Всем выйти, — тут же приказала Цинь.
Служанки опомнились и, бросив последний взгляд на Лу Миньхуа — стоящую спокойно и безучастно, — вышли, чувствуя неловкость.
Цинь кивнула своей няне, давая знак предупредить слуг, чтобы не болтали лишнего, и только потом обернулась к кровати. В её сердце клокотала боль.
«Моя Миньси... почему небеса так жестоки к ней?»
— Это моя вина... я не должен был... — прошептал Вэй Юньтай.
Не должен был отказывать? Не должен был желать ей счастья в браке с другим?
Лу Миньхуа посчитала это смешным.
— Миньхуа, мне нужно с тобой поговорить, — тихо позвала Цинь, глядя на дочь, чей взгляд был прикован к Вэй Юньтаю. Она подошла и взяла её за руку, пытаясь увести в другую комнату.
Лу Миньхуа не двинулась с места.
— Миньхуа? — Цинь удивилась. Её послушная и разумная дочь впервые отказалась подчиниться. В её глазах мелькнула тревога.
— Матушка, а тот знаменитый врач, что лечил Миньси? Его пригласили? Если нет, пусть господин вызовет императорского лекаря, — с лёгкой тревогой спросила Лу Миньхуа.
— Я уже послал за императорским лекарем, — коротко ответил Вэй Юньтай.
Цинь обрадовалась.
Лу Миньхуа взглянула на Вэй Юньтая и не удивилась.
Когда у этого человека есть желание, он всегда бывает внимателен до мелочей.
— Отлично, — сказала она с улыбкой.
Цинь успокоилась и начала говорить:
— Тот врач... полмесяца назад Миньси почувствовала себя лучше и сказала, что нечестно держать его здесь, когда другие больные нуждаются в нём. Так она и отпустила его.
Полмесяца назад? Когда Миньси узнала, что Лу Миньхуа собирается взять Вэй Юньтаю наложницу?
Лу Миньхуа посмотрела на бесчувственное лицо сестры и в глазах её мелькнула насмешка.
Лу Миньси так и не приходила в сознание. Вэй Юньтай сидел у её постели, словно окаменевший, весь пронизанный раскаянием.
http://bllate.org/book/4819/481195
Готово:
