Что до самой любимой принцессы Тунчан — ей и вовсе не приходилось тревожиться о деньгах. Чтобы заинтересовать её торговлей, нужно было предложить нечто действительно достойное внимания.
— Помимо блюд, даже чай должен быть исключительно цветочным, — продолжала Юй Вэй. — В заведении нужны только отдельные комнаты, никаких общих залов с двадцатью или тридцатью столами. Кроме того, стоит выделить несколько просторных помещений для дамских поэтических собраний или празднований дней рождения. Само место тоже требует особого подхода: район должен быть одновременно оживлённым и тихим, а лучше всего — чтобы у заведения был собственный сад или хотя бы двор с водоёмом. Тогда весной и осенью гостьи смогут устраивать пиршества у воды! Если цветы выращивать самим, первоначальные затраты окажутся невелики, а крупные заказы принесут прибыль в несколько раз выше…
Голос её постепенно стих. Юй Вэй нахмурилась, пытаясь вспомнить, что ещё следует учесть при открытии заведения.
Сидевшая рядом принцесса Тунчан уже разинула рот от изумления. Разговор шёл тихо, и даже Сяо Цзю, сидевшая за соседним столиком, не расслышала всех деталей. Почувствовав странность, Юй Вэй подняла глаза и, заметив странный взгляд принцессы, спросила:
— Госпожа считает мой план негодным?
— Нет-нет! — поспешно замахала руками Тунчан и засмеялась. — Просто не ожидала, что госпожа Юй так отлично разбирается в торговле! Мне даже неловко стало.
Юй Вэй на миг замерла, а затем расплылась в улыбке, прищурив свои миндалевидные глаза:
— Госпожа, я же говорила: у меня особый дар к наживе!
Услышав такую дерзость, принцесса Тунчан не удержалась и рассмеялась.
Юй Вэй, моргая своими чёрными, как нефрит, глазами, тоже весело хихикнула.
— Ай? — вдруг удивлённо воскликнула Тунчан, глядя на её озорное личико.
Юй Вэй недоумевала.
Тунчан слегка нахмурилась, пытаясь вспомнить знакомую ситуацию, но воспоминания оказались слишком смутными и давними. Она странно посмотрела на Юй Вэй, та же, покрутив глазами и оглядев себя с ног до головы, спросила:
— Госпожа, что вы разглядываете?
Тунчан покачала головой, решив, что, вероятно, ошиблась. Она вновь перевела разговор на «Цветочную кухню»:
— Значит, вы решили открыть «Цветочную кухню»?
Юй Вэй покачала головой:
— Это лишь предварительная идея, окончательного решения ещё нет. — Она пожала плечами с видом крайней досады. — Я пока даже не обосновалась в Чанъани. Торговлей займусь не раньше следующего года, тогда и обсудим подробнее.
Тунчан тоже было жаль. Ей действительно понравилась идея цветочной кухни, и она даже подумала, что, если Юй Вэй предложит ей совместное дело, она непременно согласится. Но та, похоже, и не думала об этом.
Тунчан не могла понять, что чувствует.
Юй Вэй бросила взгляд на её лицо и вдруг улыбнулась:
— Госпожа считает этот замысел осуществимым?
Тунчан кивнула и честно ответила:
— Очень оригинально и привлекательно.
Юй Вэй задумалась, а затем серьёзно сказала:
— Госпожа знает, что я всего лишь бедная девушка без связей и влияния. У меня нет лучших поваров, нет собственной усадьбы с горячими источниками, нет возможности устроить заведение с садом, искусственными горками и извилистыми ручьями. Если вам интересно — откройте «Цветочную кухню» сами.
В её голосе не было и тени колебаний.
Тунчан удивлённо смотрела на неё.
Юй Вэй говорила искренне. Хотя она сама предлагала идею принцессе, в её словах не чувствовалось ни подхалимства, ни снисходительности — лишь спокойная уверенность.
Тунчан увидела эту искренность в её ясных глазах и, словно заворожённая, кивнула:
— Хорошо!
На губах Юй Вэй заиграла лёгкая улыбка. Принцесса Тунчан, несмотря на то что у неё такой безумный и жестокий отец и такая злобная, ревнивая мать, сохранила в себе чистоту и доброту. Дворцовая грязь не запятнала её — это поистине редкое качество!
Если бы она предложила такую идею кому-нибудь другому — хоть госпоже Чжан, хоть Чжан Минфан, хоть Ду Унян — любой бы без колебаний присвоил её себе!
Юй Вэй вдруг поняла: ей нравится принцесса Тунчан!
После обеда они отправились в квартал Чанъсин, где Юй Вэй присмотрела два дома. Для Тунчан и Сяо Цзю они показались слишком скромными, но они ничего не сказали, лишь отметив, что окрестности неплохие.
Больше они не гуляли. Принцесса Тунчан и Сяо Цзю поспешили вернуться во дворец.
Юй Вэй неторопливо направилась к Дому Лю. Она наконец завершила самое важное дело в Чанъани и будто сбросила с плеч тяжёлый груз, глубоко вздохнув с облегчением.
Она только что прошла квартал Сюаньпин и собиралась свернуть к дому Лю, как вдруг перед ней возник человек.
Присмотревшись, она узнала Асана.
На нём по-прежнему была грубая холщовая одежда. Юй Вэй даже подумала, что на его грубом, суровом лице шёлковые наряды смотрелись бы неуместно. Его глаза потемнели, на лице не было и тени улыбки — скорее, он выглядел ещё суровее обычного.
— Господин велел передать вам слова! — произнёс он.
Юй Вэй на миг опешила, поняв, что «господин» — это четвёртый принц. Ей стало странно: с каких пор принц Ин стал её господином? Она ведь всего лишь помогала семье Лю продавать зерно и зарабатывать мелочь, не более того! Неужели он решил, что она теперь в его лагере, лишь потому что она отправила ему то письмо?
Боже упаси! Такие шутки недопустимы! Лицо Юй Вэй то бледнело, то краснело. Она уже открыла рот, чтобы всё объяснить, но следующие слова Асана парализовали её на месте.
— Немедленно собирай вещи и возвращайся в Сягуй. И никогда больше не ступай в Чанъань!
Что? Что?!
Вернуться в Сягуй? Никогда больше не приезжать в Чанъань?
Юй Вэй почувствовала, будто её поразила молния, и в душе вспыхнул яростный огонь. Её глаза даже засверкали искрами.
Ладно, пусть называет её своей служанкой — у кого родители богаче, тот и прав. Пусть вышлет её обратно в Сягуй — в конце концов, она сама виновата, что послала то письмо и, видимо, показалась ему обманщицей (это была её собственная догадка).
Но с какой стати он приказывает ей «никогда больше не ступать в Чанъань»? На каком основании он так надменно, самодовольно, высокомерно…
Юй Вэй тяжело дышала, сверля Асана взглядом, и раздумывала, не ответить ли ему вызовом: «Я скорее умру, чем покину Чанъань!»
Но, краем глаза заметив меч у его пояса — и, возможно, ей показалось, но он будто слегка приподнял его, — она передумала.
Перед ней стоял человек, для которого убийство — пустяк!
Юй Вэй колебалась. Она не хотела умирать понапрасну!
Немного успокоившись, она постаралась выдавить на лице заискивающую улыбку и спросила:
— Не подскажете, господин Асан… — она даже не смогла выдавить «господин» без усилия! — Что это значит? То есть… что именно имел в виду господин? Никогда не возвращаться в Чанъань?
Асан холодно взглянул на неё:
— Просто исполни приказ!
И, развернувшись, пошёл прочь.
Чёрт! «Исполни»? Она что, солдат в его армии?
Юй Вэй поспешила за ним:
— Эй, господин Асан, подождите! Объясните хоть что-нибудь…
Асан потер лоб с досадой. Он знал, что такие поручения — самые трудные! Его господин бросил ему приказ без объяснений, и сам он был в полном тумане. Он не знал причины!
Он обернулся и с сочувствием посмотрел на хрупкую девушку. Неужели она так сильно рассердила того демона, что тот решил так с ней расправиться?
Но он не мог сказать правду и лишь холодно бросил:
— Господин приказал — исполняй. Не смей ослушаться!
В его голосе звучала непререкаемая власть.
Чёрт! Юй Вэй едва сдержалась, чтобы не выругаться. Она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и мягко улыбнулась:
— Господин Асан, вы же понимаете… В Сягуе я поссорилась с семьёй наместника и больше там не могу оставаться. Я приехала в Чанъань, чтобы начать новую жизнь… Если вышлете меня обратно, это будет всё равно что бросить в пасть тигру!
Голос её дрогнул, и в конце она даже всхлипнула.
Её прекрасные миндалевидные глаза жалобно смотрели на него, длинные ресницы были унизаны слезами, губки надулись — она выглядела до крайности обиженной!
Древняя истина гласит: даже герои не устоят перед красотой. Даже такой суровый воин, как Асан, будто бы растаял перед её обаянием… Ладно, это была ирония. Юй Вэй изо всех сил играла роль, но Асан остался непреклонен. Лишь нахмурив брови, он внимательно взглянул на неё и, убедившись, что она плачет по-настоящему, вздохнул:
— Приказ господина редко отменяется. Если не можете остаться в Сягуе, уезжайте с семьёй в другой городок или даже на юг. Но в Чанъань возвращаться запрещено!
Хотя тон его смягчился, смысл оставался непреклонным.
Юй Вэй поняла: здесь ничего не добьёшься. По крайней мере, у Асана.
Она слабо поклонилась и без сил произнесла:
— Благодарю вас, господин Асан. Извините за беспокойство. Можете идти.
С этими словами она повернулась и пошла прочь.
Асан смотрел ей вслед, на её поникшую спину и тонкую талию, которую, казалось, можно было переломить одним движением. Он хотел напомнить, что она идёт не в ту сторону — дом Лю вон там. Но, открыв рот, промолчал и, развернувшись, быстро ушёл.
Юй Вэй, будто лишившись души, вернулась в гостевые покои Дома Лю. Минчжу ждала её возвращения и, увидев, поспешила навстречу:
— Сестра, почему так поздно? Госпожа Лю уже несколько раз спрашивала о тебе.
Юй Вэй устало махнула рукой:
— После того как умоюсь, сразу пойду к тётушке.
Минчжу кивнула, глядя, как та зашла в свою комнату.
Похоже, случилось что-то серьёзное, подумала она.
Юй Вэй умылась прохладной водой, чтобы прийти в себя, и снова вспомнила слова Асана. Она никак не могла понять, почему четвёртый принц, с которым она даже не встречалась, отдал такой странный приказ.
Какое ему дело, остаётся она в Чанъани или нет?
Неужели он узнал, что она общалась с принцессой Тунчан?
Но даже в этом случае она не понимала, какая связь между её общением с принцессой и приказом принца. Ведь рецепты румян и украшения — все знают, что их преподнёс императору именно он! Даже если она и сказала принцессе правду, что в этом такого?
Разрываясь между тем, чтобы проигнорировать приказ или лично поговорить с четвёртым принцем, Юй Вэй в конце концов решила всё же отправиться в резиденцию принца Ин. Такой коварный человек, как он, наверняка не делает ничего без причины. Если она останется в Чанъани вопреки его воле, последствия могут быть непредсказуемыми!
Она почти ничего не знала о четвёртом принце, поэтому на следующий день, собираясь в резиденцию принца Ин, долго думала, какой подарок взять. В конце концов решила идти без ничего. Ведь она, по сути, шла выяснять отношения, и любой подарок вряд ли смягчит гнев этого самодовольного тирана.
Несмотря на все мысленные приготовления и даже воображаемые диалоги с возможными исходами, она никак не ожидала, что, подойдя к воротам резиденции принца Ин, услышит лишь:
— Принц не желает вас видеть!
Она замерла, глупо глядя на бесстрастного стражника.
— Принц сказал: не желает вас видеть. Уходите немедленно! — холодно повторил тот.
Юй Вэй прикусила губу, постояла немного на месте, а затем спокойно развернулась и ушла.
На лице её играла приветливая улыбка, но в душе она уже проклинала этого принца, этого четвёртого сына императора, на все лады.
Запрыгнув в нанятую повозку, она резко бросила:
— Домой!
Извозчик, почувствовав её ярость, промолчал и молча тронул лошадей.
Подлый! Да он хоть и императорский сын, прямой наследник, но совершенно без воспитания! Нет в нём ни великодушия, ни благодарности, ни умения ценить таланты! Самодур, мелочник…
Пока она с яростью ругала его, занавеска повозки вдруг отдернулась. Юй Вэй, не поднимая головы, раздражённо бросила:
— Почему остановились?
Она думала, что это извозчик.
Но тот не ответил. Она удивлённо подняла глаза и увидела стоявшего у повозки Асана.
Она мгновенно сообразила и весело улыбнулась:
— Господин Асан! Неужели принц передумал? Хочет меня принять?
http://bllate.org/book/4818/481056
Готово:
