Её «Румяна Юй» раньше лишь хорошо продавались и пользовались популярностью, но после появления мази из нефритового угля поднялись на новую ступень. Если бы их ещё похвалили император или наложницы императорского гарема, они стали бы поистине «рецептом за тысячу золотых», а имя Юй Юйвэй постепенно разнеслось бы по всему свету. Хотя изготовление румян и считается ремеслом, румяна — не то же самое, что прочие товары. Сама их природа наделяет их благородством и великолепием, а потому создатели румян тоже получают уважение, а не презрение.
Юйвэй с надеждой посмотрела на Юй Цзунцина. Тот, увидев её выражение лица, с досадой провёл рукой по лбу:
— Хуэйнянь, мазь из нефритового угля ещё не обязательно станет знаменитой на весь Поднебесный!
Все её тревоги возникнут лишь тогда, когда мазь действительно станет «рецептом за тысячу золотых». Если же её просто заперли в императорском дворце и забыли, бояться нечего.
Но Юйвэй гордо подняла подбородок, и в её чёрных, сияющих глазах вспыхнула непоколебимая уверенность:
— Я верю: настанет день, когда «Румяна Юй» прославятся по всему Чанъаню!
В этот миг она сияла, её маленькое личико озарялось внутренним светом, совсем не таким, как прежде. Лишь в такие моменты её красота раскрывалась во всей полноте.
Юй Цзунцин с улыбкой смотрел на дочь, но вдруг вспомнил о Цяньхэ и вздохнул. Если бы Хуэйнянь согласилась выйти замуж за Цяньхэ, он одобрил бы любое её дело и ни в чём не стал бы ей мешать. Но теперь она чётко сказала, что замуж не пойдёт…
— Хуэйнянь, не хочешь ли ещё раз подумать о Цяньхэ? — спросил он.
Юйвэй на миг опешила — она думала, что уже всё объяснила отцу. Оправившись, она твёрдо покачала головой:
— Отец, между мной и Цяньхэ — лишь чувства старшего и младшего брата и сестры, ничего более. Прошу вас, откажите за меня от этого брака!
Юй Цзунцин, вероятно, и ожидал такого ответа, лишь тяжело вздохнул и промолчал.
Помолчав немного, он сказал:
— Ступай пока. Мне нужно всё хорошенько обдумать.
Юйвэй понимала, что отцу потребуется время, чтобы принять решение, и кивнула. Сделав реверанс, она вышла.
Через три дня Чжан Гуцзи наконец согласился открыть кашеварню в Сягуй и оказал давление на других местных торговцев и влиятельных лиц, заставив семьи Сунь и Лю тоже участвовать в помощи пострадавшим. Пусть Сягуй и был всего лишь небольшим уездным городком, но когда все знатные семьи и богачи объединились, их богатства и влияние оказались весьма внушительными. Так кашеварня проработала более двух месяцев.
Разумеется, уездное управление не внесло ни монеты, ни зерна.
Прошло два месяца. За это время Юйвэй, кроме посещений кашеварни на западной окраине и деловых бесед с Лю Чжуном, почти всё время проводила дома.
Семья Чжан заметно смягчилась после того, как получила подарки от семей Сунь и Лю. Они не только прислали людей для поддержания порядка у кашеварни, но и сами пожертвовали деньги и зерно, чтобы продлить её работу.
Позже Юйвэй узнала, что семья Чжан тогда сильно пострадала: из-за инцидента со шпилькой один из чанъаньских князей приказал им немало заплатить. Лишь огромные траты и взятки позволили загладить вину. Князь пообещал больше не вмешиваться. Именно в этот момент семьи Сунь и Лю попросили открыть кашеварню, и Чжаны, не имея выбора, вынуждены были согласиться и вложить крупную сумму.
Несмотря на это, за вычетом средств, переданных уездному управлению, и расходов на кашеварню, семьи Сунь и Лю всё равно получили огромную прибыль. Они скупили огромное количество зерна: почти треть всего зерна в Чанъане принадлежала им и их партнёрам, в Сягуй они контролировали значительную долю, да и в других городах тоже имели влияние. К настоящему моменту их прибыль увеличилась в пять раз.
Из сорока тысяч лян, вложенных Юйвэй, стало двести тысяч.
Она наконец стала богачкой.
Когда она узнала об этом, Юйвэй долго сидела ошеломлённая, прежде чем прийти в себя. Увидев радостную улыбку Цяньхэ, она вдруг рассмеялась сквозь слёзы. На её фарфоровом, белоснежном личике читались и горечь, и облегчение.
Лю Цяньхэ испугался:
— Хуэйнянь, что с тобой?
Юйвэй покачала головой, слёзы всё ещё катились по щекам, но уголки губ были приподняты. Она сияющими глазами посмотрела на него:
— Цяньхэ, у меня теперь есть деньги!
И, не дожидаясь ответа, вдруг подпрыгнула, как ребёнок, и радостно закричала:
— У меня есть деньги! У меня есть деньги! Хи-хи-хи! Наконец-то у меня есть деньги! Наконец-то я обрела силу! Наконец-то я сделала большой шаг вперёд!
Она была так взволнована, что бросилась обнимать Цяньхэ, всё ещё смеясь и глядя на него снизу вверх:
— Цяньхэ, у меня теперь есть деньги!
Лю Цяньхэ изумился. За всё время знакомства он впервые видел её такой — взволнованной, восторженной, почти безумной от радости. Обычно Хуэйнянь была спокойной, сдержанной и невозмутимой.
Невольно на его лице расцвела широкая улыбка, глаза превратились в две лунки:
— Да, у тебя теперь двести тысяч лян!
Помолчав, он добавил:
— Теперь тебе не нужно бояться мести семьи Чжан!
Юйвэй удивлённо посмотрела на него. Цяньхэ смотрел на неё с нежностью и спокойствием. В её сердце вдруг потеплело: оказывается, он всё это время знал о её страхах… Он действительно заботится обо мне…
Она захлопала ресницами и, склонив голову набок, улыбнулась:
— Ты загадал слишком рано. У меня теперь есть деньги, но нет власти. Семья Чжан всё ещё может уничтожить меня, как муравья!
Это было правдой. Лю Цяньхэ нахмурился, задумавшись. Семья Юй слишком слаба в корнях: даже с сотнями тысяч лян они не могут тягаться с семьёй Чжан. Его брови слегка сдвинулись, и он тихо сказал:
— Не бойся. Всегда найдётся выход.
Семья Чжан уже сильно пострадала. Сейчас, из-за беженцев, они временно успокоились, но, зная нрав госпожи Чжан, она непременно захочет отомстить Юйвэй.
Но Юйвэй лишь гордо вскинула брови, её миндалевидные глаза сияли уверенностью — она уже придумала план.
Лю Цяньхэ смотрел на неё, ослеплённую собственным сиянием, и в его взгляде мелькнуло восхищение.
— Кстати, мои сорок тысяч лян — это ведь твои деньги, — вдруг вспомнила Юйвэй и смутилась.
Семья Лю вложила в это дело все свои сбережения и заработала намного больше, чем двести тысяч. Для них эти деньги уже не имели значения. Цяньхэ легко махнул рукой:
— Разве мы не договорились? Прибыль — твоя, убытки — мои!
Юйвэй знала, что теперь они не придают значения таким суммам, и не стала настаивать, лишь улыбнулась, прищурив глаза.
Согласно воспоминаниям из прошлой жизни, через два месяца император пришлёт войска, чтобы подавить растущее число беженцев, и тогда Сягуй станет небезопасным. Сейчас — лучшее время для переезда в Чанъань.
Она прикусила губу и спросила Лю Цяньхэ:
— А ваша семья собирается переезжать в Чанъань?
У неё был на то веский повод: после этой сделки семья Лю значительно укрепила своё положение и в Чанъане могла считаться состоятельной. Кроме того, за спиной Лю Чжуна стояли влиятельные покровители из столицы — вести дела в Чанъане было куда выгоднее, чем в Сягуй. Семье Лю больше не нужна была защита семьи Чжан.
Лю Цяньхэ не знал её мыслей и лишь покачал головой:
— Отец говорил, что, возможно, вместе с семьёй Сунь переедем в Чанъань, но не раньше следующего или позапрошлого года.
Ведь семья Сунь сможет вернуться в Чанъань только после того, как старший господин Сунь унаследует титул наследника. Только тогда жизнь троих — бабушки и двух внуков — будет в безопасности!
— Семья Сунь тоже неплохо заработала, — с улыбкой заметила Юйвэй, явно всё понимая.
Цяньхэ усмехнулся и тихо сказал:
— Они вложили немного, но пятикратная прибыль — достаточный капитал для борьбы за титул наследника.
Юйвэй прищурилась, вспомнив спокойный и безмятежный нрав старшего господина Сунь, и покачала головой:
— В знатных домах больше всего интриг и опасностей.
Прожив так долго в Сягуй, ей иногда казалось совершенно невероятным, что в одной семье могут убивать друг друга родные братья или отец и сын становиться врагами.
Но Лю Цяньхэ был совершенно равнодушен:
— Какое нам до них дело? Разве ты боишься, что второй господин Сунь пострадает?
«Второй господин Сунь?» — удивилась Юйвэй. Разве старший господин Сунь не старший сын? Даже если он унаследует титул, это должен быть именно он, а не второй сын.
Она подозрительно посмотрела на Цяньхэ. Тот на миг замер, поняв, что проговорился, и поспешно натянул улыбку, пытаясь сменить тему:
— Хуэйнянь, а вы сами не думаете переехать в Чанъань? Ведь ваш родной дом — там, верно?
Юйвэй не обратила на это внимания, лишь пристально смотрела на него своими глубокими, проницательными глазами. В её взгляде читалось: «Я всё поняла».
Лю Цяньхэ не выдержал:
— Только никому не говори, что это я сказал! Отец строго предупредил меня.
Юйвэй вся обратилась в слух.
Лю Цяньхэ тихо вздохнул и почти шёпотом произнёс:
— Старший господин Сунь — незаконнорождённый.
Хотя она и подозревала нечто подобное, услышав это, Юйвэй широко раскрыла глаза, её зрачки забегали, на лице отразилось недоумение.
Лю Цяньхэ пояснил:
— Я услышал это от отца. У супруги маркиза Юйнина долго не было детей, а маркиз сильно любил наложницу по фамилии Люй. Чтобы сохранить титул наследника, госпожа Юйнин выдала ребёнка служанки за своего — так появился «старший законнорождённый сын». Через три года у неё родился второй сын. Всех, кто знал правду, тогда устранили. Но после рождения второго сына госпожа Юйнин не захотела, чтобы её родной ребёнок страдал, и раскрыла тайну. Маркиз сильно разгневался на неё, и после этого стал ещё меньше уважать. Бабушка второго сына — племянница супруги маркиза Юйнина — всегда поддерживала её. После смерти госпожи Юйнин она увела обоих внуков из резиденции, заявив, что не вернётся, пока маркиз не казнит наложницу Люй…
Юйвэй быстро сообразила:
— Неужели смерть супруги маркиза Юйнина связана с этой наложницей Люй?
Лю Цяньхэ кивнул:
— Да. Говорят, маркиз так любил наложницу, что довёл до смерти законную супругу и выгнал мать с наследником. В Чанъане о нём ходят дурные слухи, и император к нему не благоволит.
— Вот как, — кивнула Юйвэй, и вдруг усмехнулась: — Похоже, маркиз Юйнин — настоящий романтик!
Лю Цяньхэ презрительно фыркнул:
— Допустить, чтобы наложница убила законную супругу, и выгнать мать с наследником… Такой человек нечестив, безжалостен, жесток и не заслуживает называться человеком!
Юйвэй опешила и удивлённо посмотрела на Цяньхэ. По её представлению, он всегда был добрым, терпеливым и весёлым юношей. Она не ожидала, что он так ненавидит подобные поступки!
Лю Цяньхэ не хотел больше говорить о семье Сунь и поспешно напомнил:
— Хуэйнянь, только никому не рассказывай об этом!
Юйвэй легко кивнула и надула губки:
— Да я же не сплетница!
Лю Цяньхэ хихикнул, почесал затылок, но ничего не сказал.
— Не пора ли закрывать кашеварню? — сменила тему Юйвэй и подробно расспросила о делах.
Лю Цяньхэ кивнул с сожалением:
— На неё ушло столько средств… Два месяца — уже немало. Мы сделали всё, что могли.
Юйвэй мягко улыбнулась: небольшие траты ради безопасности всей семьи — очень выгодная сделка. После этого она была уверена: когда беженцы устроят бунт, семьям Сунь и Лю ничего не грозит.
— Тогда ступай, — сказала она. — В последние дни в лавке зерна всё больше покупателей, тебе часто приходится ездить в Чанъань. Береги себя.
Лю Цяньхэ широко улыбнулся:
— Как же мне не послушать Хуэйнянь?
Юйвэй улыбнулась в ответ.
Лю Цяньхэ простился с ней, вышел из дома Юй и поскакал верхом.
Юйвэй прошлась по комнате, глубоко задумавшись. Наконец она подняла голову, и в её глазах сверкнула решимость и уверенность.
Она решительно вышла во двор. Из угла доносилось «тук-тук» — Шуньцзы рубил дрова. Теперь он уже хорошо освоил это дело. Раньше вся семья Юй боялась подходить к нему, опасаясь, что топор вот-вот полетит не туда.
Увидев тёплый, добрый взгляд Юйвэй, Шуньцзы опустил топор и подошёл к ней. Остановившись, он пристально посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула проницательность:
— Ты собираешься возвращаться в Чанъань, верно?
Юйвэй опешила, а потом сквозь зубы прошипела:
— Опять подслушивал наш разговор!
Шуньцзы пожал плечами с невинным видом:
— Это не моя вина. Просто вы слишком громко говорили.
Он и вправду не виноват: с детства у него был необычайно острый слух, и разговор Юйвэй с Цяньхэ он слышал без труда.
Это уже не в первый раз. В доме Юй не было секретов от него. Если бы не его благородная осанка, Юйвэй давно заподозрила бы, что он шпионит за их богатством!
http://bllate.org/book/4818/481046
Готово:
