Старший господин Сунь смотрел на лицо Юй Вэй — чистое, гладкое, словно отполированный нефрит. От зноя щёки её слегка порозовели, придав лицу больше юношеской свежести, чем обычно. В таком виде она, пожалуй, стала ещё прекраснее…
Он про себя отметил: разумеется, её проницательность ничуть не убавилась.
— Я поручу разузнать об этом, — спокойно сказал он. — Не волнуйся, я быстро улажу это дело.
Юй Вэй мягко улыбнулась.
— Возвращайся, — добавил старший господин Сунь. — Я сам пройду в переулок Дин.
Юй Вэй кивнула и серьёзно произнесла:
— На улице Байлай некому присмотреть за винной лавкой. Я должна заглянуть туда, чтобы быть спокойной.
— Будь осторожна, — наставительно сказал он, и в его обычно спокойных, мягких глазах мелькнула искра заботы.
Юй Вэй кивнула и улыбнулась:
— Ты разве мне не доверяешь?
С этими словами она развернулась и ушла.
Старший господин Сунь провожал взглядом её стройную, уже по-настоящему девичью спину и невольно задумался.
Добравшись до улицы Байлай, Юй Вэй спрыгнула с повозки и сказала Хуаси:
— Возвращайся. Я сама зайду туда.
Хуаси тут же тоже спрыгнул. Его маленькие глазки почти превратились в щёлочки от улыбки:
— Позвольте-ка, я пойду с госпожой Юй! В доме молодой господин занят, мне там делать нечего.
Юй Вэй не возражала и кивнула:
— Хорошо, идём вместе.
Она понимала, что Хуаси беспокоится за её безопасность.
В полдень на улице Байлай было оживлённо: люди сновали туда-сюда, покупая еду и товары. Юй Вэй заметила, что нищих у обочин стало гораздо больше, чем обычно. Их пустые, безжизненные взгляды вызывали жалость.
Они быстро подошли к винной лавке. Хуаси, видя, что её внимание приковано к беженцам, весело спросил:
— Говорят, вчера госпожа спасла одного нищего?
Юй Вэй кивнула, уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— Да, он почти ровесник Цяньхэ.
Хуаси причмокнул и тут же пустил в ход лесть:
— Какая же вы добрая, госпожа!
Юй Вэй лишь слегка улыбнулась и ничего не ответила.
Хуаси заметил, что она не выглядела особенно радостной, и про себя подумал: «Госпожа Юй и впрямь непостижима».
У лавки с зерном стояла длинная очередь — покупатели тянулись до самого горизонта. Приказчики изнемогали от жары и усталости, пот лил с них градом.
Юй Вэй огляделась и увидела, что вокруг осело ещё больше нищих, чем вчера. Её брови незаметно нахмурились.
Хуаси же, напротив, воодушевлённо смотрел на очередь и воскликнул:
— На этот раз семья заработает целое состояние!
Юй Вэй промолчала.
Увидев, что в винной лавке дежурит доверенный приказчик Лю Чжуна, она успокоилась. Постояв немного, она собралась уходить.
Едва она развернулась, как к ней на полном скаку подскакал Цяньхэ. С десяти лет он уже умел ездить верхом.
Увидев Юй Вэй, лицо Лю Цяньхэ, до этого бледное и встревоженное, сразу смягчилось. Он резко осадил коня прямо перед ней и ловко спрыгнул на землю.
— Хуэйнянь, — спросил он, — ты как сюда попала?
Но, не дождавшись ответа, сам всё понял: Хуэйнянь наверняка услышала новости и приехала проверить.
Юй Вэй при этих словах вспомнила вчерашний разговор с отцом о помолвке и чуть не ответила резко. Но, увидев, как он весь мокрый от пота и едва дышит от жары, проглотила упрёк и протянула ему платок:
— Такая жара… берегись, как бы не схватить солнечный удар!
Лю Цяньхэ глуповато улыбнулся, взял платок и начал вытирать лицо. Почувствовав лёгкий аромат, исходящий от ткани, он стал ещё глупее улыбаться.
Юй Вэй спокойно спросила:
— Как там дела?
Лю Цяньхэ покачал головой, на лице появилась тревога:
— Зерно почти всё разграбили! К счастью, никто не пострадал. Отец уже подал заявление в управу, господин Чжан пообещал немедленно поймать этих проклятых беженцев!
Юй Вэй мысленно фыркнула: пустые слова. Мелкий уездный чиновник без войска и полномочий вряд ли осмелится арестовывать толпы беженцев. У него и десятка стражников-то нет…
— Большие убытки? — спросила она.
Пока она отвлеклась, Лю Цяньхэ незаметно спрятал платок в рукав и, делая вид, что ничего не произошло, ответил:
— Зерна в лавке и так оставалось мало, не успели пополнить запасы… В общем, терпимо.
Юй Вэй прищурилась и с лёгкой насмешкой сказала:
— Теперь дядя Лю уж точно постарается устроить кашеварню, верно?
Если вчера Лю Чжун только обдумывал эту идею, то после событий в переулке Дин он непременно примется за дело всерьёз.
Лю Цяньхэ услышал в её голосе насмешку и надулся:
— Бессердечная!
Юй Вэй сделала вид, что не расслышала.
— Зачем ты сюда приехал? — спросила она.
Лю Цяньхэ почесал затылок и ухмыльнулся:
— Отец занят, велел мне присмотреть за лавкой.
Юй Вэй кивнула и вздохнула:
— Тогда занимайся делом. Я пойду домой.
Лю Цяньхэ не стал её удерживать:
— На улице небезопасно. Поторопись домой.
Внезапно он вспомнил о мальчике, которого она вчера спасла, и поспешно спросил:
— Тот юный нищий не доставил вам хлопот? Госпожа не ругала тебя?
Юй Вэй хитро блеснула глазами и с лукавой улыбкой ответила:
— Какие хлопоты? Мама в восторге от него!
Её выражение лица было странным. Лю Цяньхэ посмотрел на неё, но так и не смог понять, в чём дело, и решил пока отложить этот вопрос. Он повернулся к Хуаси:
— Отвези госпожу Юй домой.
Хуаси тут же радостно согласился.
Юй Вэй помахала Цяньхэ на прощание и направилась домой.
Юй Цзунцин уже ждал её в кабинете.
Она знала: отец хочет продолжить вчерашний разговор. Собрав мысли, она постучалась и вошла.
Едва она переступила порог, Юй Цзунцин сразу спросил о её вчерашней вспышке:
— Что с тобой? Ты так ненавидишь Цяньхэ?
Он всю ночь размышлял и чувствовал, что поведение дочери было необычным.
Юй Вэй хихикнула и поспешила объяснить:
— Нет, отец! Просто я очень удивилась, больше ничего…
Юй Цзунцин спокойно произнёс:
— Значит, ты сама согласна?
Юй Вэй испугалась и торопливо воскликнула:
— Кто сказал, что я согласна? Я категорически против!
Она сказала это так решительно, что Юй Цзунцин прищурился и стал внимательно её разглядывать. Он слишком хорошо знал дочь и чувствовал, что за этим стоит что-то большее.
Юй Вэй осознала, что сказала слишком громко, и постаралась смягчить выражение лица. Она принялась теребить край платья и робко заговорила:
— Отец, давайте отложим вопрос о моём замужестве до совершеннолетия? Я ещё так молода…
Она опустила голову, изображая стыдливость, но лицо её оставалось невозмутимым — ни капли румянца.
Брови Юй Цзунцина нахмурились. Он долго молча смотрел на её неискренние слова.
Юй Вэй старалась улыбаться как можно невиннее:
— Отец, может, ты прямо сейчас откажешь семье Лю от помолвки…
Она говорила очень осторожно, боясь вызвать гнев отца.
Но тот лишь тяжело вздохнул:
— Вчера я сказал, что если у тебя нет возражений, я соглашусь…
Юй Вэй мгновенно подняла голову и с надеждой спросила:
— Что?
Увидев её искреннюю радость, Юй Цзунцин потер лоб:
— Ты действительно больше не хочешь выходить за Цяньхэ?
Юй Вэй закивала, как курица, клевавшая зёрна:
— Да-да, отец, скорее откажи им!
— Глупости! — громко хлопнул по столу Юй Цзунцин и строго посмотрел на неё. — Ты думаешь, это детская игра? Достаточно просто сказать — и всё?
Юй Вэй испуганно замолчала.
Юй Цзунцин снова вздохнул, погладил бороду и сказал:
— Но раз ты не согласна, эту помолвку отменяю…
Юй Вэй постаралась не показать своей радости, но уголки губ сами собой задрались вверх. Камень, давивший на сердце, наконец упал.
Юй Цзунцин покачал головой, наблюдая, как она сдерживает ликование, и сразу перешёл к главному:
— Раз ты не собираешься становиться невесткой семьи Лю, отныне тебе запрещено заниматься торговлей!
Он сказал это твёрдо, без тени сомнения, не оставляя места для возражений.
Юй Вэй прикусила губу. С тех пор как отец вчера заговорил об этом, она понимала, что вести дела станет ещё труднее.
Но все трудности можно преодолеть, разве нет?
Она колебалась: стоит ли рассказывать отцу о продаже зерна? Не сочтёт ли он это наживой на чужом горе?
— Ты слышала? — нетерпеливо спросил Юй Цзунцин, не дождавшись ответа.
Юй Вэй медленно покачала головой:
— Отец, мне нравится торговать…
Голос её постепенно стих. Она подняла голову и посмотрела на отца своими чистыми, чёрными глазами с твёрдым выражением лица.
Торговля — единственный путь, который она видела, чтобы улучшить положение семьи. Отказаться от этого она не могла.
Поэтому она решила воспользоваться моментом и попытаться изменить мнение отца о купцах.
Хотя знала: это будет нелегко. Убеждения человека не меняются от пары слов.
***
Голова раскалывается… еле-еле написала девять тысяч знаков. Дорогие читатели, Бай Янь обязательно приведёт себя в порядок!
Сотая глава. Зерновую лавку разграбили.
☆ Сотая первая глава. Огромная прибыль
Последние два дня обновления были нестабильными, и Бай Янь была взволнована, писала плохо, как будто выполняла задание. Приношу извинения дорогим читателям. Впредь буду писать внимательнее, тщательнее и регулярнее. Дорогие, на улице холодно — одевайтесь теплее!
***
Взгляд Юй Цзунцина стал пристальнее, на лице промелькнуло недовольство.
Юй Вэй мягко улыбнулась, но голос её звучал твёрдо и ясно:
— Отец, у нас нет ни власти, ни влияния. Даже жена мелкого уездного чиновника может оскорблять и позорить меня безнаказанно. Мы изо всех сил защищаемся, тратим всё, что имеем, лишь чтобы выжить, и даже не причиняем врагу малейшего вреда. Хуэйнянь — всего лишь слабая девушка. Торговля и заработок — единственный способ усилить нашу позицию. Иначе, без рецепта румян, без покровительства семьи Чжан, мы, семья Юй, станем лишь мясом на разделочной доске — и никто не защитит нас!
В её голосе звучала горечь, отчаяние и твёрдая решимость.
Брови Юй Цзунцина слегка нахмурились, но взгляд постепенно смягчился. Он понимал тревоги дочери, но у него было своё мнение:
— Хуэйнянь, беда случилась лишь потому, что твой рецепт румян был слишком ценен. Ты сама навлекла зависть — это не наша вина. Теперь, когда ты передала рецепт знатной особе, подобных бед больше не будет. Ты слишком тревожишься!
Он произнёс последние слова без тени сомнения — ему и вправду казалось, что дочь преувеличивает опасность.
Юй Вэй молча посмотрела на него. Отец выглядел спокойным и уверенным, с лёгкой нежностью и лёгким пренебрежением смотрел на неё.
Она горько усмехнулась про себя: её любящий и заботливый отец действительно был наивен до крайности!
— Отец, даже не говоря о прочем, разве ты не понимаешь: раз мазь из нефритового угля получила одобрение знатной особы, меня, создательницу оригинального рецепта, оставят в покое? — тихо спросила она, в голосе звучала усталость. — Скоро ко мне начнут стучаться бесчисленные влиятельные люди, требуя раскрыть секрет рецепта или создать ещё более редкие и ценные составы. Что мне тогда делать?
Мазь из нефритового угля — плод размышлений ещё из прошлой жизни, дополненных в этой консультациями со старшим господином Сунь и объединением множества рецептов. Хотя в ней и не было сотни ингредиентов и сотни ароматов, но близко к этому. На её создание ушло четыре-пять лет. Она хотела представить её на банкете по случаю дня рождения в доме семьи Сунь, чтобы прославиться, но всё пошло иначе, и ей пришлось пожертвовать рецептом знатной особе.
Брови Юй Цзунцина нахмурились ещё сильнее. Он посмотрел на дочь и задумался — в её словах была доля правды.
Поглаживая бороду, он медленно произнёс:
— Хуэйнянь, ты всё же слишком тревожишься…
Юй Вэй мысленно закатила глаза. Конечно, она преувеличивала — лишь бы убедить отца не мешать ей торговать. Она не стала спорить, а лишь мягко сказала:
— Отец… ведь нам предстоит вернуться в Чанъань…
Эти простые слова заставили Юй Цзунцина замереть.
Верно! Сейчас они живут в захолустном Сягуй, и даже здесь Хуэйнянь из-за своего таланта привлекла внимание дочери герцогского дома и стала жертвой козней госпожи Чжан. Что же будет в Чанъани, где каждый второй — знатный господин? Если мазь из нефритового угля станет знаменитой, а талант Хуэйнянь станет известен, как защитит её статус простой девушки?
Теперь он понял, почему она так спокойно отреагировала, узнав, что император получил рецепт, но не знает её имени. Она всё это время готовилась к такому повороту!
Его дочь и вправду была невероятно проницательна!
В сердце Юй Цзунцина самопроизвольно вспыхнула гордость.
Он лёгкой улыбкой кивал, одобрительно глядя на неё.
Юй Вэй осторожно наблюдала за его выражением лица. Увидев, что гнев исчез, она наконец перевела дух.
http://bllate.org/book/4818/481045
Готово:
