Лицо Лю Чжуна мгновенно побледнело. Он уже раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг вспомнил тот самый странный, неуловимый блеск в глазах того человека, когда тот велел Хуэйнян самой разобраться с этим делом. Холодный пот тут же проступил у него на лбу. Да, он и вправду ослеп! Если заколка уже попала в руки того человека, то слухи о разрушенном благоприятном знамении необходимо немедленно заглушить — иначе беда обрушится не только на Юй Юйвэй…
Неужели тот человек хочет воспользоваться этим случаем, чтобы проверить его верность?
Пот на лбу стал ещё обильнее. Он косо взглянул на стоявшую перед ним Юйвэй. Та по-прежнему сохраняла спокойствие, её лицо озаряла улыбка, полная достоинства и уравновешенности. Его мысли метались, как листья на ветру. Наконец он взял себя в руки и тихо произнёс:
— Понял. Иди домой.
— Благодарю вас, дядюшка, — ответила Юйвэй, прекрасно понимая, что он сейчас не в духе, и больше ничего не сказала. Развернувшись, она вышла.
Оказавшись снаружи, она почувствовала, что спина её уже вся мокрая. Хотя она и предполагала подобное, всё равно сердце колотилось от напряжения!
Она горько усмехнулась. Собравшись уйти из винной лавки, она вдруг заметила, как к ней подбежал тот самый служка, который привёл её сюда. Он загадочно прошептал:
— Госпожа Юй, молодой господин зовёт вас!
Юйвэй с улыбкой спросила:
— Он тоже здесь, в лавке?
— Да, — служка, казалось, хотел улыбнуться, но сдержался, и повёл её через первый этаж во внутренний двор.
Этот дворик был совсем небольшим — всего несколько узких комнаток: одни служили жильём для слуг, а две другие использовались как кладовые. Во дворе росло несколько деревьев, и в жаркий летний день здесь было довольно прохладно.
Служка привёл Юйвэй к комнате, выходившей на юг, и, с трудом сдерживая улыбку, сказал:
— Пройдите сами, госпожа. Мне пора возвращаться к гостям!
Увидев его странное выражение лица, Юйвэй заинтересовалась. Она кивнула, дождалась, пока он уйдёт, и постучала в дверь. Изнутри не последовало ответа. Она постучала ещё дважды, и тогда раздался раздражённый голос:
— Кто там?
На губах Юйвэй невольно заиграла улыбка:
— Это я.
— Хуэйнян? — в комнате наступила тишина, а затем послышался недоверчивый голос Лю Цяньхэ. За ним последовал звук двигающихся стульев и столов, потом быстрые шаги, и дверь скрипнула. В следующее мгновение перед Юйвэй появилось лицо Лю Цяньхэ, сиявшее радостью и восторгом.
Юйвэй широко раскрыла глаза и смотрела на него, пока наконец не прыснула со смеху.
Лю Цяньхэ нахмурился, и на его изящном лице появилось недовольство:
— Что с тобой? Почему так смеёшься?
Юйвэй только показывала на него и не могла вымолвить ни слова от смеха.
Цяньхэ мог лишь глупо улыбаться ей в ответ. Его лицо было испачкано чернилами и потом, а на чистом халате с разрезом тоже виднелись пятна чернил. Он выглядел совершенно растрёпанным.
Наконец переведя дух, Юйвэй спросила, всё ещё смеясь:
— Чем ты тут занимаешься? Как ты так измазался? Неужели всё это время ты был занят именно этим?
Она уже несколько дней не видела Цяньхэ и, спросив у Хуаси, узнала, что он занят делами винной лавки.
Губы Лю Цяньхэ обиженно надулись, и он стал жаловаться:
— Хуэйнян, ты не представляешь! Отец велел мне за два дня свести полугодовую бухгалтерию лавки и сказал, что не пущу домой, пока не закончу! У меня уже голова кругом!
Он отступил в сторону, пропуская её внутрь.
В комнате стоял ледяной тазик, поэтому было не жарко, и горело несколько ламп, так что света хватало.
Юйвэй огляделась и сразу поняла: комнату явно наспех приспособили под кабинет. В углу валялись старые доски и полки.
Бедняге Лю Цяньхэ, с детства избалованному роскошью, приходилось теперь сидеть в таком месте — жалко, конечно.
Она усмехнулась:
— За какую провинность тебя так наказали? — спросила она, взглянув на огромный письменный стол посреди комнаты и стеллажи, заваленные синими тетрадями с бухгалтерскими записями.
Лю Цяньхэ стал ещё недовольнее и надул губы ещё сильнее:
— Бессердечная! Если бы не ты, разве отец наказал бы меня?
Юйвэй на мгновение опешила, но тут же вспомнила про деньги и почувствовала вину. Она поспешила извиниться:
— Ах, это моя вина! Прости, что из-за меня ты попал в беду!
Цяньхэ тут же воспользовался моментом и, умоляюще улыбаясь, попросил:
— Хуэйнян, ты же так хорошо считаешь! Помоги мне с расчётами!
Юйвэй посмотрела на его жалобное лицо и хотела помочь, но вспомнила, что госпожа Чжао и так ею недовольна. Зачем искать неприятности? Поэтому она покачала головой:
— Нет, нельзя. Если твой отец узнает, что я помогала тебе, он накажет тебя ещё строже. Лучше сам честно считай!
Цяньхэ и не надеялся, что она сразу согласится, и лишь тяжко вздохнул, причитая о своей горькой судьбе.
Юйвэй спросила:
— Не ты же меня звал, но почему тогда служка сказал, что ты просил меня прийти?
Фраза получилась немного запутанной, и Лю Цяньхэ сначала не понял. Поразмыслив, он покачал головой с растерянным видом:
— Не знаю. Возможно, это приказала Хуаси или отец?
Он не стал задерживаться на этом и спросил:
— Кстати, зачем ты вообще сюда пришла?
Было уже почти время обеда, и появление Юйвэй в винной лавке казалось странным.
— Ты всё это время не выходил наружу? — Юйвэй широко раскрыла глаза, оглядывая комнату.
— Именно так, — уныло ответил Лю Цяньхэ. — Кроме еды, питья и прочих нужд, я всё это время сижу над этими проклятыми книгами! — Он выглядел совершенно подавленным. — Слушай, а в городе что-нибудь интересное случилось?
Юйвэй не хотела, чтобы он волновался за неё, и быстро покачала головой, снова озарив лицо своей обычной улыбкой:
— Да что может случиться! Я пришла, потому что дядюшка согласился принять мой рецепт и заколку!
Лю Цяньхэ, однако, не обрадовался, а лишь вздохнул:
— Это, конечно, хорошо, но теперь все твои годы труда пошли прахом!
Он сочувствовал ей — ведь она столько заработала на румянах!
Но Юйвэй была настроена философски. Она гордо подняла подбородок, бросила на него косой взгляд своими прекрасными миндалевидными глазами и с лёгкой иронией произнесла:
— Чего бояться? Неужели ты думаешь, что я не найду, на чём заработать?
Лю Цяньхэ вдруг заметил, что с возрастом Юйвэй становится всё прекраснее — её красота расцветает, как цветок под солнцем. Он сглотнул, чувствуя сухость в горле, и, чтобы скрыть смущение, глуповато ухмыльнулся:
— Ну конечно! С твоим талантом тебе самое место быть купцом-аферистом!
Юйвэй сердито сверкнула на него глазами, но тут же вспомнила нечто важное. Она подошла ближе, заглянула ему в лицо и, весело моргая, спросила:
— Угадай, что мне дал в награду тот «знатный господин», о котором говорил твой отец?
— Награду? — удивился Лю Цяньхэ. Неужели тот человек оказался настолько честен, что за просто так отдал ей что-то ценное? Хотя… он всё же спросил:
— И что же он тебе дал?
Юйвэй вдруг нахмурилась и недовольно надула губы:
— Всего лишь двадцать тысяч лянов! И то они сразу пошли в капитал на закупку зерна. Если дела пойдут плохо, я потеряю всё до последней монеты!
Она нахмурилась ещё сильнее, изображая глубокую озабоченность.
Лю Цяньхэ с нежной улыбкой попытался её утешить:
— Зато у тебя уже есть двадцать тысяч лянов. Это уже не полный провал!
Она и сама это понимала. Юйвэй никогда не была из тех, кто долго зацикливается на неудачах. Она встряхнула головой и снова улыбнулась:
— Верно! Если на этот раз зерновая торговля принесёт большую прибыль, это будет равноценно доходу от нескольких лет продажи румян!
В её глазах вспыхнула искра уверенности.
Лю Цяньхэ прекрасно знал, какие барыши приносит торговля зерном, и энергично кивнул в знак согласия:
— Ещё бы!
Тогда Юйвэй сказала:
— Раз у меня теперь тоже есть капитал, я верну тебе те двадцать тысяч лянов!
Лю Цяньхэ нахмурился:
— Ты же больше не можешь заниматься румянами, так что лишний капитал тебе не помешает. Я не тороплюсь. Вернёшь, когда заработаешь целое состояние!
Он улыбался, и в его глазах светилась искренняя забота.
Юйвэй состроила гримасу и пошутила:
— А ты не боишься, что я всё проиграю и останусь без гроша?
Лю Цяньхэ опустил глаза на бухгалтерские книги и пожал плечами:
— Прибыль — твоя, убытки — мои.
Он произнёс это небрежно, почти равнодушно, будто речь шла о чём-то обыденном. Но сердце Юйвэй вдруг наполнилось теплом и благодарностью, а в горле защипало. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
В такой момент любые слова благодарности звучали бы бледно и неискренне.
Лю Цяньхэ не заметил её состояния. Он хмурился над книгами, время от времени хватал счётные палочки и с громким стуком производил расчёты, записывая результаты на листке бумаги.
Хотя он и выглядел раздражённым, работал он с полной сосредоточенностью. Юйвэй смотрела на него и невольно задумалась: неужели с таким человеком рядом тоже можно быть счастливой?
Не из-за страсти, а благодаря глубокой, проверенной годами привязанности. Она никогда не будет бояться, что он предаст её или бросит. Они будут идти по жизни рука об руку, поддерживая друг друга, как её родители или Мулан. В их семье, сколько бы ни было ссор, обид или недопонимания, все всегда оставались вместе.
Если бы она вышла замуж за Цяньхэ, разве не так же сложилась бы их жизнь? Она не будет бояться, что он, как Ли И в прошлой жизни, наскучит ей и бросит одну в этом жестоком мире, даже не обернувшись.
Она не будет снова переживать ту душераздирающую боль, не станет снова терять себя, не будет ни себя, ни других обманывать и мучить…
Ведь Цяньхэ всегда был для неё младшим братом! Простая, тёплая, спокойная жизнь рядом с ним — разве это не прекрасно?
— Ах, да что за мука! — вдруг воскликнул Лю Цяньхэ, раздражённо швырнув книгу на стол и откинувшись на спинку стула.
Юйвэй понимала: он любит торговлю именно за свободу — возможность бегать по городу, общаться с людьми. Он терпеть не мог учёбы, а значит, и сидеть взаперти над цифрами ему было в тягость.
Она вдруг передумала. Пододвинув стул к письменному столу, она протянула ему свои белые, изящные ладони:
— Чего злишься? Дай-ка посмотрю!
Лю Цяньхэ удивлённо посмотрел на неё — ведь она только что отказалась помогать!
— Что? — спросила Юйвэй, гордо подняв подбородок. — Не веришь в мои способности к счёту?
— Как можно! — воскликнул он. — Твои устные вычисления не раз меня поражали! — Он тут же подвинул ей кучу книг и, встав, заискивающе проговорил: — Хуэйнян, чего ты хочешь — есть или пить? Я сейчас пришлю служку!
Его угодливый вид рассмешил её. Она подумала и сказала:
— Нет, я не голодна и не хочу пить. Не стоит беспокоиться. Но… — она сделала паузу.
Лю Цяньхэ тут же насторожился:
— Что? Скажи! Я немедленно распоряжусь!
Юйвэй подняла два пальца и помахала ими перед его носом:
— У меня два условия!
— Говори, говори! — закивал он, как курица, клевавшая зёрна. — Хоть двести условий — всё исполню!
Глаза Юйвэй превратились в лунные серпы — она еле сдерживала смех:
— Первое: пошли служку к моим родителям и скажи, что всё уладилось. Пусть не волнуются.
Лю Цяньхэ кивал:
— Понял, всё уладилось… — Он вдруг замер. — А что именно уладилось?
«Ой!» — мысленно ахнула Юйвэй и постаралась говорить как можно беззаботнее:
— Ну как что? Вопрос с тем, примет ли ваш знатный господин мой рецепт!
— А, понятно! — Лю Цяньхэ кивнул, будто поверил, и спросил: — А второе?
Юйвэй сердито сверкнула на него глазами:
— Я помогаю тебе исключительно из доброты. Не хочу, чтобы кто-то болтал обо мне всякую чепуху. Так что никому не смей говорить, что я здесь!
Это оказалось сложнее. Лю Цяньхэ почесал затылок:
— Но ты же прошла через весь двор! Тебя наверняка видели все служки!
Юйвэй закатила глаза:
— Это твоя забота! — бросила она и тут же погрузилась в бухгалтерские книги.
Лю Цяньхэ некоторое время стоял рядом, наблюдая, как она сосредоточенно считает, хмурится, задумчиво прикусывает губу — всё это напоминало ему, как она заботится о своей семье. В его сердце вдруг разлилось тёплое чувство.
Хуэйнян тоже заботится о нём! Не может видеть, чтобы ему было трудно, — точно так же, как заботится о Мулане!
При этой мысли его улыбка мгновенно погасла. Лицо стало таким же горьким, как будто он только что съел плод горького гардении.
http://bllate.org/book/4818/481035
Готово:
