Юйвэй подумала — и решила, что так оно и есть. Больше она ничего не сказала.
Поскольку Юй Цзунцин не разрешил Мухуа взять выходной, ранним утром Мулан, крайне неохотно, всё же отправился в школу, а Юйвэй пошла на праздник вместе с Чжэнши.
От их дома до особняка семьи Сунь было немало ехать, поэтому они наняли экипаж — и вскоре уже оказались у ворот Дома Сунь.
Ворота здесь были далеко не такими величественными, как у семьи Чжан. Высокие, ничем не примечательные стены выглядели так, будто за ними живёт обычная, хотя и состоятельная, семья.
Выглянув из окна кареты, Юйвэй с удивлением заметила, что весь переулок почти полностью заполнили самые разные повозки: одни, как и у них, были наняты, другие — скромные серо-зелёные, третьи — с горделивыми конями, явно принадлежащие людям с властью и достатком, а также изящные кареты для молодых госпож. Прямо перед ней медленно проезжала одна такая — с тончайшей снежно-белой вуалью, развевающейся над окнами. Разве это не экипаж Ду Унян?
Не ожидала, что и она явится сюда ради такого события.
Юйвэй усмехнулась про себя, но тут же призадумалась: ведь Ду Унян — дочь герцогского дома, а старший и второй господа Сунь — внуки маркиза. В Чанъани они, несомненно, поддерживают связи. Вот оно что!
Столько экипажей Дом Сунь, конечно, не мог вместить. Поэтому лишь самые близкие гости могли въехать во двор, а остальные спускались прямо на улице, где специально приставленные слуги расставляли повозки в порядке и направляли кучеров.
Бывшая госпожа маркиза, старая госпожа Тянь, всё организовала безупречно: даже слуги, управлявшие лошадьми, действовали чётко и слаженно.
Когда Юйвэй сошла с экипажа, она услышала, как несколько жён богатых купцов шепчутся между собой, восхищаясь тем, как старая госпожа Тянь управляет домом — мол, не зря ведь она из дома маркиза!
Они с Чжэнши сошли с повозки у входа в переулок, и возница, почтительно улыбаясь, спросил:
— Госпожа, барышня, прикажете ли мне ждать вас здесь?
Кучера лучше всех знали местность и прекрасно понимали, что за этими стенами живут важные особы Чанъани, а гости, приглашённые на банкет, тоже не простолюдины. Значит, и чаевые будут щедрыми!
Чжэнши, желая похвастаться, тут же ответила:
— Конечно, жди здесь. Мы, скорее всего, выйдем после полудня.
Её лицо выражало высокомерие, совершенно не вязавшееся с её изящными чертами.
Возница поклонился ещё ниже:
— Есть, есть!
Юйвэй не хотела спорить с Чжэнши из-за такой ерунды, да и на улице стояла жара — вдруг потом не найдут экипаж, чтобы вернуться домой. Поэтому она промолчала.
Они направились к воротам Дома Сунь. Впереди них только что вошёл экипаж Ду Унян. Чжэнши с завистью произнесла:
— Вот уж поистине дочь герцогского дома — сразу видно, какая осанка!
— Госпожа Чжэн, Рыбка, — раздался мягкий голос позади.
Юйвэй обернулась и увидела, что Чжао Аньлай сидит в экипаже и разговаривает с ними, приподняв занавеску.
— А, госпожа Чжао! — Чжэнши, встречавшая её несколько раз, сразу же откликнулась с натянутой вежливостью. В её глазах эти потомки знатных родов были людьми, с которыми лучше не ссориться.
— Хуэйнян не с Фаннян? — удивилась Чжао Аньлай. Она внимательно оглядела наряд Юйвэй, и её взгляд на мгновение задержался на заколке в её волосах. В глазах мелькнуло что-то странное. — Сегодня ты выглядишь особенно изысканно и скромно.
Юйвэй опустила глаза и сделала реверанс:
— Благодарю за комплимент, сестра Чжао!
Она не ответила на вопрос и не проявила особой радости при встрече.
Чжао Аньлай слегка улыбнулась и опустила занавеску:
— Поехали.
Экипаж проехал мимо них и скрылся за воротами Дома Сунь.
Чжэнши вздохнула вслед:
— Вот уж поистине из древнего рода, из прославленного клана! Взгляни, какое у госпожи Чжао достоинство и спокойствие!
Действительно, среди всех девушек Сягуйя никто не мог сравниться с Чжао Аньлай в изяществе и благородстве.
Юйвэй вспомнила тот мимолётный блеск в глазах Чжао Аньлай при виде её заколки и вдруг почувствовала тревогу.
Войдя во двор, их тут же направили в цветочный зал.
Поскольку второй господин Сунь отмечал день рождения, приглашения разослали почти всем уважаемым семьям Сягуйя, поэтому банкет проводился в двух местах. Цветочный зал Дома Сунь имел два этажа: на втором размещались женщины, а на первом — мужчины.
Поднимаясь по лестнице, Юйвэй заметила, что Цяньхэ уже здесь. Он шёл следом за Лю Чжуном, словно образцовый послушный сын. Почувствовав её взгляд, Лю Цяньхэ тоже посмотрел в её сторону и, узнав Юйвэй, тут же улыбнулся.
Он что-то шепнул Лю Чжуну, тот кивнул в сторону Юйвэй, и Цяньхэ быстро направился к ним.
Юйвэй и Чжэнши сели за низенький столик у перил второго этажа. Когда он подошёл, она недовольно спросила:
— Ты чего пришёл? Разве отец не представляет тебя гостям?
Они прибыли не слишком рано и не слишком поздно, но зал уже был полон. Лю Чжун, конечно, хотел воспользоваться случаем и познакомить Цяньхэ с побольшим числом людей.
— Да с кем там знакомиться! — раздражённо махнул рукой Цяньхэ, вытирая пот со лба. — Все только и делают, что расхваливают, хотя ни разу меня не видели! Одни льстецы!
Юйвэй с интересом посмотрела на него. От жары его лицо слегка порозовело, губы алели, зубы сверкали белизной. Когда он улыбался, получалась редкая красота — неудивительно, что богатые купцы так им восхищаются!
Но такая внешность могла привлечь внимание любителей юношеской красоты и вызвать неприятные слухи.
Подумав об этом, она тихо предупредила:
— Не стой в толпе, держись ближе к отцу.
Цяньхэ на миг замер, поняв её намёк — за эти годы из-за своей внешности он и сам немало натерпелся. Он чуть не рассердился, но сдержался и лишь кивнул:
— Я и так буду рядом с отцом. Просто увидел тебя и решил подойти поговорить.
— Не бойся, мы с мамой не останемся без присмотра, — улыбнулась Юйвэй.
Чжэнши тем временем оглядывала гостей, особенно пристально разглядывая их наряды. Заметив Цяньхэ, она спросила:
— Цяньхэ, ты пришёл! А твоя мама здесь?
Цяньхэ указал на главные места на втором этаже:
— Мама там, разговаривает со старой госпожой Тянь.
— А, — Чжэнши и Юйвэй посмотрели туда, где госпожа Чжао и госпожа Чжан сидели по обе стороны от старой госпожи Тянь. Вокруг них собрались дамы в роскошных украшениях, оживлённо беседуя.
Увидев госпожу Чжан, Юйвэй нахмурилась. Оглянувшись, она заметила Минфань — та весело болтала с несколькими девушками в другом углу. То хмурилась, то смеялась, то жестикулировала — явно была в прекрасном настроении. Рядом с ней сидела и Чжао Аньлай, что-то рассказывая окружающим.
Чжэнши замялась:
— Нам, наверное, тоже стоит поздороваться со старой госпожой Тянь?
Старая госпожа Тянь была старшей и имела титул от императорского двора, поэтому вежливость требовала лично выразить ей уважение.
Юйвэй кивнула:
— Да, пока ещё не так много гостей, пойдём сейчас.
— Я пойду с вами, — добавил Цяньхэ.
Юйвэй взглянула на него и слегка улыбнулась, но не возразила.
Она понимала его намерение: среди трёх дам за главным столом госпожа Тянь была ей почти незнакома, а вот госпожа Чжао и госпожа Чжан явно её недолюбливали. Цяньхэ боялся, что ей будет неловко, и решил поддержать.
Чжэнши же нервничала при мысли о встрече со старой госпожой маркиза — её лицо выдало лёгкий страх.
Подойдя к главному столу, Юйвэй и Чжэнши сделали реверанс перед старой госпожой Тянь.
Старая госпожа Тянь была пожилой женщиной с добрым лицом, но в её глазах время от времени вспыхивала острота — видно было, что она умна и проницательна. Её кожа была светлой, лицо полным и гладким, что ясно говорило о жизни в достатке и покое.
Она с улыбкой оглядела Чжэнши и Юйвэй и сказала:
— Часто слышала, что господин Юй прекрасно преподаёт, очень учёный человек, но ни разу не довелось увидеть его лично. Сегодня господин Юй пришёл?
Будучи обладательницей второго ранга императорского титула, она оказывала огромную честь Юй Цзунцину. Чжэнши так разволновалась, что покраснела, раскрыла рот, но не могла вымолвить ни слова.
Юйвэй быстро сделала реверанс вместо неё:
— Ответить старой госпоже: отец сегодня в школе, он не смог прийти.
Госпожа Тянь кивнула и внимательно посмотрела на Юйвэй:
— Тебя зовут Хуэйнян?
Юйвэй кивнула, сохраняя скромный и спокойный вид.
Госпожа Тянь прищурилась:
— Я редко тебя видела, но старший и второй господа Сунь упоминали тебя. Говорят, у тебя неплохо идут дела?
Юйвэй мягко улыбнулась:
— Хуэйнян просто увлекается изготовлением румян. Продаю немного, чтобы заработать на косметику. Вести дела — это удел мужчин, разве я, девица, осмелюсь заниматься торговлей!
Госпожа Тянь слегка удивилась. Она слышала, что отец Юйвэй — учитель, а сама дочь будто бы не любит учиться и даже грамоте не обучена. Но сейчас речь девушки звучала изысканно и умно — совсем не так, как говорили.
Она уже собиралась что-то сказать, но тут вмешалась госпожа Чжао с усмешкой:
— Старая госпожа, вы не знаете, насколько эта Хуэйнян умеет вести дела! На каждом таком банкете она обязательно предлагает свои румяна. Мой муж часто говорит, что её хитрости хватило бы на десятерых мужчин!
Она посмотрела на Юйвэй, и в её глазах блеснул странный огонёк:
— Хуэйнян, ты сегодня тоже продаёшь румяна?
Как раз в этот момент старший и второй господа Сунь поднялись на второй этаж. Увидев толпу у главного стола и услышав вопрос госпожи Чжао, второй господин Сунь громко рассмеялся и подошёл ближе:
— Так точно! Рыбка Юйвэй, ты что, и на моём дне рождения будешь рекламировать свои румяна? Давай скорее доставай! Не стесняйся! Я бесплатно стану твоим рекламным щитом!
Его слова вызвали лёгкий смех среди гостей.
Семья Сунь, хоть и переехала из маркизского дома в Сягуй, всё ещё считалась недосягаемой знатью для местных. Старая госпожа Тянь редко выходила из дома, а господа Сунь тоже не любили бывать в обществе, поэтому обычным людям было трудно с ними сблизиться. Этот банкет стал прекрасной возможностью — почти все, получившие приглашение, пришли, и многие привели своих дочерей, надеясь познакомить их с господами Сунь.
Поэтому в этом смехе звучали в основном звонкие голоса молодых девушек.
Лицо Чжэнши покраснело от досады — она подумала, что второй господин Сунь ведёт себя крайне несерьёзно, публично унижая Хуэйнян!
Юйвэй же сохранила спокойствие и даже улыбалась, не выказывая смущения.
Второй господин Сунь своим поведением явно раздражал старую госпожу Тянь — та строго взглянула на него, давая понять, чтобы вёл себя прилично.
Лю Цяньхэ тоже нахмурился и сердито уставился на него.
Но второй господин Сунь лишь усмехнулся и, подойдя к Юйвэй, насмешливо спросил:
— Или тебе стыдно стало?
В его глазах сверкала злоба.
Юйвэй почти уверена была, что он делает это нарочно!
Она опустила глаза и мягко улыбнулась:
— Госпожа Чжао и второй господин Сунь угадали: у Хуэйнян действительно есть новый вид румян.
Толпа зашумела.
Все понимали, что слова госпожи Чжао и второго господина Сунь были явным вызовом, и никто не осмелился бы на таком торжестве открыто предлагать свои товары! Все думали, как же Юйвэй выкрутится из неловкого положения, но она не только не отступила — она прямо заявила о продаже!
Сначала смотрели только гости у главного стола, но шум привлёк внимание всех — даже мужчины на первом этаже замолчали и подняли глаза вверх.
Чжэнши в панике потянула Юйвэй за рукав:
— Хуэйнян...
Но Юйвэй по-прежнему улыбалась. Из рукава она достала круглую шкатулку из слоновой древесины с ажурной резьбой. На крышке был изображён мотылёк среди лилий, а по краям — золочёный узор. Сама шкатулка была тёмно-красной, с благородным оттенком, а древесина — гладкой и тёплой, как нефрит. Сразу было видно, что вещь дорогая. Ведь слоновая древесина в те времена ценилась невероятно дорого: даже простая шкатулка для туалетных принадлежностей стоила несколько тысяч монет. Эта шкатулка хоть и маленькая, но тоже стоила немало.
— Это и есть твои новые румяна? — с хитрой усмешкой спросил второй господин Сунь. — Неужели это мой подарок на день рождения?
http://bllate.org/book/4818/481023
Готово:
