Она улыбнулась широко, но в этой улыбке сквозила лёгкая горечь и разочарование. Направившись во двор, она сначала зашла на кухню и выпила большую чашу холодного чая, чтобы утолить жажду, а затем отправилась в западное крыло делать румяна.
Она уже не помнила, с каких пор у неё появилась привычка — всякий раз, когда на душе тревожно, приниматься за изготовление румян. Процесс вымывания и очистки пигментов требовал предельной сосредоточенности: чуть отвлечёшься — и состав окажется неправильным, или огонь окажется слишком сильным, или, наоборот, слишком слабым. Поэтому нужно было собрать все мысли воедино, полностью погрузиться в работу и проявить безграничное терпение!
Иногда Юй Вэй думала, что за эти годы, проведённые за созданием румян, её характер заметно уравновесился. По крайней мере, сейчас она гораздо спокойнее, чем сразу после перерождения!
Она подряд изготовила пять-шесть коробочек насыщенно-алой пасты, когда дверь западного крыла постучала Чжэнши:
— Хуэйнян, на улице уже стемнело, пора ужинать.
Только тогда она вытерла пот со лба, сняла специальный длинный халат, который надевала лишь для работы с румянами, сходила искупаться и, освежённая и чистая, направилась в северную комнату на ужин.
Она не чувствовала особого голода и медленно ела свою персиковую кашу, опустив глаза и погружённая в свои мысли, как вдруг Юй Цзунцин неожиданно спросил:
— С делом в лавке разобралась?
Юй Вэй на миг опешила, но сразу поняла, о чём отец. Хотя она и старалась держать всё в тайне, Ду Унян знала. Лю Цяньхэ знал. Минфань знала. А Цзиньнян уже отправили в суд, избили палками и приговорили к наказанию — как тут уж утаишь!
Все эти дни отец молчал, и она думала, что он ничего не знает. А оказывается, всё это время держал в уме.
В её сердце вдруг хлынуло тепло, не имеющее ничего общего с горячей кашей. Она посмотрела на Юй Цзунцина и весело ответила:
— Папа, не волнуйся! Твоя дочь такая способная — с какими уж тут проблемами не справиться!
Увидев, как она снова хвастается, Юй Цзунцин с нежностью улыбнулся, но сделал вид, что сердится:
— Гордыня до добра не доведёт! Ты хоть понимаешь это или нет?
Юй Вэй высунула язык и покорно ответила:
— Понимаю, папа.
Юй Цзунцин вздохнул, глядя на неё. Не знал он, почему эта дочь такая разумная — всё всегда устраивает сама, всё делает чётко и аккуратно, а он всё равно не может не волноваться.
Неужели она стала такой понятливой, что это вызывает боль? Или именно поэтому он так стремится разделить с ней хоть часть забот?
Он слегка прокашлялся и сказал:
— Я уже поговорил с дядей Лю. Если тебе понадобятся люди, смело обращайся к нему. У него и приказчик, и приказчики — все мастера своего дела, смогут избавить тебя от многих хлопот!
Отец, наверное, думает, что я совсем измучилась, — подумала про себя Юй Вэй. Она тепло улыбнулась:
— Я поняла. Спасибо, папа.
На лице её расцвела широкая улыбка.
Юй Цзунцин лишь слегка усмехнулся.
Чжэнши изначально хотела сказать, зачем беспокоить посторонних — в таких денежных делах лучше уж самим помочь. Но, вспомнив, что ни она, ни Юй Цзунцин не обладают торговым талантом, промолчала.
Когда дело с Цзиньнян было улажено, настал день рождения второго господина Суня.
Получить приглашение в дом маркиза для Чжэнши было величайшей честью. Поэтому она заранее приготовила наряд и украшения, которые собиралась надеть в этот день, и даже заставила Юй Вэй достать самые яркие и нарядные платья.
На следующее утро она встала ни свет ни заря, тщательно оделась и, уже полностью готовая, отправилась в комнату дочери помочь ей собраться. Юй Вэй как раз причесывалась перед зеркалом, и, увидев мать в таком пышном и вычурном наряде, её рот раскрылся так широко, будто в него можно было засунуть целое яйцо.
Она показала на наряд Чжэнши и, наконец, робко пробормотала:
— Мама, ты в этом пойдёшь?
Чжэнши окинула взглядом свой наряд и удивилась:
— Почему нет? Разве плохо? Мне кажется, очень даже уместно!
Она повернулась вокруг себя, и длинные рукава, пышная юбка, золотые шпильки и подвески на волосах создавали впечатление невероятного богатства и роскоши.
В последние годы, благодаря такой замечательной дочери, как Юй Вэй, Чжэнши почти перестала заниматься тяжёлой работой. А дочь, занимаясь изготовлением румян, всегда делилась с ней своей продукцией, поэтому Чжэнши прекрасно сохранилась: кожа белоснежная и упругая, глаза ясные и сияющие. Хотя ей перевалило за тридцать пять, выглядела она на двадцать с небольшим — молодой и красивой.
Сегодня она надела верхнюю одежду из шелка с золотым узором пионов, а внизу — длинную фиолетовую юбку с прозрачными вуалевыми вставками в виде бабочек. Волосы были уложены в высокую причёску «чаоюэцзи», украшенную четырьмя-пятью золотыми шпильками и подвесками, а на лбу свисали листовидные цепочки с бусинами. Юй Вэй с изумлением смотрела на мать, не в силах отвести взгляд.
Чжэнши, считая, что выглядит безупречно, нахмурилась:
— Что? Разве странно? — Она снова взглянула в зеркало и нашла свой образ идеальным.
Юй Вэй пришла в себя и поспешно замотала головой:
— Нет-нет, всё хорошо, просто… — Просто слишком молодо.
Её маме уже почти сорок, а она одета ярче, чем сама юная девушка! Хотя, если приглядеться, нареканий к наряду не было — Чжэнши умела подбирать себе одежду.
Юй Вэй отвела глаза, сдерживая смех.
Чжэнши же внимательно осмотрела дочь и всё больше хмурилась. Взяв расчёску, она начала причесывать её, ворча:
— Да что это на тебе надето? Ты разве не на званый обед идёшь? В таком простом наряде — это же дурной тон! И лицо — нанесла всего чуть-чуть пудры, а румяна? Губы? Ни капли румянца! Где твоя жизнерадостность? Где задор юной девушки? Нет, так нельзя! Всё надо переделать!
Она потянула Юй Вэй с табурета и внимательно оглядела. Её дочь обладала изысканной внешностью: особенно выделялись слегка приподнятые губы и чёрные блестящие глаза с лёгким миндалевидным разрезом, окружённые нежно-розовым оттенком. Внешность у неё была откровенно соблазнительная. Но Юй Вэй держалась спокойно и сдержанно, и вокруг неё словно витала лёгкая аура благородства, совершенно не позволявшая заподозрить в ней кокетливую красавицу.
Незаметно дочь выросла такой красивой. Чжэнши с гордостью подумала: «Вот и моя дочь повзрослела!»
Она подошла к сундуку Юй Вэй, порылась в нём и, вытащив из самого низа два наряда, бросила их дочери:
— Примерь-ка вот это.
Юй Вэй подняла брови, взглянула на платья и возмутилась:
— Ты хочешь, чтобы я надела такое яркое? Ни за что!
Она прекрасно знала, в чём её сильные стороны. В прошлой жизни ради привлечения внимания знати она с радостью одевалась как можно эффектнее. Но в этой жизни она твёрдо решила жить спокойно и размеренно, поэтому старалась не привлекать к себе внимание своей внешностью, особенно соблазнительными глазами и приподнятыми губами. Поскольку она сама изготавливала румяна, то отлично понимала, как правильно себя подать, и многие, общаясь с ней, отмечали, что она «неказиста с первого взгляда, но со временем становится всё привлекательнее».
— Да что ты такое говоришь, глупышка! — Чжэнши взяла её за руки и начала убеждать: — Старший и второй господин Сунь — оба исключительные молодые люди: красивы, талантливы и к тому же наследники знатного дома маркиза. Если ты выйдешь замуж за одного из них, у тебя будет безграничное богатство и роскошь, и тебе больше не придётся мучиться с торговлей. Сегодня как раз день рождения второго господина Суня — такой прекрасный шанс! Почему ты его не используешь?
Юй Вэй растерянно слушала, потом нахмурилась:
— Мама, что ты несёшь? Мои отношения со старшим и вторым господином Сунь абсолютно чисты и прозрачны! Не надо выдумывать!
Она просто не понимала, о чём думает её мать.
Чжэнши же радостно улыбнулась:
— Вот именно! Поэтому я и хочу, чтобы они перестали быть такими «чистыми и прозрачными»!
Такая откровенность заставила Юй Вэй похолодеть внутри. Она спокойно посмотрела на мать и холодно сказала:
— Мама, не надо говорить таких вещей. Мне ещё рано думать о замужестве. Сейчас меня интересует только торговля. Всё остальное меня не волнует. Не трать понапрасну силы!
Чжэнши, услышав такой прямой отказ, разволновалась и прикрикнула:
— Да что ты такое говоришь, упрямица? Тебе уже тринадцать! Пора задуматься о будущем. И вот такие прекрасные женихи, как Сунь, сами подворачиваются — чем ты недовольна? Скажу тебе прямо: раньше я ещё могла согласиться на Лю Цяньхэ, но теперь — ни за что!
Она говорила решительно, видно было, что этот разговор она обдумывала сотни и тысячи раз и только ждала подходящего момента.
Юй Вэй нахмурилась. Почему все считают, что между ней и Лю Цяньхэ есть что-то большее, чем дружба? Она устало вздохнула:
— Мама, между мной и Цяньхэ только братские чувства. Перестань выдумывать! К тому же, разве тебе не нравился Цяньхэ? Почему теперь против?
Чжэнши фыркнула:
— Цяньхэ, конечно, хороший парень, но у него нет состояния. По сравнению с домом Суней — это небо и земля. Хуэйнян, ты умная девочка, не ошибись в таком важном деле! Мне кажется, старший господин Сунь к тебе неравнодушен — он старше, заботливый. А второй господин Сунь хоть и спорит с тобой постоянно, но ведь говорят: «Драка — признак симпатии, ссора — знак любви». Почему он не спорит с другими? Значит, у тебя есть шансы!
Чжэнши всё больше мечтала, и на лице её расцвела счастливая улыбка:
— Обязательно поймай одного из них! Не дай ускользнуть такому счастью!
Юй Вэй слушала всё это и чувствовала, как внутри нарастает холодная ярость. С трудом сдержавшись, она спокойно, но ледяным тоном произнесла:
— Мама, больше никогда не говори об этом. Ни Лю, ни Сунь меня не интересуют. Не трать понапрасну силы и не повторяй таких слов. Я честная девушка, и мне не пристало слушать подобное!
Эти слова прозвучали резко. Чжэнши на миг опешила, но, увидев, что дочь побледнела и нахмурилась, решила, что та просто стесняется, и засмеялась:
— Ладно, ладно, мама больше не будет об этом говорить, хорошо?
(Про себя она подумала: «Ведь в браке всегда решают родители. Надо будет поговорить об этом с её отцом».)
— Ну а теперь примерь это платье, — сменила тему Чжэнши. — Посмотри, какой насыщенный гранатовый цвет — идеально подходит твоей коже!
После таких слов Юй Вэй ещё меньше хотела надевать яркую одежду. Не говоря ни слова, она сама выбрала ляньцинскую короткую кофточку поверх такого же цвета рубашки и надела свою обычную водянисто-голубую юбку с белыми лотосами. Образ получился спокойный, свежий и прохладный — в жаркий летний день смотрелся очень уместно. Волосы она просто собрала в небрежный узел и вставила белую нефритовую шпильку с коралловой бусиной в виде двойного узла «жуи», подаренную Минфань, а в уши надела серёжки в виде хризантем.
Чжэнши, видя, что дочь смотрит в зеркало, не желая даже взглянуть на неё, поняла, что уговорить не удастся. Она подошла ближе и, глядя в отражение, сказала:
— Эта шпилька новая? Раньше не видела.
Юй Вэй чуть улыбнулась:
— Подарила Минфань. Сказала специально сегодня надеть.
— Ох! — восхитилась Чжэнши. — Какая красивая шпилька! Нефрит чистый, без единого изъяна, а коралловая бусина — ярко-красная и прозрачная. Должно быть, стоит немало. Минфань и правда щедрая!
Юй Вэй раньше не задумывалась, но теперь тоже заметила, что материалы действительно драгоценные. Как Минфань могла подарить такую ценную вещь? Раньше она не была такой щедрой!
— Эй, в этом нефрите есть изъян, — Чжэнши сняла шпильку и показала дочери место, где была вставлена коралловая бусина. — Видишь, здесь чёрное пятнышко.
Юй Вэй нахмурилась и присмотрелась. Действительно, пятно размером с ноготь мизинца, очень бледное, почти незаметное. Но оно резко обрывалось по краю, будто нефрит разделили пополам. «Наверное, чтобы использовать остатки для изготовления румян», — подумала она, не придав значения.
Чжэнши же недовольно проворчала:
— Вот оно что! Теперь понятно, почему Минфань так щедро подарила. Нефрит-то с изъяном! В наше время нефрит ценится только если он чисто-белый и безупречный. Даже малейший дефект резко снижает стоимость, каким бы прекрасным ни был камень.
Юй Вэй покачала головой и вздохнула. Люди часто таковы: получив дорогой подарок, они благодарны и счастливы, но стоит обнаружить, что вещь не так ценна, как казалось, благодарность превращается в обиду!
Вот почему дарение подарков — дело тонкое. Сколько примеров, когда из-за подарка возникала вражда!
Чжэнши добавила:
— Хуэйнян, нанеси ещё немного румян — щёки и губы сделай поярче, чтобы выглядела бодрее.
Юй Вэй взглянула на своё отражение: щёки слегка румяные от природы, губы нежно-розовые — в самый раз. Она отмахнулась:
— Не надо. На улице так жарко, макияж тут же потечёт. Мама, и тебе не стоит так густо пудриться!
Она посмотрела на лицо Чжэнши, покрытое плотным слоем пудры.
Чжэнши прикоснулась платком к уголку рта, чтобы поправить помаду, и возразила:
— Да я и не много нанесла — в самый раз! Мы же будем в помещении, а в доме маркиза наверняка поставят ледяные чаши. Где там жарко? Не переживай!
http://bllate.org/book/4818/481022
Готово:
