Уголки губ Лю Чжуна тронула едва заметная улыбка:
— Что, тебе к нему дело?
Юй Вэй скорчила рожицу:
— Теперь, когда Минчжу нет, столько денег — и кому же мне доверить их перевозку, как не человеку, которому я верю!
В те времена деньги чеканили из меди: тысячу монет нанизывали на верёвку, и такая связка называлась гуань. Сама по себе она уже была немалой тяжестью, а уж двадцать тысяч гуаней — так это требовало нескольких ящиков!
Лю Чжун рассмеялся, позабавленный её гримасой, и махнул рукой:
— Ступай, ступай! Пользуйся им сколько душе угодно. Если не послушает тебя — передай ему мои слова!
Юй Вэй, сдерживая смех, вышла.
Она вытерла рукавом пот со лба — наконец-то одно дело улажено! — и направилась к выходу из винной лавки. Хуаси, увидев её, поспешил подбежать, кланяясь и улыбаясь:
— Госпожа Юй уходит?
Юй Вэй слегка улыбнулась ему:
— Да, но мне как раз нужно найти твоего молодого господина.
Отлично! В последние дни молодой господин был в дурном расположении духа, а если узнает, что госпожа Юй сама ищет его, то, наверное, даже во сне засмеётся от радости.
— Прошу вас, госпожа Юй, идите! Молодой господин будет очень рад вас видеть.
Юй Вэй лукаво улыбнулась:
— Тогда беги скорее заниматься делами, не обращай на меня внимания.
С этими словами она вышла из винной лавки. Дома семей Лю и Юй находились в одном направлении и были совсем близко друг от друга, поэтому она вскоре уже ступила на порог резиденции Лю. Привратник, увидев её, даже не стал докладывать — она беспрепятственно прошла прямо во двор Цяньхэ.
Цюйсян, с которой Юй Вэй впервые поссорилась, когда только приехала в Сягуй, теперь служила во дворе Цяньхэ. Она уже была матерью двоих детей, и её прежний заносчивый, высокомерный нрав давно смягчился. Когда Юй Вэй вошла, Цюйсян как раз подметала коридор. Увидев гостью, она поспешно подбежала:
— Госпожа Юй! Какая неожиданность! Прошу вас, входите!
Юй Вэй давно не видела её и сначала не узнала. Только приглядевшись, она наконец опознала Цюйсян. Взглянув на её уставшие глаза и глубокие морщины, Юй Вэй невольно вздохнула про себя.
После той ссоры госпожа Чжао наказала Цюйсян: понизила её со второго разряда служанок до чернорабочей. Через пару лет её выдали замуж за какого-то мелкого слугу, и с тех пор она выполняла только тяжёлую работу.
— Давно тебя не видела. Как ты поживаешь? — мягко улыбнулась Юй Вэй.
Цюйсян на миг встретилась с ней взглядом, но тут же опустила глаза:
— Благодарю вас за заботу, госпожа Юй… Я… я вполне хорошо…
Сегодня Юй Вэй как раз надела новую золотую шпильку. Она сняла её и протянула Цюйсян:
— Слышала, у тебя уже двое детей, а я так и не успела навестить. Пусть это будет подарок им на день рождения.
Цюйсян была одновременно поражена и взволнована. Она поспешно приняла подарок и засыпала благодарностями:
— Благодарю вас, госпожа Юй! Благодарю вас!
Юй Вэй махнула рукой. В тот давний раз она сама была виновата — слишком уж вспыльчивой оказалась! Нынешнее положение Цюйсян, в какой-то мере, тоже её вина.
☆ Глава восемьдесят третья. Тот, кто выдал рецепт
Пока она задержалась, Лю Цяньхэ, услышав шум, вышел из кабинета и с радостью бросился навстречу:
— Хуэйнян! Это ты? В такое время — какими судьбами?
Юй Вэй лукаво улыбнулась:
— Без дела в святая святых не хожу. Раз пришла — значит, нужна твоя помощь.
Лю Цяньхэ пригласил её в комнату и весело сказал:
— Хуэйнян, если тебе нужна моя помощь, я готов разорваться на части!
Юй Вэй взглянула на него и, слегка надув губы, возразила:
— Да не такая уж это и помощь, чтобы ты разрывался!
Она рассказала ему о своём намерении тайно присоединиться к семье Лю в закупке зерна и тихо добавила:
— Дядя Лю предложил объявить наружу, будто я вложила всего пять тысяч гуаней, а остальное числится на имя вашей семьи. Но столько денег — тяжёлые, как свинец! Сама я их не увезу, так что мне нужна твоя помощь.
Лю Цяньхэ смеялся до слёз:
— Так ты пришла только за деньгами? Ну конечно, помогу! Обязательно помогу!
Он посерьёзнел и с любопытством посмотрел на неё:
— Но, Хуэйнян, правда ли, что ты заработала столько?
Как и Лю Чжун, он считал её румяна детской забавой, которая, пусть и приносит прибыль, всё же не может быть столь значительной. Услышав о десятках тысяч гуаней, он был искренне поражён.
Юй Вэй махнула рукой и вздохнула:
— Ты думаешь, я хоть раз за эти годы нормально отдохнула? Лавка косметики, моя мастерская, филиал в Чанъани, партнёрства с другими лавками… Эти деньги — лишь плата за труд, не больше!
Её маленькая горделивая мина рассмешила Цяньхэ:
— И это «не больше»? Да ты просто жадина!
Юй Вэй хихикнула и снова скорчила рожицу:
— Вот именно! Поэтому я и решила заняться торговлей зерном. Я уже всё продумала: если цены на зерно действительно вырастут, прибыль будет в несколько раз выше!
Её глаза сияли от восторга и надежды.
Лю Цяньхэ, участвовавший в закупке зерна, до сих пор не знал всей подоплёки. Услышав объяснения Юй Вэй, он хлопнул себя по лбу:
— Вот оно что! Я всё гадал, зачем второму господину Суню понадобилось вмешиваться в наши закупки. Теперь всё ясно!
Юй Вэй насторожилась и, притворившись любопытной, спросила:
— Цяньхэ, я слышала, будто в доме маркиза Юйнина больше не выделяют им на текущие расходы и теперь они в бедности?
Лю Цяньхэ, конечно, не стал скрывать от неё правду:
— Нынешняя супруга маркиза Юйнина нашептала ему что-то на ушко. Раньше ежемесячно присылали деньги, а последние годы — ни гроша. Второй господин Сунь не хочет брать деньги у бабушки и поэтому решил заняться торговлей вместе с моим отцом!
Юй Вэй нахмурилась. Маркиз Юйнин, по её воспоминаниям из прошлой жизни, не играл особой роли в Чанъани — иначе она бы его запомнила. Поэтому она не знала, чем закончится его судьба.
— Впрочем, старая госпожа Тянь отказалась даже от сына и теперь живёт только ради двух внуков-наследников. Пусть уж лучше они пользуются её деньгами! Ведь она всё равно старшая госпожа в доме маркиза и, наверняка, имеет приличные сбережения.
Цяньхэ недовольно фыркнул:
— Настоящий мужчина, берущий деньги у шестидесятилетней бабушки? Да это же позор! Старший и второй господа Сунь не такие люди!
Юй Вэй покрутила глазами:
— А что же старший господин Сунь?
Лю Цяньхэ взглянул на неё и вдруг сказал:
— Ты ведь часто с ним встречаешься. Разве не знаешь?
Юй Вэй прищурилась. Лицо Цяньхэ слегка покраснело, но он упрямо настаивал:
— Ну так что? Разве не так?
Юй Вэй прекрасно понимала, что он имеет в виду. Она лёгким щелчком стукнула его по лбу и прикрикнула:
— О чём ты говоришь! Мы встречаемся только по делу рецепта! У меня и времени-то нет на развлечения!
Лю Цяньхэ, держась за лоб, жалобно сказал:
— Опять по голове! От этого я совсем глупым стану.
Юй Вэй фыркнула:
— Да ты и до этого не блистал умом.
Она дёрнула его за рукав:
— Ладно, хватит болтать! Давай по существу: что задумал старший господин Сунь?
Удовлетворённый ответом, Лю Цяньхэ перестал допытываться и серьёзно ответил:
— Он ведь немного разбирается в медицине и фармакологии. Наверное, собирается открыть аптеку или лечебницу.
Он вздохнул и потер лоб:
— Ты же знаешь, какой он замкнутый. Задашь десять вопросов — ответит на один. В его мыслях разобраться невозможно!
Было видно, что он совершенно сбит с толку старшим господином Сунем.
«Аптека или лечебница?» — задумалась Юй Вэй. «Значит, оба брата решили заняться торговлей… Видимо, в доме Сунь и правда всё плохо».
Лю Цяньхэ кивнул и вдруг таинственно сказал:
— Ты знаешь, что второй господин Сунь собирается устроить пышный банкет по случаю дня рождения?
Юй Вэй покачала головой. Второму господину Суню ведь всего пятнадцать — не юбилейный возраст. Зачем такая пышность? Но тут она вспомнила, что вчера Минфань просила её взять на праздник коралловую шпильку с белым нефритом. Значит, и она уже получила приглашение.
— Он хочет воспользоваться банкетом, чтобы собрать подарки, — с усмешкой пояснил Лю Цяньхэ. — Видимо, совсем без гроша остался.
Юй Вэй широко раскрыла глаза, а потом безмолвно покачала головой:
— Он всё время обвинял меня в том, что я помешана на деньгах! Да это он-то в них увяз!
Лю Цяньхэ тоже был в недоумении и лишь покачал головой:
— У меня тоже немного сбережений есть. Если ему правда так нужны деньги — одолжу.
Юй Вэй с интересом оглядела его с ног до головы и одобрительно кивнула. Цяньхэ растерялся:
— Что ты так на меня смотришь?
— Я знала, что вы с вторым господином Сунем близки, но не думала, что настолько, чтобы ты готов был отдать свои собственные сбережения.
Она лукаво улыбнулась. С детства она знала: по натуре Лю Цяньхэ человек довольно холодный и никогда не обращает внимания на тех, кто ему безразличен.
Лю Цяньхэ лишь мягко улыбнулся, не сказав ни слова.
Юй Вэй, решив, что всё обговорено, встала:
— Как только у тебя будет свободное время, заходи ко мне. Возьми с собой повозку. А я пойду домой.
Лю Цяньхэ взглянул на небо:
— Уже поздно. Почему бы не остаться на обед?
«Остаться на обед? Да я нарочно ищу неприятностей!» — подумала Юй Вэй. Госпожа Чжао теперь её недолюбливала: при встрече либо делала вид, что не замечает, либо говорила колкости. Юй Вэй часто задавалась вопросом: куда делась та добрая, мягкая и учтивая женщина, которую она встретила впервые?
— Нет, мама дома ждёт, — отказалась Юй Вэй и направилась к выходу. — Не провожай меня. До дома рукой подать.
Лю Цяньхэ не стал настаивать, но вышел вслед за ней:
— Твой отец знает, что ты собираешься торговать зерном?
Юй Вэй улыбнулась ему. Он кивнул, будто всё понял, и рассмеялся:
— Ты и правда отчаянная!
Юй Вэй, мерцая чёрными глазами, вздохнула:
— Что поделаешь! У отца такой упрямый книжный характер… Если он узнает, что я ввязалась в торговлю зерном, когда на юге неурожай, он меня прибьёт! Наверняка назовёт меня жадной торговкой!
Лю Цяньхэ, вспомнив обычный нрав господина, тоже не удержался от смеха:
— «Жадная торговка» — это ещё мягко сказано! Господин, скорее всего, будет ругать тебя до чёртиков!
Лицо Юй Вэй стало унылым:
— Вот именно! Поэтому он ни в коем случае не должен узнать.
Лю Цяньхэ, глядя на её расстроенное лицо, мягко улыбнулся:
— Не волнуйся. Я не скажу. И мой отец тоже не проболтается. Господин ничего не узнает.
Юй Вэй энергично кивнула и глуповато улыбнулась:
— Спасибо тебе, Цяньхэ.
Лю Цяньхэ, как всегда, спросил:
— А как ты меня отблагодаришь?
Он смеялся, и его ясные глаза весело блестели.
Юй Вэй раздражённо фыркнула. Этот человек никогда не упускал случая потребовать награду! Она уныло спросила:
— Разве не говорят: «делай добро без ожидания награды»? Почему ты не такой?
Она искренне была расстроена.
Лю Цяньхэ важно покачал головой:
— А разве не говорят: «капля воды — океаном отплати»? Я просто строго следую этому правилу!
Юй Вэй окончательно онемела.
На следующий день Лю Цяньхэ пришёл к ней вечером, приведя с собой Хуаси. Вдвоём они вынесли спрятанные под кроватью ящики с деньгами и погрузили их в повозку, отвезя в дом семьи Лю и спрятав в хранилище.
Юй Вэй полностью доверила Лю Чжуну закупку зерна и больше не вмешивалась. Раз уж она с самого начала сказала, что всё поручает ему, не стоило теперь лезть со своими советами.
Что до предателя, раскрывшего рецепт, она не стала устраивать шумного расследования. Вместо этого она попросила у Лю Цяньхэ двух надёжных людей, чтобы те проверили финансовое положение шести работниц мастерской — не появилось ли у кого внезапных трат или срочной нужды в деньгах. И, к её удивлению, проверка сразу дала результат.
Два месяца назад отец Цзиньнян упал со скалы, рубя дрова, и сломал ногу. Ему срочно требовались деньги на лечение, и семья начала везде занимать. Но уже через пару дней у них вдруг появились деньги: вылечили ногу отцу, отстроили дом заново, а младшего брата Цзиньнян отправили учиться.
Услышав это, Юй Вэй сразу всё поняла. Но она не ожидала, что предательницей окажется именно Цзиньнян. Цзиньнян была первой из шести, кто пришёл работать в мастерскую. Тогда её семья была так бедна, что почти продала дочь. Юй Вэй тщательно расспросила о её характере и только потом сама пришла предложить работу, спасая их от бедствия. Цзиньнян тогда упала перед ней на колени и поклялась служить ей всю жизнь, даже если придётся родиться волом или лошадью.
Её клятва будто звучала до сих пор, будто всё это случилось вчера… А теперь всё изменилось.
Юй Вэй приказала следить за тем, с кем Цзиньнян общается. Через несколько дней слежки выяснилось: она встречалась с управляющим лавки в Чанъани. Всё было ясно.
http://bllate.org/book/4818/481020
Готово:
