Не успела она отправиться на поиски Чжан Минфань, как та сама, ближе к полудню, радостно ворвалась к ней.
Увидев, что подруга всё ещё сидит в комнате, Минфань изумилась и долго оглядывала её с ног до головы, прежде чем наконец спросила:
— Что с тобой? Почему ты не в западном крыле делаешь румяна?
«Неужто сегодня солнце с запада взошло?» — подумала Хуэйнян, вышла во двор и подняла глаза к небу.
Юй Вэй чуть не рассмеялась от такой театральной реакции. Ведь она всего лишь немного повалялась в постели — неужели это повод для изумления!
— Что случилось? — спокойно спросила она.
Минфань весело хихикнула и протянула ей маленькую шкатулку:
— Посмотри сама!
На лице её сияла гордость.
Хуэйнян заинтересовалась и открыла шкатулку. Внутри лежала белая нефритовая заколка с двумя узлами и вставками из красных коралловых бусин. Белый и красный цвета прекрасно сочетались, а сама заколка была простой, изящной и элегантной. Юй Вэй взяла её и примерила:
— Очень красиво! Неужели ты мне её даришь?
Она говорила с лёгкой шуткой: украшение явно стоило немало, да и Минфань сама явно им восхищалась.
Но та, к её удивлению, серьёзно кивнула:
— Да, специально для тебя заказала! Раз тебе нравится — тем лучше!
Она сияла, не скрывая искренней радости.
Юй Вэй на миг опешила, а затем усмехнулась:
— Что это с тобой? Вдруг даришь мне такую дорогую вещь?
Минфань надула губы:
— Как так? Неужели я такая скупая, что подарок украшения вызывает у тебя такое изумление?
Она бросила на подругу обиженный взгляд.
— Разве я не спрашивала тогда, какие тебе нравятся украшения? Я переплавила подарок, который мама дала мне на день рождения, чтобы сделать эту заколку!
Её взгляд ясно говорил: «Это очень ценно! Так покажи же, что ценишь!»
Хуэйнян улыбнулась и нарочито удивлённо воскликнула:
— О, так это же бесценно!
Она торжественно кивнула:
— Обязательно буду хранить как сокровище!
Минфань расплылась в улыбке — глаза её превратились в две лунки от удовольствия.
— На празднике по случаю дня рождения второго господина Суня обязательно надень её! — строго наказала она.
Зная, что Хуэйнян не любит яркий макияж, она широко распахнула глаза и предупредила:
— Я договорилась с Аньлай — мы обе будем носить новые украшения! Ты не смей появляться без них!
Юй Вэй только вздохнула и покорно кивнула:
— Хорошо, поняла. Слушаюсь, госпожа Фаннян!
Минфань не обиделась на насмешку, лишь сморщила носик, взмахнула платочком и встала:
— Ладно, я пойду. У вас тут жарко как в печи! Почему ты не завела льда, Хуэйнян? — упрекнула она.
Хуэйнян улыбнулась:
— Думаешь, у меня такой же дом, как у тебя, с огромным ледником и тратами в несколько тысяч лян на лёд? Мы ведь бедняки!
Она притворно вздохнула с грустью и изобразила позу хрупкой Си Ши, прижимая руку к сердцу.
Минфань поёжилась и бросила на неё раздражённый взгляд:
— Только и умеешь, что прикидываться бедной передо мной!
Она махнула рукой:
— Провожать не надо, я сама уйду!
С этими словами она стремительно умчалась.
Юй Вэй проводила её взглядом до самых ворот, и лишь когда та исчезла из виду, улыбка медленно сошла с её лица. Она снова достала заколку из шкатулки, погладила её пальцами и тяжело вздохнула, после чего небрежно поставила шкатулку на туалетный столик.
Неужели Минфань пытается загладить вину? Это извинение за вчерашнюю грубость?
Она всегда так: сначала беззастенчиво обидит, а потом подкинет какой-нибудь подарок, чтобы всё забылось. Ударит — и сразу даст леденец!
Юй Вэй горько усмехнулась. Она не знала, сможет ли ещё раз безоглядно принять эту дружбу. Терпения почти не осталось. Больше она не хочет пассивно терпеть эту нестабильную дружбу!
Но, вспомнив все годы, проведённые вместе с Минфань, она поняла: хотя сама по себе не была сентиментальной, эти восемь лет, проведённые бок о бок с Минфань и Цяньхэ, оказались неожиданно прекрасными. В прошлой жизни она рано повзрослела, была гордой и не имела подруг. А здесь, в этой жизни, у неё была Минфань. Стоит ли самой разрывать эту дружбу?
«Пусть будет ещё один шанс, — решила она. — Последний шанс — и для меня, и для Минфань!»
Пусть этот последний период покажет, достойна ли Минфань её доверия и дружбы.
Приняв решение, Юй Вэй почувствовала, как тяжесть, давившая на сердце, медленно уходит. Она глубоко вздохнула и вышла из комнаты.
Чжэнши как раз собиралась готовить ужин и, увидев, что дочь наконец вышла из комнаты, недовольно бросила:
— Сегодня что, совсем без дела?
Юй Вэй подошла, улыбаясь:
— Мама, ужин готовишь?
Чжэнши кивнула:
— Мулань ещё днём сказал, что вечером хочет утиных шеек. Сходи на рынок, купи ему пару цзинь.
Юй Вэй согласилась:
— Хорошо, сейчас пойду.
Она вернулась в комнату, переоделась в дорожное платье, зашла в лавку жареной утки, купила утиные шейки и ещё немного куриных лапок, после чего неспешно направилась домой.
Вечером вся семья дружно поужинала.
Ночь прошла без происшествий.
На следующее утро Хуаси пришёл сказать, что господин зовёт.
Юй Вэй удивилась: неужели Лю Чжун так быстро договорился с Лю Сяо? Она поспешно переоделась и последовала за Хуаси в винную лавку семьи Лю.
Лавка только открылась, посетителей было немного. Лю Чжун стоял за прилавком и что-то объяснял приказчикам и управляющему. Увидев входящую Юй Вэй, он сначала тепло улыбнулся, затем кивнул Хуаси, и тот провёл её в ту самую контору, где они беседовали в прошлый раз.
— Госпожа Юй, подождите здесь немного, господин сейчас придёт, — заискивающе улыбнулся Хуаси.
Юй Вэй кивнула и с любопытством спросила:
— А Цяньхэ? Почему его не видно?
Улыбка Хуаси на миг замерла, и он ответил:
— Господин дома.
Юй Вэй нахмурилась и внимательно посмотрела на него:
— А ты-то здесь откуда? Тебя временно вызвали помочь или тебя повысили, раз теперь рядом с господином ходишь?
Хуаси скривился, не зная, что ответить. Вчера его господин вернулся домой пьяным до беспамятства, и господин Лю, увидев это, пришёл в ярость. Наградив сына выговором, он почему-то перенёс гнев на слугу — и вот теперь Хуаси несчастливо трудится под началом Лю Чжуна!
Бог свидетель, как строг господин Лю к слугам! Всего полдня прошло, а он уже мысленно стонет от усталости.
— Госпожа Юй… — заискивающе заговорил он, кланяясь. — Я временно помогаю здесь.
Подумав, он решил придать своему положению более благородное звучание.
Юй Вэй всё поняла и кивнула с серьёзным видом:
— Тогда старайся! Видно, дядя высоко тебя ценит!
С самого первого знакомства Хуаси почему-то боялся её больше, чем своего господина. Услышав такие слова, он не осмелился возразить и поспешно выскочил из комнаты.
Юй Вэй проводила взглядом его слегка сгорбленную спину и вздохнула. Она искренне не любила этого слугу Цяньхэ — как тот, такой переменчивый, мог восемь лет подряд держать при себе именно этого человека!
Прошло совсем немного времени, и Лю Чжун широким шагом вошёл в комнату. Увидев, что Юй Вэй всё ещё стоит, он улыбнулся:
— Почему стоишь? Садись, садись!
Он сам уселся в кресло напротив и пристально посмотрел на неё:
— Хуэйнян…
Юй Вэй послушно откликнулась и подняла на него тёмные, спокойные глаза.
Лю Чжун погладил бороду и, улыбнувшись, сразу перешёл к делу:
— Я всё обдумал и решил: твой план осуществим.
Юй Вэй изобразила радостное изумление:
— Правда? Как замечательно, дядя!
Лю Чжун тоже радостно рассмеялся, но в глазах его мелькнула хитринка, и он спросил:
— Сколько же ты готова вложить в это дело?
По его мнению, Юй Вэй обратилась к нему именно потому, что, во-первых, будучи молодой девушкой, не может сама вести такие дела, а во-вторых, у неё недостаточно людей и ресурсов — ей нужна поддержка семьи Лю.
На самом деле так оно и было.
Она моргнула и слегка смутилась:
— Честно говоря, дядя, у меня немного капитала… средств не так уж много…
Лю Чжун, конечно, это знал и добродушно улыбнулся:
— Ничего страшного. Это крупная сделка, к ней уже присоединились несколько крупных купцов. Твой вклад, какой бы он ни был, мы объединим с капиталом семьи Лю.
Таким образом он давал обещание защищать её интересы.
Именно этого и добивалась Юй Вэй. Хотя она и ожидала такого ответа, всё равно почувствовала благодарность. Она встала и поклонилась, опустив голову:
— Хуэйнян благодарит дядю за великодушную помощь.
— Ха-ха, вставай, вставай скорее! — засмеялся Лю Чжун, весь такой добрый и сердечный. — Я и твой отец были как братья, да и тебя с детства знаю — как родную дочь воспринимаю. Такое пустяковое дело и вовсе не стоит благодарности!
Юй Вэй улыбнулась:
— Если собрать все мои сбережения за эти годы, получится около семнадцати–восемнадцати тысяч лян. Продам ещё немного украшений — наберётся тысяч двадцать. Как вам такое, дядя?
Она смотрела на него чистыми, доверчивыми глазами.
Лю Чжун был поражён. Двадцать тысяч лян? Он знал, что её румяна приносят прибыль, но думал, что это просто девичье хобби. Неужели за пять лет она заработала двадцать тысяч лян! А ведь это ещё не считая трёх долей от лавки румян и тридцати пяти процентов прибыли Минфань! Всего получалось около семидесяти тысяч лян за пять лет!
В те времена богатство измерялось «десятками тысяч лян» — считалось, что человек богат, если у него есть хотя бы десять тысяч. Заработать такие деньги было чрезвычайно трудно.
А эта девушка, Юй Юйвэй, в одиночку заработала десятки тысяч лян! Разве не невероятно?
Лю Чжун не скрывал изумления, и Юй Вэй про себя усмехнулась: если бы он знал, что румяна — лишь прикрытие! На самом деле, за пять лет она заработала на румянах около семнадцати–восемнадцати тысяч лян, но это вместе с Минфань. Её личная доля — около десяти тысяч. Чтобы легализовать деньги из чаши-собирательницы сокровищ, она открыла ещё две лавки румян, где тоже продаёт свою продукцию, плюс собственная мастерская — так что никто точно не знает, сколько она на самом деле зарабатывает.
Поэтому она могла свободно корректировать цифры в зависимости от ситуации.
А чаша-собирательница за эти годы принесла ей не меньше, чем удвоила состояние. Сейчас у неё уже более тридцати тысяч лян, а если прибавить золотые и нефритовые украшения — ещё больше.
С ростом чаши деньги будут появляться всё быстрее, и ей срочно нужно найти новое прикрытие для этого богатства. Торговля зерном — лучший выбор, и эта сделка — отличный повод.
— Хуэйнян, ты поистине удивительна! — Лю Чжун внимательно осмотрел её и с искренним восхищением сказал: — Молодое поколение внушает уважение!
Юй Вэй скромно присела:
— Прошу дядю пожалеть меня и никому не рассказывать о моей настоящей прибыли.
Она горько улыбнулась:
— Во Сягуйе ко мне и так приковано слишком много внимания — не хочу добавлять ещё и этого!
Её имя и так уже на слуху: она не только продаёт «Румяна Юй», но и сотрудничает с Ду Унян, дочерью уездного начальника и первой красавицей Сягуйя.
Лю Чжун и сам понимал риски: если другие узнают, насколько прибыльны её румяна, покоя ей не будет, даже если её покровительствует сам уездный начальник Чжан.
Он торжественно кивнул:
— Будь спокойна, Хуэйнян, я никому не скажу.
Подумав, он добавил:
— Но если ты, молодая девушка, вдруг выложишь двадцать тысяч лян на зерно — это вызовет подозрения. Давай так: скажем, что ты вложила пять тысяч, а остальные пятнадцать тысяч пойдут от моего имени. Как тебе?
Он спросил с уважением к её мнению.
Юй Вэй полностью доверяла его честности. К тому же она знала, что двадцать тысяч лян, хоть и много для неё, для Лю Чжуна — капля в море, и он вовсе не станет их присваивать. Она без колебаний кивнула:
— Тогда прошу вас, дядя.
Её полное доверие тронуло Лю Чжуна. Он улыбнулся:
— Сейчас же начнём тайно скупать зерно. Есть ли у тебя люди, которых хочешь назначить?
Юй Вэй подумала и покачала головой:
— Нет, у меня нет подходящих людей. Всё решайте сами, дядя.
Шпион, выведавший формулу румян, ещё не найден — она не хотела рисковать, доверяя кому-то ещё.
Лю Чжун всё понял и кивнул:
— Тогда иди домой, я сам всё устрою.
Юй Вэй не ушла, а спросила:
— Цяньхэ дома?
http://bllate.org/book/4818/481019
Готово:
