Тот, однако, выглядел крайне удивлённым. Он подошёл вплотную к её лицу и долго всматривался. Когда она уже начала краснеть от его пристального взгляда, он вдруг выпалил:
— Хуэйнян, у тебя слюни текут!
— Что? — ахнула Юйвэй, испуганно провела тыльной стороной ладони по уголку рта, но ничего не обнаружила. Она попалась! — Ты, мерзавец, осмелился меня обмануть? Хочешь, чтобы я тебя отшлёпала?
Она уперла руки в бока, и в её позе действительно появился оттенок разъярённой женщины.
Лю Цяньхэ сдержал смех и с серьёзным видом признал вину:
— Хуэйнян, я виноват.
Он всегда знал, когда стоит умерить пыл, чтобы Юйвэй не вышла по-настоящему из себя — в противном случае страдать придётся ему самому.
Она сразу поняла, что он неискренен, и от злости захотелось скрипнуть зубами, но сделать с ним ничего не могла. Бросив на него сердитый взгляд, она развернулась и направилась к своей комнате:
— Делай что хочешь.
Лю Цяньхэ тут же припустил следом, жалобно протянув:
— Хуэйнян, я ведь редко к тебе в гости заглядываю, а ты так со мной расправляешься!
Юйвэй фыркнула:
— Не ври! Ты же чуть ли не каждый день у нас бываешь. Ты в нашем доме чувствуешь себя лучше, чем я сама!
Раз притворяться жалким бесполезно, значит, надо переходить к упрямству. Лю Цяньхэ мгновенно сменил выражение лица и, надувшись, как избалованный богатый юноша, заявил:
— Мне всё равно! Куда пойдёшь — туда и я пойду!
Его настырное поведение вызывало желание дать ему подзатыльник.
Юйвэй остановилась, хитро прищурилась и, обернувшись, весело спросила:
— Даже если я пойду купаться?
Лю Цяньхэ на мгновение опешил — ответа не нашлось. Он лишь растерянно смотрел, как Юйвэй гордо подняла голову и величественно удалилась. Наверняка сейчас она тихонько напевает себе под нос.
На лице Лю Цяньхэ невольно расцвела улыбка. Он постоял немного, размышляя, а затем вышел из дома семьи Юй и направился на улицу Пинхуай.
Когда Чжэнши вернулась и не увидела его, она окликнула из кухни:
— Хуэйнян, куда делся Цяньлан? У тебя в комнате?
В те времена строгих правил разделения полов не соблюдали, особенно между почти ровесниками, выросшими вместе, как Юйвэй и Лю Цяньхэ.
Юйвэй в это время с трудом выжимала свои густые чёрные волосы. Зимой ещё терпимо, но летом — настоящая мука: слишком много волос, чтобы собрать их в аккуратную причёску. Приходилось распускать их, как делают служанки, но уже через мгновение спина становилась мокрой от жары. В прошлой жизни она не придавала этому значения, но в этой жизни, занятая торговлей, у неё не было времени на уход за волосами — несколько раз чуть не остригла их. К счастью, Чжэнши вовремя заметила и остановила её.
В те времена стричь волосы считалось почти таким же позором, как и лишиться головы.
Сейчас она уже начинала злиться от усталости. Услышав вопрос матери, она раздражённо ответила:
— Его нет, наверное, домой ушёл!
Она распахнула дверь, чтобы впустить прохладный ветерок, и жара в комнате немного спала. Стоя в дверях, она крикнула на кухню:
— Мама, если Цяньхэ ушёл домой, не готовь маринованных крабов — слишком хлопотно и есть неудобно!
Чжэнши не слушала. Закатав рукава, она продолжала заниматься своим делом:
— Мы же договорились, что он останется ужинать! Не медли, высуши волосы и иди помогай!
Юйвэй уже собралась возразить, но тут Лю Цяньхэ вошёл через главные ворота с улыбкой:
— Я ещё издалека услышал, как ты звала меня. Что случилось?
— Куда ты ходил? — подозрительно спросила Юйвэй, глядя на две караси в его руках.
Лю Цяньхэ одарил её невинной улыбкой:
— Ты же знаешь, я обожаю сырой рыбный фарш. Приготовишь мне? Ты так здорово режешь! — Он гордо поднял другой пакет, завёрнутый в масляную бумагу: — Смотри, я даже все приправы купил: чеснок, имбирь, мандариновую цедру, белые сливы и жарёный жёлудь!
Чжэнши, услышав его голос, выглянула из кухни и, не дав ему договорить, поспешила подгонять Юйвэй:
— Хуэйнян, чего стоишь? Беги скорее причесывайся и помогай!
Юйвэй бросила на Лю Цяньхэ сердитый взгляд и проворчала:
— Мелкий сорванец, только и умеешь, что прикрываться моей матерью.
Она повесила мокрое полотенце на верёвку и прошла мимо него в свою комнату.
Волосы у неё были распущены, слегка растрёпаны, без единой капли косметики, но в этом была своя прелесть — особенно когда она сердито прищуривала глаза с лёгким приподнятым уголком, будто дуясь, а не злясь по-настоящему. У Лю Цяньхэ перехватило горло, и он быстро отвёл взгляд в сторону.
Юйвэй собрала все волосы наверх и перевязала лентой. Боясь получить выговор, она заглянула в шкатулку для украшений, выбрала гребень с ажурной орхидеей и вставила его в причёску. Посмотрев в зеркало с разных сторон и решив, что выглядит приемлемо, она отправилась на кухню.
Как и ожидалось, увидев её необычную причёску, Чжэнши нахмурилась, но, помня, что в доме гость, сдержала упрёк. Лишь когда Лю Цяньхэ отвлёкся, она бросила на дочь угрожающий взгляд. Юйвэй лишь хихикнула в ответ, совершенно не смутившись.
Её наглость с каждым днём росла.
Лю Цяньхэ дома был избалованным сыном, любимцем госпожи Чжао, и даже риса себе не насыпал. Но в доме семьи Юй он сам вызвался помочь с потрошением рыбы.
Юйвэй, наблюдая за его неуклюжими движениями, задумалась: с каких пор он начал помогать на кухне? Время шло, и она уже не помнила.
Видя, что он слишком медленно справляется, она не выдержала, вырвала у него рыбу и ловко вычистила внутренности, при этом насмешливо бросив:
— С таким темпом мы поедим только в следующем году.
Лю Цяньхэ покраснел и, разведя руками, сказал:
— Не так уж и плохо! По крайней мере, я хоть что-то умею готовить, и вкусно получается. Лучше, чем у моего отца!
Юйвэй, видя его смущение, смягчилась и лишь усмехнулась в ответ, ничего не сказав.
Лю Цяньхэ бросил взгляд на Чжэнши, которая была занята нарезкой овощей, и, приблизившись к Юйвэй, тихо прошептал ей на ухо:
— Хуэйнян, я раздобыл в Чанъани новый рецепт. Хочешь?
Глаза Юйвэй загорелись. Рецепты от Цяньхэ всегда пользовались большим спросом — откуда он их только достаёт! Она с жадностью уставилась на него, словно голодный щенок, увидевший кость.
Лю Цяньхэ усмехнулся. Только ради денег она так горит — он-то знал, что Юйвэй терпеть не может возиться с румянами: слишком хлопотно, требует точности, малейшая ошибка — и всё заново. Хлопотнее, чем варить лекарство! Всё это она делала исключительно ради прибыли.
Это было её главным достоинством: что бы она ни решила делать, она делала это наилучшим образом.
— Отдам тебе позже, — сказал он. Сначала хотел подразнить её, но теперь не выдержал и согласился без промедления.
Юйвэй ослепительно улыбнулась и, прищурившись, спросила:
— Раз такой послушный, скажи, какую награду хочешь?
Лю Цяньхэ опустил взгляд на её запястье, выглядывающее из рукава — нежное и гладкое, будто из чистейшего нефрита. Подняв глаза, он улыбнулся:
— Приготовь мне сладость — пирожные из зелёного гороха или арахисовые лепёшки.
Юйвэй вспомнила, что дома ещё остались свежие арахисовые орехи, и без колебаний согласилась:
— Хорошо. Приготовлю побольше, чтобы ты мог взять домой родителям.
Ей даже захотелось поскорее начать — давно не было случая блеснуть кулинарными талантами. После перерождения она долго и усердно училась готовить!
Жарить она умела отлично, но каши и лапшу в бульоне освоить так и не удалось — два года тренировок не дали результата. А вот сладости получались неплохо, хотя и уступали мастерству матери.
Ужин выдался богатым: маринованные крабы, сырой рыбный фарш, утка в сладкой глазури, жареное мясо с яйцом и цветной капустой, яичница со шпинатом, варёный горох, острый тофу и два супа — с рёбрышками и ирисками из тыквы, а также персиковая каша.
Лю Цяньхэ был в восторге. Он любил сладкое, поэтому больше всего ел утку в глазури и маринованных крабов, а также много сырого рыбного фарша с соусом из белых слив и выпил две маленькие миски персиковой каши. Потом спросил Чжэнши, как готовится эта каша, чтобы попросить повара повторить дома.
— Это просто, — с энтузиазмом ответила Чжэнши. — Нужно очистить персики, нарезать кубиками, добавить нарезанные кубиками цукаты, изюм, финики и арахис, всё это варить на медленном огне недолго, а перед подачей добавить сахар.
— Обязательно попрошу повара попробовать, — улыбнулся Лю Цяньхэ. — Маме понравится.
Чжэнши тут же обрадовалась:
— Правда?
Она сияла от счастья:
— Она мне такого никогда не говорила!
— Конечно! — серьёзно подтвердил Лю Цяньхэ. — Иначе разве моя мама позволила бы мне так часто есть у вас?
Чжэнши засмеялась ещё громче.
«Льстец!» — подумала Юйвэй, продолжая есть кашу. Вдруг в её тарелку легла ложка с крабовым мясом. Она подняла глаза и увидела, что Лю Цяньхэ спокойно кладёт туда ещё и икру, аккуратно выдавив её из панциря.
Сердце Юйвэй потеплело. Она всегда избегала крабов и креветок — не из-за вкуса, а потому что не любила возиться с очисткой, как в прошлой жизни, так и в этой.
Не ожидала, что Лю Цяньхэ заметит даже такую мелочь.
Одновременно с теплом в душе она почувствовала лёгкое беспокойство: его поведение становилось слишком… интимным. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но увидела, что он выглядит совершенно естественно, без тени фамильярности, и решила, что, наверное, сама себе навязывает мысли. Поэтому промолчала.
Едва она успокоилась, как Мухуа тут же закричал:
— И мне дай почищенного краба! Цяньхэ-гэгэ, ты несправедлив — сестре чистишь, а мне нет!
Все взгляды — Чжэнши и Юй Цзунцина — тут же устремились на них двоих.
Хотя между ними ничего не было, лицо Юйвэй всё равно вспыхнуло.
Лю Цяньхэ остался невозмутим, будто сделал нечто совершенно обыденное. Он спокойно пояснил Мухуа:
— Мулан, у тебя слабый желудок, крабы холодные — тебе нельзя много есть.
Мухуа надулся, но Чжэнши тут же стала его утешать:
— Мулан, будь хорошим мальчиком. Крабы тебе нельзя. Вот, выпей персиковую кашу — сладкая, ароматная!
Мухуа недовольно уставился в свою миску и тихо буркнул:
— Цяньхэ-гэгэ всё равно предпочитает сестру!
Опять он всё испортил! Юйвэй сердито посмотрела на Лю Цяньхэ, а потом прикрикнула на брата:
— Только что выздоровел, и снова хочешь лежать в постели с горькими лекарствами?
Испугавшись гнева сестры, Мухуа высунул язык и неохотно стал есть кашу.
Лю Цяньхэ улыбнулся, вспомнив, как в детстве Юйвэй точно так же ругала его, когда он просил сладкого. Хуэйнян, кажется, с самого детства заботилась обо всех: о нём, Минчжу, Минфань, господине и госпоже!
После ужина они тихонько ушли в комнату Юйвэй. К счастью, Мухуа увлёкся рассказами матери о завтрашнем походе на рынок и не последовал за ними — он очень привязан к Цяньхэ-гэгэ.
Комната Юйвэй была такой же, как и она сама — свежей, изящной, простой и элегантной. На кровати лежал тонкий бамбуковый циновка, над ней — полупрозрачный занавес из светло-зелёной ткани с бабочками, поднятый днём; у стены стоял туалетный столик с двумя шкатулками, украшенными гравировкой орхидей, в них лежали несколько коробочек с румянами и немного украшений; кроме шкафа и стола, в комнате стояли две стеллажа: на одном — разные румяна в фарфоровых коробочках, баночках и даже завёрнутые в масляную бумагу, на другом — книги: географические записки, поэзия, сборники песен и даже «Энциклопедия румян».
Лю Цяньхэ посмотрел на стеллаж, который, казалось, вот-вот рухнет под тяжестью книг, и усмехнулся. Родные Юй считали, что она и так молодец, раз умеет читать, ведь с восьми лет она больше не ходила в школу. Но он-то знал, что иногда именно Юйвэй делает за него домашние задания, и учитель часто хвалит! Он не знал, что она переродилась, и считал её вундеркиндом: всё, что она видела один раз, сразу понимала и запоминала, включая стихи и песни!
Поэтому, когда Юйвэй попросила поставить в комнате книжный шкаф, семья была в шоке, а Юй Цзунцин чуть не вытаращил глаза!
http://bllate.org/book/4818/481011
Готово:
