Фаннян первой пришла в себя и, сделав пару быстрых шагов вперёд, окликнула:
— Сестра Ду пришла?
Теперь она, как и Юй Вэй, звала её «сестрой».
Ду Унян чуть приоткрыла губы, и в её глазах заиграла улыбка:
— Похоже, я всё-таки опоздала!
— Бай Жуй не с тобой? — тоже с улыбкой спросила Юй Вэй.
Ду Унян раскрыла ладони, и на её лице промелькнула озорная нотка:
— Ну не могла же я оставить лавку совсем без присмотра! Пришлось ей остаться хозяйничать!
Старший господин Сунь не отрывал от неё взгляда. Увидев её игривое выражение лица, он незаметно покраснел.
Лю Цзиньюань всё это время внимательно наблюдала за ним и, заметив его смущение, почувствовала лёгкую кислинку в душе.
После нескольких обменов репликами начался пир. Все заняли свои места за столами.
Старшему господину Суню посчастливилось сидеть рядом с Ду Унян. По натуре он был крайне застенчивым. Ещё не успев произнести ни слова, он уже покраснел до ушей, чем дал повод второму господину Суню как следует посмеяться над ним.
Лю Цзиньюань, знавшая истинную подоплёку, с лёгкой горчинкой и шутливо произнесла:
— Госпожа Ду ведь уже помолвлена! Говорят, у неё жених — настоящий красавец, фамилия его, кажется, Лян? — Она с вызовом посмотрела на Ду Унян.
Та неторопливо отхлебнула глоток чая и, спокойно кивнув, прямо подтвердила:
— Он сейчас занят делами!
Упомянув своего возлюбленного, она невольно засияла счастьем в глазах.
Лю Цзиньюань тут же бросила взгляд на старшего господина Суня. И точно — на лице его мелькнуло разочарование.
Юй Вэй впервые услышала имя этого господина Ляна и невольно заинтересовалась: каким же должен быть этот человек, чтобы покорить такую пышную и величественную Ду Унян!
Чжао Аньлай, откуда-то раздобыла свежие сведения, с живым интересом спросила у троих девушек:
— Так вы с Фаннян вместе ведёте торговлю румянами?
Юй Вэй, улыбаясь, глаза её изогнулись в лунные серпы:
— Да! Мы обе обожаем готовить румяна, вот и решили объединиться!
Минфань тоже улыбнулась и игриво бросила на Юй Вэй взгляд, притворно ворча:
— Просто я глупая, вот и попалась на твою удочку!
Едва она договорила, как все расхохотались.
Только Чжао Аньлай на миг задержала взгляд на Юй Вэй, а потом перевела глаза в сторону.
На каждом низеньком столике стояли одинаковые угощения: жареные бараньи ножки, баранина для еды руками, рис с камышовым тростником, пирожки пяти цветов, «Золотая приправа к нефритовому фаршу» и бутылка красного виноградного вина из Тибета. Наливая его в белую фарфоровую чашу, получался насыщенный, чистый рубиновый оттенок — очень красиво!
Семья Лю, хоть и считалась одной из богатейших в Сягуй, всё же имела ограниченные средства, и это вино было именно той разновидностью, которую обычно пили тибетцы — кислое и терпкое, большинству танцев не нравилось. Ду Унян слегка покачала чашу, отведала глоток и, нахмурившись, поставила её обратно.
Лю Цяньхэ тоже занял своё место и, увидев, что Юй Вэй собирается пить, быстро наклонился к ней и тихо предупредил:
— Хуэйнян, это красное вино хоть и кажется сладким и кислым, но у него сильное послевкусие. Не пей слишком быстро, а то опьянеешь!
Юй Вэй рассеянно кивнула:
— Знаю…
Она хотела что-то добавить, но тут Ду Унян фыркнула:
— Лю Сяо-лан, увидев Хуэйнян, превратился в настоящую няньку!
И Юй Вэй, и Лю Цяньхэ покраснели до корней волос.
После трапезы все разбились на группы и отправились кататься на лодках по озеру. На одной лодке помещалось сразу человек десять, а на бамбуковом плоту — человек пять-шесть. Юй Вэй заметила, что большинство не хотят сидеть под палящим солнцем, и сама вызвалась сесть на плот вместе с Минчжу. Разумеется, за ней последовал и Лю Цяньхэ. Господа Сунь тоже забрались на тот же плот. Чжан Минфань, глядя на яркое солнце, колебалась, но Лю Цзиньюань опередила её и прыгнула первой, весело крикнув:
— Сегодня вечером придётся хорошенько намазаться пудрой для лица Хуэйнян, а то превратимся в угольки!
Юй Вэй прикусила губу и усмехнулась:
— Отлично! Сестра Лю как раз сможет лично оценить её эффект!
Чжан Минфань посмотрела на Лю Цяньхэ, который с улыбкой глядел на Юй Вэй, и с досадой начала теребить свой платок. Потом она вдруг почувствовала, что слишком мелочна, и, развернувшись, ушла внутрь лодки.
Был уже июль, и лотосы цвели в полную силу. Посреди озера зелёные листья, круглые, как веера, теснились друг к другу, а среди них возвышались несколько особенно ярких цветков — очень приметных!
Юй Вэй, как оказалось, плохо переносила качку на плоту — от болтанки ей стало не по себе. Она прикрыла глаза, стараясь не смотреть на колышущуюся воду.
Лю Цяньхэ заботливо предложил ей опереться на него. Юй Вэй не придала этому значения — они ведь ещё дети, и строгие правила разделения полов здесь ни к чему. В душе она искренне считала Цяньхэ своим младшим братом.
— Твоя мама уже на третьем месяце? — тихо прошептал Цяньхэ, когда Юй Вэй уже почти задремала.
Она только «мм»нула в ответ, не открывая глаз, но уголки губ её тронула улыбка:
— Интересно, на кого он будет похож!
Лю Цяньхэ скорчил рожицу:
— Да на кого угодно, только не красивее меня!
Юй Вэй открыла глаза и, прищурившись, бросила на него насмешливый взгляд, после чего отвернулась, подняв подбородок.
Лю Цяньхэ только хихикнул.
Вдруг Юй Вэй вспомнила кое-что и тут же спросила его шёпотом:
— Ты же начал рассказывать про Ду Унян, но не договорил…
Лю Цяньхэ нахмурился, вспомнив, о чём речь, и усмехнулся:
— Да ничего особенного. Просто госпожа Ду — дочь наследственного герцога из Чанъаня, у неё и власть, и влияние. Так что с ней лучше не связываться!
Как и ожидала Юй Вэй — Ду Унян действительно из знатного рода, но она не думала, что настолько! Любопытствуя, она спросила:
— Тогда почему она не остаётся в герцогском доме, а приехала в такую глушь, как Сягуй?
Второй господин Сунь, не отрывая взгляда от золотистых рыбок, плавающих в воде, презрительно пояснил:
— Она влюбилась в бедного книжника и сбежала из дома!
Юй Вэй от изумления раскрыла рот, будто собиралась проглотить целое яйцо:
— Сбежала?! — ей показалось, что это слово звучит невероятно дерзко!
Не ожидала она, что такая изящная красавица, как Ду Унян, способна на подобное!
Старший господин Сунь, обычно молчаливый, на сей раз тоже вставил слово:
— В Чанъане она почти не выходила из дома. Я её почти не видел. Только сегодня убедился, что это и есть госпожа Ду!
Второй господин Сунь бросил на брата презрительный взгляд:
— Ты же сам почти не выходишь из дома, откуда тебе знать, какую славу имеет Ду Унян в Чанъане! Весь город мечтает о том, чтобы жениться на ней!
Старший господин Сунь холодно ответил:
— А с кем ты водишься? Какие там люди?
«Ду Унян, Ду Унян…» — Юй Вэй нахмурилась, пытаясь вспомнить. В прошлой жизни она, кажется, никогда не слышала этого имени?
Не дожидаясь ответа брата, второй господин Сунь пробормотал:
— Жаль, что досталась она какому-то бедняку!
Лю Цзиньюань до этого не знала истинного происхождения Ду Унян. Её вспыльчивый нрав поутих, и, вытирая пот со лба платком, она спросила:
— Но ведь только что она сказала, что её жених занят торговлей?
Оказалось, что не только женщины любят сплетни — мужчины, стоит им начать, болтают ещё больше! Второй господин Сунь, словно нашёл родственную душу, тут же заговорил без умолку:
— Да, да! В Чанъане ходят слухи, что этот господин Лян занялся торговлей. Кажется, Ду Унян сама не захотела, чтобы он продолжал учиться… А по-моему, это разве мужчина? На моём месте я бы не стал слушать её — хлопнул бы и ушёл далеко!
Несмотря на юный возраст, он уже прочно усвоил идею мужского превосходства!
Юй Вэй и рассмеялась, и почувствовала лёгкое отвращение. Взглянув на тонкие черты лица второго господина Суня, она вдруг заметила, что его губы очень тонкие — когда он их поджимает, они превращаются почти в линию. Такие черты, подумала она, в зрелом возрасте обязательно станут признаком холодного и бездушного характера!
Она вспомнила Ли И — у него тоже были тонкие губы, почти бескровные, из-за чего он казался хрупким книжником. Именно из-за этой внешности она в прошлой жизни так и влюбилась в него! А в итоге разбилась вдребезги — даже жизнь свою потеряла, прежде чем поняла его истинную суть!
Вернувшись мыслями в настоящее, она взглянула на старшего господина Суня. Тот был чуть смуглее, губы у него были полные, что придавало лицу честный и надёжный вид. К тому же черты его были ярче, и при ближайшем рассмотрении он определённо выглядел лучше второго брата.
Лю Цзиньюань не вынесла последней фразы второго господина Суня, презрительно скривила губы и тут же полюбопытствовала:
— А господин Лян согласился?
— Кто же откажется от денег! — ответил второй господин Сунь так, будто вопрос был глупейшим. Он косо глянул на Юй Вэй, явно считая её такой же, для кого деньги — главное в жизни!
Лю Цзиньюань прищурилась, задумалась на миг и вынесла вердикт:
— Видимо, вкус у Ду Унян не так уж и хорош! — то есть, господин Лян того не стоил!
Неизвестно почему, она незаметно бросила взгляд на старшего господина Суня и, слегка покраснев, сказала:
— Деньги — всего лишь внешнее. Для девушки куда важнее много читать и развивать свой характер! И, конечно, нельзя забывать вышивку!
Лю Цяньхэ недоумённо поднял голову к небу и долго думал, как разговор вдруг перескочил с причины, по которой господин Лян бросил учёбу ради торговли, на то, чем должны заниматься девушки в покоях!
Юй Вэй тихонько хихикнула.
Второй господин Сунь, самый сообразительный из всех, подмигнул брату и, зловеще ухмыляясь, пересел на место рядом с Лю Цяньхэ. Теперь Лю Цзиньюань оказалась рядом со старшим господином Сунем.
Тот спокойно сидел, будто ничего не заметил. Юй Вэй тоже подумала, что, учитывая несколько деревенскую натуру старшего господина Суня, он вряд ли уже сейчас поймёт нежные чувства Лю Цзиньюань.
Она вернулась к прежней теме:
— А семья герцога знает, что Ду Унян в Сягуй?
Второй господин Сунь снова фыркнул и холодно хмыкнул:
— Ду Унян и не пыталась скрываться! Она даже нарочно заставила господина Ляна, того книжника, вести дела прямо у ворот герцогского дома, чтобы привлечь партнёров. Иначе откуда бы у новичка такие успехи всего за полгода! Всё благодаря связям и влиянию герцогского дома!
Старший господин Сунь нахмурился:
— Откуда ты всё это знаешь?
Второй господин Сунь посмотрел на него с досадой:
— Не все же такие, как ты, сидят дома и ничего не слышат о делах Чанъаня!
Старший господин Сунь промолчал.
— А чем именно он торгует? — Юй Вэй почувствовала лёгкое волнение и поспешила спросить.
— Лошадьми, чаем, шёлком! — нахмурившись, вспомнил второй господин Сунь. — Кажется, ведёт дела с Персией и Даси!
Действительно немало, подумала Юй Вэй и задумалась.
В это время к их плоту медленно приблизилась лодка, и оттуда раздался приятный женский голос:
— Господин Сунь, у нас ещё есть места! Быстрее перепрыгивайте, на солнце ведь так жарко!
Мягкий, звонкий голос девушки, словно прохладный ручей, освежил всех в знойный день. Юй Вэй вытерла пот со лба и тихо засмеялась:
— Сегодня и правда невыносимо жарко.
Лю Цяньхэ посмотрел на её покрасневшее от солнца личико, взял свой рукав и пару раз помахал ей, ворча:
— Может, перейдёшь к ним?
Юй Вэй покачала головой и сердито на него посмотрела:
— Хочешь, чтобы мне там косые взгляды бросали? Не видишь разве, что они хотят поближе познакомиться с господином Сунем? — Она хитро усмехнулась. — Да и с тобой, красавчиком!
Лю Цяньхэ надулся и буркнул:
— Я же настоящий мужчина! Хуэйнян, хватит называть меня красавицей!
Он проигнорировал скрытый смысл её слов.
Юй Вэй только улыбнулась в ответ. Её платок уже полностью промок. Оглядевшись, она сказала трём юношам:
— Давайте уже перепрыгивайте! Не мешкайте! Мы хотим добраться до берега и отдохнуть в тени!
Лю Цзиньюань уже налила себе большую чашу чая с кувшина на плоту и без церемоний глотала его большими глотками.
Второму господину Суню тоже хотелось пить, но чашка была всего одна, и он не решался просить. Он лишь с тоской смотрел на неё.
Юй Вэй рассмеялась:
— Идите же! Там, наверняка, не только вода, но и красное вино есть. Чего стесняться! — На губах её заиграла озорная улыбка.
Лю Цяньхэ постучал ей по лбу, помахал рукой в сторону лодки, и как только суда подошли достаточно близко, перепрыгнул. Плот качнулся, и Юй Вэй, увлечённая зрелищем, не удержалась и чуть не упала в воду. В панике она схватилась за что-то тёплое и твёрдое. Подняв глаза, она увидела руку старшего господина Суня.
Её и без того покрасневшее лицо стало ещё ярче. Она поспешно отпустила его руку и пробормотала извинения:
— Прости!
Старший господин Сунь добродушно спросил:
— С тобой всё в порядке?
Юй Вэй кивнула. Подняв голову, она заметила, что Лю Цзиньюань сердито сверлит её взглядом.
Она горько усмехнулась — и не заметила, как обзавелась соперницей, да ещё и без возможности оправдаться! Как же она несправедливо обвинена!
http://bllate.org/book/4818/481004
Готово:
