— Эта девочка так смотрит — прямо милашка, — про себя усмехнулась Юй Вэй и, не медля, вынула из рукава фарфоровую бутылочку с резьбой в виде журавлей и иербы императрицы. Лю Цзиньюань проворно схватила её, одним движением сдернула пробку, завёрнутую в алый шёлк, и тут же по всему павильону разлился чрезвычайно тонкий, но насыщенный аромат. Все присутствующие словно окунулись в этот благоухающий ветерок.
Чжан Минфан тоже видела подобное впервые. Глубоко вдохнув, она воскликнула:
— Хуэйнян, этот запах даже лучше того аромата цветков сливы!
Юй Вэй лишь улыбнулась, не отвечая. Тот фиолетовый ароматический брусок в виде цветков сливы не требовал особых навыков — его ценили лишь за цвет и благоухание. А вот этот порошок из иербы императрицы изготавливался строго по древнему рецепту, без единой капли посторонней отдушки: аромат возникал сам в процессе сложной обработки. Поэтому он казался куда естественнее и нравился людям больше.
— Это для умывания? — Лю Цзиньюань приблизила бутылочку к глазу, зажмурив другой, и внимательно заглянула внутрь. Но там было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Раздосадованная, она отстранилась и наобум высыпала немного порошка себе на ладонь.
Порошок оказался таким же мелким и белоснежным, как самая лучшая соль, и источал освежающий, тонкий аромат. Минфань принюхалась и с сомнением спросила:
— Хуэйнян, ты уверена, что это для умывания? По цвету и текстуре он вполне подошёл бы и просто для нанесения на лицо.
Это было не преувеличение. Современные пудры для лица обычно имели тусклый оттенок и содержали примеси; редко встречался столь изысканно мелкий продукт.
Лю Цзиньюань энергично закивала в подтверждение.
Юй Вэй улыбнулась, глаза её изогнулись в милые полумесяцы:
— Это по древнему рецепту, идеально подходит для умывания. После него можно даже не наносить ничего дополнительно, хотя у меня есть и отдельная пудра для лица. Так что этот порошок не обязательно использовать как косметику.
Минфань широко распахнула глаза и окинула её взглядом с ног до головы, но ничего не обнаружила.
— Ты сделала новую пудру? — поспешила спросить она.
Юй Вэй покачала головой с горькой усмешкой:
— На это просто не хватило времени. Придётся потом.
Чжао Аньлай взяла бутылочку и пару раз встряхнула её, любопытствуя:
— От запаха впечатление хорошее, но как насчёт эффекта?
Кто ж из торговцев не умеет красиво говорить? Все знают поговорку: «Товар Таньпо хвалит сама себя». Юй Вэй тут же ответила с обаятельной улыбкой:
— Сначала кожа рук станет гладкой и нежной, лицо — сияющим. Со временем появится румянец, а при постоянном применении даже женщина лет сорока-пятидесяти будет выглядеть как девушка пятнадцати-шестнадцати.
Лю Цзиньюань не поверила и, нахмурившись, потеребила порошок между пальцами:
— Звучит как чистейшая выдумка! Где в мире найдётся такое средство?
Однако описание было столь заманчивым, что она снова и снова принюхивалась и разглядывала порошок.
Чжао Аньлай тоже сомневалась, но всё же спросила:
— Можно попробовать?
До начала пира оставалось ещё время, да и в павильоне собралось немного гостей, поэтому Юй Вэй без колебаний кивнула:
— Конечно.
Лю Цзиньюань тут же махнула рукой служанке в высоком корсете:
— Эй, принеси таз с чистой водой!
Её тон был столь властен, будто она распоряжалась в собственном саду.
Служанка из дома Лю, однако, была воспитана надлежащим образом. Вежливо поклонившись, она быстро принесла таз с водой.
Всё решалось сейчас. Юй Вэй слегка успокоила бешено колотящееся сердце и мягко улыбнулась:
— Чжао госпожа будет пробовать?
Чжао Аньлай, воспитанная в строгих правилах приличия, засомневалась: умываться перед всеми — не слишком ли вольно?
Лю Цзиньюань нетерпеливо отстранила её:
— Да здесь же нет ни одного красивого юноши! Чего ты стесняешься?
С этими словами она энергично засучила рукава, смыла весь макияж и, следуя указаниям Юй Вэй, нанесла порошок на лицо, аккуратно массируя кожу. Через некоторое время она сполоснула лицо остатками воды и вытерла его чистым полотенцем.
— Ну как? — нетерпеливо спросила Минфань.
Их действия уже привлекли внимание многих в павильоне. Лю Цяньхэ как раз подводил молодого господина из семьи Сунь к матери и тоже бросил взгляд в их сторону.
Лю Цзиньюань ощупала лицо. Хотя и не верилось, но кожа явно стала нежнее и гладче. Минфань не выдержала и тоже дотронулась до её щеки:
— Неужели эффект действительно такой заметный?
Она хоть и была партнёршей Юй Вэй в торговле косметикой, но почти не участвовала в изготовлении. Чаще всего просто интересовалась рецептами и иногда делала пару баночек для себя — разумеется, такие товары не продавались. Поэтому она не осознавала истинной ценности этого средства.
Чжао Аньлай тоже осторожно коснулась лица Лю Цзиньюань и удивлённо взглянула на Юй Вэй. Несмотря на то что её семья давно утратила прежнее благополучие, она всё ещё помнила времена достатка и прекрасно разбиралась в редких и дорогих вещах. Эта бедная дочь сюйцая, госпожа Юй, делает косметику, достойную внимания.
Она уже догадалась, что недавно ставшие популярными в Сягуйе «Гусиный жир для лица» и фиолетовая пудра с помадой — дело рук этой девушки.
— Расскажи, как именно готовится этот рецепт для умывания! — настойчиво потребовала Лю Цзиньюань, убедившись в эффекте. Для неё это было совершенно естественно.
Нельзя её винить: гости на пиру Лю были исключительно из высшего общества Сягуйя, и никто не ожидал, что кто-то станет рекламировать свой товар прямо здесь.
Юй Вэй горько усмехнулась и развела руками:
— Прости, но я не могу поделиться этим рецептом.
Лицо Лю Цзиньюань тут же изменилось, но Юй Вэй поспешила объяснить, говоря искренне и спокойно:
— Ингредиенты для этого средства крайне редки и дороги. Мне с огромным трудом удалось собрать достаточно для одной бутылочки — больше просто нет. Да и сам процесс очень сложен: иерба императрицы не терпит кипячения, иначе средство потемнеет или пожелтеет, потеряв все свои свойства. Я много раз пробовала, прежде чем получилось хоть что-то стоящее.
На самом деле это была ложь. Юй Вэй тайно гордилась собой: похоже, у неё действительно талант к изготовлению косметики — ей удалось с первого раза воссоздать этот невероятно сложный рецепт.
Лю Цзиньюань нахмурилась, пытаясь понять намёк, но до конца так и не разобралась.
Чжао Аньлай же вздохнула про себя: по тону Юй Вэй было ясно, что рецепт обойдётся недёшево.
Юй Вэй бросила взгляд на Минчжу, и та сразу же вынула из кошелька две фарфоровые коробочки и подала ей.
Юй Вэй мило улыбнулась и протянула одну из них Лю Цзиньюань:
— Это «Гусиный жир для лица». Подходит и для нанесения на кожу, и как моющее средство. Возьми, сестра Лю. Этого у меня больше.
«Гусиный жир для лица»? Почему-то название показалось знакомым.
Пока Лю Цзиньюань размышляла, к ним подошла Сюй Мэй, только что сумевшая избавиться от госпожи Чжао. Она мило защебетала:
— Разве это не тот самый товар, что сейчас раскупают в лавке косметики? Неужели его делает госпожа Юй?
Несмотря на свои десять лет, она выглядела моложе Юй Вэй из-за маленького роста.
Юй Вэй слегка смутилась, но глаза её сияли, как нефрит с лёгкой красноватой жилкой. Она оглядела собравшихся и, не теряя достоинства, сказала:
— Хуэйнян заключила соглашение с госпожой Ду из лавки косметики: мои изделия продаются в её магазине. Надеюсь на вашу поддержку, госпожи!
Она грациозно сделала реверанс.
Она рекламировала косметику прямо на пиру! Гости на мгновение опешили, но потом решили, что эта милая девчонка чертовски смела. Некоторые вольнодумные дамы тут же заявили, что обязательно заглянут в лавку! Ведь все видели, как Лю Цзиньюань умывалась, и уже поверили в мастерство Юй Вэй.
В отдалении госпожа Чжао чуть не задохнулась от ярости:
— Она осмелилась продавать свою косметику на нашем пиру? Да ещё так открыто?! Неужели она совсем не считается со мной?
От возмущения её пальцы дрожали.
Она не понимала, почему вдруг начала так ненавидеть Хуэйнян, которую раньше очень любила. Теперь при каждом упоминании о ней её лицо становилось холоднее, чем у нищего на улице.
Лю Цяньхэ терпеть не мог такого отношения матери. Он равнодушно бросил:
— Косметика Хуэйнян действительно хороша. Это я попросил её воспользоваться случаем и порекламировать свой товар.
Не дожидаясь ответа, он повернулся к молодому господину Сунь:
— Пойдём, посмотрим поближе.
И, даже не взглянув на мать, направился к Юй Вэй. Госпожа Чжао осталась позади, вся в гневе. Раньше это был радостный день, а теперь она будто проглотила горькую полынь — лицо её исказилось от злости.
Юй Вэй вручила вторую коробочку Сюй Мэй. Лицо Чжао Аньлай тут же потемнело, но она старалась скрыть это. И скрыла так хорошо, что заметить перемены могла лишь Юй Вэй, прожившая уже одну жизнь.
Из рассказов Минфань она знала: внешне Чжао Аньлай жила в достатке, но на самом деле её отец давно умер, и всем в доме заправляла бабушка. Мать ничего не решала сама. Да и была она дочерью торговца, что для знатного рода Чжао считалось позором. Поэтому свекровь никогда не любила её, а после смерти мужа жизнь стала ещё тяжелее. У старой госпожи Чжао была одна страсть — даже в преклонном возрасте она обожала наносить косметику, чтобы выглядеть моложе. У Чжао Аньлай денег было в обрез, и она надеялась подарить бабушке косметику от Юй Вэй, чтобы заслужить её расположение. Кто бы мог подумать, что Юй Вэй тут же передаст подарок богатой девочке!
Естественно, она расстроилась.
Юй Вэй не особенно жаловала её характер, но, стремясь завоевать расположение как можно большего числа людей, тихо прошептала ей на ухо:
— Завтра зайди ко мне домой — я подарю тебе целый набор!
Чжао Аньлай удивилась и подняла глаза. На лице Юй Вэй сияла искренняя улыбка, и она решила, что, наверное, слишком много думает.
Юй Вэй добавила с виноватым видом:
— Я не знала, сколько брать, и случайно забыла про твою часть.
Чжао Аньлай успокоилась. Ведь Юй Вэй — дочь бедного сюйцая, только начинающая свой путь. Естественно, она старается завоевать как можно больше покровительства. Вряд ли она хотела насмешить над её положением в семье.
Успокоившись, она ответила дружелюбной улыбкой:
— Тогда заранее благодарю.
Лю Цяньхэ подошёл с молодым господином Сунь, и глаза его сияли:
— Дела Хуэйнян идут в гору!
Он окинул взглядом собравшихся вокруг.
Юй Вэй сердито сверкнула на него глазами и отвернулась.
Лю Цяньхэ не обиделся и, воспользовавшись моментом, когда никто не смотрел, наклонился к ней и прошептал:
— Я так сильно тебе помог — чем ты меня отблагодаришь?
Юй Вэй рассмеялась про себя: «Вот ведь мальчишка! Кажется, вырос, а внутри всё тот же». Она игриво улыбнулась:
— Так чего ты хочешь? Сладких слив? Или тонкого тростникового сахара? Или цветочных пирожных? Куплю!
— Хм! — нахмурился Лю Цяньхэ. Опять эти сладости! Он пристально посмотрел на неё. В этот момент она улыбалась, как ленивая и хитрая кошка, и в её взгляде чувствовалось врождённое величие. Его сердце мгновенно растаяло, будто готово было превратиться в воду.
— Кстати, — сменил он тему, — где Ду Унян?
Юй Вэй тоже огляделась и растерянно покачала головой:
— Не знаю.
— Слушай, — начал Лю Цяньхэ таинственным тоном, — эта Ду Унян на самом деле...
Он не договорил — к ним подошла Минфань, взяла Юй Вэй за рукав и надула губы:
— Ладно, ладно! Знаем, у вас с ним полно секретов! Вы специально устраиваете представление прямо перед нами?
Лицо Юй Вэй слегка покраснело. Она бросила на Минфань сердитый взгляд и сказала Цяньхэ:
— Иди уже принимай гостей! Нам не нужна твоя помощь!
— Ха-ха! — глуповато засмеялся Лю Цяньхэ. — Делайте, что хотите, делайте!
Он указал на двух молодых господ Сунь:
— Хуэйнян, присмотри за ними, пока я схожу туда.
— Хорошо, иди, — легко согласилась Юй Вэй.
Лю Цяньхэ только что ушёл, как появилась Ду Унян. Её вход сразу привлёк все взгляды.
Она была самой красивой из всех гостья. Может, черты лица и не были идеальными — лоб чуть широковат, подбородок не самый удачный, — но её глаза, словно собравшие в себе самые драгоценные и великолепные камни мира, затмевали всё остальное. Вы замечали только её несравненное очарование! На ней было прозрачное шёлковое жакет с вышитыми пионами и фениксами, доходившее до колен, под которым угадывался лиловый шёлковый лиф. Ниже виднелась часть юбки из разноцветного шёлка с узором из сливовых цветов. В руке она держала веер с золотой вышивкой и слоновой костью, а уголки губ тронула лёгкая улыбка. Она величаво приближалась.
Все замерли, как одурманенные. Юй Вэй вспомнила первую встречу с Ду Унян и невольно улыбнулась.
http://bllate.org/book/4818/481003
Готово:
