Госпожа Чжэн всё ещё с надеждой ждала ответа Вэнь Тинъюня. Тот, наконец, положил палочки, тяжело вздохнул и сказал:
— Увы, не суждено. Принцесса Тунчан в тот день занемогла и не поехала во дворец зятя.
Юй Вэй поинтересовалась, о чём идёт речь.
Госпожа Чжэн тут же передала ей слова Вэнь Тинъюня. Юй Вэй кивнула, не проявляя особого интереса, и снова склонилась над своей тарелкой. На самом деле она размышляла о том, как принцесса Тунчан, несмотря на безграничную любовь императора, умерла всего через год после свадьбы от странной болезни. Её смерть обрушила на Чанъань кровавую бурю. Охваченный горем император возложил вину на чиновников: более двадцати придворных лекарей были обезглавлены, а триста членов их семей брошены в темницу. Муж принцессы, Вэй Баохэн, воспользовался трагедией, чтобы устранить своих политических противников, оклеветав даже министра и заместителя министра военных дел. Зять принцессы Гуанъдэ, Юй Чун, также попал под раздачу, но лишь благодаря проницательности самой принцессы Гуанъдэ, заранее подготовившей запасной план и добровольно отправившейся вместе с мужем в отдалённый Шаочжоу, ему удалось спастись. Империя Тан, уже давно клонившаяся к упадку, после этих событий окончательно погрузилась в хаос и беспомощность.
Поэтому все говорили, что, хотя принцесса Тунчан и наслаждалась самой роскошной любовью в мире — даже знаменитые принцессы Шэнтаня, Гаоян, Тайпин и Аньлэ не могли с ней сравниться, — её излишняя милость принесла людям лишь великие бедствия.
Пока Юй Вэй предавалась этим размышлениям, Юй Цзунцин спросил:
— Говорят, принцы редко покидают дворец. Господин Вэнь, скольких из них вы видели?
— Всего троих: второго, третьего и четвёртого, — ответил Вэнь Тинъюнь.
Юй Цзунцин нахмурился:
— Недавно я слышал, будто четвёртый принц раньше пользовался особым расположением императора, но после смерти своей матери утратил его милость. Правда ли это?
Вэнь Тинъюнь вдруг вспомнил кое-что:
— Этого четвёртого принца мы видели с вами в тот день, когда провожали Хуэйнян домой. Кажется, именно тогда была годовщина смерти его матери.
Юй Вэй захлопала ресницами и с любопытством спросила:
— Почему его мать похоронили за городом? Неужели ей не дали чести покоиться в императорском склепе?
Она вспомнила того юношу в простом шёлковом халате — благородного, но холодного и явно нелюдимого.
Вэнь Тинъюнь покачал головой:
— Говорят, она совершила тяжкий проступок и была похоронена как обычная служанка. Я недавно приехал в Чанъань и слышал об этом лишь мельком. Четвёртый принц тоже пострадал от этого — император теперь меньше всего расположен к нему.
Юй Вэй кивнула. Неудивительно, что в таких условиях любой стал бы замкнутым и молчаливым.
Она нахмурилась, вспоминая прошлую жизнь: тогда она почти не обращала внимания на этого четвёртого принца, ведь он был наименее любимым сыном императора и не имел ни влияния, ни поддержки среди других принцев. Казалось, он день за днём прятался в своём особняке, сочиняя стихи и играя на цитре, избегая всяких контактов с внешним миром — словно дракон, которого никто никогда не видел. В третьем году правления Сяньтун он был убит тибетцами!
Такой короткой оказалась его жизнь.
Юй Вэй вздохнула и отложила эти мысли в сторону, с живым интересом спросив:
— Господин, куда вы собираетесь переехать?
Не дожидаясь ответа, она тут же продолжила:
— По-моему, лучше всего снять дом прямо здесь, на улице Пинхуай. Во-первых, это оживлённое место с удобным сообщением; во-вторых, рядом будут знакомые, так что не придётся скучать; в-третьих, здесь много учёных — вам будет с кем побеседовать, может, даже найдёте единомышленников!
Вэнь Тинъюнь рассмеялся:
— Ты уже всё решила за меня. Если я не перееду сюда, меня можно будет назвать слепцом!
Юй Вэй, услышав его шутку, улыбнулась, прикусив губу.
— А вещи уже привезли? — спросил Юй Цзунцин.
— Нет, решение было спонтанным. Сначала я хотел лишь осмотреть город, а потом вдруг решил остаться в Сягуй. Так что, Юй Цзунцин, прошу тебя поискать подходящее жильё, а я тем временем соберу свои пожитки.
Вэнь Тинъюнь не взял с собой много денег, но и не стал стесняться:
— Как только найдёшь подходящий дом, сразу снимай — не жди меня. Я вернусь и всё оплачу.
— Господин Вэнь, не стоит благодарностей! — поспешно отмахнулся Юй Цзунцин. — Это моя обязанность, и речи быть не может!
Госпожа Чжэн, услышав это, бросила на сына недовольный взгляд. Этот господин Вэнь, хоть и казался весёлым и открытым, явно был беден: его синяя одежда выцвела от стирок, а на подошвах простых сандалий виднелись следы грязи. Неизвестно ещё, хватит ли ему денег даже на съём жилья! А эти двое — муж и сын — так и рвутся помочь, будто денег у них в избытке.
В тот же день Юй Цзунцин прекратил занятия и повёл Вэнь Тинъюня осматривать Сягуй. Город был древним и прославился многими историческими личностями, поэтому здесь имелись храмы с густым благовонным дымом и живописные старинные сады. Юй Вэй тем временем усердно трудилась в западном крыле, готовя румяна для предстоящего банкета в доме Лю.
Последнее время она спала вместе с Минчжу, поэтому не решалась часто входить в пространство гранатового цветка. Она даже не знала, что там сейчас происходит.
Воспользовавшись походом в уборную, она наконец заглянула внутрь — и чуть не запрыгала от радости на месте!
Несколько дней назад она положила в чашу-собирательницу сокровищ одну золотую шпильку, но на следующий день ничего не появилось. Тогда она внимательно осмотрела чашу размером с умывальник и решила, что, возможно, та выросла и теперь требует больше «семян». Может, одной шпильки уже недостаточно для её нынешнего состояния?
Со временем она лучше поняла природу чаши, и эта мысль пришла ей сама собой. Однако, прождав ещё сутки, она снова ничего не обнаружила и уже начала унывать. Решила подождать ещё два дня и посмотреть, что будет.
Теперь же, заглянув внутрь, она увидела на дне чаши четыре одинаковые золотые шпильки! Юй Вэй сияла от счастья, и глаза её исчезли в улыбке. Она бережно вынула каждую шпильку и прикусила — чтобы убедиться, что это чистое золото. Убедившись, она подпрыгнула от восторга.
«Одна даёт одну, две дают две… Значит, когда чаша станет ещё больше, она начнёт давать три из трёх, четыре из четырёх?»
Разве это не значит, что богатство будет расти в геометрической прогрессии?
«Я разбогатела!» — воскликнула она про себя, бросилась к стопке украшений и обняла все сто золотых изделий, хохоча безудержно. От возбуждения у неё даже слюнки потекли.
Она провела пальцем по подбородку, чувствуя длинную ниточку слюны, и вспыхнула от стыда. Бросив украшения, она подбежала к месту, где лежали деньги, и пересчитала их — полторы тысячи доу. Вздохнув, она подумала: «Хоть удвоение и прекрасно, но чтобы процесс пошёл, нужно обязательно вынуть всё, а потом снова положить ровно два предмета. Иначе чаша просто замрёт в текущем состоянии». Это было серьёзным недостатком её сокровищницы.
К тому же, время генерации было слишком долгим — целых двое суток!
Правда, вспомнила она, сначала, когда чаша была маленькой, на создание одного предмета уходило ещё больше времени. Но по мере роста чаши процесс ускорялся, и последние разы всё появлялось уже через полдня.
В сказках же, насколько она помнила, достаточно было бросить в чашу одну монету — и она начинала бесконечно множиться, пока не переполнит сосуд!
Почему же её чаша такая привередливая?
Её отношение к пространству гранатового цветка давно перестало быть удивлённым — теперь оно стало привычным, а вместе с тем и жадным. Такова человеческая природа, и никто от этого не застрахован!
К счастью, она лишь на мгновение погрустив, снова прижала к себе чашу и засмеялась, как дитя.
Бросив в чашу две золотые шпильки, она машинально взяла со стопки бумаг рядом с деньгами один листок. Там хранились рецепты из прошлой жизни — она боялась забыть их и записала для надёжности.
Через два дня начинался банкет в доме Лю, и ей нужно было срочно приготовить новое средство для лица, чтобы привлечь внимание. Она выбрала рецепт «Императрицы У», предназначенный для умывания.
Раньше она продавала только помады и румяна для нанесения, но ещё не пробовала делать средства для умывания.
Рецепт был строгим: требовалась иерба Императрицы, собранная в полдень пятого дня пятого месяца, с корнем и стеблем, без единой крупинки земли. Юй Вэй долго искала такое сырьё и нашла лишь два экземпляра в аптеке «Цяньцзинь» — не зря же она так называлась! За две веточки она отдала сто доу. Этого явно не хватало, поэтому она уменьшила пропорции: измельчила сушёную траву, просеяла через мелкое сито, добавила немного муки и воды. По рецепту следовало скатать шарики размером с куриное яйцо, но из-за малого количества получились лишь половинки. Их нужно было высушить, затем поместить в печь из жёлтой глины с четырьмя отверстиями по бокам. Сверху и снизу укладывали угли, а между ними — шарики. Сначала жгли на сильном огне около получаса, затем переходили на слабый и томили двенадцать часов без перерыва. Юй Вэй не спала целые сутки, чтобы не дать огню погаснуть. Если соблюсти все условия — время сбора, качество травы и режим обжига, — получится белоснежная, нежная масса. К её облегчению, когда она вынула готовое средство, оно оказалось чисто-белым, как снег.
После остывания массу нужно было растереть в фарфоровой ступке нефритовым пестиком. Нефрита у неё не было, но у Минфань имелся целый ассортимент. Юй Вэй попросила выбрать чистый, без резьбы и инкрустаций, кусочек нефрита, отколола небольшой осколок, растёрла его в порошок, просеяла, снова растёрла — и так до тех пор, пока порошок не стал невероятно мелким. Затем смешала его с готовой массой, плотно закупорила в фарфоровую бутылочку и убрала в чашу-собирательницу.
Считалось, что именно этим средством пользовалась У Цзэтянь: в восемьдесят лет она выглядела как девушка пятнадцати лет.
Из-за малого количества она разделила содержимое бутылочки пополам и положила обе половинки в чашу. Через двое суток получилось четыре полбутылочки, которые она объединила в одну — теперь бутылочка была полной, и её хватило бы одному человеку на два месяца.
На третий день Юй Вэй рано утром разбудила Минчжу, тщательно нарядила её и себя, взяла бутылочку с умывальным средством и пешком отправилась в дом Лю.
Лю пригласили на банкет представителей самых влиятельных семей Сягуй. Пир устроили в саду, накрыв на случай дождя простой навес для гостей. Вокруг сада протекало озеро, чистое, как зеркало. Дом Лю не отличался роскошью, но славился обширностью, а главной достопримечательностью сада была река, берущая начало за пределами города и протекающая через усадьбу.
Поэтому у причала усадьбы всегда стояли несколько лодок и даже бамбуковые плоты — ради экзотики, хотя на узком озере кататься на плоту было не очень удобно.
Юй Вэй и Минчжу пришли рано. Девушки в ярких нарядах толпились у павильонов, у озера и под цветущими деревьями, весело болтая. Юноши в широких халатах и с чалмами на головах собирались небольшими группами. У Лю не было ипподрома, поэтому они толпились у конюшен, обсуждая лошадей, или смельчаки запрыгивали на плоты и пытались грести — но, будучи сухопутными жителями, быстро начинали кричать от головокружения и страха, чем вызывали смех у девушек.
Они с Минчжу были здесь частыми гостями и шли без провожатых. Увидев эту оживлённую картину, Юй Вэй невольно улыбнулась: её тревога, что средство окажется непопулярным, полностью рассеялась. Она взяла Минчжу за руку, и они неторопливо пошли по дорожке из гальки.
Лю Цяньхэ в это время принимал двух юношей в одежде знатных семей. Хотя ему было всего девять лет, он уже перерос Юй Вэй. Сегодня он был одет в багряную рубашку, отчего его черты лица казались особенно выразительными, а кожа — белоснежной. Высокий нос и спокойные глаза придавали ему взрослый вид.
Юй Вэй на мгновение задумалась, вспомнив, как впервые увидела Лю Цяньхэ — тогда он был милым, капризным малышом. Неужели прошло уже два года с её перерождения?
Как быстро летит время!
Она услышала, что Лю устраивают банкет из-за переезда в Сягуй бабушки из дома маркиза Юйниня. Говорили, что маркиз взял новую молодую и властную жену, и положение двух его старших сыновей от первой жены стало шатким. Бабушка долго боролась с мачехой, но проиграла и была вынуждена уехать в провинцию вместе с внуками.
Жена Лю Чжуна когда-то получила благодеяние от этой бабушки в Чанъане, поэтому она просила младшего брата особенно заботиться о них.
Юй Вэй внимательно рассматривала гостей, как вдруг Цяньхэ обернулся и увидел её.
— Хуэйнян, скорее иди сюда! — помахал он.
http://bllate.org/book/4818/481001
Готово:
