Юй Вэй не удержалась и рассмеялась — Ду Унян говорила с такой остротой и живостью.
Минфань тоже пришла в себя и слегка смутилась. Но Юй Вэй, явно воодушевлённая, с живым интересом спросила Ду Унян:
— А как насчёт Фаннян? Кто из них более развратен — она или те похотливые мужчины?
Ду Унян прищурилась, задумалась на миг и с полной серьёзностью ответила:
— Пожалуй, она ещё развратнее.
Её тон был ровным и спокойным.
Юй Вэй расхохоталась без стеснения. Раньше она уже умудрилась унизиться перед Ду Унян. Нет, точнее сказать — до сих пор продолжала терять лицо в её присутствии. А теперь, когда рядом оказалась Минфань, готовая подставить плечо, ощущение стало просто волшебным!
Чжан Минфань не обиделась, лишь сердито бросила взгляд на хохочущую Юй Вэй. Та поняла, что перегнула палку, и, сдерживая смех, выпрямилась, торжественно представив Ду Унян:
— Сестра Ду, это супруга уездного начальника Чжана, Фаннян. Мы с ней вместе ведём торговлю румянами и хотели бы показать вам нашу продукцию.
Ду Унян давно всё поняла. На её лице не промелькнуло и тени удивления. Она лишь мягко улыбнулась Минфань:
— Нынешние девушки становятся всё способнее. Вам обеим вместе, пожалуй, столько же лет, сколько мне одной, а вы уже занимаетесь делом. В мои десять лет я только и думала, как бы побольше повеселиться!
Это явно было комплиментом, и Минфань сразу повеселела, задрав подбородок и широко улыбаясь от удовольствия.
Она уже слышала кое-что снаружи и теперь с воодушевлением предложила план:
— Через два дня состоится прогулка на лодках! Обязательно воспользуемся этим случаем, чтобы как следует продвинуть наши румяна. Ни в коем случае нельзя упускать такой шанс!
Она говорила с полной серьёзностью.
Юй Вэй рядом лишь тихо улыбалась — ведь именно она упомянула об этом по пути сюда.
Ду Унян, разумеется, кивнула. Сама по себе она производила множество румян и даже владела собственной мастерской, так что ей вовсе не было нужды перепродавать товар Юй Вэй. Однако те румяна, что та принесла, были высочайшего качества, и среди них явно имелись рецепты, утекшие из императорского дворца. Во-первых, они пользовались огромным спросом, а во-вторых, Ду Унян хотела выяснить, откуда у Юй Вэй такие формулы. Поэтому её отношение к Юй Вэй было весьма любопытным. По словам Бай Жуй, она проявляла к ней чрезмерное внимание!
Размышляя об этом, Ду Унян вдруг подняла глаза и сказала Юй Вэй:
— Целыми днями сижу в лавке, некуда сходить, не с кем погулять. Может, как-нибудь зайду к тебе домой? Примешь гостью?
Юй Вэй на миг опешила — что интересного в их тесном дворике? Но, подумав, она быстро кивнула и весело ответила:
— Конечно! Мои родители будут рады гостям.
В Сягуйе у них, кроме двух знакомых семей, не было родни, и дом обычно стоял в тишине.
Чжан Минфань тут же оживилась:
— Когда пойдёшь — я с тобой! И Цяньхэ тоже позовём, будет веселее!
В глазах Ду Унян засверкали искорки, словно отражение солнца на водной глади:
— Отлично.
Юй Вэй, восхищаясь её красотой, в то же время удивлялась про себя: Ду Унян уже пятнадцати лет, но рядом с ней ни она сама, ни Минфань не чувствовали разницы в возрасте. Её манера речи и поведение будто бы принадлежали ровеснице. А ведь внутри Юй Вэй уже была двадцатишестилетней женщиной!
Ду Унян поистине нельзя недооценивать!
Поболтав ещё немного, Юй Вэй и Минфань распрощались и пошли домой, расставшись по дороге.
Было уже поздно, занятия в школе закончились. Юй Вэй, толкая дверь, слегка тревожилась: как отец провёл этот день? Его лицо в полдень выражало такое потрясение, будто его ударили молотом. Она лишь надеялась, что он теперь думает в лучшую сторону и не увяз в убеждении, что торговец — низкое сословие.
Как раз в тот момент, когда она вошла, Юй Цзунцин вышел из кухни. Её заранее подготовленная улыбка на лице замерла, и лишь через мгновение она оживилась, приветствуя:
— Папа.
Юй Цзунцин тоже слегка замер, но затем, как обычно, спокойно распорядился:
— Вернулась? Студенты принесли свиные ножки — вечером сваришь для матери, пусть подкрепится.
С этими словами он направился в северную комнату.
— …Хорошо.
Такая сдержанная реакция удивила Юй Вэй. Она растерялась на секунду, но поспешно ответила, пока фигура отца не скрылась за занавеской. В недоумении она быстро вошла на кухню. Минчжу, стоявшая у раковины и моющая овощи, тихонько улыбалась, надув губки.
— Чего смеёшься? — недовольно спросила Юй Вэй.
Минчжу кивнула в сторону большой фарфоровой миски на столе, где лежали четыре сочных свиные ножки, и прошептала:
— Да не студенты их принесли… Господин сам пораньше закончил занятия и сходил на рынок.
Сердце Юй Вэй будто обдало тёплой волной — мягкой, уютной, разливающейся по всему телу. На её белоснежном личике сама собой расцвела сладкая улыбка. Она подбежала к столу и, глядя на крупные, жирные ножки, весело воскликнула:
— Отлично! Сегодня ужином мы как следует побалуем себя!
Повернувшись к Минчжу, она добавила:
— Жара усиливается. Давай вечером съедим лэнтао?
По всему городу сейчас продавали лэнтао, но самым знаменитым считался напиток из лавки, соседствующей с винной лавкой семьи Лю, приправленный соком листьев хуай.
Минчжу уже давно стояла на кухне и чувствовала жар. Услышав предложение, она радостно закивала:
— Конечно! Я так давно хочу попробовать!
За всё это время, проведённое рядом с Юй Вэй, она немного раскрепостилась и уже не была такой застенчивой, как раньше.
Юй Вэй с улыбкой протянула ей связку монет:
— Нас четверо, купи пять порций.
Минчжу кивнула и, подпрыгивая, выбежала из дома.
Юй Вэй с улыбкой смотрела ей вслед, думая, что в этой жизни ей, вероятно, никогда не удастся быть такой беззаботной и наивной.
Она остановилась, отложив нож, и снова посмотрела на четыре большие свиные ножки. Тёплая улыбка на её лице уже невозможно было скрыть.
Поскольку через два дня должен был состояться банкет в доме семьи Лю, Юй Вэй заранее договорилась с Чжэнши и рано утром отправилась с Минчжу на рынок за готовой одеждой. Ни у одной из них не было нарядов, приличных для такого события, да и украшений у Юй Вэй было крайне мало. Пора было обновить гардероб.
Чжэнши сначала не хотела отпускать их одних — с тех пор как забеременела, она боялась выходить из дома. Но, подумав, решила, что Хуэйнян, ведущая торговлю румянами и управляющая всеми делами в доме, вполне самостоятельна и способна позаботиться о себе и Минчжу. Поэтому она неохотно согласилась.
Минчжу, привыкшая учиться дома с господином Юй, редко получала возможность гулять по улицам. Выскочив наружу, она словно птичка, вырвавшаяся из клетки, радостно бегала вперёд и то и дело останавливалась, махая Юй Вэй:
— Сестра, быстрее!
В лавке готовой одежды Юй Вэй выбрала себе короткую кофточку цвета лотоса с вышитыми лилиями и длинную юбку цвета нефрита с высокой талией и тем же узором. В свои восемь лет ей не нужно было носить пэйбо, поэтому она его не брала. Примерив наряд, Минчжу восторженно воскликнула:
— Эта одежда делает сестру такой стройной!
Обычно Юй Вэй носила юбки с низкой талией и кофточки, спускающиеся ниже бёдер, и никогда раньше не надевала подобного.
По сравнению со сверстниками, Юй Вэй казалась худощавой и невысокой — вероятно, из-за детского недоедания. Зато кожа у неё была белоснежной, и это было её главное достоинство. Однако высокая талия юбки сразу визуально удлинила силуэт, а рукава кофточки, расширявшиеся от локтя почти на локоть, придавали образу благородство.
Юй Вэй улыбнулась и подобрала Минчжу такой же наряд, только кофточка была розовая, а на юбке вышиты милые кролики, поедающие морковку — нежный и очаровательный узор, отлично подходивший её кукольному личику.
Завернув одежду, они отправились за украшениями. Но обойдя четыре-пять лавок, так и не нашли ничего подходящего: то фасон не нравился, то цена казалась завышенной. Лишь у маленького уличного прилавка Юй Вэй наконец увидела две гирлянды розовых цветочков, сделанных из стеклянных бусин. Бусины были соединены в форме расправивших крылья бабочек — изящно и тонко. Юй Вэй тут же купила одну для Минчжу, а себе выбрала маленькую гребёнку в виде веера с выгравированными по краям миниатюрными хризантемами — простой, но изысканный узор, который ей сразу понравился.
В то время ношение гребёнок только входило в моду, а формы веера или лепестков встречались крайне редко!
Купив ещё пару позолоченных серёжек, девушки довольные вернулись домой.
Как говорится, деньги тратятся на радость. Юй Вэй и Минчжу весело вошли во двор, но тут же насторожились, услышав голоса из северной комнаты. С кем разговаривает отец?
— Мне кажется, в Сягуйе прекрасные нравы, тихо и спокойно. Решил здесь поселиться. Прошу, брат Юй, помочь найти жильё! — раздался несколько задиристый голос. По тону сразу было ясно: хозяин — человек вольнолюбивый и необузданный.
Юй Вэй обрадовалась:
— Господин Вэнь!
Она быстро отдернула занавеску и вошла. И правда — за чашкой чая сидел не кто иной, как Вэнь Тинъюнь.
— Почему вы пришли именно сейчас? — спросила она с удивлением и радостью. В прошлый раз, когда Вэнь Тинъюнь предложил взять её в ученицы, она отказалась, и теперь боялась, что он обиделся.
Но Вэнь Тинъюнь выглядел совершенно спокойно, улыбаясь и обнажая белоснежные зубы:
— Хуэйнян вернулась.
Он внимательно осмотрел её — румянец на щеках, блеск в глазах — всё говорило о том, что она живёт в полной гармонии. Он мягко спросил:
— Твой отец упомянул, что ты теперь торгуешь румянами?
Отец не был болтливым человеком. Раз он рассказал Вэнь Тинъюню такую личную вещь, значит, искренне считал его близким другом. Юй Вэй улыбнулась и кивнула:
— Да, только начинаю. Впереди много хлопот.
Семья Юй давно привыкла к её взрослому тону. Вэнь Тинъюнь усмехнулся и ответил на её вопрос:
— Я собираюсь переехать в Сягуй.
Юй Вэй уже слышала это снаружи и удивилась: в прошлой жизни Вэнь Бача всегда жил в Чанъане, а после получения должности отправлялся только в места назначения. Почему в этой жизни всё иначе?
— Что, в Чанъане стало неуютно? — спросила она, подумав, что, возможно, Вэнь Тинъюнь снова кого-то обидел. Ведь в прошлой жизни его своенравный и дерзкий характер часто вызывал недовольство влиятельных особ.
Вэнь Тинъюнь громко рассмеялся:
— Ты ещё так молода, а уже столько думаешь!
Чжэнши вышла из комнаты и, увидев, что уже поздно, сказала Юй Вэй:
— Хуэйнян, приготовь обед. Пусть господин Вэнь поест у нас.
Юй Вэй кивнула, весело велела Минчжу отнести свёрток в боковую комнату и засучила рукава, направляясь на кухню.
Вэнь Тинъюнь между тем задумчиво произнёс:
— Недавно я присутствовал на свадьбе принцессы Гуанъдэ. Видел нескольких юных принцев и принцесс… Ни один из них не сравнится с Хуэйнян по сообразительности.
Он искренне любил Юй Вэй и потому преувеличивал её достоинства. Юй Цзунцин, однако, не мог с этим согласиться:
— Хуэйнян всего лишь немного смышлёная. Как она может сравниться с детьми императорской семьи? Прошу, больше не говорите таких вещей!
Зная его за педанта, Вэнь Тинъюнь лишь махнул рукой и продолжил пить чай, не желая вступать в спор.
В комнате повисло неловкое молчание.
Чжэнши поспешила сменить тему:
— Свадьба принцессы, должно быть, была невероятно роскошной! Жаль, что мы уже не в Чанъане — обязательно бы пошли полюбоваться!
В её голосе слышалась ностальгия.
Вэнь Тинъюнь, однако, не горел желанием рассказывать:
— Принцесса Гуанъдэ славится своей добродетелью с детства. Хотя она и сестра императора, к ней относятся с большим уважением. Её жених, Юй Чун, — известный в Чанъане талант.
Он слегка презрительно скривил губы — Юй Чун, хоть и считался гением, на деле был скучным и занудным человеком. Вэнь Тинъюнь таких не выносил.
Юй Цзунцин вздохнул:
— Принцесса Гуанъдэ добродетельна и мудра, но государь всё равно её не жалует. Всё внимание — принцессе Тунчан!
Чжэнши поинтересовалась:
— Господин Вэнь, видели ли вы принцессу Тунчан? Говорят, в столь юном возрасте она уже прекрасна, как Си Ши. Правда ли это?
Принцесса Тунчан была младше Гуанъдэ на шесть лет, но пользовалась наибольшим расположением императора. Она родилась от наложницы Го. Слухи гласили, что до трёх-четырёх лет девочка вообще не говорила. Но однажды она вдруг сказала тогдашнему наследнику Ли Цу: «Сегодня можно жить». Родители были ошеломлены, не зная, что и думать. И в тот же день к воротам их резиденции подошла процессия, возвещающая о восшествии Ли Цу на престол. С тех пор император стал считать дочь своим счастливым талисманом и обожал её больше всех принцев вместе взятых!
Пока они беседовали, Юй Вэй уже приготовила рис на пару и несколько простых блюд. Подав угощения, вся семья собралась за столом.
http://bllate.org/book/4818/481000
Готово:
