Юй Вэй резко толкнули, и она ещё не успела ничего сказать, как Минфань уже бросила её и побежала к месту, где лежали румяна, начав перебирать их одну за другой.
Минчжу знала, что на изготовление этих вещиц сестра потратила немало денег, и, увидев, как Минфань без стеснения выбирает себе, что понравится, с сожалением произнесла:
— Это ведь стоило сестре столько денег…
Она не договорила — Юй Вэй тут же бросила на неё взгляд, полный неодобрения. Та замолчала.
К счастью, Минфань совершенно не расслышала слов Минчжу. Она радостно подбежала с несколькими коробочками в руках, взглянула на улыбающееся лицо Юй Вэй и вдруг засомневалась:
— Слушай, Хуэйнян, с чего это ты вдруг стала такой доброй ко мне?
Юй Вэй улыбнулась и ответила:
— Я льщу тебя, конечно же, потому что мне нужна твоя помощь.
Такая откровенность застала Минфань врасплох. Она была дочерью уездного судьи, и с детства к ней привыкли льстить, поднося драгоценные подарки — это стало для неё привычным делом. Однако, опомнившись, она настороженно спросила:
— И что же ты хочешь попросить?
Её вид, будто перед ней стоял заклятый враг, рассмешил Юй Вэй. Та подошла ближе, помогла ей взять несколько фарфоровых коробочек и, улыбаясь так, что глаза превратились в лунные серпы, сказала:
— Раз тебе так нравятся мои румяна, я уже решила: хочу отдать их на реализацию в лавку. Как тебе такая идея?
Минфань оглядела маленькую, тусклую и бедную комнату и нахмурилась:
— Ты хочешь продавать румяна?
Юй Вэй нашла маленький мешочек, аккуратно сложила в него выбранные Минфань вещицы, крепко завязала и протянула ей, совершенно спокойно отвечая:
— Мне нужно найти способ прокормить семью. С торговлей на улице, конечно, теперь не выйдет — приходится искать новые пути.
Минфань знала, что семья Хуэйнян бедна. Отец и мать дома не раз говорили, что одежда у Хуэйнян всегда выстирана до белизны, а на волосах почти всегда только две красные ленточки — ничем не отличается от простых девчонок с улицы.
Но только сейчас Минфань, кажется, впервые это осознала. Она внимательно оглядела Юй Вэй и про себя удивилась: как же так получилось, что она замечает это лишь сегодня? Раньше она никогда бы не водилась с такой беднячкой — боялась бы запятнать своё положение!
И всё же с Хуэйнян было иначе — с самого начала она почему-то не воспринимала её как обычную бедную девчонку.
Юй Вэй стояла, спокойно улыбаясь, и смотрела, как та разглядывает её, будто видит впервые. Ей не было неловко — она просто легко и открыто спросила:
— Что, вдруг перестала меня узнавать?
Она улыбнулась ещё шире, и её глаза полностью раскрылись, обнажив ровные белоснежные зубы.
Минфань вдруг поняла причину. Оказывается, дочь бедняков, Хуэйнян, была очень красива. Правда, её красота была той, что раскрывается не сразу: в толпе она, пожалуй, останется незаметной, но чем дольше с ней общаешься, тем яснее видишь — среди сотен красавиц взгляд сам невольно остановится именно на ней.
Минфань была в том возрасте, когда красота особенно важна, и это осознание вызвало в ней смутное раздражение. Она надула губы, обошла Юй Вэй кругом и вдруг обиженно спросила:
— С каких это пор ты стала такой красивой? Почему я раньше не замечала?
Внезапно ей вспомнилось, как несколько дней назад, когда их похитили, Циньдайнян и Чёрная Обезьяна намекали, что повстречать Хуэйнян — всё равно что найти сокровище! А тот мерзавец Чёрная Обезьяна даже пытался её оскорбить…
Вопрос прозвучал странно и неожиданно, и Юй Вэй на миг растерялась, а потом рассмеялась. Не обращая внимания на детскую обиду подруги, она продолжила начатое:
— Сейчас я иду на улицу Пинхуай, в лавку косметики. Пойдёшь со мной?
Минфань надула губы и фыркнула:
— Не пойду.
Она всё ещё дулась из-за того, что Хуэйнян оказалась красивее, чем она думала.
Вот и говорят: «июньское небо да детское лицо — то солнце, то дождь».
Даже такая сообразительная, как Юй Вэй, на сей раз не могла понять, из-за чего Минфань капризничает.
— Тогда оставайся здесь, — сказала она. — Я попрошу Минчжу составить тебе компанию.
Минфань не успела возразить, как Юй Вэй уже собрала ещё один мешочек с товарами и вышла, обернувшись на пороге с улыбкой:
— Жди хороших новостей!
Минфань сердито отвернулась и увидела Минчжу, стоящую в сторонке, как ни в чём не бывало. Она рявкнула:
— Убирайся с глаз долой!
Минчжу испуганно взглянула на неё и поспешила убежать.
Юй Вэй уверенно направилась к лавке косметики. С тех пор, как она впервые сюда заглянула, прошло немало времени — всё откладывала из-за других дел, и лишь теперь дошло до реализации задуманного.
Войдя внутрь, она увидела, что Циншань, мальчик-приказчик, не узнал её и, улыбаясь, сказал:
— Маленькая госпожа, что желаете купить? Проходите, у нас есть всё: пудра для лица, помада, чёрная тушь — выбирайте на здоровье!
Юй Вэй улыбнулась:
— Братец, разве ты не узнаёшь меня? Я уже бывала здесь.
Лицо Циншаня на миг озадачилось, но тут же он снова озарился привычной улыбкой:
— Ах, это же маленькая госпожа Юй! Прошу сюда.
Юй Вэй слегка нахмурилась: она редко выходила из дома, откуда же приказчик знает её фамилию?
Бай Жуй, услышав шум внизу, выглянула из-за перил второго этажа и, обернувшись к Ду Унян, недовольно бросила:
— Госпожа, та девчонка снова пожаловала.
Ду Унян медленно отложила кисть, подула на только что написанный лист и, не поднимая глаз, мягко улыбнулась:
— Маленькая госпожа Юй? Наконец-то пришла.
Бай Жуй была недовольна тем, что её госпожа так выделяет эту девчушку, но, подавив раздражение, помогла Ду Унян спуститься вниз.
Юй Вэй ждала за ширмой, а Циншань поставил перед ней чашку чая из Люаня.
Ещё до того, как Ду Унян появилась, Юй Вэй услышала звон бубенчиков на её украшениях. Подняв глаза, она увидела, как та вышла из-за ширмы.
Как и в прошлый раз, красота Ду Унян на миг лишила её дара речи — она уставилась на неё, широко раскрыв глаза.
Бай Жуй, увидев её глуповатый вид, фыркнула.
Ду Унян тоже прикрыла рот ладонью и засмеялась, звонко, как колокольчик:
— Госпожа Юй, каждый раз, как увидишь меня, смотришь, будто желаешь съесть! Не поймёшь — мальчишка ли передо мной или девица!
Бай Жуй нарочито поддразнила сбоку:
— Госпожа, не говорите так! Ведь маленькая госпожа Юй — дочь учителя, а это, знаете ли, весьма почётное положение! Ваши слова могут её обидеть!
В те времена нравы были вольными: девушки часто переодевались в мужское, но мужчины никогда не носили женскую одежду. Поэтому слова Бай Жуй были явным намёком на то, что отец Юй Вэй, господин Юй Цзунцин, — старомодный книжник.
Глава шестьдесят четвёртая. Договор
Юй Вэй слегка усмехнулась, и на её белоснежном, как фарфор, лице появилось холодное выражение:
— Выходит, сестра Ду уже знает, кто я такая? Значит, наводили справки — видимо, решили, что мои румяна принесут большую прибыль?
Увидев, что та обиделась, Ду Унян бросила строгий взгляд на Бай Жуй и поспешила объяснить:
— Рыбка, ты ошибаешься. Просто два дня назад вы с дочерью уездного судьи пропали, и по всему уезду развесили ваши портреты. Вот тогда мы и узнали, что ты — дочь учителя Юя.
Лицо Юй Вэй слегка покраснело — она совсем забыла об этом. Когда трое исчезли, судья Чжан Гуцзи тут же приказал расклеить портреты, чтобы народ помог найти пропавших!
Она растерянно зашевелила губами:
— Простите… Я неправильно вас поняла.
Щёки её пылали, будто она только что вышла из кипящего котла.
Ду Унян улыбнулась:
— Ничего страшного. К тому же твоя служанка действительно выразилась не лучшим образом.
Затем она строго сказала:
— Бай Жуй! Разве мы не ведём дела по принципу «ласковость приносит прибыль»? Как ты только осмелилась так говорить? Иди и извинись перед госпожой Юй!
Бай Жуй прикусила губу, в глазах мелькнула злоба, но приказ госпожи нельзя было ослушаться. Она сделала шаг вперёд, слегка поклонилась и сказала:
— Простите, только что я была невежлива. Прошу не держать зла!
Юй Вэй улыбнулась и подняла её:
— Сестра Бай Жуй, не стоит извиняться. Я сначала не назвала своего имени, потому что не знала, получится ли у меня сделать румяна — боялась насмешек в случае неудачи. А ещё мой отец — учитель, и он строго запрещает мне заниматься торговлей.
Глаза Ду Унян блеснули, и она с восторгом воскликнула:
— Значит, тебе удалось создать те самые румяна? Покажи скорее!
Бай Жуй тут же подхватила:
— Госпожа, вы всё такая же! Как услышите о чём-то новеньком — сразу горите нетерпением! Даже я, ваша служанка, пугаюсь, не то что гостья!
Юй Вэй почувствовала неловкость. Ведь она сейчас — восьмилетняя девочка, а Бай Жуй говорит с ней так, будто она — юная госпожа, соперничающая с Ду Унян в мастерстве изготовления косметики!
Она молча позволила им болтать, сняла с плеча мешочек и открыла его, обнажив разложенные внутри косметические средства.
Ду Унян, женщина бывалая, лишь бегло взглянула. А вот Бай Жуй тут же наклонилась, широко раскрыв глаза и напрягшись, будто искала, за что бы уцепиться, чтобы уколоть Юй Вэй.
Та поочерёдно открыла несколько фарфоровых коробочек: в них лежали светло-фиолетовая пудра для лица, тёмно-пурпурная помада и «Гусиный жир для лица».
Бай Жуй глубоко вдохнула и удивлённо воскликнула:
— Какой чудесный аромат!
Ду Унян внимательно оглядела Юй Вэй: простая одежда, скромный вид — явно бедная девочка. Откуда же у неё такие рецепты?
— Этот запах… похож на аромат сливы принцессы Биян из прежней династии, — как бы невзначай спросила она.
Юй Вэй удивилась: Ду Унян явно из знатного рода, раз узнала этот аромат. Но тут же улыбнулась:
— Правда? А я и не знала, что принцесса Биян пользовалась такой пудрой!
Уголки губ Ду Унян тронула лёгкая усмешка. Принцесса Биян использовала аромат сливы лишь для благовоний, но никогда не добавляла его в косметику. Эта маленькая Юй действительно умна!
Бай Жуй слегка коснулась пальцем пудры, растёрла на тыльной стороне ладони и удивилась:
— А она белая?
Она думала, что будет фиолетовой.
Юй Вэй пояснила:
— Фиолетовый оттенок ближе к естественному цвету кожи, поэтому выглядит натуральнее. Сестра Бай Жуй, попробуйте!
Бай Жуй колебалась, глядя на госпожу. Та кивнула, и служанка решительно набрала немного пудры и нанесла на лицо.
Ду Унян бросила взгляд на третью коробочку, взяла её, понюхала и спросила:
— Здесь гусиный жир, аромат лянсяня и линлинсяня. Как это называется?
Юй Вэй поразилась её знанию ароматов и ответила:
— Это «Гусиный жир для лица». Им смазывают кожу, чтобы она стала мягкой, гладкой и увлажнённой. Сначала наносят его, а потом — пудру. Эффект будет лучше!
Ду Унян тихо рассмеялась:
— Сколько же у тебя выдумок!
Она развернула масляную бумагу, под которой оказались разнообразные пудровые лепёшки, и с любопытством спросила:
— Это то же самое, что и «Гусиный жир»? Аромат один в один!
Юй Вэй кивнула:
— На самом деле «Гусиный жир для лица» похож на наше моющее средство. Его можно использовать не только для лица, но и для купания. Я сделала разные формы — так приятнее смотреть и удобнее пользоваться!
— Лучше положить их в деревянные коробочки и вырезать на них богатые узоры — цветы, птиц или рыб, — предложила Бай Жуй, уже довольная своим новым видом. — Так будет куда эффектнее!
Юй Вэй широко распахнула глаза:
— Сестра Бай Жуй, какая вы умница! Я сама до этого не додумалась. Отличная идея!
Ду Унян безмолвно посмотрела на Бай Жуй, которая самодовольно улыбалась. Любой понял бы, что Юй Вэй просто не хочет возиться с резьбой — да и прибыли с таких коробочек немного, зачем тратить силы!
Однако она с интересом заметила, что Бай Жуй с этой пудрой стала выглядеть моложе и свежее — прежний макияж явно её старил.
Не задерживаясь на остальных коробочках с «Гусиным жиром» и светло-фиолетовыми пудровыми лепёшками, Ду Унян прямо спросила:
— Госпожа Юй, как ты хочешь продавать эти товары?
Юй Вэй улыбнулась с невинным видом:
— Я хочу оставить их у вас на реализацию. Можно?
Лицо Ду Унян дёрнулось. Бай Жуй, которая как раз любовалась собой в зеркале, подпрыгнула и, тыча пальцем в Юй Вэй, закричала:
— Ты шутишь?! Прийти в нашу знаменитую лавку косметики и просить реализовать твои поделки? Да это невозможно!
Юй Вэй опустила голову и жалобно спросила:
— Не получится?
— Конечно, нет! — Бай Жуй едва сдерживалась, чтобы не ущипнуть её за щёчки, такие обидно-жалостливые. Эта нахалка! Кто она такая, чтобы лезть сюда со своими идеями? Её бы метлой выгнать!
http://bllate.org/book/4818/480994
Готово:
