Хуэйнян улыбнулась:
— Как можно перепутать? Румяна, хоть и фиолетовые, но тёмные и насыщенные — в них всё равно проступает их истинный красный оттенок. А моя пудра для лица светло-фиолетовая, почти белая.
Минфань надула губы, подошла и, ухватившись за её руку, не отпускала:
— Нет, ты должна рассказать мне рецепт этой пудры! Я тоже хочу сделать сама.
Хуэйнян кивнула, всё ещё улыбаясь:
— Хорошо, но способ очень сложный. Слушай внимательно.
Глаза Минфань заблестели, и она тут же приказала Минчжу:
— Быстро, принеси перо и запиши!
Хуэйнян поспешно остановила её, недовольно бросив:
— Ты пришла ко мне только для того, чтобы распоряжаться чужими слугами? Если тебе нужны люди — приводи своих служанок, но не трогай Минчжу.
Лицо Минфань потемнело, но тут же она вспомнила о характере Хуэйнян, махнула рукой и сказала:
— Ладно, ладно. Как скажешь. Говори уже, я сама послушаю.
Хуэйнян очаровательно улыбнулась, бросив на подругу игривый взгляд, и начала:
— Возьми семь лян два цяня чэньсяна, пять лян чжаньсяна, четыре ляня цзисыяня, по два ляня саньдаля и мускуса, шесть цяней сысяня, четыре цяня линлинсяня, два цяня цзясина и немного луннаосяна. Измельчи всё в мелкий порошок, смешай с рисовой мукой, тщательно перемешай и сложи в фарфоровую коробочку. Через два дня аромат полностью раскроется.
Минфань присвистнула:
— Да это же сложнее, чем делать саму пудру!
Хуэйнян подошла к столу, раскрыла свёрток из масляной бумаги и показала стопку светло-фиолетовых пудровых лепёшек. Минфань ахнула от удивления, подбежала, заглянула внутрь и, пересчитав — ровно десять штук, — изумлённо спросила:
— Хуэйнян, зачем ты столько сделала?
Хуэйнян слегка прикусила губу, улыбаясь про себя: «Зачем? Конечно, чтобы продавать».
Но это она держала про себя. Взяв одну лепёшку, она принюхалась и сказала:
— Пудра готова.
Затем протянула её Минфань:
— Вот тебе одна. Этого хватит надолго.
Минфань радостно приняла подарок. Лепёшка была чуть липкой, но её нежный фиолетовый цвет выглядел скорее как изысканное лакомство — так и хотелось откусить. Оглянувшись на фарфоровую коробочку, Минфань надула губы:
— Мне тоже нужна одна такая коробочка.
— Хорошо, хорошо, — улыбнулась Хуэйнян. — Всё, что я сделаю, обязательно достанется и тебе. Устраивает?
Минфань чуть не подпрыгнула от радости и, не выпуская лепёшку из рук, крепко обняла хрупкое тело Хуэйнян:
— Хуэйнян, ты такая добрая!
Хуэйнян едва устояла от неожиданного толчка, но прежде чем она успела что-то сказать, Минфань уже отпустила её и бросилась к месту, где лежали румяна, начав перебирать их.
Минчжу знала, сколько денег сестра потратила на эти средства, и, увидев, как Минфань беззастенчиво выбирает, не скрывая сожаления, тихо сказала:
— Это стоило сестре столько денег…
Не договорив, она заметила, как Хуэйнян строго посмотрела на неё. Минчжу замолчала.
К счастью, Минфань ничего не услышала. Взволнованно прижимая к себе несколько коробочек, она посмотрела на Хуэйнян и вдруг засомневалась:
— Слушай, Хуэйнян, с чего это ты вдруг стала такой доброй ко мне?
Хуэйнян улыбнулась:
— Я так заискиваю перед тобой, конечно, потому что мне нужна твоя помощь.
Её прямота на мгновение озадачила Минфань. Будучи дочерью уездного начальника, она с детства привыкла, что ей льстят и дарят дорогие вещи. Оправившись, она настороженно спросила:
— И что же тебе от меня нужно?
Её вид, будто перед лицом врага, рассмешил Хуэйнян. Та подошла, взяла часть коробочек и, улыбаясь до глаз, сказала:
— Раз тебе так нравятся мои румяна, я уже решила, что хочу отправить их на реализацию. Как тебе такая идея?
Минфань оглядела маленькую, тусклую и скромную комнату и нахмурилась:
— Ты хочешь продавать румяна?
Хуэйнян тем временем нашла небольшой мешочек, уложила в него выбранные Минфань товары, крепко завязала и протянула ей, совершенно естественно отвечая:
— Мне нужно найти способ прокормить семью. С торговлей на улице, конечно, покончено — пришлось придумать что-то новое.
Минфань знала, что семья Хуэйнян бедна. Её родители не раз говорили, что одежда Хуэйнян всегда выстирана до бледности, а на волосах почти всегда лишь две красные ленточки — ничем не отличается от простых девчонок на улице.
Теперь Минфань словно впервые это заметила и с удивлением оглядела Хуэйнян с ног до головы. «Как же я раньше этого не замечала?» — подумала она. Раньше она никогда бы не общалась с такой бедняжкой — боялась бы запятнать своё положение!
Но Хуэйнян… с самого начала она почему-то не воспринимала её как обычную бедную девушку.
Хуэйнян стояла и спокойно улыбалась, наблюдая, как Минфань разглядывает её, будто впервые видит. Она не чувствовала неловкости и лишь легко спросила:
— Что случилось? Не узнаёшь меня?
Улыбнувшись, она широко раскрыла глаза, обнажив ровные белоснежные зубы.
Минфань вдруг поняла причину. Оказывается, бедная Хуэйнян была такой красивой! Её красота не бросалась в глаза сразу — в толпе её легко было не заметить. Но чем дольше с ней общаешься, тем яснее видишь: среди сотен красавиц взгляд невольно остановится именно на ней.
Минфань была в том возрасте, когда особенно ценишь красоту, и это осознание вызвало в ней смешанные чувства. Надув губы, она обошла Хуэйнян кругом и вдруг обиженно спросила:
— С каких это пор ты стала такой красивой? Почему я раньше не замечала?
Внезапно она вспомнила несколько дней назад, когда её похитили: Циньдайнян и Чёрная Обезьяна всё время твердили, что встретить Хуэйнян — всё равно что найти сокровище! А этот Чёрная Обезьяна даже пытался её оскорбить…
Вопрос прозвучал странно и неожиданно. Хуэйнян сначала растерялась, потом рассмеялась, не обращая внимания на детскость подруги, и вернулась к прерванной теме:
— Сейчас я пойду в лавку косметики на улице Пинхуай. Пойдёшь со мной?
Минфань надула губы и фыркнула:
— Не пойду.
Она всё ещё дулась из-за красоты Хуэйнян.
Как говорится, небо в июне и лицо ребёнка — переменчивы и непостоянны.
Даже самой сообразительной Хуэйнян не удалось понять, почему Минфань обиделась. Она растерянно сказала:
— Тогда оставайся здесь. Я попрошу Минчжу составить тебе компанию.
Минфань не успела ответить, как Хуэйнян уже собрала ещё один мешочек и вышла, обернувшись на пороге с улыбкой:
— Жди моих хороших новостей!
Минфань сердито отвернулась и, увидев Минчжу, спокойно стоящую в стороне, рявкнула:
— Убирайся с глаз долой!
Минчжу испуганно взглянула на неё и поспешно убежала.
Хуэйнян уверенно направилась в лавку косметики. С прошлого раза прошло много времени — она всё откладывала продажу из-за других дел.
Зайдя внутрь, она увидела, что Циншань, мальчик-приказчик, не узнал её и, улыбаясь, сказал:
— Молодая госпожа, что желаете купить? Заходите! У нас есть всё: пудра для лица, помада, чёрная тушь — выбирайте на здоровье!
Хуэйнян улыбнулась:
— Молодой господин, разве ты не узнаёшь меня? Я уже бывала здесь.
Циншань на мгновение замер, затем расплылся в своей фирменной улыбке:
— Ах, это же госпожа Юй! Прошу сюда.
Хуэйнян нахмурилась. Она редко выходила из дома — откуда приказчик мог знать её фамилию?
Бай Жуй, услышав шум снизу, выглянула из окна второго этажа и, вернувшись, недовольно сказала Ду Унян:
— Пятая госпожа, та девчонка снова пришла.
Ду Унян медленно опустила кисть, подула на только что написанную страницу и, не поднимая глаз, улыбнулась:
— Госпожа Юй, наконец-то пришла.
Бай Жуй была недовольна тем, что её госпожа так выделяет Юй Юйвэй, но быстро подавила раздражение и помогла Ду Унян спуститься вниз.
Хуэйнян сидела за ширмой, ожидая. Циншань подал ей чашку чая из Люаня.
Ещё до того, как Ду Унян появилась, Хуэйнян услышала звон браслетов и подняла глаза: Ду Унян уже обошла ширму.
Как и в прошлый раз, её красота на мгновение лишила Хуэйнян дара речи — та уставилась на неё, широко раскрыв глаза.
Бай Жуй, увидев её глуповатый вид, фыркнула:
Ду Унян тоже прикрыла рот ладонью и засмеялась, звонко, как колокольчик:
— Госпожа Юй, каждый раз, как увидишь меня, смотришь, будто мужчина, жаждущий запретного! Не подумают ли, что ты на самом деле юноша?
Бай Жуй нарочито язвительно добавила:
— Пятая госпожа, не говорите так! Ведь госпожа Юй — дочь учителя, особа высокого происхождения! Ваши слова могут её обидеть!
В те времена нравы были свободны, и девушки часто переодевались в мужскую одежду, но мужчины не носили женские наряды. Однако слова Бай Жуй явно издевались над Юй Цзунцином, называя его старомодным учителем!
* * *
Минфань действительно наносила на лицо косметику, которую сделала Хуэйнян, и то и дело поглядывала в зеркало, а Минчжу стояла рядом и подавала ей то одно, то другое, словно служанка.
Хуэйнян слегка нахмурилась, но тут же расслабила брови и подошла, улыбаясь:
— Ну как? Эти два новых средства нравятся?
Минфань глубоко вдохнула аромат и, сияя от восторга, резко обернулась, схватила её за руку и усадила рядом:
— Хуэйнян, скажи, как ты делаешь эту пудру? Почему она так пахнет?
Хуэйнян взяла фарфоровую коробочку, сняла крышку с рисунком жёлтой иволги на иве — и оттуда вырвался едва уловимый аромат сливы. Очевидно, туда добавили благовония. Но для Минфань, привыкшей к сильным духам, этот запах был особенно необычен: не резкий, но проникающий в каждую пору, ощущаемый при каждом движении.
В коробочке лежала светло-фиолетовая паста, нежная, как снег, прекрасно сочетающаяся с белоснежным фарфором.
Хуэйнян взяла немного пальцем, поднесла к носу и, прищурившись от удовольствия, сказала:
— Прошло два дня — аромат наконец впитался.
— Я только что нанесла на лицо, — сказала Минфань, глядя в зеркало. — Выглядит натуральнее, чем чисто белая. Но, Хуэйнян, у тебя и румяна, и пудра одного цвета — а вдруг перепутаешь?
Хуэйнян улыбнулась:
— Как можно перепутать? Румяна, хоть и фиолетовые, но тёмные и насыщенные — в них всё равно проступает их истинный красный оттенок. А моя пудра для лица светло-фиолетовая, почти белая.
Минфань надула губы, подошла и, ухватившись за её руку, не отпускала:
— Нет, ты должна рассказать мне рецепт этой пудры! Я тоже хочу сделать сама.
Хуэйнян кивнула, всё ещё улыбаясь:
— Хорошо, но способ очень сложный. Слушай внимательно.
Глаза Минфань заблестели, и она тут же приказала Минчжу:
— Быстро, принеси перо и запиши!
Хуэйнян поспешно остановила её, недовольно бросив:
— Ты пришла ко мне только для того, чтобы распоряжаться чужими слугами? Если тебе нужны люди — приводи своих служанок, но не трогай Минчжу.
Лицо Минфань потемнело, но тут же она вспомнила о характере Хуэйнян, махнула рукой и сказала:
— Ладно, ладно. Как скажешь. Говори уже, я сама послушаю.
Хуэйнян очаровательно улыбнулась, бросив на подругу игривый взгляд, и начала:
— Возьми семь лян два цяня чэньсяна, пять лян чжаньсяна, четыре ляня цзисыяня, по два ляня саньдаля и мускуса, шесть цяней сысяня, четыре цяня линлинсяня, два цяня цзясина и немного луннаосяна. Измельчи всё в мелкий порошок, смешай с рисовой мукой, тщательно перемешай и сложи в фарфоровую коробочку. Через два дня аромат полностью раскроется.
Минфань присвистнула:
— Да это же сложнее, чем делать саму пудру!
Хуэйнян подошла к столу, раскрыла свёрток из масляной бумаги и показала стопку светло-фиолетовых пудровых лепёшек. Минфань ахнула от удивления, подбежала, заглянула внутрь и, пересчитав — ровно десять штук, — изумлённо спросила:
— Хуэйнян, зачем ты столько сделала?
Хуэйнян слегка прикусила губу, улыбаясь про себя: «Зачем? Конечно, чтобы продавать».
Но это она держала про себя. Взяв одну лепёшку, она принюхалась и сказала:
— Пудра готова.
Затем протянула её Минфань:
— Вот тебе одна. Этого хватит надолго.
Минфань радостно приняла подарок. Лепёшка была чуть липкой, но её нежный фиолетовый цвет выглядел скорее как изысканное лакомство — так и хотелось откусить. Оглянувшись на фарфоровую коробочку, Минфань надула губы:
— Мне тоже нужна одна такая коробочка.
— Хорошо, хорошо, — улыбнулась Хуэйнян. — Всё, что я сделаю, обязательно достанется и тебе. Устраивает?
Минфань чуть не подпрыгнула от радости и, не выпуская лепёшку из рук, крепко обняла хрупкое тело Хуэйнян:
— Хуэйнян, ты такая добрая!
http://bllate.org/book/4818/480993
Готово:
