— Ты, негодница, совсем разучилась уважать старших! — сказала Чжэнши, осторожно растирая дочери ушибленное место, но не удержалась и снова сердито ткнула её в лоб: — Если бы ты ещё немного не возвращалась, твоя мать бы точно рухнула…
Говоря это, она вновь почувствовала, как в груди поднимается страх и тревога последних дней, и слёзы сами собой потекли по щекам.
В этот момент Юй Цзунцин вошёл в комнату с миской рисовой каши и сказал:
— Ещё издалека слышу, как вы, мать с дочкой, спорите. Хуэйнян, твоя мать сейчас ослаблена — не дразни её!
От запаха сладкой рисовой каши у Юй Вэй сразу же заурчало в животе. Перед своими нечего стесняться — она вскочила:
— Я пойду за кашей!
И тут же спросила:
— Папа, а Минчжу где?
Юй Цзунцин вздохнул:
— Та девушка такая застенчивая — говорит, не хочет мешать вашему воссоединению. Я велел ей пока поесть на кухне. Сходи, посмотри, чтобы ей не было неловко.
— Да уж, она такая стеснительная от природы, — засмеялась Юй Вэй. — Ладно, пойду посмотрю.
С этими словами она вышла из комнаты. За спиной послышался любопытный голос матери:
— Кто такая Минчжу? Я ничего не поняла из ваших разговоров.
За ним последовало объяснение Юй Цзунцина.
Юй Вэй приложила ладонь к груди и мысленно вздохнула: «Ах, знаю ведь я, какая мама скуповата на сердце. Минчжу привели в дом без её разрешения — конечно, ей не по душе. Да и денег у нас сейчас не так много, лишний рот в доме — это серьёзно. Лучше пусть папа сам с ней поговорит!»
С такими не слишком добрыми мыслями она добралась до кухни и увидела, что Минчжу действительно сидит там и жадно ест кашу.
— Пока что подкрепись, — с улыбкой сказала Юй Вэй. — А завтра, как будет время, я приготовлю что-нибудь вкусненькое, хорошо, Минчжу?
Минчжу поспешно проглотила кусок и, глядя на неё с улыбкой, ответила:
— Пусть сестра Хуэйнян отдыхает, я сама всё сделаю.
— Ни за что! Ты ещё совсем маленькая. Этим тебе заниматься не надо.
Юй Вэй подошла и погладила её по голове:
— Почему не идёшь в большую комнату поесть с нами?
Минчжу тихо прошептала:
— Давайте завтра. Сегодня сестра должна быть с семьёй.
Юй Вэй, видя, что та настаивает, не стала настаивать сама:
— Ладно, тогда завтра. Сегодня уже поздно. После еды иди спать в мою комнату. Мне ещё немного поговорить с родителями.
В глазах Минчжу мелькнуло чувство зависти и тоски. Юй Вэй внутренне вздохнула, заметила на разделочной доске остатки паровых лепёшек с пары дней назад и поняла: родители последние дни из-за тревоги почти ничего не ели. Она взяла две лепёшки, налила миску рисовой каши и добавила маленькую тарелочку солёных овощей, после чего направилась в северную комнату.
Она и мать были голодны до смерти, так что не стали разбираться, что лепёшки уже черствые, а просто жадно ели. Юй Цзунцин сидел рядом и с улыбкой наблюдал за ними. Юй Вэй улыбнулась:
— Папа, а ты не ешь?
— Я уже поел. Ешьте скорее, — ответил он и добавил: — Ты сегодня вернулась внезапно, так что пока что перекуси чем есть. Завтра зарежем курицу — хорошенько тебя подкормим.
Юй Вэй поняла его желание хоть как-то загладить вину и компенсировать заботу, поэтому просто кивнула с улыбкой:
— Отлично! Завтра снова буду есть куриные ножки!
Пока Юй Вэй была на кухне, Юй Цзунцин уже в общих чертах рассказал Чжэнши, что произошло. Он специально просил не допрашивать дочь, поэтому Чжэнши сдерживалась изо всех сил. Но, выпив полмиски каши, не выдержала:
— Хуэйнян, кто же вас похитил? Они… ничего плохого вам не сделали?
Юй Цзунцин тут же строго на неё посмотрел, но та сделала вид, что не заметила. «Я же за дочь переживаю! — подумала она. — Хуэйнян всего восемь лет, но слухи о похищении девочки — это нехорошо. Особенно та дочь уездного начальника, Минфан, ей уже десять — в деревне в этом возрасте уже женихи присматриваются. А вдруг у тех похитителей были какие-то подлые замыслы? Не дай бог мою чистую, невинную дочку запятнали!»
Лицо Юй Вэй незаметно потемнело, но она сделала вид, будто ничего не понимает:
— Нет, ничего такого! Только ругали, когда не слушались, и не кормили. А вот били редко!
И она улыбнулась.
Увидев такое, Чжэнши немного успокоилась, но тут же обратила внимание на слово «били». Внимательно осмотрев дочь, она заметила покраснение на щеке и встревоженно спросила:
— Они тебя ударили? Дай-ка посмотрю, почему щека так опухла?
Юй Вэй потрогала лицо и мысленно удивилась: «Как же так, покраснение ещё не сошло?» Она подошла к матери и весело успокоила её:
— Мама, не волнуйся! Это в самом начале, когда я не слушалась, немного прикрикнули. Сейчас уже совсем не больно!
Мужчины всё же менее внимательны. Юй Цзунцин, проведя с дочерью уже немало времени, так и не заметил ничего подозрительного. Но теперь, услышав слова жены и приглядевшись, тоже увидел опухоль и почувствовал одновременно боль и гнев:
— Эти похитители… да как они посмели!
Его дочь с детства была для него как драгоценность — он и ногтем её не тронул, а тут позволили бить и унижать!
Чжэнши тоже плакала от жалости, нежно гладя дочь по щеке:
— Больно? Нужно ли мазать лекарством?
Юй Вэй только покачала головой и улыбнулась.
«Пощёчины в прошлой жизни стали почти привычкой, — подумала она. — На самом деле меня не так уж часто били. Но, например, если стирка белья для наложниц в борделе не соответствовала их требованиям или если я приходила в плохое настроение — получить пощёчину было делом обычным! Потом, когда я подросла и смогла прокормить себя и мать, сама же глупо вышла замуж за Ли И в качестве наложницы. Когда его законная жена, госпожа Пэй, узнала об этом, меня избили до полусмерти. А Ли И стоял рядом и даже не пошевелился, чтобы помочь — просто смотрел, как слуги выволакивали меня из дома прямо на улицу…»
Юй Вэй вдруг стало не до улыбок. Перед глазами вновь всплыли картины прошлого унижения — она думала, что забыла всё это, но на самом деле лишь спрятала боль в самый дальний уголок души. Стоило коснуться — и всё вернулось.
«Я всего лишь низкого происхождения, поэтому меня заставили понести наказание вместо Лю Цяньхэ и Чжан Минфан. Меня можно было бить и оскорблять безнаказанно. Я ведь клялась изменить свою судьбу в этой жизни… Но прошло уже больше двух лет, а ничего не изменилось!»
Улыбка на её губах стала горькой, лицо потемнело.
Родители решили, что она расстроена из-за пережитого, и больше не стали расспрашивать, лишь сказали:
— Поела — иди помойся, ложись спать. Ты ведь устала за эти два дня.
Юй Вэй кивнула и слабо улыбнулась.
Чжэнши хотела спросить про Минчжу, но, увидев, какое у дочери лицо, решила отложить разговор.
Юй Цзунцин первым вышел из комнаты:
— Доченька, папа сейчас воды для тебя нагреет.
Чжэнши нежно притянула Юй Вэй к себе:
— Сегодня ночью поспи со мной. Так давно мы с тобой не спали вместе!
Юй Вэй не смогла сдержать тёплой волны, поднимающейся в груди. Как бы то ни было, в этой жизни, сейчас, её родители рядом, и они снова вместе — целая семья.
— Хорошо, — сладко ответила она.
Юй Цзунцин бросил взгляд на живот жены и напомнил:
— Только не дави на живот маме.
Чжэнши ласково погладила дочь по голове:
— Не волнуйся, наша Хуэйнян такая заботливая.
Хуэйнян весело кивнула. Затем она зашла в свою комнату, чтобы всё объяснить Минчжу и немного её успокоить, после чего вернулась в северную комнату.
В ту ночь все как-то переночевали. На следующее утро Юй Цзунцин отправился за лекарем, чтобы тот осмотрел Чжэнши. К счастью, у неё оказалась лишь общая слабость от тревоги — достаточно просто отдохнуть. Юй Вэй облегчённо вздохнула.
Проводив врача, она пошла на кухню, чтобы сварить для матери кашу с финиками и рыбой. Только начала возиться, как услышала стук в дверь. Прислушавшись, она узнала голос отца и ещё один — мужской, очень знакомый. Она на мгновение замерла, потом выглянула — и точно, это был господин Вэнь!
Она обрадовалась и поспешила вытереть руки, выходя навстречу:
— Господин Вэнь пришёл?
Только теперь Юй Цзунцин понял, что перед ним тот самый Вэнь Тинъюнь, о котором так часто упоминала дочь и который спас их всех. Он тут же глубоко поклонился:
— Не знал, что передо мной благодетель! Простите за непочтительность, стыдно до смерти!
Он ведь собирался ещё утром сходить в дом Чжанов с благодарственным визитом, но из-за забот о жене совсем забыл.
Вэнь Тинъюнь, хоть и был человеком мягким, славился своей независимостью и вольнолюбием. Он всегда восхищался духом Цзяньаньской эпохи и вольной натурой людей эпохи Вэй и Цзинь — об этом он часто говорил Юй Вэй в прошлой жизни.
Увидев такую формальность, он сразу понял: перед ним книжник, строгий в соблюдении этикета. Вежливо ответив на поклон, он сказал:
— Господин Юй, не стоит так церемониться. Я лишь сделал то, что должен был.
Затем, глядя на Юй Вэй, добавил:
— К тому же, всё это — следствие доброго поступка вашей дочери. Всё возвращается по карме, так что благодарности не требуется.
Он имел в виду случай в книжной лавке, когда Юй Вэй заступилась за него.
Юй Цзунцин, слышавший об этом от жены и дочери, улыбнулся:
— Видимо, между вами и нашей семьёй действительно особая связь!
Юй Вэй поспешила вмешаться:
— Папа, пригласи господина Вэня в дом! Нехорошо же у двери стоять!
Юй Цзунцин хлопнул себя по лбу:
— И правда! Простите за мою рассеянность. Прошу вас, входите!
Вэнь Тинъюнь с улыбкой кивнул, и они вошли в северную комнату. Юй Цзунцин тут же сказал:
— Хуэйнян, принеси гостю чай.
Юй Вэй ответила и пошла в отцовский кабинет. Там, покопавшись, нашла небольшую коробочку белого чая. В доме, кроме отца, никто чай не пил: она сама не выносила солоноватого вкуса, а мать говорила: «Этот странный привкус — всё равно что пить лекарство! Где тут наслаждение — одно мучение!» Дешёвый чай покупали редко, а эта коробка белого чая осталась в подарок от отца Лю Цяньхэ.
Минчжу, проявив сообразительность, уже грела воду на кухне. Юй Вэй заметила, что та с самого утра избегала встречи с Чжэнши, и предположила: у Минчжу, видимо, есть какая-то внутренняя боль. Но времени выяснять не было, поэтому она пока оставила это.
Заварив чай, она принесла его в северную комнату и увидела, что отец с господином Вэнем увлечённо беседуют о Семи мудрецах Цзяньаня. Они так увлеклись, что даже не заметили её появления.
Юй Вэй усмехнулась: «С каких это пор папа стал интересоваться стилем Цзяньаня?» Подойдя, она поставила чайник на стол. Только тогда Вэнь Тинъюнь прервал разговор и, взглянув на её лицо, спросил:
— Как твоя щека? Покраснение спало?
— Уже лучше, — улыбнулась Юй Вэй. — Мама вчера намазала лекарством, почти не болит.
— Хорошо.
Вэнь Тинъюнь вдруг вспомнил что-то и вынул из рукава керамический флакончик:
— Вот, уездный начальник Чжан просил передать тебе это средство от синяков и ушибов. Очень эффективно.
Юй Вэй мысленно нахмурилась: «Зачем Чжану лично присылать лекарство? Прислал бы слугу — и дело с концом. Зачем через господина Вэня? Что он этим хочет сказать?»
Юй Цзунцин тоже слегка нахмурился.
Но Вэнь Тинъюнь не обратил внимания и продолжил:
— Я только что вышел из уездной управы. Госпожа Чжан также просила передать: через несколько дней она сама зайдёт к тебе в гости. Сейчас её строго держат дома — после пропажи родители совсем не отпускают.
Юй Вэй улыбнулась, но внутри похолодела: «Конечно, Чжан Минфан родителей напугала до смерти — как они её теперь выпустят? Но… мне всё равно нужно сходить в дом Чжанов. Надо разобраться с делом няни Сюй!»
— Господин Вэнь, — спросила она, отбросив тревожные мысли, — вы так рано пришли? Уже завтракали?
— Уже поел в доме уездного начальника, не беспокойтесь, — ответил он.
Юй Вэй заметила, что, упоминая дом Чжана, он дважды специально подчеркнул слова «уездная управа» и «дом уездного начальника», и внимательно посмотрела на его лицо. Действительно, он выглядел недовольным. «Наверное, там его обидели, — подумала она. — Ведь господин Вэнь такой гордый и не терпит ограничений. С простыми людьми он ещё сдерживается, а с власть имущими — уж точно не церемонится».
Именно поэтому в прошлой жизни многие называли его «странным Вэнь Бача»!
Поняв это, Юй Вэй сказала:
— Тогда папа с господином Вэнем продолжайте беседу, а я пойду проведаю маму.
— Слышал, ваша супруга в ожидании ребёнка? — спросил Вэнь Тинъюнь у Юй Цзунцина.
http://bllate.org/book/4818/480983
Готово:
