Лю Цяньхэ услышал эти слова и тайком скорчил Юй Вэй забавную рожицу.
Юй Вэй сделала вид, что не заметила.
В уголках глаз Юй Цзунцина, слегка тронутых морщинами, играла тёплая улыбка:
— Господин Лю, вы чересчур скромны! Пусть Цяньхэ и не особенно увлечён учёбой, но из всех моих учеников он самый сообразительный. Стоит ему сосредоточиться — и непременно добьётся больших успехов.
Лю Сяо строго взглянул на сына:
— Слышал, что сказал твой учитель? Впредь будь внимателен!
Улыбка тут же исчезла с лица Лю Цяньхэ. Он выпрямился и медленно опустил голову.
Юй Вэй потянула его за рукав и засмеялась:
— В последние дни всё благодаря старшему брату Лю мой прилавок так хорошо пошёл! Большинство моих постоянных покупателей — тоже его заслуга!
Лю Цяньхэ был очень красноречив и легко сходился с людьми. В этом Лю Сяо вполне доволен сыном и даже с гордостью погладил бороду:
— Ну, разве что в таких мелочах он преуспел.
Юй Вэй наклонила голову, её чёрные, как смоль, глаза живо забегали:
— Но ведь именно эти «мелочи» самые полезные! Я так ими восхищаюсь!
Юй Цзунцин, улыбаясь, поддразнил её:
— Если ты ещё немного поучишься у Цяньхэ, то в Сягуй не найдётся человека, который мог бы сравниться с тобой в красноречии.
Все присутствующие рассмеялись.
— Папа! — Юй Вэй покраснела до корней волос, подошла к нему и потянула за рукав. — Ты чего раскрываешь мои слабые стороны при всех!
Юй Цзунцин ласково погладил её по волосам, а затем снова заговорил с Лю Сяо.
Юй Вэй прислушалась и наконец поняла истинную цель визита Лю Сяо. Она бросила взгляд на Лю Цяньхэ — так вот в чём состоял его «гениальный план»!
— Впрочем, ничего особенного, — как ни в чём не бывало начал Лю Сяо. — Просто через пару дней мне снова нужно ехать в Чанъань. Хотел спросить, не поедет ли госпожа Хуэйнян со мной закупать товары? Сегодня на базаре я заметил, что у неё почти всё раскупили.
Он говорил так непринуждённо, будто не знал, что Юй Цзунцин не одобряет занятий дочери торговлей.
Лицо Юй Цзунцина слегка потемнело. Он повернулся и взглянул на дочь. Та тут же приняла вид послушной девочки и замерла в тишине. Юй Цзунцин улыбнулся:
— Хуэйнян, пойди с Цяньхэ поиграй на улице.
Юй Вэй сразу поняла: отец хочет поговорить о чём-то таком, о чём ей знать не полагается. Хоть ей и хотелось узнать всё до последней детали — внутри будто кошка скребла когтями — но ослушаться отца она не могла.
— Тогда я пойду домой, — сказала она. — Мама одна осталась.
Юй Цзунцин кивнул с улыбкой.
Лю Сяо с удовлетворением смотрел на неё: несмотря на юный возраст, весь день трудилась, а теперь не рвётся играть, а думает о доме и матери. Ясно дело — девочка искренняя, добрая и чрезвычайно почтительная к родителям.
Лю Цяньхэ тут же подскочил:
— Папа, я провожу сестрёнку Юй домой!
Сын Лю на год старше, но всё ещё болтлив и беззаботен, только и знает, что резвиться. Видимо, ещё не повзрослел! Лицо Лю Сяо стало строже, но он всё же кивнул:
— Иди.
Юй Вэй и Лю Цяньхэ попрощались и вышли.
По дороге Лю Цяньхэ прыгал и пинал мелкие камешки, как будто забот у него и вовсе не было.
Юй Вэй не удержалась от смеха:
— Да ты совсем ребёнок! В таком возрасте ещё пинаешь камни?
Лю Цяньхэ подбежал к ней и спросил:
— Сестрёнка Юй, как думаешь, папа убедит учителя?
— Откуда мне знать? — покачала головой Юй Вэй. В душе она тоже не была уверена. Хотя отец всегда с глубоким уважением относился к дяде Лю, он всё же считал, что торговля — удел низших, и, возможно, не отступит от своего мнения.
Лю Цяньхэ нахмурился:
— Чем плох бизнес? Почему учитель так против?
Юй Вэй взглянула на него с лёгкой грустью. Лю Цяньхэ ещё слишком юн, чтобы понимать, что в нынешнее время купцы стоят ниже всех: хоть они и не внесены в «низкие сословия», как при Ханьской династии, но перед чиновниками и знатью у них нет ни капли достоинства. Отец возлагает на неё большие надежды и, конечно, не хочет, чтобы она выросла простой торговкой и вышла замуж за такого же — чтобы всю жизнь терпела унижения.
Но отец не знает того, что известно ей: через несколько лет империя Тан погрузится в хаос, народ будет страдать, а чиновники и учёные станут первыми жертвами. Простые люди будут голодать, а купцы благодаря связям и находчивости сумеют уцелеть даже в смуту.
Вообще-то положение купцов уже не так уж плохо. Просто отец всю жизнь живёт в тихом Сягуй, словно в уединённом уголке, и не видит, как по всему Поднебесному всё больше и больше людей выбирают торговлю!
— У папы, конечно, свои соображения, — вслух сказала она.
Лю Цяньхэ фыркнул:
— Вовсе нет! Мама говорит, что учитель просто презирает купцов!
Глаза Юй Вэй сузились:
— Что ты сказал?
Лю Цяньхэ втянул голову в плечи и постарался держаться подальше, переводя разговор:
— Да ничего такого...
Юй Вэй уставилась на него:
— Ты опять рассказал маме всё, что я тебе сказала?
Лю Цяньхэ виновато кивнул и пробормотал:
— Сам не заметил, как вырвалось...
Юй Вэй бросила на него раздражённый взгляд. Во всём остальном Лю Цяньхэ прекрасен, но вот эта привычка — рассказывать матери всё подряд — невыносима. Всё, что она ему ни скажет, даже жалобы в сердцах, он тут же передаёт госпоже Чжао. А та, хоть и относится к Юй Вэй доброжелательно, вовсе не отличается терпимостью. Она гордая женщина: её муж ведёт частную школу и пользуется уважением в Сягуй, а тут дочь соседа торгует на базаре! Это, конечно, задевает её самолюбие. Мать Юй Вэй это давно заметила и держит в душе обиду. Оттого отношения между семьями стали слегка натянутыми.
— В следующий раз будь осторожнее, — недовольно сказала Юй Вэй. Если госпожа Чжао скажет что-нибудь матери, это точно вызовет новую ссору.
Увидев, что Юй Вэй не в ярости, Лю Цяньхэ радостно закивал, как цыплёнок, клюющий зёрнышки:
— Обещаю! Впредь буду молчать как рыба!
Юй Вэй не слишком поверила, но лишь лениво бросила:
— Ладно уж, посмотрим, запомнишь ли.
Лю Цяньхэ хихикнул.
У входа в переулок они распрощались, и Юй Вэй пошла домой.
Чжэнши, услышав шаги, вышла навстречу:
— Базар давно разошёлся. Почему ты только сейчас возвращаешься? А где твой отец?
Юй Вэй поспешила подойти и поддержать её под руку:
— Папа остался в винной лавке дяди Лю — они о чём-то разговаривают.
— Какое срочное дело, что нельзя было отложить? — недовольно проворчала Чжэнши, но тут же добавила: — Я уже поела. Если голодна — ешь.
Юй Вэй нахмурилась:
— Мама, сколько раз тебе говорить: домашние дела подождут, пока я не вернусь. Ты же всё ещё не совсем здорова — отдыхай! Зачем так утруждать себя?
Дочь так заботлива — Чжэнши на душе стало тепло и радостно, но она нарочито нахмурилась:
— Что за болтовня! Целый день сижу без дела — просто с ума схожу! Надо хоть немного размяться, а то всё тело ноет!
Юй Вэй скривила губы, усадила мать на стул и сказала:
— Я сейчас принесу еду. Похоже, папа скоро вернётся.
Чжэнши кивнула и наконец задала вопрос, который вертелся у неё на языке с самого прихода дочери:
— Ну как сегодня торговля?
Юй Вэй сдержала улыбку, обернулась и протянула ей кошель:
— Посчитай сама.
Кошель был тяжёлый. Чжэнши улыбнулась, но тут же поняла уловку дочери и прикрикнула:
— Ах ты, шалунья! Только что велела мне отдыхать, а теперь сама даёшь работу!
Юй Вэй, ухмыляясь, вышла из комнаты. За дверью послышался звон монет, пересыпаемых из кошелька.
Когда она вернулась с тарелками и мисками, домой уже вошёл и Юй Цзунцин. Чжэнши как раз убирала пересчитанные деньги обратно в кошель и, увидев мужа, радостно сообщила:
— Сегодня заработали целых пять гуаней! Это как за трёх новых учеников!
Юй Цзунцин кивнул, но выражение лица осталось равнодушным — ни радости, ни огорчения.
Юй Вэй осторожно поглядывала на него, но ничего не могла прочесть в его взгляде. Пока она ела, в голове крутился один вопрос: что же такого сказал дядя Лю отцу?
— Хуэйнян, держи яйцо, — сказала Чжэнши. С тех пор как дочь начала хорошо зарабатывать, она стала щедрее и теперь каждый день велела ей варить по два яйца — себе и отцу.
— Спасибо, мама, — Юй Вэй сладко улыбнулась, очистила яйцо и опустила его в кашу. После долгого дня она действительно проголодалась и ела с аппетитом.
— Послезавтра поедешь с дядей Лю в Чанъань, — неожиданно произнёс Юй Цзунцин, до сих пор молчавший.
Юй Вэй сначала опешила, а потом вскочила от радости:
— Папа, ты согласился?!
Лицо Юй Цзунцина оставалось спокойным. Он коротко кивнул и снова уткнулся в свою миску.
Юй Вэй и Чжэнши переглянулись с восторгом. Девочка тут же с готовностью положила отцу на тарелку порцию овощей:
— Папа, ешь!
Юй Цзунцин поднял на неё взгляд — странный, задумчивый, — но всё же слабо улыбнулся.
Юй Вэй наклонила голову, размышляя. Убедившись, что это не недовольство, она спокойно принялась за еду, уже думая, какие товары закупать в Чанъани и как обменять золотые украшения из своего тайника на серебро.
Чжэнши не могла нарадоваться:
— Наша Хуэйнян скоро станет настоящей богачкой!
Юй Вэй смутилась:
— Мама, не преувеличивай! Всего-то немного монет за день — разве это «большие деньги»?
Но Чжэнши теперь смотрела на дочь с ещё большей нежностью и ласково потрепала её по голове:
— Конечно, конечно! Наша Хуэйнян — девушка с большими амбициями. Такие мелочи ей и впрямь неинтересны!
Юй Вэй покраснела от смущения.
Юй Цзунцин строго взглянул на жену:
— За едой не говорят, во время сна не болтают. Ты забыла это правило?
Юй Вэй бросила взгляд на отца и почувствовала: у него на душе явно что-то тяготит.
Ночью она заглянула в свой тайник. За последние дни чаша-собирательница сокровищ вновь породила три-четыре золотых украшения. Более того, она заметила, что чаша, кажется, немного увеличилась — стала глубже, чем раньше. Юй Вэй от радости чуть не подпрыгнула до потолка! Отлично! Теперь сокровища появляются гораздо быстрее. Скоро в чашу поместятся и более крупные предметы — а значит, возможности разбогатеть станут ещё шире.
При мысли о неиссякаемом потоке богатств глаза Юй Вэй засияли, будто пузырьки в шампанском.
Но радость омрачалась тревогой: эти деньги нельзя использовать открыто. А доходы с маленького прилавка слишком скудны. Да и затевала она торговлю лишь для того, чтобы убедить отца разрешить ей заниматься бизнесом. На самом деле она мечтала о другом — производить и продавать косметику.
Это дело приносит куда больше прибыли, чем базарный прилавок.
Она даже уже нашла лавку, где можно будет сдавать товар на реализацию.
Решив воспользоваться паузой — ведь запасов больше нет, — она решила съездить за город и нарвать цветов.
На следующее утро после уроков Юй Вэй остановила Лю Цяньхэ:
— А где рецепт, который ты обещал?
Тот сначала растерялся, потом засмеялся:
— Я как раз просил у мамы, но ещё не получил все листы.
— Сколько у тебя рецептов? Дай хотя бы один — мне срочно нужно!
Лю Цяньхэ вытащил из сумки несколько сложенных листков и протянул их:
— Держи! Но ты обязана меня как следует отблагодарить — из-за этого меня мама отругала!
— Почему? — удивилась Юй Вэй.
Лю Цяньхэ надул ярко-алые губки, и на его изящном личике появилось обиженное выражение:
— Мама подумала, что я сам хочу делать косметику! Наговорила мне, что я бездельник, что целыми днями ворочусь в пудре и румянах и никогда ничего не добьюсь!
Юй Вэй не удержалась от смеха:
— А что ты натворил, что она так разозлилась?
Лю Цяньхэ бросил на неё обиженный взгляд:
— Ты ещё и радуешься! Я из-за тебя страдаю, а ты злорадствуешь! Нехорошо!
— Ладно, ладно, — Юй Вэй поспешила ухватить его за рукав. — У нас сегодня дома режут курицу. Приходи обедать — устроим тебе угощение. Устроит?
Лю Цяньхэ знал, что в доме Юй едят скромно. Он нахмурился:
— Это что, праздник какой?
Юй Вэй не могла сдержать радости и гордости: ведь мать ждёт ребёнка — и курицу режут, чтобы подкрепить её силы.
Но она не стала объяснять и лишь спросила:
— Так пойдёшь или нет?
Раньше Лю Цяньхэ, очень привязанный к Юй Вэй, даже просился пообедать у них. Но поскольку еда была скудной, госпожа Чжао, боясь, что сын голодает, присылала ему готовые блюда — курицу, утку, рыбу. Это глубоко ранило самолюбие семьи Юй. Увидев, как родители огорчены, Юй Вэй строго предупредила Лю Цяньхэ: больше не смей приходить обедать!
С первого же дня знакомства Лю Цяньхэ побаивался её и не осмеливался перечить. Пришлось ему смириться.
Поэтому, когда Юй Вэй сама пригласила его сегодня, он без колебаний закивал, как цыплёнок, клюющий зёрнышки:
— Пойду! Конечно, пойду!
http://bllate.org/book/4818/480973
Готово:
