Дома не осталось ни одного парового пирожка, и Юй Вэй, разведя огонь под котлом с лапшой в бульоне, прислушивалась к звукам из северной комнаты. Оттуда время от времени доносился смех родителей, но так и оставалось неясным, как отец отреагировал на эти проценты.
Лапша в бульоне — занятие хлопотное: тесто приходится долго раскатывать. Юй Вэй была маленькой и слабой, и ей с трудом удалось раскатать его — получилось, честно говоря, ужасно. Надув губки от досады, она схватила большой пучок зелени, отрезала пару кусков и бросила всё в кипящий котёл.
Когда блюдо было готово, она сбрызнула его кунжутным маслом — и аромат разнёсся по всей кухне.
Подав еду в северную комнату, Юй Вэй поставила миску перед отцом. Юй Цзунцин первым попробовал ложку и похвалил:
— Неплохо! Моя дочь просто молодец — даже лапшу в бульоне умеет готовить!
Юй Вэй почувствовала неловкость. В душе она была женщиной за двадцать, но внешне — маленькой девочкой. В прошлой жизни она совершенно не умела готовить: разве что жарить что-нибудь на скорую руку. А уж лапшу, требующую настоящего мастерства, она испортила окончательно…
Она попробовала — и сразу поняла: огонь был слишком сильным, зелень переварилась и стала горькой, соли и уксуса положила слишком много — получилось и кисло, и солоно. Скривившись, она подумала: «Ладно, ясно же, что папа просто утешает меня. Не стоит принимать это всерьёз!»
После беременности вкус Чжэнши изменился — теперь ей нравилось поострее, и лапша Юй Вэй пришлась ей как раз по вкусу. Она съела целую большую миску и попросила добавки. Юй Цзунцин тоже проголодался и налил себе ещё одну порцию.
Юй Вэй смотрела, как огромный котёл лапши был опустошён до дна, и вздыхала, глядя на свою полумиску, которую не могла доесть. Это было совершенно нелепо.
После обеда Юй Цзунцин наконец заговорил о продажах. Как только он вернулся домой, Чжэнши показала ему кошелёк с деньгами — она была рада и довольна. Юй Вэй ничего не сказала, но на лице её читалась гордость и возбуждение.
Он подумал и решил, что лучше сразу всё прояснить, чтобы дочь не увязла в торговле — это было бы настоящей бедой.
Поэтому, когда он торжественно объявил, что после этой партии товара продавать больше нельзя, Чжэнши впервые выразила несогласие:
— Хуэйнян закупила всего-то немного, за пару дней всё распродала, а заработанных денег едва хватило на дорогу туда и обратно. Прекращать нельзя!
Юй Вэй мысленно энергично закивала, но на лице сохраняла послушное и скромное выражение.
Юй Цзунцин сразу уловил её замысел и недовольно бросил:
— Ты лучше запомни мои слова и не вздумай делать вид, что слушаешься, а на деле поступать по-своему!
Юй Вэй захлопала большими глазами и весело засмеялась:
— Папа, зачем тебе так беспокоиться о чём-то таком далёком? Давай лучше придумаем имя для сестрёнки, которая скоро родится, а то вдруг опоздаем и растеряемся!
Чжэнши не удержалась от смеха:
— Ты слишком рано об этом думаешь. До родов ещё семь-восемь месяцев!
Юй Вэй высунула язык и улыбнулась.
Юй Цзунцин понимал, что она нарочно отвлекает его внимание. Он бросил на неё взгляд, полный бессильного раздражения, и сказал:
— Я уже придумал два имени. Пойду к гадалке, пусть посмотрит, какое подходит лучше.
Чжэнши, видя, как он заботится о будущем ребёнке, улыбнулась так сладко, будто лицо её покрылось мёдом:
— Конечно, я полностью полагаюсь на тебя.
Юй Вэй сидела рядом и старалась быть незаметной, как будто её вовсе не было в комнате.
С тех пор как мать забеременела, её отношения с отцом, казалось, стали ещё теплее. Об этом Юй Вэй думала, пока мыла посуду во дворе.
На следующий день сразу после обеда Чжэнши поторопила дочь собираться на базар. Юй Вэй тоже поспешила упаковать товары. Юй Цзунцин некоторое время молча наблюдал за ней, а потом без единого слова ушёл в свой кабинет.
Юй Вэй вздохнула про себя: «Как же убедить отца разрешить мне заниматься торговлей постоянно?»
Перед самым выходом из дома снова появился Лю Цяньхэ, чтобы помочь. Юй Вэй не удержалась и пожаловалась ему. Лю Цяньхэ, услышав это, важно покачал головой:
— Это действительно проблема.
Юй Вэй взглянула на него:
— Конечно, это проблема, иначе зачем я тебя спрашиваю? У тебя есть хороший способ?
Лю Цяньхэ, ухмыляясь, покачал головой:
— Нет.
Юй Вэй вздохнула:
— Ладно, буду думать сама.
На этот раз дела шли так же хорошо, как и вчера: чистая прибыль составила два гуаня. Вернувшись домой, Чжэнши была в восторге и сказала, что решение Юй Вэй было абсолютно верным.
Но Юй Вэй знала: в торговле всегда так — первые два дня идёт ажиотаж, потом интерес публики постепенно угасает, а спустя несколько дней снова нарастает, и только тогда появляется постоянная клиентура, и бизнес становится стабильным.
Кто же ей это говорил…
Она задумалась. Ах да! Это был один купец из прошлой жизни, который часто приходил в её даосский храм попить чай. Он был уродлив, но невероятно добр и заботлив. Она хорошо его помнила.
Как же его звали…
Всего лишь немного времени прошло, а она уже забыла почти всё из прошлого — даже имя близкого человека не могла вспомнить.
Возможно, это и к лучшему. Так она сможет начать всё с чистого листа, без груза прошлого! Лицо Юй Вэй озарила решимость.
Действительно, начиная с третьего дня покупателей становилось всё меньше — за день удавалось заработать едва ли один гуань. Лю Цяньхэ теперь помогал отцу Лю Сяо осматривать лавки и не мог каждый день торчать рядом с ней. Юй Вэй же по привычке добавляла два гуаня к доходу и сообщала дома, что заработала три — на один гуань меньше, чем раньше.
Юй Цзунцин ничего не сказал, но Чжэнши начала тревожиться:
— Разве не было так хорошо первые два дня? Почему теперь всё хуже и хуже? Может, товара мало осталось, и поэтому люди не покупают?
Запасы действительно уменьшились почти наполовину, но это не было главной причиной.
Юй Вэй взглянула на отца — он оставался таким же непреклонным, как и раньше. Значит, сейчас не время просить разрешения поехать с Лю Сяо в Чанъань за новым товаром.
От Лю Цяньхэ она узнала, что Лю Сяо планирует чаще ездить в Чанъань за зерном — в прошлый раз привёз сразу два воза. Ей было немного странно: неужели семья Лю решила расширять бизнес и так активно скупает зерно?
Пятый день был базарным. На улице Байлай собралась огромная толпа. Чжэнши сначала не хотела отпускать дочь одну, но и Юй Цзунцин, и сама Юй Вэй решительно воспротивились. В конце концов, только когда Чжэнши уже готова была расплакаться, Юй Цзунцин согласился прийти на базар пораньше, чтобы помочь дочери.
В такие дни винная лавка семьи Лю всегда была особенно загружена. Лю Цяньхэ смог задержаться лишь ненадолго, пока его не позвали обратно служащие.
Юй Вэй помахала ему рукой, давая понять, что всё в порядке. «Ладно, пусть родители волнуются — это их право, — подумала она с досадой. — Но теперь даже этот мелкий мальчишка относится ко мне, как к беспомощному ребёнку! Это уже слишком!»
Она ведь не младенец!
Когда Юй Цзунцин подошёл к прилавку, он увидел, как его маленькая дочь, сидя на корточках, с милой улыбкой и звонким, мягким голоском рекламирует товары. Она ловко брала деньги и выдавала сдачу. Перед прилавком постоянно толпились покупатели, и она была так занята, что даже не заметила появление отца. На коленях у неё уже собралась лёгкая пыль — видимо, от циновки, на которой она стояла, — но щёчки её горели от возбуждения.
Юй Цзунцин на мгновение замер. С тех пор как они переехали в Сягуй, он впервые видел свою дочь такой живой и энергичной. Он вздохнул: похоже, ей и правда нравится торговать!
Он подошёл ближе:
— Хуэйнян.
Увидев отца, Юй Вэй обрадовалась:
— Папа!
Юй Цзунцин растерялся — он впервые в жизни торговал и не знал, с чего начать.
Юй Вэй протянула ему деньги:
— Папа, помоги выдать сдачу.
Юй Цзунцин неловко взял монеты, но в спешке уронил половину на землю и заторопился их подбирать. Несколько женщин перед прилавком добродушно засмеялись.
Лицо Юй Цзунцина непонятно покраснело.
Когда он наконец собрал все монеты и убрал их в кошель, то обнаружил, что и одежда его испачкалась. Он горько усмехнулся.
Юй Вэй окликнула его:
— Папа, выдай этой тётушке сто девяносто монет.
Юй Цзунцин заторопился считать, но женщина громко заявила:
— Девочка, я ведь постоянно у вас покупаю! Надо бы дать скидку — просто дайте двести монет, и дело с концом!
Юй Вэй улыбнулась и легко согласилась:
— Хорошо! Сегодня народу много, так что я сделаю вам скидку и округлю сумму.
Она повернулась к отцу:
— Папа, выдай двести монет.
Юй Цзунцин снова замер. Получается, они потеряли десять монет! Его дочь и правда щедрая!
Но он не был жадным и, хоть и подумал про себя пару слов, молча отсчитал женщине двести монет.
Та радостно взяла деньги и похвалила Юй Цзунцина:
— Вы, судя по всему, учёный человек, и отлично воспитали дочь! Ваша девочка прекрасна, вежлива, щедра и красива — вы настоящий счастливчик!
С этими словами она похлопала его по плечу.
Юй Цзунцин неловко сжался и смущённо улыбнулся.
Юй Вэй с трудом сдерживала смех — выражение лица отца было слишком забавным.
После этого всё пошло гладко. Когда человек занят, время летит незаметно. Едва базар начал расходиться, как уже стемнело. Юй Цзунцин удивлённо спросил:
— Уже так поздно?
Юй Вэй посмотрела на оставшиеся товары и сказала с улыбкой:
— Сегодня продажи оказались лучше, чем я ожидала.
Юй Цзунцин тоже был доволен результатом и широко улыбнулся:
— Пора домой. Мама ждёт нас.
Юй Вэй прикусила губу и спросила с лукавинкой:
— Папа, разве не интересно торговать?
— Ты, шалунья! — зная, что она поддразнивает его, Юй Цзунцин вытер пот со лба и притворно прикрикнул: — Раз уж всё распродали, больше сюда не приходи — неважно, заработала ты или нет!
Он говорил серьёзно, и Юй Вэй нахмурилась, медленно опустив голову.
Юй Цзунцин нарочно не смотрел на неё, нагнулся, собрал вещи, поднял низенький стульчик и циновку и сказал:
— Пойдём.
Юй Вэй молча размышляла над тем, как убедить отца, и шла, опустив глаза.
Для Юй Цзунцина это выглядело как глубокое разочарование. Сердце его сжалось, но он всё же решил, что дочери слишком рано заниматься торговлей. Девочке не пристало показываться на людях — лучше бы она училась в домашней школе!
Они прошли всего несколько шагов, как Лю Цяньхэ выбежал из лавки своей семьи и почтительно поклонился Юй Цзунцину:
— Учитель, отец просит вас зайти.
Юй Вэй краем глаза взглянула на его важную мину и чуть не рассмеялась. Ведь они соседи, и настолько близкие, что можно обходиться без формальностей, а он вдруг использует почтительную речь!
— Твой отец в винной лавке? — спросил Юй Цзунцин.
Лю Цяньхэ честно кивнул:
— Да.
— Хорошо, пойдём посмотрим, — сказал Юй Цзунцин и пошёл вперёд.
Лю Цяньхэ оглянулся на Юй Вэй, лицо которой было безрадостным, и тихо спросил:
— Отец отругал?
Юй Вэй безжизненно кивнула:
— Откуда ты знаешь?
Лю Цяньхэ бросил взгляд на спину Юй Цзунцина и прошептал:
— Я хотел помочь вам убрать прилавок и видел, как учитель строго что-то сказал тебе, а ты сразу расстроилась…
Юй Вэй фыркнула:
— Врешь! Я совсем не расстроена!
— Опять упрямишься! — пробурчал Лю Цяньхэ и, ускорив шаг, догнал её: — Из-за чего? Из-за торговли?
Юй Вэй неохотно призналась:
— Да. Я уже всё перепробовала, но папа всё равно не соглашается.
Лю Цяньхэ задумался:
— Понятно…
Юй Вэй повернулась к нему:
— У тебя есть план?
Лю Цяньхэ самодовольно ухмыльнулся:
— У меня всегда есть хитрый план.
Юй Вэй нахмурилась:
— Ври дальше! Мой папа — упрямый старик, он никогда не послушает такого мелкого мальчишку, как ты!
Пока они шли, Лю Цяньхэ, возмущённый её недоверием, уже готов был что-то крикнуть, но Юй Вэй бросила на него взгляд, призывающий замолчать. Лю Цяньхэ надулся и вместе с ней вошёл в лавку.
Винная лавка семьи Лю была средних размеров, двухэтажная. На втором этаже располагались изящные кабинки, а внизу у входа стояли две наёмные ху-девушки, которые разливали вино и развлекали гостей. Внутри всё было оформлено со вкусом: на стенах висели несколько картин известных мастеров, а в углах и на подоконниках стояли горшки с хлорофитумом.
Несмотря на поздний час, в помещении было светло.
Большинство гостей уже разошлись. Лю Сяо усадил Юй Цзунцина в кресло и непринуждённо беседовал с ним.
Когда Юй Вэй вошла, Лю Сяо улыбнулся ей:
— Дела Хуэйнян идут отлично!
Юй Вэй смутилась:
— Это всего лишь мелкая торговля, просто шум поднялся.
Она говорила серьёзно, стояла прямо, как взрослая, но при этом оставалась маленькой девочкой. И Лю Сяо, и Юй Цзунцин не удержались от смеха.
— Ещё в самом начале я знал, что дочь брата Юй — девочка необыкновенно сообразительная, — сказал Лю Сяо, обращаясь к Юй Цзунцину. — Теперь, когда она подросла, это стало особенно заметно. Гораздо умнее моего Цяньхэ!
http://bllate.org/book/4818/480972
Готово:
