— Какие ещё «мелкие торговцы»! Какое грубое слово! — обиженно надула губы Юй Вэй. — Я просто хочу немного облегчить тяготы семьи! Мама и я каждый день до изнеможения вышиваем целый день, а получаем всего-то несколько десятков монет. А теперь у мамы будет младшая сестрёнка — ей особенно нужно хорошо питаться! Но, зная её упрямый характер, она уж точно ничего не станет есть, если узнает, что денег нет! Я ведь думаю о маме!
Юй Цзунцин нахмурился:
— И у тебя ещё совесть есть!
Юй Вэй беззвучно вздохнула. Когда же её отец наконец избавится от этой книжной упрямости!
— Папа, по крайней мере позволь мне хотя бы вернуть эти несколько десятков гуаней, которые я вложила! Иначе мы просто потеряем все эти деньги, и нам с мамой будет так больно!
Она потянула его за рукав, капризно надув щёчки, и на её личике проступило такое жалостливое выражение, что сердце сжималось.
Юй Цзунцин невольно улыбнулся, но тут же снова нахмурился:
— А разве мне не больно оттого, что просто так пропадут десятки гуаней?
Юй Вэй медленно опустила голову и промолчала.
— Только в этот раз! — вдруг сказал Юй Цзунцин.
Юй Вэй на мгновение замерла, а затем чуть не подпрыгнула от радости:
— Да-да! Спасибо, папа, спасибо!
Юй Цзунцин нарочито сурово произнёс:
— Продашь всё — и больше не торговать!
— Да-да, — очень послушно кивнула Юй Вэй, но в душе уже хихикала: «Когда дело дойдёт до этого, уж точно не ты будешь решать!»
— Ты одна справишься? Может, лучше отдать товар на комиссию куда-нибудь? — спросил Юй Цзунцин, уже согласившись, но тут же задумавшись о том, как именно продавать. Ему казалось совершенно неприемлемым, чтобы его дочь сама ходила торговать.
— Конечно, справлюсь! — поспешно заверила Юй Вэй. — Папа, разве твоя дочь не самая умная на свете? Что в этом сложного — продавать товар? Увидишь сам! — Она говорила с такой решимостью: — Если я отдам такие мелочи на комиссию, точно потеряю ещё больше!
Юй Цзунцин бросил на неё взгляд, полный безнадёжности:
— У тебя всегда найдутся причины.
Юй Вэй радостно обняла его руку:
— Папа, я ведь не уйду далеко! Прямо на улице Байлай расстелю циновку, сяду и буду называть цены тем, кто подойдёт, да ещё и деньги собирать. А вечером соберу всё — и домой! Всего-то немного вещей, я сама легко донесу. Совсем не хлопотно! Не волнуйся!
Юй Цзунцин смотрел на её воодушевлённое лицо и сдержался от того, чтобы не остудить её пыл. Если бы всё было так просто, торговлей занимался бы каждый. Его дочь — человек импульсивный, упрямый и полный идей. Пусть попробует, пусть набьёт шишки — может, и поумнеет.
С такими мыслями последние три части сомнения окончательно растаяли, превратившись в согласие.
Чжэнши убирала посуду на кухне и прислушивалась к разговору в кабинете. Когда до неё донёсся радостный смех Юй Вэй, она поняла: всё уладилось. Она облегчённо выдохнула и невольно улыбнулась: «Муж так любит Хуэйнян! Если бы я сама пришла к нему с просьбой заняться торговлей, он, пожалуй, сразу бы меня выгнал!»
В душе у неё защемило от ревности, но тут же она вспомнила о своём малыше в животе. Разве не величайшее счастье иметь такого отца?
Так она снова повеселела.
Вот как переменчива душа беременной женщины!
Юй Вэй была человеком дела. Как только решение было принято, она тут же начала готовиться. Сначала попросила отца написать на деревянной дощечке четыре иероглифа: «Товары из Чанъани». Затем специально сходила к дяде Лю, чтобы арендовать на улице Байлай неплохое место. Так началась её первая коммерческая авантюра.
Поскольку мать была беременна и слаба, Юй Вэй добровольно взяла на себя все домашние дела — готовку, кормление кур и прочее. А отец не позволял ей пропускать утренние занятия, поэтому торговать она могла только после полудня.
В первый день Юй Цзунцин даже собрался пойти с ней, но Юй Вэй знала, как трудно её отцу, у которого глубоко укоренилось презрение к торговцам, преодолеть себя. Она уговорила его остаться дома, заверив, что её лоток будет прямо возле винной лавки дяди Лю, и тот уж точно присмотрит за ней.
Это была не выдумка: Лю Сяо очень любил эту умную и живую племянницу и, не доверяя ей одну торговать, старался всё устроить как можно лучше.
К тому же Лю Цяньхэ тоже пришёл и предложил помочь расставить товары на прилавке. Только тогда Юй Цзунцин передумал идти.
Они весело добрались до улицы Байлай, неся свёртки и корзины. Юй Вэй сначала расстелила чистую бамбуковую циновку, затем аккуратно разложила товар по категориям. Лю Цяньхэ помог установить деревянную дощечку с надписью «Товары из Чанъани» на видном месте перед прилавком.
Когда всё было готово, Юй Вэй уселась на низенький табурет и стала ждать покупателей.
Лю Цяньхэ заметил, как она вынула из свёртка потрёпанную синюю книжку и с увлечением углубилась в чтение.
— Что это ты читаешь? — с любопытством спросил он, наклоняясь поближе.
Юй Вэй тут же прикрыла страницы и решительно покачала головой:
— Ничего особенного.
Лю Цяньхэ моргнул своими чёрными глазами, и на его миловидном личике появилось обиженное выражение:
— Что же это за сокровище, раз даже мне нельзя показать!
Юй Вэй почувствовала себя виноватой. Ладно, на самом деле там и правда не было ничего особенного. Это была книжка, купленная ею в Чанъани, посвящённая изготовлению косметики и духов. Хотя содержание было довольно простым и она и сама многое знала, всё же хотелось уточнить некоторые детали.
Просто она боялась, что Лю Цяньхэ — болтун, и если он разнесёт это по всему городу, отец обязательно узнает.
Вздохнув, она протянула ему книгу:
— Кто сказал, что я от тебя что-то скрываю?
Лю Цяньхэ быстро взял её и всё ещё обиженно буркнул:
— Всё равно упрямая.
Он бегло пролистал страницы и, увидев одни только травы и растения, нахмурился:
— Ты хочешь делать румяна? Зачем покупать эту дрянь? Спроси у меня!
Юй Вэй нахмурила изящные брови:
— А ты знаешь, как их готовить?
Лю Цяньхэ фыркнул и гордо поднял голову:
— Я часто видел, как мама и служанки этим занимаются. Конечно, знаю!
Глаза Юй Вэй загорелись. Конечно! В любой зажиточной семье — будь то госпожа, барышня или служанки — в свободное время все непременно экспериментируют с косметикой. У них наверняка есть множество рецептов. Она, привыкшая к бедности и бережливости, зря искала вдалеке то, что было рядом.
Она лёгким шлепком по лбу рассмеялась:
— Отлично! Тогда сходи домой и попроси у своей мамы несколько рецептов, ладно?
Лю Цяньхэ покрутил глазами, присел на корточки и хитро ухмыльнулся:
— А что ты мне дашь в награду?
Юй Вэй с презрением посмотрела на него. Мелкий мальчишка, такой скупой! А ведь она всегда относилась к нему как к младшему брату. Она кивнула в сторону разложенных товаров:
— Из выручки выделю несколько гуаней — куплю тебе сладостей!
Лю Цяньхэ остался недоволен:
— Ты что, думаешь, я ребёнок? Несколькими конфетами меня не задобришь!
Юй Вэй потеряла терпение, уперла руки в бока и нахмурилась:
— Тогда скажи, чего ты хочешь?
Лю Цяньхэ замялся и вдруг смутился.
Юй Вэй удивилась и уже собиралась расспросить подробнее, как к прилавку подошла молодая женщина в короткой кофточке цвета нефрита и юбке цвета граната:
— Девушка, сколько стоит этот веер?
Юй Вэй тут же улыбнулась:
— Пятьсот монет.
Женщина нахмурилась:
— Это и правда товар из Чанъани?
Юй Вэй ещё не успела ответить, как Лю Цяньхэ опередил её:
— Разве вы не видите надпись на дощечке — «Товары из Чанъани»? Прекрасная госпожа, мы ведём честную торговлю, никогда не обманем покупателя! Посмотрите на вышивку — разве где-нибудь, кроме Чанъани, найдётся такая изысканная работа!
Женщина рассмеялась, услышав обращение «прекрасная госпожа»:
— Ой-ой! У этого юноши язык медом намазан! Теперь мне и вправду неловко не купить!
Юй Вэй в изумлении смотрела, как Лю Цяньхэ ловко забрал деньги и, ещё раз напомнив покупательнице: «Прекрасная госпожа, если товар понравится — обязательно возвращайтесь! Сделаем скидку!» — улыбнулся, прищурив глаза, словно лунные серпы.
— Лю Цяньхэ, не думала, что ты за несколько дней в винной лавке так научишься говорить! Я тебя недооценила! — воскликнула она.
Лю Цяньхэ так возгордился, что чуть хвостом не замахал.
Первая продажа прошла удачно, и вскоре покупатели пошли один за другим. Улица Байлай была самой оживлённой в Сягуй, и большинство прохожих были не бедны. Торговля шла даже лучше, чем ожидала Юй Вэй. К вечеру, подсчитав выручку, она обнаружила, что заработала почти две гуани — гораздо больше, чем от вышивки.
Она радостно ссыпала монеты в маленький кошелёк и, попрощавшись с Лю Цяньхэ, собралась домой.
Лю Цяньхэ шёл следом, надув губы от обиды:
— Эй! Пользуешься мной, а потом просто бросаешь?
Юй Вэй, укладывая вещи, на мгновение замерла и раздражённо бросила:
— Что ты несёшь! Уже темнеет, мне нужно спешить домой готовить ужин. И ты иди скорее — а то родные будут волноваться!
— А моя награда? — тут же спросил Лю Цяньхэ, жалобно протягивая слова.
Юй Вэй нахмурилась:
— Я только что заработала немного, как я могу тебя угостить? Подожди до следующей ярмарки — обязательно угощу чем-нибудь вкусненьким, ладно? Не капризничай! — Она перекинула свёрток через левое плечо, взяла в правую руку циновку и табурет и спросила: — Ты пойдёшь со мной или подождёшь отца в винной лавке?
Лю Цяньхэ угрюмо буркнул:
— Отец сказал, чтобы я пошёл к нему, как только ты свернёшь прилавок.
— Тогда иди скорее, не задерживайся! — Юй Вэй кивнула в сторону лавки. — Вот там винная лавка дяди Лю. Я пойду!
Не дожидаясь ответа, она весело запела и зашагала домой.
Глядя ей вслед, Лю Цяньхэ тихо пробормотал:
— Я ведь не просил денег...
Проходя мимо кондитерской «Сянхэ», Юй Вэй специально купила маме цзинь цветочных пирожных — это было её любимое лакомство — и ещё полцзиня свинины. Счастливая, она вернулась в дом Юй.
Едва переступив порог, она громко крикнула:
— Папа, мама, я дома!
Чжэнши сидела у дверей северной комнаты и вышивала. Увидев дочь, она сразу спросила:
— Ну как? Купили что-нибудь?
Юй Вэй отнесла покупки на кухню, потом подбежала и вырвала у неё вышивку:
— Мама, ты беременна! Нельзя так напрягать глаза! Больше не вышивай! Почему папа не следит за тобой?
— Он ещё не вернулся с занятий! — проворчала Чжэнши. — Дурочка! Когда я носила тебя, и на колодец за водой ходила, и всё делала сама. Что такого в вышивке?
Юй Вэй осторожно помогла ей встать и улыбнулась:
— Тогда ведь ещё не было меня! А теперь я рядом — и ни за что не позволю тебе так мучиться!
Она проводила мать в комнату, усадила и только тогда вынула кошелёк, помахав им перед её глазами:
— Мама, смотри, что у меня есть?
Чжэнши, зная, что вложено несколько десятков гуаней, тревожилась. Увидев деньги, она изумилась:
— Столько заработала?
Юй Вэй весело высыпала монеты на стол — они звонко рассыпались:
— Мама, это чистая прибыль! Я посчитала — почти три-четыре гуани! Гораздо выгоднее, чем вышивать!
Чжэнши не верила своим ушам:
— Три-четыре гуани? Такая прибыль возможна?
Юй Вэй почувствовала лёгкую вину. Ладно, на самом деле она заработала лишь одну гуань восемьсот монет, а остальные две гуани добавила из своего тайника. Деньги ведь не так легко достаются! Если бы можно было зарабатывать по четыре гуани в день, улицы давно были бы заполнены торговцами, и очередь до неё не дошла бы!
— Мама, никому не говори правду! Если спросят — скажи, что меньше гуани прибыли, совсем мало! — поспешно предупредила она, зная мамину склонность к хвастовству. — А то ещё позавидуют.
Чжэнши строго посмотрела на неё:
— Дурочка! Думаешь, я не понимаю, зачем ты это говоришь? Я ещё не старая дура! Такие вещи знаю. Не волнуйся.
Юй Вэй подтолкнула кошелёк к матери:
— Мама, забери деньги, покажи папе. Я пойду готовить.
Чжэнши радостно кивнула и, глядя на десятки гуаней на столе, улыбалась, прищурив глаза.
Юй Вэй быстро сняла шкуру с свинины, нарезала кубиками, добавила немного перца, обжарила на сильном огне и как раз выложила мясо в большую фарфоровую миску, как во дворе раздался голос отца:
— О, доченька! Сегодня купила мяса?
Он первым делом зашёл на кухню, увидел полмиски хуншаору и тихо рассмеялся:
— С тобой в доме — лучше, чем с твоей матерью!
Юй Вэй тоже тихонько улыбнулась. Её мама была такой скупой, что никогда не купила бы мяса.
Она уже собиралась что-то сказать, как из комнаты донёсся голос Чжэнши:
— Вы двое что там обо мне шепчетесь на кухне?
Юй Вэй быстро подмигнула отцу, и тот, всё ещё улыбаясь, вышел в северную комнату.
http://bllate.org/book/4818/480971
Готово:
