Очевидно, вначале дерзкое поведение Юй Вэй так поразило Лю Цяньхэ, что он заговорил без умолку, вываливая всё, что знал — хоть и не до конца понимал.
Из его рассказа Юй Вэй узнала, что уездный начальник Сягуя, господин Сюй, довольно добросовестен и заботится о народе. Главное же — он дружит с Лю Сяо, и именно благодаря его покровительству винный дом семьи Лю достиг нынешнего процветания. Глаза Юй Вэй засверкали: неужели простая случайность — заложить вещь в ломбард — принесёт такую неожиданную удачу?
Она взглянула на мальчика перед собой и мысленно решила: обязательно нужно угодить всей этой семье. Тогда, даже если в будущем возникнут неприятности, будет кому прийти на помощь.
В доме Лю было всего две гостевые комнаты. Один возница с товарищем занял одну, а семья Юй — другую. Ночью Юй Вэй, как обычно, спала на одной постели с родителями. Родители устали за день и крепко заснули. А Юй Вэй воспользовалась моментом, чтобы заглянуть в своё пространство и проверить — не появились ли новые медяки. К её разочарованию, два медяка по-прежнему лежали на дне чаши, совершенно неподвижные, без малейших изменений.
Она растерялась и недоумевала: неужели она ошиблась в расчётах? Может, это вовсе не чаша-собирательница сокровищ? Но тогда откуда взялся тот третий медяк?
Подумав, она уговорила себя не торопиться. Возможно, просто ещё не прошло достаточно времени. Подождёт ещё пару дней — тогда и проверит снова.
Успокоившись, она вышла из пространства и почти сразу крепко заснула: в её возрасте сон всегда был особенно крепким.
На следующее утро, когда она проснулась, родителей уже не было. Солнце давно взошло высоко, но во всём дворе царила тишина — все, видимо, уже ушли. Юй Вэй наспех натягивала одежду и ворчала про себя: как же так, спать до такого часа в чужом доме — совсем невежливо!
У двери она увидела таз с чистой водой, рядом — горшочек с мелкой солью и прутик ивы. Значит, мать специально оставила всё это для неё. А качественная мелкая соль явно была из запасов семьи Лю. Юй Вэй скривилась: какая роскошь! У них дома даже поваренная соль — грубые, твёрдые куски.
Сравнивая одно с другим, она невольно подумала: какое расточительство!
Она быстро умылась и почистила зубы, после чего направилась в главный зал. Но внезапно перед ней возникла чья-то фигура. Юй Вэй вздрогнула и отступила на два шага назад. Приглядевшись, она узнала того самого мальчика с тонкими чертами лица.
Она прижала ладонь к груди, успокаивая сердцебиение, и широко улыбнулась:
— Доброе утро!
Лю Цяньхэ с любопытством взглянул на неё своими ясными глазами, а затем с презрением произнёс:
— Да ты просто соня! Как можно так долго спать!
Юй Вэй на миг опешила, но, взглянув на ярко светящееся солнце, почувствовала себя виноватой и стала оправдываться:
— Я целый день тряслась в повозке, конечно, устала! Если бы ты ехал, проснулся бы ещё позже меня!
Лю Цяньхэ надул свои алые губки и тихо пробормотал:
— Ехать на быке?
В его голосе явно слышалось пренебрежение, отчего Юй Вэй стало неприятно.
Этот мальчишка сегодня совсем не такой милый, как вчера вечером. Она презрительно фыркнула и резко спросила:
— Где моя мама?
Лю Цяньхэ указал в сторону главного зала:
— Разговаривает с моей мамой.
Юй Вэй обошла его и направилась прямо в зал.
Мальчишка тут же побежал следом и, уже за её спиной, спросил:
— Ты, наверное, идёшь завтракать?
Юй Вэй не хотела отвечать, но всё же кивнула:
— Да.
Мальчик обрадовался:
— Отлично! После еды пойдём играть!
Его тон звучал как приказ — видимо, он привык так разговаривать.
Ну и неудивительно: в маленьком Сягуйе его отец — богатый торговец, да ещё и дружит с уездным начальником. Отсюда и эта заносчивость юного господина.
Юй Вэй покачала головой:
— Не пойду.
Такой прямой отказ ошеломил Лю Цяньхэ. Он растерянно переспросил:
— Что?
Юй Вэй остановилась, повернулась к нему и чётко, по слогам повторила:
— Я сказала: не хочу идти. Понял?
Не дожидаясь его реакции, она первой откинула занавеску и вошла в комнату.
Лю Цяньхэ остался стоять, ошеломлённо глядя ей вслед.
Как только Юй Вэй вошла, Чжэнши и госпожа Чжао дружно рассмеялись:
— Наконец-то проснулась, соня!
Юй Вэй почернела лицом: всего один раз проспала — и теперь все запомнят!
«Вот не везёт же», — подумала она с досадой.
Со взрослыми она, конечно, не могла вести себя так же грубо, как с Лю Цяньхэ. На лице её появилась застенчивая улыбка, и она подошла к матери, прильнув к ней:
— Мама…
Голос её прозвучал мягко и нежно.
От такого проявления ласки сердце Чжэнши тоже смягчилось, и она с удовольствием обняла дочь.
Затем Юй Вэй повернулась к госпоже Чжао:
— Доброе утро, тётушка!
Госпожа Чжао сияла от радости:
— Посмотри, Чжэнши, какая у тебя воспитанная дочь! Совсем не то, что мой непоседа — ни минуты не посидит спокойно!
Чжэнши скромно ответила:
— Госпожа Чжао слишком любезна! Ваш сын прекрасен: миловидный, да ещё в таком возрасте уже вежлив и учтив. Лучше многих юных господ из знатных семей в столице!
Эти слова попали прямо в сердце госпожи Чжао. Ей уже тридцать пять лет, и сына она получила лишь после долгих трудов и молитв. Она берегла его, как зеницу ока, поэтому похвала чужого человека не могла не обрадовать.
Она поманила Юй Вэй:
— Подойди, Хуэйнян, дам тебе подарок.
С этими словами она сняла со своей причёски золотую шпильку.
Чжэнши поспешила отказаться:
— Ой, как можно! Это слишком дорого, госпожа Чжао, не стоит дарить такое Хуэйнян!
Госпожа Чжао махнула рукой с лёгким упрёком:
— Это подарок Хуэйнян от меня. Ты, как мать, не смей мешать!
— Но… — Чжэнши колебалась, глядя то на дочь, то на сверкающую золотом шпильку, и снова попыталась отказаться: — Это слишком ценно! Может, дадите что-нибудь попроще…
Не дослушав, госпожа Чжао перебила:
— Хуэйнян умна и послушна, мне она очень нравится. Да это же просто шпилька! Чего ты так волнуешься?
Она снова поманила Юй Вэй:
— Ну же, Хуэйнян, иди сюда!
Юй Вэй подошла без малейшего смущения.
Госпожа Чжао воткнула золотую шпильку ей в волосы, пригляделась и засмеялась:
— Ты ещё слишком мала, чтобы носить такие украшения. Хуэйнян, сохрани её, наденешь, когда подрастёшь, хорошо?
Юй Вэй прикусила губу, улыбнулась и сделала изящный реверанс:
— Благодарю вас, тётушка Чжао, за дар!
— Какая воспитанная девочка! — Госпожа Чжао погладила её по голове и сказала Чжэнши: — Не знаю, как вам удаётся так воспитывать дочь! Всё в ней — и речь, и манеры — намного лучше, чем у сверстниц. Видно, вы с мужем, сюйцаем, отлично справляетесь!
Чжэнши скромно улыбнулась. Её дочь с детства была одарённой и часто приносила ей повод для гордости. В их бедной семье, где приходилось постоянно унижаться перед другими, это было единственное, чем она могла похвастаться.
Юй Вэй вернулась к матери и спросила:
— Мама, а где папа?
Чжэнши весело ответила:
— Твой дядя Лю ещё с утра увёл его искать жильё.
Юй Вэй обрадовалась:
— Значит, у нас уже есть дом?
Обе женщины снова засмеялись. Чжэнши, привыкшая к привычкам дочери, сказала:
— Госпожа Чжао, вы не поверите! У нашей Хуэйнян с детства такая привычка — хоть и маленькая, а говорит и ведёт себя, как взрослая. Иногда мне хочется смеяться!
Госпожа Чжао с удовольствием кивнула.
В этот момент занавеска откинулась, и в комнату ворвался Лю Цяньхэ. Он подбежал к матери и с любопытством спросил:
— Мама, о чём вы смеётесь?
Госпожа Чжао лёгким щелчком стукнула его по лбу:
— Разве не видишь, что здесь сидят твоя тётя Чжэн и сестрёнка? Поздоровайся как следует!
Лю Цяньхэ неохотно бросил взгляд на Юй Вэй, которая всё ещё была смущена насмешками взрослых, но всё же вежливо поклонился Чжэнши:
— Тётя Чжэн, здравствуйте.
Чжэнши поспешила поднять его, но тут же замялась.
По правилам вежливости, раз госпожа Чжао подарила Хуэйнян подарок, она тоже должна была преподнести что-то в ответ. Но у семьи Юй сейчас не было ничего ценного — только те несколько сотен монет, да и те не подаришь в качестве встречного дара. Всё же она сказала с неловкостью:
— Все наши вещи ещё в багаже. Завтра обязательно дам тебе подарок, хорошо?
Госпожа Чжао уже заметила их скромную одежду и то, что они приехали на наёмной повозке, так что поняла: семья в трудном положении. Она специально дала золотую шпильку, чтобы помочь им. Услышав слова Чжэнши, она не стала настаивать — это было дело совести самой Чжэнши.
Лю Цяньхэ, как и Юй Вэй, умел вести себя прилично перед взрослыми. Он послушно кивнул.
Юй Вэй про себя усмехнулась: «Этот мальчишка забавный! Как ловко притворяется! Перед мамой такой послушный, а со мной — весь такой важный!»
Только она подумала об этом, как мальчик, стоявший рядом, серьёзно посмотрел на неё и чистым, звонким голосом предложил:
— Сестрёнка Юй, пойдём поиграем на улице, хорошо?
«Сестрёнка Юй?» — мысленно фыркнула она. — «А я — братец Жаба!»
Госпожа Чжао засмеялась:
— Мой Цяньлань никогда не играл с этими робкими девочками! У нас полно племянниц — дочерей братьев и сестёр, — но он ни разу не проявил к ним интереса! А твоя Хуэйнян — с самого утра спрашивает: где эта сестрёнка? Останется ли она у нас надолго? А теперь ещё и зовёт гулять! Видно, ему она и правда очень нравится!
Чжэнши тоже почувствовала себя польщённой:
— Да это просто детское любопытство! Увидел новую девочку — заинтересовался!
Госпожа Чжао кивнула:
— Пусть погуляют. А мы с тобой поговорим.
Она повернулась к служанке за спиной:
— Цюйсян, иди с ними. Следи, чтобы не поссорились и не заходили туда, где нельзя.
Полненькая служанка с круглым лицом поклонилась:
— Слушаюсь, госпожа.
Юй Вэй ещё не успела опомниться, как мальчишка схватил её за руку и потащил на улицу.
— Погоди, погоди! — кричала она, пытаясь вырваться. — Я ещё не завтракала! Да и маме нужно кое-что спросить! У меня нет времени гулять с тобой…
Она не договорила: за её спиной стояла Цюйсян и сверлила её злобным взглядом. Юй Вэй внутренне застонала.
Действительно, Цюйсян недовольно бросила:
— Маленькая госпожа Юй, тебе повезло, что наш юный господин захотел с тобой играть! Это удача на многие жизни! Как ты смеешь отказываться? Где та вежливость, что ты показывала перед госпожой? Фу, какая притворщица!
Юй Вэй возмутилась. Какая нахалка! Её отец — сюйцай, а это звание выше, чем у простого торговца, даже если тот богат. Да и сама семья Лю — всего лишь простолюдины, хоть и есть родственник-чиновник. Как смеет обычная служанка так разговаривать?
Однако упрямство взыграло в ней. Она холодно фыркнула, но вспомнила, что находится в гостях. Если устроить скандал, это испортит отношения с Лю Сяо и его женой, которые искренне к ним добры. Поэтому она просто развернулась и пошла прочь.
Лю Цяньхэ, ещё не понявший, что произошло, увидел, как Юй Вэй уходит, и закричал вслед:
— Сестрёнка Юй! Подожди! Я угощу тебя сладостями из «Сянхэ» — там самые вкусные цветочные лепёшки…
Но Юй Вэй даже не обернулась.
Лю Цяньхэ привык быть главным в доме, и теперь он разозлился. Он сердито уставился на Цюйсян и закричал:
— Ты, глупая служанка! Что ты ей наговорила? Из-за тебя сестрёнка Юй ушла и даже плакать начала!
С этими словами он пустился бежать к матери, не слушая её криков.
Цюйсян, полная и неуклюжая, пыталась бежать за ним, но никак не могла поспеть.
Она запаниковала: если юный господин без разбора пожалуется матери, её добрая попытка помочь обернётся бедой. А госпожа так любит эту маленькую гостью — наверняка накажет её строго!
Чем больше она волновалась, тем медленнее бежала.
Юй Вэй дошла до главного зала, подумала немного и, собравшись с духом, с улыбкой откинула занавеску и вошла внутрь.
http://bllate.org/book/4818/480958
Готово:
