— Конечно, доченька, ты ещё слишком мала, чтобы ехать в город на заработки, — поспешила успокоить её Цзи Ма, опасаясь, что девочка расстроится. — Поживи пока дома, повеселись пару годков. А когда подрастёшь, сама решишь: поедешь в город работать или выйдешь замуж за хорошего человека — мама тебя не станет неволить.
Цзи Ма старалась утешить дочь, чтобы та не боялась будущего. Впрочем, она и не верила, что ребёнок действительно расстроится из-за того, что не сможет учиться дальше. Ведь девочкам и так хватит нескольких грамотных букв. Дома играть куда приятнее, чем сидеть за книгами!
— Поняла, — тихо ответила Цзи Жожунь, опустив голову и произнеся эти четыре слова совершенно ровным, безэмоциональным тоном.
После чего она продолжила есть лапшу, будто ничего не случилось.
Цзи Ма облегчённо выдохнула: она боялась, что дочь начнёт упрашивать отпустить её в город учиться. Жожунь и правда училась отлично — гораздо лучше, чем её младший брат. Жаль только, что родилась девочкой: учёба ей всё равно ни к чему. В душе у матери шевелилось чувство вины и сожаления, и она добавила:
— На этой неделе шестидесятилетие у дедушки Ду. Пойдём, поздравим его.
Дедушка Ду — отец тётки, семья которой жила в городе и считалась состоятельной. Её муж был зятем, прижившимся в доме жены.
В прошлой жизни Жожунь не поехала на этот юбилей: тогда она только узнала, что больше не будет учиться, и была в ужасном настроении — раздражительной, угрюмой и замкнутой.
Но теперь всё иначе.
Путь вперёд по-прежнему усеян терниями, но теперь в её руке — кинжал.
Цзи Жожунь кивнула.
Она спокойно ждала несколько дней. Если в прошлой жизни ей удалось найти способ продолжить учёбу, пусть и ценой унижений, то в этой всё будет гораздо проще.
…
На следующее утро она взяла портфель и пошла в школу.
Подойдя к воротам начальной школы, она с лёгкой ностальгией посмотрела на знакомую железную калитку. Опустив глаза, Жожунь замерла на месте — на её лице не читалось ни радости, ни печали.
Она постояла у входа, будто собираясь с духом, затем глубоко вздохнула и медленно двинулась вперёд. В памяти всплыло событие, которое должно произойти сегодня. Последствия, казалось бы, не столь уж страшные, но именно оно стало тенью на всю её жизнь.
Утром было всего два урока. Она давно забыла, как общаться со школьными товарищами, поэтому старалась вести себя естественно и большую часть времени молчала, сидя за своей партой.
— Цзи Жожунь, учитель Чжэн зовёт тебя в кабинет, — сообщил одноклассник.
В голове что-то резко оборвалось — будто натянутая струна лопнула.
Она подняла глаза и пристально уставилась на мальчика, отчего тот испуганно отшатнулся. Только тогда она пришла в себя и натянула лёгкую улыбку:
— Спасибо, я знаю.
Учитель Чжэн преподавал математику и одновременно был директором школы. Его кабинет — это и есть директорская.
С каждым шагом к кабинету её сердце билось всё быстрее, а ноги будто сами несли её вперёд — словно она боялась передумать. Она даже постучала, прежде чем войти.
За столом сидел господин Чжэн, читая газету. Тонкие очки скрывали его глаза, нос был приплюснут, а живот — внушительных размеров: типичный мужчина средних лет. Увидев девочку, он тут же встал, широко улыбнулся и указал на свободный стул:
— А, Сяо Юнь пришла! Садись, садись.
Жожунь молча опустилась на стул.
— Я вызвал тебя, чтобы кое-что уточнить, — начал он, по-прежнему не получая ответа. В рукавах она сжала кулаки до боли.
— Дело в том, что один из твоих одноклассников сообщил мне: на последней контрольной ты списывала.
Его улыбка исчезла, брови сошлись, и он заговорил строго:
— Списывание — это очень серьёзное нарушение, понимаешь? За такое не только взыскание дадут, но и аттестат не выдадут.
Вот оно — то самое воспоминание, которое навсегда останется в её памяти.
Пальцы в рукавах сжались так сильно, что короткие ногти впились в ладони. Лицо побледнело.
Как же она ненавидела это воспоминание! И вот теперь ей предстоит пережить его снова.
— Но я-то знаю, что ты отличница и на такое не пойдёшь, — мягко продолжил директор, заметив её молчание и решив, что она просто испугалась. — Тот, кто наябедничал, просто завидует твоим успехам.
Он подсел поближе и, понизив голос, добавил:
— Кстати, слышал, твоя мама не хочет, чтобы ты дальше училась?
В начальной школе «Сихси» работает мой старый друг. Он охотно примет талантливую ученицу. Если я дам рекомендацию, тебе не придётся платить ни за обучение, ни за проживание…
Жожунь опустила голову, вспоминая, что в прошлой жизни именно после этих слов он положил руку ей на талию и притянул к себе.
Она тогда не посмела вырваться — застыла в ужасе, будто окаменела. Её разум и тело словно парализовало.
Слабость — значит терпеть.
Бедность — значит быть жертвой.
Тогда его рука скользнула под одежду и начала гладить её тело. Двенадцатилетней девочке уже кое-что было понятно, и она знала: так поступать неправильно. Но никто никогда не учил её, как реагировать в подобной ситуации.
Это был классический приём: сначала удар, потом пряник.
И двенадцатилетний ребёнок, пусть и самый умный в школе, да ещё и с материнской защитой, всё равно не знал, как поступить.
Если даже такую, как она, не побоялись тронуть, сколько же других детей уже прошли через это?
Бедность — вот истинный грех.
Но теперь всё иначе! Жожунь глубоко вдохнула, прогоняя страх и наполняя грудь яростью. Она косо взглянула на директора, и в тот самый момент, когда он собрался положить руку ей на поясницу, она резко отшлёпала его.
— Бах!
Удар был сильным и решительным.
Директор даже не успел опомниться.
Жожунь не дала ему опомниться: вскочив, она дала ему пощёчину прямо в лицо. С такой силой, что его голова мотнулась в сторону. Злость всё ещё бурлила в груди, и она тут же добавила второй раз.
Когда она замахнулась в третий раз, директор наконец пришёл в себя.
Он схватил её за запястья, и сквозь стёкла очков в его глазах вспыхнула ярость.
— Ты что, с ума сошла?! — прошипел он сквозь зубы.
Старый подлец! Да он ещё и угрожает!
Если бы он сейчас испугался и отступил, она, возможно, остановилась бы. Но его взгляд напомнил ей, как в прошлой жизни, выбежав из кабинета в слезах, она ещё две недели терпела его мелкие гадости и издевательства.
Аттестат ей пришлось буквально вымаливать на коленях.
При этой мысли глаза Жожунь наполнились слезами, но она сдержалась.
«Чёрт возьми, сегодня я тебя прикончу!» — пронеслось у неё в голове.
Она резко вырвала правую руку, схватила стоявший на столе стакан и со всей силы швырнула ему в лицо.
Он лишь успел зажмуриться. Стеклянный стакан врезался прямо в очки, те впились в кожу, и из-под них потекла кровь. Директор завыл от боли, прикрывая лицо руками.
Жожунь освободила и вторую руку, оббежала стол и начала швырять в него всё подряд: папки, чернильницы, учебники — всё, что попадалось под руку. Она била твёрдыми краями, не щадя его лица. Вскоре кабинет превратился в поле боя, усеянное обломками.
Когда больше нечего было кидать, она немного успокоилась.
Хорошо, что сохранила хоть каплю рассудка — не стала швырять тяжёлую пресс-папье.
Подбежав к двери, она прислонилась к ней спиной и перевела дыхание. Её хвост слегка растрепался, но на лице не было и тени детского страха — только холодная усмешка.
— Старый скотина, мне всего двенадцать. Если я тебя убью, меня даже не посадят, — произнесла она ледяным, зловещим тоном.
Директор вздрогнул и проглотил готовую угрозу.
Он просто смотрел, как она вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Щёлк замка прозвучал как освобождение. Тяжёлый камень упал с души, и тёмная завеса, давившая на неё годами, наконец рассеялась. Жожунь улыбнулась и показала себе знак победы:
— Подлый ублюдок, теперь ты не посмеешь трогать других.
Глаза её слегка запотели, но она не дала слезам упасть.
Плечи расправились — будто сбросила с себя невидимую ношу.
В выходные они с мамой поехали в город на машине дяди.
Цзи Ма взяла дочь под руку и представила родне:
— Твой двоюродный брат Фэйфэй здесь. Поздоровайся, а потом поиграйте вместе.
Жожунь вошла в дом и обходительно поздоровалась со всеми:
— Здравствуйте!
В ответ посыпались комплименты:
— Ой, как давно не виделись! Наша Юнь всё красивее становится!
— Да не только красивая, но и умница!
Она вежливо улыбалась, пока наконец не появился двоюродный брат Чэн Ци и не вывел её во двор.
Двор был просторный, по нему важно расхаживали куры. В углу лежали три ряда соломенных тюков. Жожунь увидела, как Цзи Фэй залез на самый верх и целился из рогатки. Увидев их, он тут же повернулся задом.
— Фэйфэй играет с рогаткой, — заметил Чэн Ци, глядя на мальчика. — Сысю ещё в школе, как вернётся — позову.
Чэн Ци всегда был её любимым родственником — добрый, спокойный и заботливый. Жаль, что Сысю — его родная сестра.
Жожунь кивнула и послушно всё одобрила.
— Во дворе есть скейтборд, но будь осторожна — не упади. Если устанешь, иди перекуси.
Она снова кивнула.
Чэн Ци улыбнулся и погладил её по голове:
— Почему сегодня молчишь? Не рада мне?
— Нет, не то… Просто не знаю, о чём говорить.
Он решил, что ей скучно без компании, и предложил:
— Ладно, поиграй пока с Фэйфэем. А в обед я вас в город свожу.
Жожунь вовсе не хотела целый день кататься на скейтборде. Услышав предложение, она тут же закивала и радостно улыбнулась:
— Отлично!
Стараясь выглядеть как обычный восторженный ребёнок.
— Хорошо, тогда играйте, а потом поедем.
— Угу!
Как только Чэн Ци ушёл, Жожунь посмотрела на спину Цзи Фэя и почувствовала сложный узел эмоций.
Наблюдая за ним достаточно долго, она прищурилась и тихо усмехнулась.
— Что сидишь, даже не поздороваешься со старшей сестрой?
Цзи Фэй продолжал сидеть к ней спиной, целясь из рогатки в важную курицу:
— Я с вами в город не поеду. Хотите — катайтесь сами.
— Ты ведь тут живёшь, тебе и неинтересно. А я-то редко бываю в городе.
— Ну и катайся, деревенщина.
Едва он произнёс «деревенщина», как отпустил резинку — камешек попал прямо в куриный зад. Та закудахтала и забегала, а Цзи Фэй залился смехом.
В следующее мгновение соломенный тюк под ним резко осел.
Мальчик чуть не упал лицом вниз.
Жожунь стояла над ним, держа в руках толстый пучок соломы, который только что выдернула из тюка.
Она с высоты смотрела на брата и усмехалась:
— Я тебе старшая сестра. Как ты со мной разговариваешь?
— Да ты что, сдурела?! — воскликнул Цзи Фэй, оглядываясь в изумлении. — С такой высоты меня сбросила?!
— Метр с копейками — и это высота?
— Ты псих!
Он встал, недовольно фыркнул и бросил ей в лицо:
— Ты точно такая, как бабушка говорит — мозги набекрень!
В ответ она швырнула ему в грудь весь пучок соломы. Он уже почти поднялся, но от удара снова рухнул на землю и скривился от боли:
— Чёрт!
Он злобно уставился на неё.
— Че бузишься? — спросила она, сжав кулаки.
Цзи Фэй тут же отвёл взгляд: они с сестрой почти ровесники, но в драке он никогда не побеждал. Разве что звал на помощь бабушку.
А та без лишних слов давала Жожунь пощёчину, и та только плакала, прикрывая лицо руками.
Цзи Фэй встал, презрительно фыркнул, отряхнул рукава и ушёл, решив пожаловаться бабушке.
http://bllate.org/book/4817/480887
Готово:
