— Я почти уверена, что всё из-за Сюй Цзыжуя, — сказала Ли Юэ, внимательно глядя на подругу. — Кстати, А Нань, ты теперь настоящая знаменитость! Только что по дороге все обсуждали «девяносто седьмую». Не ожидала, что такая скромница, как ты, прославится именно таким образом… ха-ха!
Смех Ли Юэ оборвался на полуслове, едва она заметила стоявшего перед ними Е Чу. Уголки её губ дёрнулись, и застывшая улыбка стала выглядеть нелепо и напряжённо — будто её вдруг окаменелили заклинанием.
Е Чу, незаметно подошедший, стоял прямо перед ними. Его брови были нахмурены, взгляд — тёмным и пронзительным, а на лице не осталось и тени прежней ленивой усмешки. Осталась лишь ледяная, пугающая холодность.
Он резко схватил Ся Нань за запястье и бросил Ли Юэ коротко и без тени сомнения:
— Иди домой одна.
Не дожидаясь ответа, он потащил Ся Нань за собой. Его хватка была такой сильной, что запястье девушки заныло от боли. Она попыталась вырваться, но он держал её железной хваткой — освободиться не было никакой возможности.
Ся Нань ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Почувствовав, что Е Чу в ярости и вот-вот взорвётся, она обернулась и бросила Ли Юэ мольбу взглядом.
Ли Юэ искренне хотела помочь подруге, но сама побаивалась Е Чу. Она лишь безнадёжно пожала плечами, словно говоря: «Сама спасайся».
Поняв, что помощи не дождаться, Ся Нань обратила надежду на самого Е Чу, надеясь, что его гнев утихнет. Её голос прозвучал мягко и чуть дрожащим:
— Е Чу, куда ты меня ведёшь?
Он даже не обернулся.
По пути он тащил её за запястье сквозь толпу. Как раз заканчивался новогодний вечер, и ученики всех классов возвращались в аудитории. Люди видели, как хмурый юноша ведёт за собой хрупкую девушку. Та, маленькая и беззащитная, спотыкалась на каждом шагу, а на лице её читалась растерянность и беспомощность.
— Ого, это же девяносто седьмая!
— А вон тот парень — Е Чу, тот самый, что заступился за неё.
— Куда они идут?
— Не знаю, но, честно, уже представляю себе целую драму! Этот новогодний вечер — просто кладезь сюжетов!
— История в трёх лицах: Сюй Цзыжуй, Ся Нань и Е Чу. Ха-ха, из этого можно целую книгу написать!
Ся Нань слушала перешёптывания толпы и всё больше краснела от стыда. Она опустила голову ещё ниже, надеясь, что так её никто не узнает.
Наконец толпа поредела. Оглядевшись, Ся Нань поняла, что Е Чу привёл её в лестничный пролёт заднего корпуса. Тусклый свет лампы мерцал под потолком, и в полумраке коридор казался особенно пустынным и заброшенным — в полной противоположности шумному и людному переднему зданию.
Дойдя до поворота лестницы, Е Чу замедлил шаг. Ся Нань ещё гадала, зачем он её сюда привёл, как вдруг он резко остановился и прижал её к стене.
Движение было резким, явно продиктованным накопившейся яростью. Ся Нань совершенно не ожидала такого — её спина с силой ударилась о белую стену, и от тупой боли в голове на мгновение вспыхнули белые пятна.
Инерция не прекратилась, и затылок уже готов был врезаться в стену. Ся Нань в панике зажмурилась и сжала губы, готовясь к боли.
Но ожидаемого удара не последовало. Её затылок коснулся чего-то мягкого и плотного, что смягчило столкновение со стеной.
Ся Нань слегка шевельнула ресницами и приоткрыла глаза. Прямо перед ней, в паре сантиметров, было лицо Е Чу. Его тонкие губы были сжаты, а тёмные глаза смотрели на неё пристально. Его правая рука согнута у её щеки.
Ся Нань поняла лишь через пару секунд: Е Чу подставил ладонь, чтобы защитить её голову.
Осознав, что чуть не причинил ей боль, Е Чу невольно смягчил хватку, но выражение лица всё ещё оставалось суровым, будто он — разъярённый демон, полный холодной ярости.
Ся Нань испугалась такого его вида и осторожно отвела взгляд, не решаясь встречаться с ним глазами.
Заметив, что его ладонь всё ещё прикрывает её затылок, она аккуратно сдвинулась вправо, чтобы он мог убрать руку. Но это движение лишь разозлило Е Чу ещё больше. Он наклонился и прижал её голову ладонями по обе стороны, не давая шевелиться.
Ся Нань оказалась зажатой между стеной и им, вынужденная смотреть в его тёмные, бездонные глаза. В них будто вырвался на волю зверь, обнаживший острые клыки.
Он наконец произнёс первые слова за всё это время, чётко и отчётливо:
— Ся Нань.
Когда он называл её полным именем, она сразу понимала: он в ярости. Но она всё ещё не могла понять, чем именно она его рассердила. Если из-за Сюй Цзыжуя — так это же не её вина! Она и сама не хотела, чтобы он вдруг указал на неё…
Его голос, пронизанный холодом, снова прозвучал:
— Не смей нравиться кому-то ещё.
Это было не просьбой, а приказом, не терпящим возражений.
Ся Нань тихо ответила:
— Я никому не нравлюсь.
Выражение лица Е Чу немного смягчилось. Он убрал руки с её головы, и его ладонь нежно коснулась её щеки.
В этой тишине, при тусклом свете, его присутствие ощущалось особенно остро. Каждая молекула воздуха будто вибрировала, и прикосновение его пальцев вызывало лёгкое покалывание. Ся Нань чувствовала, будто те места, которых он коснулся, больше не принадлежат ей.
Е Чу заговорил снова, и его голос прозвучал так, будто доносился издалека, сквозь ветер:
— Я всё думал: подожду ещё немного… подожду, пока ты полюбишь меня чуть сильнее.
— Но, Нань-Нань, я больше не могу ждать.
Произнося «Нань», нужно прижать кончик языка к нёбу. Е Чу тысячи раз повторял это имя про себя, но впервые произнёс его вслух. В этом обращении «Нань-Нань» чувствовалась особая нежность, тёплая и сладкая, словно нити, сплетающиеся в одно целое.
Ся Нань вздрогнула от этого нового, такого интимного обращения. «Нань-Нань» — впервые он назвал её так. Это звучало гораздо ближе и теплее, чем обычное «соседка по парте». Между ними будто мгновенно исчезло расстояние.
Будто они уже… вместе.
Ся Нань уже собралась сказать ему, чтобы он не называл её так, но не успела — он заговорил первым:
— Я люблю тебя.
Наступила долгая тишина.
В воздухе слышалось лишь их дыхание — тихое, напряжённое.
Хотя она давно подозревала, что Е Чу к ней неравнодушен, теперь, когда он прямо сказал об этом, Ся Нань поняла: она не готова. Не готова… отказать ему.
Слишком долгое молчание становилось неловким. Она знала, что у него вспыльчивый характер, и удивлялась, что он до сих пор не вышел из себя.
Его голос утратил прежнюю нежность, в нём проскальзывала сдерживаемая раздражённость:
— Возможно, я выразился недостаточно ясно. Позволь уточнить: хочешь со мной встречаться? Я буду хорошо к тебе относиться.
— Я готов дать тебе всё. А ты… должна быть моей.
Сначала — тихое, почти мечтательное признание, теперь — властное, требовательное заявление. Оба ждали её ответа. В этот момент Ся Нань вдруг почувствовала жалость к Е Чу. Ради её ответа он использовал всё: и нежность, и угрозы, и обещания — лишь бы она согласилась. Совсем не похоже на того рассеянного и безразличного юношу, каким он казался раньше.
Но как бы он ни старался, её решение не изменится.
Ся Нань не решалась смотреть ему в глаза. Она отвела взгляд и, как и планировала заранее, тихо произнесла:
— У меня… пока нет желания заводить отношения.
Е Чу долго молчал — так долго, что Ся Нань уже ждала вспышки гнева. Но вдруг он усмехнулся:
— Пока нет, да? Тогда я буду ждать, пока появится.
Ся Нань не ожидала такого ответа и на мгновение растерялась.
Реакция Е Чу… совсем не такая, как она представляла.
Она собралась с духом и сказала ещё жёстче:
— Возможно, очень долго не появится.
— Сколько бы ни прошло времени — я подожду.
Он и не думал сдаваться.
Ся Нань не знала, что сказать. Она думала, что такой небрежный и свободолюбивый человек, как Е Чу, просто отступит, услышав отказ. Она даже готовилась к его вспышке: «Кто тебя просил?», «Я просто шутил!» — что-нибудь в этом роде. Но только не «Я подожду, сколько бы ни пришлось».
Значит… его небрежность была лишь маской. То, что ему безразлично, — потому что он ещё не вкладывал в это душу. А стоит ему кого-то по-настоящему полюбить — он не отступит ни за что.
Осознав это, Ся Нань почувствовала лёгкую боль и вину. Ведь Е Чу всегда был к ней добр.
Е Чу смотрел на неё. Даже в этом тусклом свете её кожа сияла, как фарфор. Низкий хвостик на затылке, каштановые пряди — всё в ней казалось таким мягким и нежным.
За всё время их общения он перестал восхищаться лишь её руками. Теперь он понял: самое прекрасное в ней — глаза. Прозрачные, как стеклянные шарики, на солнце они становились светлыми и чистыми — и проникали прямо в его сердце.
Она была слишком совершенна, слишком чиста — и потому притягивала к себе столько людей.
При этой мысли глаза Е Чу опасно сузились.
Он знал, что Ся Нань откажет ему. Она медлительна и неуверенна в своих чувствах, едва ли сама понимает, чего хочет. Только её мягкий характер позволял ему так с ней обращаться — дразнить, подшучивать.
Но, как он уже сказал, ждать больше невозможно.
Он не потерпит, чтобы другие юноши заигрывали с ней. Если она и будет краснеть — то только из-за него.
Е Чу приблизился ещё ближе и ладонью нежно погладил её мягкие волосы. В этом жесту чувствовалась забота, но когда он заговорил, вся нежность исчезла:
— Раз уж я полюбил кого-то — не отпущу никогда.
Ночь. В окнах горят огни, а на тёмно-синем небе то и дело вспыхивают фейерверки, расцветая яркими огненными цветами — великолепными и завораживающими.
По телевизору в гостиной идёт новогодний концерт на канале Mango TV. Ся Нань смотрела на экран, где выступали звёзды, и одновременно разговаривала по телефону с Ли Юэ.
— Мой айдол сейчас выйдет! — взволнованно кричала Ли Юэ в трубку. — Бедняжка только с самолёта, а уже мчится на сцену! Обязательно посмотрю!
Ся Нань улыбнулась, слушая её восторженный, почти сорвавшийся голос:
— Хорошо.
После школьного новогоднего вечера начинались каникулы. Ли Юэ сначала предложила встретить Новый год вместе, и Ся Нань согласилась, но родители обеих категорически запретили: «Две девчонки ночью на улице? Это же опасно!»
Пришлось отказаться от планов и смотреть концерт дома. К счастью, на этот раз Mango TV пригласил очень известных звёзд, так что скучать не пришлось.
— Фу, терпеть не могу этого парня, — ворчала Ли Юэ, глядя на экран, где пел какой-то молодой исполнитель. — Какой урод, и ещё называется «звезда»! Просто мешает глазам.
После этого она, кажется, вспомнила что-то важное. Её тон стал осторожным:
— Кстати, А Нань, хочу тебе кое-что сказать.
— Да?
Ли Юэ подбирала слова:
— Думаю, раз сегодня последний день года, надо всё выяснить, чтобы в новом году не портить настроение. Вот… помнишь, на новогоднем вечере тебе вручили странный приз? Так вот, это подстроили ведущая и Хуан И. Я случайно подслушала их разговор в туалете — Хуан И угрожала ведущей, заставив её это сделать.
http://bllate.org/book/4816/480851
Готово:
