Неужели Ся Нань когда-нибудь обидела эту ведущую?
Некоторые в зале с сочувствием смотрели на растерянную девушку, но правила есть правила — никто не осмеливался вмешаться.
Ведущая, видя, что Ся Нань всё ещё не встаёт, махнула сотруднику, чтобы тот передал ей микрофон. В ту самую секунду, когда микрофон уже протянули Ся Нань, молчавший до этого Е Чу резко вытянул руку, перехватил его у работника сцены и, не обращая внимания на изумлённые взгляды зала, лениво поднялся с места.
В его глазах мерцала холодная искра. Он едва заметно приподнял уголки губ, взял микрофон и небрежно спросил:
— Такой особенный приз в списке наград не значился. Разве это не откровенное обманывание?
Его голос разнёсся по всему залу. Медленная интонация, точный и прямой вопрос — всё это без обиняков и без малейшего намёка на дипломатию бросало вызов самим правилам розыгрыша.
Зрители быстро сообразили, в чём дело:
— Точно! Если бы я знал, что за «приз» ждёт, вообще не стал бы участвовать!
— Это чистой воды обман! При объявлении призов ничего подобного не упоминалось. Впервые вижу, чтобы за розыгрышем следовало публичное выступление. А если у человека нет таланта, разве это не унижение? Кто после этого захочет участвовать?
…
Ведущая не ожидала, что кто-то осмелится прямо упрекнуть её на глазах у всей публики. Её лицо побледнело. Она и так чувствовала себя виноватой, а теперь, застигнутая врасплох, не могла вымолвить ни слова. Её рука, сжимавшая микрофон, дрожала.
На сцену поспешно вышел ведущий-мужчина и, улыбаясь, попытался сгладить ситуацию:
— Это всего лишь небольшая шутка, чтобы вовлечь зрителей в действие. Участница под номером 97 выиграла третий приз. Девушка, не забудь заглянуть за кулисы за наградой. Что ж, на этом розыгрыш окончен. Перейдём к следующему номеру программы…
Раз ведущий так сказал, инцидент на новогоднем вечере можно было считать исчерпанным.
Внимание зрителей быстро переключилось на новое выступление, и никто больше не смотрел в сторону Ся Нань. Та почувствовала облегчение, будто избежала беды. В ладонях всё ещё оставался холодный пот, а ноги подкашивались.
Хорошо ещё, что это была всего лишь шутка. С детства она избегала всего, что требовало выступления перед публикой — будь то доклад или речь. Если уж приходилось участвовать, она тщательно готовилась и долго настраивала себя, чтобы хоть как-то держаться уверенно на сцене.
А тут — внезапный вызов без малейшей подготовки! У неё ведь нет никаких особых талантов… Неужели можно не волноваться в такой ситуации?
Некоторым людям от природы дана робость, и никакие усилия не сделают их смелее.
Хотя зрители уже не смотрели на Ся Нань, кое-какие девушки всё ещё бросали взгляды на Е Чу, краснели и шептались:
— Кто этот парень, что только что вступился за неё? Такой красавец!
— Ты его не знаешь? Первый в рейтинге по итогам последней контрольной — Е Чу.
— Так это он! Вживую ещё красивее, чем в рассказах. Как волк — дерзкий, непокорный… И при этом гений учёбы! Лучше бы мне выпал номер 97…
…
Ся Нань вспомнила, что ещё не поблагодарила Е Чу. Она повернулась к нему и искренне начала:
— Спа…
Е Чу прервал её:
— Я же говорил: не говори мне «спасибо».
Он помолчал, потом негромко произнёс:
— Маленькая соседка по парте.
— А?
Е Чу наклонился ближе. Его лицо вышло из тени — чёрные глаза, резкие и яркие черты. Его голос стал низким и бархатистым:
— Если не хочешь чего-то делать — просто скажи «нет». Никто не имеет права тебя заставлять.
Ся Нань слегка прикусила губу. Она поняла: её мягкость снова вызвала недовольство. Ли Юэ не раз говорила ей, что она слишком уступчива и должна быть твёрже. Но Ся Нань боялась ставить других в неловкое положение, особенно если эта неловкость возникала из-за неё самой. Ей становилось невыносимо от чувства вины.
От укуса на мягкой губе остался след. Е Чу невольно захотелось коснуться этого места. Увидев её выражение лица, он вдруг усмехнулся, словно вздохнул, и нежно поправил прядь волос у неё на лбу. Движение получилось интимным и естественным.
— Ладно, — сказал он. — Не умеешь отказывать — ничего страшного. Я буду тебя защищать.
— Всю жизнь.
Дыхание юноши было так близко, а его тихий голос в полумраке вызывал лёгкое головокружение. Жест, с которым он убрал ей прядь с лица, казался таким привычным, что Ся Нань даже не подумала отстраниться. Она смотрела на него, ошеломлённая, и думала про себя: «Е Чу — такой властный человек… А оказывается, может быть и таким нежным».
От этой мысли её сердце заколотилось быстрее. «Странно… Наверное, просто его пальцы были холодные, вот я и разволновалась…»
Пока Ся Нань была погружена в свои мысли, в зале вдруг раздался восторженный визг и чей-то громкий крик:
— Богиня!!!
— Богиняааа!!!
Ся Нань подняла глаза — на сцену вышла Хуан И.
Ли Юэ съязвила:
— Видно, у неё немало поклонников в других классах. Посмотри, как все её приветствуют!
Однако вскоре всем стало ясно: сегодня Хуан И явно не в своей тарелке.
Обычно её танцы полны уверенности и озорства, а сейчас она выглядела измождённой. Она старалась улыбаться, но улыбка получалась фальшивой, даже грустной.
К тому же она сбивалась с ритма и несколько раз ошиблась в движениях. Возгласы в зале стихли — даже неискушённые зрители заметили промахи, настолько они были очевидны.
Чэнь Муфэн пробормотал:
— Похоже, с ней что-то не так…
Сюй Янь разочарованно вздохнул:
— Видимо, да. Я так ждал её выступления…
Ли Юэ, подперев щёку ладонью, нахмурилась и задумчиво наблюдала за танцем. Зная Хуан И, она не могла поверить, что та допустит такие ошибки на публике.
«Ещё в туалете она выглядела нормально… Что же случилось?.. Подожди-ка! Туалет… Ага!»
Ли Юэ широко раскрыла глаза. Она вспомнила: та, кого угрожала Хуан И в туалете, была именно та самая ведущая! Тогда она лишь мельком взглянула на неё — запомнила разве что оранжевый аксессуар в причёске. А сейчас ведущая была в оранжевом наряде и с таким же украшением.
Значит… ведущая специально подстроила этот розыгрыш против Ся Нань по приказу Хуан И? А потом между ними что-то произошло, из-за чего Хуан И так расстроена?
Гипотеза казалась слишком дерзкой. Ли Юэ знала, что Хуан И не робкого десятка, но чтобы так открыто манипулировать розыгрышем на глазах у всех… Это уже чересчур!
Ли Юэ была потрясена. Она с грустью посмотрела на Ся Нань, которая всё ещё с интересом наблюдала за программой и даже не подозревала, что стала мишенью чьей-то злобы, а не просто «счастливчицей».
«Ся Нань такая добрая… Всё глотает сама, никому не жалуется. Как Хуан И может её так ненавидеть? Разве у неё совсем нет совести?»
Ли Юэ решила: пока это лишь предположение. Нужно собрать больше улик, убедиться наверняка — и только потом рассказывать Ся Нань. Хотя… если та узнает, ей будет больно. Ведь она ничего не сделала — за что её так невзлюбили?
Говорят, что ненависть и любовь не бывают без причины. Но иногда эти «причины» вовсе не вина самого человека…
Вечерело. Новогодний вечер близился к концу.
Предпоследним номером выступил Сюй Цзыжуй с сольной песней. Он исполнил композицию «Если завтра» группы «Молоко и кофе». На сцене он был в белом полосатом костюме, и луч софита мягко окутывал его, придавая образу благородство и спокойствие.
Когда началась музыка, зал затих. Его чистый, тёплый голос разнёсся по залу:
«Время — сосуд, запечатанный наглухо,
Никто не в силах разгадать его тайну.
Но судьба свела нас вместе,
И я хочу идти рядом с тобой…»
Сюй Цзыжуй пел с сосредоточенным спокойствием. Зрители начали подпевать, отбивая ритм хлопками. Сюй Янь искренне восхитился:
— У него действительно прекрасный голос! Наш профильный класс может не только учиться!
Чэнь Муфэн не поддержал его:
— Замолчи.
Сюй Янь удивлённо обернулся — и увидел, что средний палец правой руки Е Чу неторопливо постукивает по подлокотнику кресла. По ритму было ясно: он раздражён.
Сюй Янь перевёл взгляд на Ся Нань — та, как и все, хлопала в такт песне Сюй Цзыжуя.
Сюй Янь всё понял. Он молча откинулся на спинку кресла и больше не проронил ни слова.
Песня достигла кульминации, темп ускорился. Последняя высокая нота была особенно трудной, но Сюй Цзыжуй взял её легко и чисто:
«Если завтра
Мы с тобой останемся верны клятве,
То кроме времени
Что сможет увести тебя от меня?..»
Поднимая правую руку в такт высокой ноте, он вдруг резко указал прямо на Ся Нань в зале.
Зрители мгновенно обернулись:
— Ого! Он что, признаётся ей в любви через текст песни?!
— Как романтично!!!
…
Ся Нань, которая до этого просто хлопала в такт, вдруг оказалась в центре внимания. Её взгляд встретился со взглядом Сюй Цзыжуя. Тот улыбался, и в его глазах читалась нежность и скрытая привязанность.
Ся Нань растерялась, лицо её вспыхнуло. Она не знала, убирать ли руки или продолжать хлопать — ей было неловко до боли.
Ли Юэ рядом хихикнула:
— Ну наконец-то Сюй Цзыжуй не выдержал! Ся Нань, ты теперь знаменитость!
Ся Нань не до шуток. Она опустила руки на колени и больше не хлопала.
Сюй Цзыжуй, указав на неё, продолжил петь. Но в зале уже шумели:
— Кто эта девчонка под 97-м номером?
— Да все в профильном классе знают, что он в неё влюблён!
— 97-я? У неё, видать, удача с парнями! Только что один за неё вступился, а теперь ещё и этот…
…
Люди впереди то и дело оборачивались, пытаясь разглядеть эту самую «97-ю». Сюй Янь и Чэнь Муфэн, которые в обычной ситуации уже подначивали бы, теперь сидели, не шелохнувшись.
Сюй Янь краем глаза заметил: рука Е Чу перестала стучать по подлокотнику.
В зале было тепло, но им вдруг стало холодно, будто воздух превратился в лёд, а пылинки замерзли на лету.
Он даже не смотрел — но знал: в глазах Е Чу сейчас бушует буря.
Сюй Янь не знал, за кого молиться — за Ся Нань или за Сюй Цзыжуя. Наверное, в календаре сегодня написано: «Не выходить из дома. Возможны кровопролития…»
Раньше он не верил в такие приметы. Но сейчас… похоже, они правдивы.
После окончания новогоднего вечера Ся Нань и Ли Юэ направились в класс. Е Чу шёл за ними на небольшом расстоянии. Ли Юэ наклонилась к подруге и тихо сказала:
— Мне кажется, у Е Чу ужасное настроение…
Ся Нань покачала головой:
— Совсем недавно он был таким… добрым.
После инцидента с розыгрышем Е Чу проявил неожиданную нежность, даже пообещал защищать её всю жизнь. А теперь вдруг изменился до неузнаваемости — вокруг него витала такая зловещая аура, что даже прохожие сторонились его.
http://bllate.org/book/4816/480850
Готово:
