— Похоже, нашей маленькой соседке по парте совершенно всё равно, что за ним кто-то ухаживает.
Он приподнял уголки губ и вдруг рассмеялся — насмешливо, даже с лёгкой издёвкой. Длинная рука его протянулась вперёд, и он указал на Ся Нань:
— Номер телефона? Спроси у неё. Если она скажет «можно» — значит, можно.
Ся Нань, внезапно оказавшись в центре внимания, растерялась и чуть не подавилась. Она торопливо сделала глоток воды, поданной Ли Юэ, но всё равно покраснела до корней волос. Прикусив губу, она недоумённо посмотрела на Е Чу — не понимала, чего он вообще добивается.
Девушка, подошедшая познакомиться, недовольно перевела взгляд на Ся Нань и начала оценивающе разглядывать эту тихую девочку. Но, присмотревшись, заметила, что та на удивление хороша: нежная белоснежная кожа, большие влажные миндалевидные глаза — выглядела так трогательно, что сразу хотелось её пожалеть.
«Стоп… Если бы они были парой, эта девчонка точно не вела бы себя так…» — подумала она и, сдерживая раздражение, спросила Ся Нань:
— Можно ему дать свой номер? Просто пообщаемся как друзья.
Лицо Ся Нань стало ещё краснее:
— Спроси у него…
Почему у неё спрашивают? Это же не её дело! Как она может решать за него?
Е Чу приподнял бровь, его тонкие губы искривились с лёгкой издёвкой. Он нетерпеливо бросил девушке:
— Ты что, не слышала? Она сказала «нет».
Ся Нань широко распахнула глаза. Когда это она сказала «нет»? Она просто не хотела принимать решение за него!
Девушка, почувствовав себя униженной, бросила Ся Нань злобный взгляд, убрала телефон и, громко стуча каблуками, ушла прочь. Ся Нань осталась стоять в полном смущении, не зная, как объясниться.
Этот обед, начавшийся так радостно, превратился для неё в пытку. Е Чу же ел с явным удовольствием, уголки его губ всё время были приподняты — настроение, похоже, было превосходное.
Ли Юэ, всё это время наблюдавшая за происходящим, про себя решила: по её, королевы сплетен, мнению, Ся Нань никогда не сможет одолеть Е Чу. Да и не сможет в принципе — они просто из разных весовых категорий.
Рано или поздно Е Чу завоюет Ся Нань. Вопрос лишь во времени.
Когда они закончили есть и собрались расплачиваться, оказалось, что Е Чу уже оплатил и их счёт тоже. Ся Нань нахмурилась:
— Мы же договорились: ты объясняешь мне задачи, а я с тобой обедаю. Зачем ты ещё и угощаешь?
Она сморщила носик так мило, что голос её прозвучал особенно мягко и нежно. Е Чу рассмеялся:
— Просто ты такая милая, что не удержался.
Ся Нань хотела что-то возразить, но Ли Юэ потянула её за рукав:
— Да ладно тебе, это же нормально.
На севере, когда парень и девушка идут вместе поесть, обычно платит парень — так принято, это считается проявлением щедрости и благородства. Ли Юэ не видела в этом ничего странного.
Но Ся Нань покачала головой:
— Нет, не в этом дело…
Она просто не хотела быть ему обязана.
Ведь она прекрасно понимала, что Е Чу неравнодушен к ней, и именно поэтому старалась держать дистанцию. «Если я буду постоянно в долгу перед ним, — думала она, — потом будет ещё труднее отказать».
К тому же, он же объяснял ей задачи — логичнее было бы, чтобы она угощала его, а не наоборот. От этого ей было особенно неловко.
Е Чу, вероятно, угадал её мысли. Он небрежно погладил её по мягкой макушке и улыбнулся:
— Будь хорошей девочкой. Считай, что это мой подарок. А в следующий раз, когда понадобится помощь с задачами, я, как всегда, приду по первому зову.
Это должно было быть лёгкое прикосновение, но, почувствовав под пальцами шелковистые пряди, Е Чу не смог оторваться. Волосы были такие тёплые и нежные, будто шерстка котёнка. Не удержавшись, он ещё разок хорошенько взъерошил её причёску.
Ся Нань смутилась, чувствуя, как его пальцы балуются с её волосами. Она хотела попросить его перестать, но вовремя вспомнила: чем настойчивее она будет просить, тем упорнее он продолжит.
Поэтому она молча стояла, позволяя ему безнаказанно творить с её причёской всё, что вздумается, пока он наконец не отпустил её. Волосы у неё торчали во все стороны.
Е Чу смотрел на неё сверху вниз. Под тёплым светом лампы её взъерошенные пряди казались пушистыми и забавными. Она выглядела растерянной, смущённой и такой нежной, что ему захотелось укусить её за щёчку.
Он подумал: «Обещал ведь не дразнить её… Но разве можно удержаться, глядя на неё такую?»
Хочется погладить её волосы, ущипнуть эту сочную, будто налитую водой, щёчку… А ещё — поцеловать, впиться в её губы, откусить кусочек…
Да, Е Чу честно признавался себе: его желания далеко не ограничивались простым поглаживанием по голове.
Ся Нань подняла глаза и внезапно утонула во взгляде Е Чу. Его тёмные зрачки были полны глубокого, почти хищного света — опасного и завораживающего.
Ей показалось, что она уже в его пасти — беззащитная добыча, которую он вот-вот проглотит целиком, не оставив ни косточки. Она поспешно отвела взгляд, схватила Ли Юэ за руку и прошептала:
— Пойдём скорее, скоро начнётся вечернее занятие.
Голос Ли Юэ прозвучал с лёгкой обидой:
— Ты хоть помнишь, что у нас вообще есть вечерние занятия?
Всё это время она наблюдала, как эти двое играют в «погладь котёнка», и, будучи девственницей от рождения, чувствовала себя просто кормушкой для влюблённых.
Хотя… с другой стороны, благодаря Ся Нань она бесплатно поела. Так что, пожалуй, не так уж и плохо.
— Ладно, пошли, — сказала она.
Ся Нань с облегчением выдохнула и вместе с Ли Юэ поспешила вперёд, чтобы успеть в школу до звонка. Е Чу неторопливо шёл следом, раскачивая длинными ногами.
Но даже идя, Ся Нань не могла перестать думать о том взгляде Е Чу.
Его тёмные, бездонные глаза будто хотели поглотить её целиком — раз и навсегда. И в то же время они были словно водоворот: достаточно одного взгляда — и ты уже не можешь выбраться.
Теперь, вспоминая это, ей всё ещё было немного страшно.
Зимнее солнце высоко в небе, его тёплые лучи смягчают зимнюю стужу.
Снова наступил четверг — урок физкультуры. На этой неделе не было снегопада, так что занятие проходило как обычно.
Ли Юэ, надевая шапку и перчатки для урока, вздохнула:
— Из всех будних дней только физкультура и даёт хоть какую-то надежду. На прошлой неделе её отменили из-за уборки снега — школа совсем бездушная!
Она выглядела искренне расстроенной:
— Мы ведь всего лишь во втором классе старшей школы, а живём как будто уже в выпускном. Музыка, рисование — всё это давно исчезло из расписания. Ни одного урока для отдыха!
Ся Нань наклонилась и достала коньки из-под парты:
— В следующем году мы и вовсе станем выпускниками.
Разве не чудо, что школа вообще разрешает им заниматься физкультурой?
Ли Юэ, натягивая перчатки, махнула рукой:
— Ладно, ладно, только не напоминай мне о кошмаре выпускного года. Давай лучше о другом… — Она хитро прищурилась. — Скорее всего, на физкультуре Е Чу снова поведёт тебя кататься на коньках?
Упоминание имени Е Чу заставило Ся Нань запинаться:
— Не знаю ещё…
Она не хотела кататься с ним — в прошлый раз он мчал так быстро, что у неё до сих пор дрожат колени от воспоминаний. Но она отлично понимала: Е Чу вряд ли согласится с её желанием.
И точно — едва они вышли на открытый каток, как увидели Е Чу. Он уже переобулся в коньки и стоял у входа в чёрной длинной пуховке, явно ожидая Ся Нань.
Ся Нань посмотрела на блестящий лёд, потом на Е Чу, и у неё подкосились ноги. Она потянула Ли Юэ за рукав:
— Может, скажем, что мне нездоровится, и сегодня я не пойду на лёд?
Учитель физкультуры обычно не следил за ними пристально — на льду все занимались, чем хотели. Так что её отсутствие никто не заметит.
Ли Юэ кивнула, но тут же побледнела и начала усиленно моргать, не говоря ни слова.
Ся Нань недоумённо посмотрела на подругу — что за странное поведение? — и в этот момент за её спиной раздался низкий, знакомый голос:
— Что у тебя болит?
Ся Нань вздрогнула и обернулась. Е Чу незаметно подъехал на коньках и теперь смотрел на неё сверху вниз — в его взгляде чувствовалось давление, почти угроза.
— Н-ничего не болит, — пробормотала она, прикусив губу.
Е Чу цокнул языком, внимательно осмотрел её и, убедившись, что цвет лица у неё хороший, успокоился. Он понял, что это просто отговорка.
— Так чего же ты не переобуваешься? — усмехнулся он. — Или хочешь, чтобы я помог тебе надеть коньки?
Лицо Ся Нань вспыхнуло. В прошлый раз, когда она злилась на него за слишком быструю езду, он в тёмном углу сам снял с неё коньки — настойчиво и властно. Хорошо ещё, что никого рядом не было.
Она спрятала покрасневшее лицо в шарф и, не глядя на Е Чу, тихо сказала Ли Юэ:
— Пойдём переобуваться.
Пока они переодевались, Ли Юэ принялась оправдываться за своё поведение в прошлый раз:
— Я же не умею кататься! Ты знаешь, я на льду как новорождённый телёнок. Как только увидела его — сразу сбежала. Прости, но сегодня я точно не смогу тебя спасти…
Ся Нань подумала и решила, что, пожалуй, действительно нет выхода. Вздохнув с покорностью судьбе, она вышла на лёд.
Е Чу осторожно помог ей встать на коньки.
— Не бойся, соседка, — мягко сказал он, глядя на её испуганное лицо. — В прошлый раз я пообещал, что сегодня буду кататься медленно.
Ся Нань с сомнением посмотрела на него, не решаясь протянуть руку. Но Е Чу не дал ей выбора — как только она чуть-чуть вытянула пальцы, он резко схватил её за запястье и притянул к себе.
Это был неожиданный, почти грубый объятие.
В нос снова ударил его запах — табак, хотя на этот раз гораздо слабее, чем в прошлый раз.
Ся Нань даже не успела оттолкнуть его — он уже отпустил её, отступил на шаг и с явным удовольствием произнёс:
— Прости, соседка. Просто хотел повести тебя кататься, случайно перестарался.
Врун.
По уголкам его глаз было видно, что он лжёт. Всё было сделано намеренно.
Но раз он так сказал, Ся Нань не стала спорить. Он уже взял её за руку и начал медленно скользить по льду. Их ладони были разделены перчатками — её пушистыми белыми и его простыми чёрными.
И всё же сквозь ткань она чувствовала жар его ладони — такой горячий, будто обжигающий. Как и сам Е Чу.
Видимо, чтобы загладить вину за прошлый раз, сегодня он был необычайно терпелив. Они двигались так медленно, что другие ученики обгоняли их один за другим. Один парень уже сделал второй круг, а они едва преодолели двести метров.
Сюй Янь и Чэнь Муфэн пронеслись мимо них, весело крича:
— Старшой! Ты что, гуляешь, а не катаешься? Так медленно — разве не то же самое, что идти пешком?
Е Чу бросил на Сюй Яня ленивый взгляд и приподнял уголок губ:
— Заткнись.
Сюй Янь немедленно замолчал. Увидев, что Е Чу и не думает ускоряться, он махнул рукой и укатил с Чэнь Муфэном в другую часть катка.
Ся Нань почувствовала себя неловко:
— Не обязательно так медленно… Можно чуть быстрее.
На льду оказалось не так страшно, как она думала. К тому же Е Чу сегодня действительно заботился о ней. Впервые она заметила: за всей этой внешней бравадой и беззаботностью скрывается надёжный и внимательный человек.
http://bllate.org/book/4816/480841
Готово:
