Пока Мэн Цюнь колебалась — бросить трубку или продолжать терпеть эту пытку, — в телефоне наконец прозвучало ещё одно предложение:
— Где ты?
Мэн Цюнь по-прежнему молчала.
— Мэй велела тебе прийти домой поужинать. Видимо, мне самой придётся тебя приглашать.
— Хорошо, я еду. Где ты?
Слова звучали ещё сносно, но тон оставался прежним — властным и безапелляционным, таким же, как все двадцать восемь лет её жизни, не оставляя ни малейшего шанса на отступление.
Она подняла глаза к окну. Напротив корпуса больницы протекала река, её берега озаряли золотистые огни, а в дымке ночного тумана на водной глади изредка вспыхивали огоньки плывущих судов.
Взгляд Мэн Цюнь упал на пролетевшую мимо горлицу, и она вдруг заговорила:
— У меня дела, я с друзьями.
— Нет времени. Не ищи меня больше. Всё.
Её голос прозвучал спокойно, хотя что подумает собеседница на том конце провода — уже не зависело от неё.
Она ещё немного постояла у окна, наслаждаясь прохладой, как вдруг телефон издал короткий звук — пришло SMS.
Отправитель — та самая женщина, с которой она только что разговаривала.
[Завтра найди время, приезжай домой поужинать.]
Ну конечно, не сдаётся.
Мэн Цюнь выключила экран и вспомнила лицо той женщины, на восемь десятых похожее на лицо Мэн Мэй. Она замолчала.
Наконец, собравшись с мыслями, она направилась обратно в палату и обнаружила, что спящий уже проснулся и смотрит на неё сквозь толстое стекло двери.
Мужчина стоял у самой двери, опустив глаза. Неизвестно, сколько он так простоял.
Свет из палаты мягко ложился на его молчаливое лицо, придавая ему неожиданную нежность.
— Проснулся?
Мэн Цюнь первой отвела взгляд и, быстро отреагировав, открыла дверь.
Про себя она тихо вздохнула: видимо, этот мальчишка даже не подозревает, как близко она была к тому, чтобы лишиться конечности из-за его безрассудства.
От этой мысли ей невольно захотелось улыбнуться.
Женщина стояла спиной к свету, а Цзи Тинбо смотрел на неё, и в его чёрных зрачках не читалось никаких эмоций.
Она была одновременно дика и жестока — словно зверь, обнаживший клыки. Но умный зверь умеет сдерживаться: после пробуждения в её голосе, хрипловатом и тихом, сквозила соблазнительная мягкость.
— Он снова к тебе пришёл?
Мэн Цюнь на миг замерла, пока не поняла, о ком идёт речь — конечно, о Чэн Шилине, том самом вечере.
Она видела лишь, как с его обычно сдержанного лица сочится влага.
В уголках губ Мэн Цюнь вдруг заиграла улыбка:
— Это мама.
Она приблизилась, слегка согнула палец и постучала по его белому, почти прозрачному лбу:
— О чём ты только думаешь?
Цзи Тинбо напрягся, молча развернулся и вышел из её поля зрения.
Мэн Цюнь заметила лёгкую тень в его бровях и глазах, но кулаки у него уже разжались. Она едва заметно улыбнулась.
Она последовала за ним внутрь и, закинув ногу, устроилась на маленьком диванчике. На журнальном столике стояли две коробки с едой на вынос, на бумажных пакетах красовался знакомый крупный логотип — это была «Суцзинь Янь», её любимая вегетарианская кухня.
Мэн Цюнь строго следила за фигурой: обычно после восьми вечера она ничего не ела, разве что изредка позволяла себе бланшированные овощи или фрукты с низким содержанием сахара.
Ван Аньнань частенько шутила: «Мясо госпожи нежнее человеческого».
Но сейчас Мэн Цюнь взглянула на настенные часы и без угрызений совести открыла коробку.
В желудке, кроме недопитого холодного кофе, оставались лишь остатки яблока, съеденного перед выходом.
Еда пришлась очень кстати.
Цзи Тинбо налил стакан горячей воды и поставил перед ней, только потом сел на соседний диван и повернул голову, наблюдая, как она ест.
Его высокая фигура казалась неуместной на этом маленьком диване.
Температура воды в одноразовом стаканчике была в самый раз. Мэн Цюнь сделала глоток, чтобы смыть аромат еды с горла, и наконец почувствовала удовлетворение.
— «Суцзинь Янь» недёшево, — заметила она. — Только доставка стоит четыре цифры.
— Добавься в вичат, я тебе переведу вместе с больничными расходами.
— Хорошо.
Он смотрел на неё прямо, без тени смущения. Свет падал на его лицо, подчёркивая холодную отстранённость и резкие, глубокие черты.
Мэн Цюнь достала телефон и отсканировала QR-код.
Запрос отправлен. Добавление прошло успешно.
В её ленте друзей царила пустота. Она нахмурилась, слегка разочарованная, и вышла из профиля. Не будучи скупой, она тут же перевела ему двадцать тысяч.
Её телефон тут же издал звук. На экране появилось уведомление о переводе. Мужчина опустил глаза и не отреагировал.
Ей было всё равно: не захочет — не примет.
Прошло немало времени, прежде чем она услышала его голос:
— Если я возьму деньги, мы больше не будем иметь друг к другу отношения?
Он говорил очень медленно, будто каждое слово тщательно взвешивал, наблюдая за её реакцией.
Их взгляды встретились, и всё вокруг словно исчезло. Его глаза смотрели прямо в её душу.
Помолчав, Мэн Цюнь спокойно спросила:
— Какие у нас отношения?
В его глазах мгновенно погас свет.
— Никаких, — тихо ответил Цзи Тинбо и снова опустил голову.
Больше они не обменялись ни словом, будто мимо просто пронёсся холодный ветерок.
Водитель всё это время ждал внизу. Глубокой ночью машина выехала за ворота больницы, как полоса света, растворившись во мраке.
В салоне царила тишина. Каждый думал о своём и молчал.
Тот осторожный вопрос в палате вызвал рябь на воде, которая долго не утихала.
Мэн Цюнь давно привыкла к игривым ухаживаниям взрослых людей и прекрасно понимала, о чём он думает.
Именно поэтому ей становилось всё труднее.
Переступить черту в собственных чувствах для неё было всё равно что лизнуть лезвие ножа.
Она не могла с этим справиться.
Раздражение проступило на лице — брови нахмурились, в глазах читалась усталость. Цзи Тинбо решил, что она сердится, и растерялся: опустил голову и не смел издать ни звука.
Машина ехала довольно долго и остановилась на перекрёстке, ожидая зелёного сигнала.
Цзи Тинбо тихо произнёс:
— Не злись.
Он помолчал, достал из сумки пару маленьких bluetooth-наушников, оперся левой рукой на спинку сиденья и, наклонившись к Мэн Цюнь, вставил белый наушник ей в ухо.
Затем надел второй себе.
В полумраке салона за окном стремительно мелькали огни города.
В правом ухе зашуршал лёгкий электрический шум, чётко проникая в ухо.
Длинное вступление… Мэн Цюнь вслушалась и лишь спустя некоторое время узнала мелодию — это была та самая «Кошмарная мелодия».
Но версия в наушниках сильно отличалась от той, что была продана лейблу Gold Fall Winter. Это было совсем не то, что она слышала в тот вечер за кулисами.
Это была нежность после полного разрушения и пламя, висящее на волоске.
Песня напоминала неугасимый костёр в сновидении, ожидающий возвращения возлюбленного после пробуждения.
Гнев в ней мгновенно утих. Лицо стало пустым — ни одной эмоции.
Песня дошла до кульминации и оборвалась на фоне шума прибоя.
— Бренд знает, что ты так поступаешь? — Мэн Цюнь усмехнулась и повернулась к нему. — Аккорды, ударные и сэмплы волн — всё другое.
Он полностью заменил аранжировку и ещё осмелился запросить такую высокую цену.
Хотя… признаться, именно эта версия достойна своего названия. В ней есть и нежная улыбка, и напряжённое противостояние.
Мужчина улыбнулся, и его лицо, обычно холодное и бледное, вдруг смягчилось, будто весенние цветы в апреле.
— Это и есть оригинал, — сказал он почти по-детски робко. — Нравится?
В его улыбке чувствовалась юношеская искренность, и Мэн Цюнь не удержалась:
— Гораздо лучше предыдущей.
Ветер колыхал сухие ветви деревьев, а звуки в наушниках окончательно расслабили её.
Дома Мэн Цюнь приняла душ, смыв с тела всю накопившуюся усталость и грязь.
Выходя из ванной, она натянула первую попавшуюся чёрную кружевную ночную сорочку. Её кожа сияла белизной в свете лампы.
Шторы не были задёрнуты, и панорамное окно у изголовья кровати открывало вид на далёкие горные пики.
Подойдя к кровати, она проверила телефон и увидела новое сообщение.
[Добралась домой.]
Оно пришло полчаса назад.
Мэн Цюнь не ответила, вышла из чата и только тогда заметила несколько сообщений, затерявшихся среди других.
Это был вичат от Сюй Ли.
[Прости за Чжэн Сю. Я слишком мягкосердечна.]
[Завтра пойдём по магазинам. Нужно поговорить с глазу на глаз. Не смей отказываться. Обязательно приходи.]
Она остановилась, спокойно посмотрела на экран, подошла к окну, задёрнула белые шёлковые шторы и только потом легла на кровать.
Холодная белая стена резала глаза. Внезапно Мэн Цюнь вспомнила строчку из песни мальчишки:
«It occurred to me that what like is, even if she just stands there, and does nothing, it will affect you.»
— Я вдруг понял, что такое любовь: даже если она просто стоит и ничего не делает, это всё равно влияет на тебя.
Она прислонилась к изголовью, но тут же встала, распахнула только что закрытые шторы, уперлась пальцами в холодную плитку и уставилась в чёрные очертания гор.
Сюй Ли была именно такой — даже живя в прошлом, она легко заставляла Мэн Цюнь идти на уступки.
Прошло восемь лет с их последней встречи, но Мэн Цюнь помнила каждую деталь их студенческого совместного проекта. А теперь, после встречи, Сюй Ли казалась ей такой знакомой и родной, что Мэн Цюнь даже начала думать: может, у неё были веские причины уехать за границу, не сказав ни слова?
Для Мэн Цюнь дружба всегда значила многое. Но для Сюй Ли, похоже, она была чем-то временным и ненужным.
Мэн Цюнь закрыла глаза и решила больше не ворошить эту путаницу. За эти годы она стала гораздо спокойнее и больше не позволяла другим управлять своими эмоциями.
Листая телефон, она уставилась в холодный белый свет экрана, который резал глаза. Через некоторое время ей стало скучно.
В этой безжизненной квартире не ощущалось ни капли тепла. Внезапно перед её мысленным взором возник чёрноволосый юноша с белоснежной кожей.
Она отправила ему сообщение:
[Мальчишка, песня отличная. Можешь прислать мне копию? Хочу оставить себе.]
В другом месте, в двухуровневой вилле,
на балконе у главной спальни, в восточной части дома, стояла тень, обращённая спиной к свету. Между губами тлела красная точка сигареты.
Мужчина только что вышел из душа, на нём был белый халат, обнажавший крепкие плечи и руки в прохладной ночи.
Он придерживал сигарету двумя пальцами, а другой рукой нервно теребил металлический корпус телефона, будто чего-то ждал.
Ноябрь. В Пекине уже была глубокая осень. Днём прошёл дождь, и холодный ветер нес с собой ледяной воздух.
Цзи Тинбо медленно затянулся и выпустил в ночное небо клуб белого дыма. Его лицо скрывала дымка, и выражение оставалось нечитаемым.
Ветер поднял край халата, обнажив мускулистые икры. Он оперся на каменный парапет, опустил голову и снова перевёл взгляд на пустой экран.
За полночь город уже погрузился в сон.
Он молча докурил сигарету и потушил её среди уже лежавших на полу окурков, не собираясь сдаваться.
И в следующую секунду — динь! — пришло новое сообщение.
От неё.
Он медленно прочитал каждое слово и вдруг улыбнулся. Его холодное, бледное лицо в темноте смягчилось.
Он отправил ей песню и долго ждал ответа. Не дождавшись, предположил, что она уже спит, написал «Спокойной ночи» и вошёл в дом.
Включил «Кошмарную мелодию». Тихая музыка заполнила комнату.
Он писал эту песню много лет, каждую строчку тщательно оттачивал.
«Я вдруг понял, что такое любовь: даже если она просто стоит, я всё равно брошу всё и побегу к ней».
Но он никогда не рассказывал об этих чувствах никому, кроме неё.
Десять часов утра.
Мэн Цюнь уже полчаса сидела за столом, закинув ногу на ногу, но в итоге всё же уговорила себя нанести лёгкий повседневный макияж, переодеться и выйти из дома.
Сюй Ли назначила встречу в торговом центре.
Это место славилось своим премиальным статусом: здесь сосредоточились бутики известнейших люксовых брендов, каждый квадратный метр стоил целое состояние.
Здесь предпочитали шопиться пекинские светские львицы, богатые наследники и их подружки. В витринах мелькали сумки и туфли стоимостью в десятки тысяч, но Мэн Цюнь давно перестала этим интересоваться: новые коллекции автоматически доставлялись в её гардеробную.
Когда Мэн Цюнь приехала, Сюй Ли уже ждала её в «Старбакс». Зная, что та не любит сладкое, она специально купила бутылку минеральной воды любимого бренда Мэн Цюнь.
http://bllate.org/book/4812/480577
Готово:
