Лу Чжихан повёл Шэнь Шу в ресторан на берегу дельты. Половина здания возвышалась прямо над водой, а пол был выложен прозрачным закалённым стеклом — под ногами бурлила река.
Их столик стоял у самой кромки воды, но со всех сторон его окружали ширмы, так что уединение ничто не нарушало.
Лу Чжихан просто беседовал с Шэнь Шу, не касаясь посторонних тем. Если бы она не знала замыслов своей семьи, возможно, не чувствовала бы сейчас такой неловкости.
Шэнь Шу мягко перевела разговор на личное и прямо спросила:
— Ты ведь не думаешь, что я зря трачу твоё время?
Лу Чжихан на мгновение замер, а затем рассмеялся:
— Не переживай так сильно. Просто представь, что встречаешься со старым знакомым.
— Просто мне кажется, будто я отнимаю у тебя драгоценное время.
— Какое «зря»? Встречаться с друзьями — это же вполне естественная часть социальной жизни.
— Ну, не то чтобы…
— Не стоит держать это в голове, — улыбнулся Лу Чжихан. — Когда Шэнь И мне предложил, я действительно заинтересовался. В конце концов, я уже несколько лет один, а таких, кто подходит по всем параметрам, как мы с тобой, немного. К тому же мы ведь раньше уже знали друг друга. Конечно, если тебе не по душе — забудем об этом. Будем просто друзьями, которые иногда пьют вместе. Ха-ха-ха.
В мире и вправду редко встречаются те, кто влюбляется с первого взгляда и остаётся верен до гроба. Такое спокойное, взвешенное отношение, как у Лу Чжихана, — скорее норма.
Он приблизил лицо и подмигнул:
— Но скажи честно: ты ведь не считаешь, что я некрасив?
Шэнь Шу сначала смущённо слушала его речь, но на последней фразе не удержалась и рассмеялась:
— Ты сам-то понимаешь, как выглядишь?
— Я-то думаю, что неплох собой. Но разве ты раньше не говорила, что не хочешь со мной водиться именно потому, что я некрасив?
— А ты сам-то помнишь, как тогда выглядел?
Лу Чжихан: …
После этого разговора Шэнь Шу стала вести себя с Лу Чжиханом гораздо свободнее. Шэнь И, вероятно, знал характер своей сестры и больше не настаивал, не устраивая «случайных» встреч… или, возможно, просто подходящих по внешности кандидатов действительно было немного.
Когда Шэнь Шу собиралась возвращаться в город С, она тянула чемодан на колёсиках, а Апельсин упрямо цеплялся за её ноги. Она раз за разом оттаскивала его, но он тут же снова ложился к ней в ноги. Даже любимая картонная коробка, поставленная рядом, не вызвала у кота никакого интереса.
— Мяу~
Ци Аньжань взглянула на Апельсина:
— Может, он хочет поехать с тобой?
— Госпожа Ци, разве кот может съесть тебя до банкротства? Ты даже до такого дошла, лишь бы я его забрала.
Апельсин встал и потерся о ногу Шэнь Шу.
Разве не было сказано, что после основания КНР духи больше не могут обретать разум?
К счастью, кот, хоть и пухлый, был очень красив и умел ласкаться. Шэнь Шу и сама не хотела с ним расставаться, поэтому велела собрать его вещи и взяла сумку с собой. Апельсин тут же запрыгнул на коробку со своими принадлежностями.
Едва она вышла за дверь, как увидела Лу Чжихана, прислонившегося к серебристо-серому суперкару.
— Давай я тебя подвезу до С. Мне как раз нужно кое-что там решить.
Шэнь Шу не привозила свою машину в город А, планируя вызвать служебный автомобиль. Раз уж предложили подвезти — почему бы и нет?
Лу Чжихан помог ей загрузить чемодан в багажник, а Шэнь Шу уселась на пассажирское сиденье с Апельсином на руках.
Кот вёл себя образцово, спокойно сидя у неё на коленях.
Лу Чжихан довёз Шэнь Шу до её дома в Байюэване. Он вытащил чемодан из багажника, а Шэнь Шу, держа кота, вышла из машины.
Было уже поздно, и Шэнь Шу сказала:
— Давай занесём вещи домой, а потом поужинаем?
— С удовольствием, — согласился Лу Чжихан.
Но едва они вошли во двор, как увидели у крыльца человека.
Слабый свет экрана телефона освещал ослепительно красивое лицо Жэнь Цзинъяня.
Авторские комментарии:
【Мини-спектакль】
Жэнь Цзинъянь: Главный герой, наконец-то появившийся из мини-спектакля, решил напомнить о себе.
Шэнь Шу инстинктивно захотела уйти, но Жэнь Цзинъянь уже заметил их и поднял глаза.
Они давно расстались, и между ней и Лу Чжиханом не было ничего такого, но всё равно она почувствовала неловкость без всякой причины. Собравшись с духом, она решительно направилась к крыльцу, держа Апельсина на руках. Лу Чжихан, конечно, тоже узнал Жэнь Цзинъяня — лицо, которое невозможно не знать. Но увидеть его лично оказалось куда впечатляюще, чем на экране.
Неудивительно, что Шэнь Шу не может его забыть. Даже не говоря о многолетних чувствах, одного лишь лица достаточно, чтобы человек остался в памяти навсегда.
Однако Лу Чжихан многое повидал в жизни и внешне остался невозмутим. Он шёл за Шэнь Шу на полшага позади, соблюдая дистанцию, уместную для друзей. Всё-таки они были знакомы с детства, и если она до сих пор не может отпустить прошлое, он, по крайней мере, не станет мешать — и тем более подливать масла в огонь.
Жэнь Цзинъянь смотрел на приближающихся, и всё, о чём он так долго думал, словно испарилось.
— Почему не заходишь? — Шэнь Шу одной рукой держала кота, другой нажала на сканер отпечатков. Распахнулись резные краснодеревянные двери. Она обернулась к Лу Чжихану и кивком указала: — Положи чемодан прямо на пол.
Её тон был спокойным и ровным, будто между ними никогда не было ссоры и расставания. Или будто они просто обычные друзья.
— Чего стоите у двери? — улыбнулась Шэнь Шу. — Проходите.
Оба сели на диван. Лу Чжихан выглядел совершенно непринуждённо, а вот Жэнь Цзинъянь явно чувствовал себя подавленно.
Шэнь Шу всё же сжалилась и, будто между прочим, выдвинула ящик журнального столика, протянула Жэнь Цзинъяню чай и сказала:
— Завари чай. Я пока вещи занесу.
Тон был почти приказной.
Но именно это и показывало разницу в отношениях. Жэнь Цзинъянь немного расслабился. Он только что проверил — Шэнь Шу не удалила его отпечаток из системы распознавания. Значит, всё ещё не всё потеряно.
Лу Чжихан, человек проницательный, всё это заметил. Шэнь Шу внешне сдержанна, но явно не может отпустить Жэнь Цзинъяня. Если бы она действительно забыла его, её решительный характер не допустил бы подобной нерешительности и жалости.
Хотя, конечно, не исключено, что она просто очарована его внешностью.
Шэнь Шу поставила кота на диван и пошла наверх с чемоданом. Апельсин, проснувшись от движения, растерянно огляделся: куда делась тёплая и мягкая обнимашка?
Он грациозно спрыгнул на пол и уютно устроился у Жэнь Цзинъяня на коленях, потерся и жалобно промяукал:
— Мяу~
И кот, и его хозяйка — оба с одинаково поверхностными привычками: выбирают того, кто красивее.
Лу Чжихан молча подумал: «Я же тебя привёз сюда через весь город. Ты хоть помнишь, Апельсин?»
Шэнь Шу быстро отнесла вещи наверх и спустилась. Хотя оба мужчины были воспитанными, всё же нельзя исключать худшее. Если эти две тысячи долларовые физиономии пострадают — ей будет очень больно.
Внизу царила напряжённая тишина. Жэнь Цзинъянь заварил чай — движения плавные и изящные, но он никогда не был болтлив, а Лу Чжихан, хоть и умел вести светскую беседу, не хотел разряжать обстановку. Только Апельсин, ничего не подозревая, продолжал ластиться.
Шэнь Шу почувствовала лёгкое раздражение и совсем не хотела вмешиваться в эту странную ситуацию.
Как только она спустилась, лицо Лу Чжихана сразу озарилось улыбкой. Всего парой фраз он оживил атмосферу. Жэнь Цзинъянь, по своей природе немного отстранённый и сдержанный, на фоне Лу Чжихана выглядел даже надменно. Он это почувствовал и, боясь, что Шэнь Шу не одобрит его поведение, с трудом пытался поддерживать разговор.
Ситуация начала развиваться в странном направлении.
Шэнь Шу сжалилась и несколькими фразами выручила его из неловкого положения. Эти отпрыски знатных семей с детства сталкивались и с тёмными, и со светлыми сторонами жизни, и все они, рано или поздно, учились искусно ставить других в неловкое положение, даже не меняя выражения лица. Лу Чжихан, возможно, сам не осознавал, но относился к Жэнь Цзинъяню с лёгкой враждебностью.
— Поздно уже, пойдёмте ужинать, — мягко сказала Шэнь Шу, слегка прищурившись.
Во дворе Лу Чжихан открыл дверцу пассажирского сиденья своего суперкара, приглашая Шэнь Шу сесть. Но машина двухместная, и бросить Жэнь Цзинъяня было нельзя. Тогда Шэнь Шу вывела из гаража свой «Бугатти Вейрон», и… Жэнь Цзинъянь совершенно естественно открыл дверцу пассажирского сиденья.
Ресторан «Шэнтин» специализировался на кантонской кухне. Блюда там были не выдающиеся, но обеспечивалась абсолютная конфиденциальность: в некоторых кабинках даже имелся собственный лифт, позволявший заезжать прямо из подземного паркинга. Поэтому заведение пользовалось популярностью в их кругу.
Шэнь Шу заранее забронировала столик. Обе машины припарковались в подземном гараже «Шэнтина». Лу Чжихан вышел из своего автомобиля и направился к машине Шэнь Шу. Она как раз закончила парковку и выходила из салона. В этот момент из стоявшего рядом микроавтобуса выскочили десятки репортёров с камерами и микрофонами.
— Шэнь Шу, правда ли, что вы расстались с Жэнь Цзинъянем?
— Вы сейчас на свидании с этим господином? Знает ли об этом Жэнь Цзинъянь?
— Почему вы приехали на двух машинах? Пытаетесь скрыть свои отношения?
— Ответьте прямо!
— Планируете ли вы свадьбу с этим господином? Это брак по расчёту или по любви?
— Расстались ли вы с Жэнь Цзинъянем под давлением семьи?
…
Без охраны и помощников десятки микрофонов почти упирались ей в рот.
Вспышки камер ослепили Шэнь Шу.
Тут дверца пассажирского сиденья открылась, и перед репортёрами предстал сам Жэнь Цзинъянь.
Толпа замерла.
Авторские комментарии:
【Мини-спектакль】
Лу Чжихан (в роли наложницы Сяньфэй): «Сестрица, подумай о благе государства. Не капризничай и не заставляй Императора терять покой».
Жэнь Цзинъянь (в роли наложницы Лифэй, сдерживая слёзы): «Старшая сестра права».
Шэнь Шу (в роли Императора): «Лифэй, хоть и несравненно красива, всё же уступает Сяньфэй в рассудительности. Так что сегодня я всё же останусь у Лифэй (～O～)».
Жэнь Цзинъянь с холодным лицом пробрался сквозь толпу, схватил Шэнь Шу за запястье и спрятал за своей спиной.
Появление главного героя сразу разрушило все домыслы журналистов, но раз уж удалось поймать обоих — упускать шанс было нельзя. Репортёры, привыкшие выдумывать сюжеты, тут же сменили тему.
— Как вы относитесь к прошлым отношениям Шэнь Шу с Крисом?
— Согласны ли вы с мнением в сети, что Крис и Шэнь Шу лучше подходят друг другу?
— Чувствуете ли вы, что недостойны её происхождения?
— Ваши отношения — это договорённость? Вас продвигают по требованию семьи Шэнь?
— Вы пришли сюда обсуждать условия расставания?
Каждый репортёр в прошлой жизни был писателем, лишённым крыльев.
Жэнь Цзинъянь сжал губы и ответил:
— Это прошлое. Не согласен. Чувствую. Нет.
Журналисты ухватились за фразу:
— Вы чувствуете, что недостойны её происхождения. Почему тогда не расстались? Ради ресурсов?
Лицо Жэнь Цзинъяня оставалось бесстрастным:
— Мне не хватает ресурсов?
Ответ был вполне логичен.
Вопросы становились всё язвительнее. Лу Чжихана никто не осмеливался трогать — он не из шоу-бизнеса, да и по машине с одеждой было ясно, что он либо очень богат, либо очень влиятелен. Журналисты могли смело атаковать звёзд, но не рисковали связываться с бизнесменами: один неверный шаг — и журналу конец.
Шэнь Шу потянула Жэнь Цзинъяня за рукав и, мягко улыбнувшись, назвала несколько особо ретивых:
— «Феникс Энтертейнмент», «Тяньсин Ван», «Звёздная неделя» — вы очень усердны.
Тут все вдруг вспомнили: перед ними не только певица, но и наследница международного конгломерата Шэнь. Проект по возвращению активов группы «Шэнь» в Китай не раз упоминался в качестве положительного примера на Центральном телевидении и пользовался вниманием правительства. Одного движения пальца этой корпорации хватит, чтобы уничтожить несколько изданий — даже тех, что числятся в топе.
Тон вопросов сразу стал мягче.
— Когда выйдет ваш новый альбом?
— Какова будет его тема?
Но нашёлся и бестактный репортёр из жёлтой прессы:
— Вы что, угрожаете нам?
Остальные журналисты инстинктивно отступили.
Шэнь Шу лишь бросила на него взгляд и не ответила. Лу Чжихан слегка приподнял уголки губ.
— Есть ещё вопросы? — спросила Шэнь Шу, сохраняя вежливую, но холодную улыбку. Она уже ответила на множество вопросов, но всё равно задала этот — открытое предупреждение.
http://bllate.org/book/4810/480442
Готово:
