Фу Цинхэ и И Сюань не стали расспрашивать, что обоим довелось пережить в иллюзорном мире. Они просто подошли к Хуа Имэн, и Фу Цинхэ погладила её по голове, с явным облегчением сказав:
— Главное, что вернулась. Устала, наверное? Поднимись наверх, отдохни.
— Линь Пинъань, проводи Имэн наверх.
Линь Пинъань кивнул, и они с Хуа Имэн поднялись на второй этаж, чтобы отдохнуть в своих комнатах.
В гостиной снова воцарилась тишина — остались только Фу Цинхэ и И Сюань.
Фу Цинхэ бросила на И Сюаня ледяной взгляд. Тот невольно напрягся и настороженно посмотрел в ответ. Фу Цинхэ размяла запястья, и на её губах появилась опасная улыбка:
— Ну-ка, потренируемся.
И Сюань мгновенно напрягся. Они одновременно двинулись вперёд и начали сражаться прямо в гостиной. Воспользовавшись моментом, И Сюань резко приблизился и — «чмок!» — поцеловал Фу Цинхэ в щёку, после чего мгновенно отскочил назад. Его глаза засверкали от самодовольства, и он вызывающе заявил:
— Поцеловал тебя — и что теперь?
Тёплый, мягкий отклик на щеке на миг замедлил реакцию Фу Цинхэ. Но тут же она опомнилась и увидела, как хвост И Сюаня, казалось, вот-вот взмывал в небеса от гордости. Сжав запястье, она издала громкий хруст суставов и с той же опасной улыбкой ответила:
— Ничего особенного. Просто немного изобью тебя.
Пока Фу Цинхэ и И Сюань устраивали домашнюю «разборку», благодаря тайным действиям Хуа Имэн и Линь Пинъаня удалось раскрыть крупное дело по торговле детьми. Детей, ещё не успевших продать из приюта, полиция вернула в участок, установила их личности и связалась с родителями, чтобы те забрали своих малышей домой.
Тех, кого уже успели продать, но чьи следы ещё не затерялись, постарались вернуть всеми силами. А вот детей, проданных много лет назад в глухие горные деревни, найти не удалось — даже полиция была бессильна.
В течение нескольких дней в участке то и дело можно было увидеть родителей, обнимающих своих пропавших детей и рыдающих от облегчения.
Лишь спустя несколько дней поток посетителей начал уменьшаться.
В один из дней к зданию полиции подъехала роскошная машина и остановилась у входа. Из неё вышли дама средних лет и молодой человек.
Они сразу направились внутрь, где их встретил полицейский и провёл в комнату для приёма посетителей.
Госпожа Хуа всё это время сдерживала эмоции, но как только увидела слегка выцветшую фотографию, её глаза тут же наполнились слезами. Она схватила папку с делом и судорожно сжала её, не отрывая взгляда от снимка ребёнка.
Полицейский вздохнул:
— Это документы, изъятые в приюте. Среди записей о похищенных детях есть одна девочка, которая может быть той самой, о которой вы подавали заявление десять лет назад. Мы пригласили вас сегодня, чтобы вы подтвердили — это ваш ребёнок?
Руки госпожи Хуа дрожали, когда она смотрела на фото маленькой девочки с куклой в руках и растерянным взглядом. Слёзы хлынули из глаз безудержным потоком.
— Это она… Это мой ребёнок… Моя девочка…
Её голос дрожал от волнения, и она не смогла сказать больше — рыдания перехватили дыхание.
В отличие от матери, стоявший рядом Хуа Ляньчэн сохранял большее спокойствие — если не считать покрасневших глаз. Он сдержал эмоции и спросил у офицера:
— Да, это наша сестра. Скажите, пожалуйста, сколько у вас информации о ней? Где она сейчас? Жива ли? В порядке ли?
Госпожа Хуа тоже подняла на него мокрые глаза, полные надежды.
Полицейский с сожалением покачал головой:
— Ничего конкретного. Этого ребёнка продали в числе первых — десять лет назад. Сейчас найти её почти невозможно.
Он не решался говорить им прямо: прошло десять лет, никто не знает, где она сейчас, жива ли вообще. Поиск — всё равно что иголку в стоге сена.
Но госпожа Хуа, чьи эмоции едва не сорвались в отчаяние, вдруг ожесточилась. Сжав зубы, будто готовая разорвать на куски тех, кто похитил её ребёнка, она прошипела:
— Ляньчэн, ищи! Неважно, какой ценой — мы обязаны найти Мэнмэн!
Они искали уже десять лет и не сдавались. А теперь, получив такую важную зацепку и зная о преступной группировке, шанс найти дочь стал реальным!
Хуа Ляньчэн повернулся к офицеру:
— Господин офицер, нам нужны все материалы по этой организации…
Полицейский кивнул — отказать семье Хуа было невозможно, да и дело-то пустяковое.
Получив документы, семья Хуа по следам преступников вышла на новые связи и постепенно двинулась в направлении горного района, где раньше находилась Хуа Имэн.
Тем временем Фу Цинхэ, И Сюань и остальные ничего не знали о том, что семья Имэн вовсю ищет её. Вернувшись из предыдущего мира, все отдыхали. Хотя в этом мире не было сражений и крови, душевное напряжение оказалось куда тяжелее — усталость души всегда хуже усталости тела.
Но кое-что изменилось. Например, между Фу Цинхэ и И Сюанем повисла странная, почти осязаемая атмосфера. Раньше, когда И Сюань был в звериной форме, Фу Цинхэ спокойно спала с ним в одной постели. Теперь же она без церемоний вышвыривала его за дверь.
Освободившаяся гостевая спальня наконец-то пригодилась — теперь они спали отдельно. Иногда они сердито таращились друг на друга, переходя от слов к драке; иногда краснели, как школьники, и смущённо отводили взгляд. Атмосфера между ними стала странной и непонятной.
Также заметно укрепились отношения между Хуа Имэн и Линь Пинъанем. Однажды Имэн даже сама предложила ему пойти вместе по магазинам.
Линь Пинъань с радостью согласился и весело последовал за ней.
Они шли по улице, молча, пока Имэн не заговорила первой:
— Я убила того мужчину.
Это случилось после того, как она обрела силу и вернулась из первого мира.
В отличие от иллюзии, где она убила его сразу, на самом деле всё было иначе. Почувствовав, что взгляд старика стал всё более непристойным, она решила бежать.
Горная деревня, куда её продали, была крайне глухой — туда редко кто заезжал, разве что такие же, как она: купленные в жёны или в рабыни.
Имэн дождалась подходящего момента и сбежала. Лучше умереть в бегах, чем ждать участи, которая её ждала. Силы драться у неё не было, поэтому она выбрала побег — по самым трудным и узким горным тропам. Но старик быстро заметил пропажу и бросился в погоню с топором в руках.
Она бежала до изнеможения, пока не спряталась под кучей опавших листьев за холмом, выглядывая лишь глазами. Внезапно он появился — с топором, шаг за шагом приближаясь к её укрытию. Она сжала Хуахуа в объятиях, сердце замерло… Его уже не обмануть. Сейчас он найдёт её и вернёт обратно…
В самый момент отчаяния всё исчезло. Перед глазами мелькнуло — и она оказалась в совершенно незнакомом мире. В голове раздался механический голос системы.
Имэн оцепенела. Сердце заколотилось так, будто хотело вырваться из груди. Где-то внутри прозвучал голос: возможно, её жизнь вот-вот изменится кардинально. Неужели это и есть надежда…
Вернувшись в реальный мир после первого задания, Имэн обнаружила, что всё ещё лежит под теми же листьями, а старик с топором уже совсем близко.
Она смотрела на него — без страха, без ужаса. Если бы он прошёл мимо, она бы пощадила его.
Но он нашёл её. Вытащил из укрытия, ругаясь и проклиная, и попытался надругаться. Тогда Имэн легко покончила с ним и вместе с Хуахуа покинула горы, вернувшись в город.
Потом начался второй мир — там она встретила Фу Цинхэ и других.
Услышав признание Имэн, Линь Пинъань лишь на миг замер, а затем сказал:
— Я никому не скажу.
Он понимал, что её опыт необычен, и её взгляды на мир, возможно, искажены. Но он думал: если человек выжил в таком аду — это уже подвиг. Имэн не злая, не убийца по природе. Если она кого-то убила, значит, у неё не было выбора — или жертва сама заслужила смерть.
Ему не нужно было многого. Он лишь хотел, чтобы она смогла простить прошлое, сохранила внутренние принципы и не позволила силе ослепить себя. Главное — чтобы она выросла и осталась в безопасности.
Имэн взглянула на него. В её чёрных глазах отразилась его фигура. Она давно уже ни о чём не мечтала — её желания были скудны, чужое мнение её не волновало. Но ради Фу Цинхэ и Линь Пинъаня, ради их надежд… она готова попытаться вырасти и отпустить прошлое.
Хуахуа, нарядно украшенная, сидела у неё на плече, одной рукой крепко держась за волосы Имэн. Её круглые глазки с любопытством следили за всем вокруг: за прохожими, витринами магазинов, товарами. Ей приходилось изо всех сил делать вид, что она — обычная кукла и не может двигаться. Это было нелегко.
Линь Пинъань заметил, что Имэн смотрит на него, и вдруг улыбнулся. Он потрепал её по волосам и первым зашёл в один из магазинов:
— Здесь продают сахарные яблоки! Имэн, скорее! Посмотри, как Хуахуа уже слюнки пускает.
Имэн прикусила губу и бросила взгляд на Хуахуа. Та смотрела на неё с таким жалобным и жадным выражением, что Имэн не удержалась и улыбнулась уголком рта. Она последовала за Линь Пинъанем внутрь.
Купив кучу всякой еды, они вышли на улицу. Внезапно Имэн почувствовала сильное сердцебиение. Она быстро огляделась и зафиксировала взгляд на проезжающем автомобиле — сквозь окно она увидела профиль женщины.
С первого взгляда Имэн узнала её. Ведь совсем недавно она видела это лицо в иллюзорном мире.
«Мать» — это слово, которое так трудно произнести. Она смотрела, как машина уезжает, и подумала: «Пусть живут счастливо. Этого достаточно».
— Что случилось? Кто это? — Линь Пинъань проследил за её взглядом, но успел лишь мельком увидеть удаляющийся автомобиль.
— Наверное, мать.
Линь Пинъань на секунду опешил, а затем решительно схватил её за руку:
— Тогда чего мы ждём? Бежим за ней!
Родные! Это же родные Имэн! Нужно обязательно проверить — вдруг правда? Может, это поможет ей развязать узел в душе?
Но Имэн резко остановила его:
— Не нужно. Это лишнее.
Её голос был холоден и равнодушен — ни следа радости или волнения от встречи с матерью.
С этими словами она вырвала руку и пошла в противоположную сторону:
— Пойдём домой.
Линь Пинъань смотрел ей вслед, ощущая, как в груди снова поднимается боль. Как это может быть «лишним»? Это же самое важное! Ему так хотелось сделать для неё что-нибудь настоящее, настоящее и значимое.
Он ещё раз взглянул на дорогу, но машин было слишком много — ту уже не различить. С тяжёлым вздохом он молча пошёл следом за Имэн.
А в салоне уехавшего автомобиля госпожа Хуа вдруг почувствовала резкий приступ сердцебиения. Интуиция подсказывала: что-то важное произошло. Не выдержав, она велела водителю:
— Развернись! Вернись туда, где мы только что проезжали! Быстрее!
Водитель молча кивнул и начал разворачиваться. Когда они снова подъехали к магазину, госпожа Хуа опустила окно и лихорадочно огляделась вокруг — но никого не увидела.
— Мама, что случилось? Ты кого-то заметила? — спросил Хуа Ляньчэн.
Госпожа Хуа устало потерла виски:
— Ничего… Наверное, показалось.
На миг ей почудилось, будто она увидела Мэнмэн. Но как такое возможно?
Хуа Ляньчэн кивнул водителю, и тот снова тронулся с места.
— Мама, ты слишком устала. Отдохни пару дней.
http://bllate.org/book/4808/480269
Готово:
