От этой мысли давление в пространстве усилилось ещё сильнее. В тот же миг из-за спины в Фу Цинхэ метнулась тёмная стрела — полностью сотканная из силы души, бесцветная и невидимая, от которой невозможно было уберечься.
Без малейшего шума она пронзила сознание Фу Цинхэ. Голос за спиной громко расхохотался: по его мнению, всё было решено окончательно. Однако, хохотнув пару раз, он вдруг почувствовал неладное — Фу Цинхэ по-прежнему стояла ровно и спокойно, без малейших изменений. Его стрела словно канула в Лету, не оставив и следа.
На мгновение воцарилась зловещая тишина. Затем давление, сжимавшее пространство, хлынуло обратно, словно приливная волна, и устремилось прочь.
Он прожил несметное число лет, и его проницательность вместе с инстинктом самосохранения были безупречны. Но сейчас в его душе шевельнулось тревожное подозрение: неужели эта девчонка — древний демон, облачённый в облик юной девы? Что бы там ни было, он ощутил явную неправильность происходящего. Страх заглушил жадность и вожделение, и прежнее дурное предчувствие вновь накатило с новой силой, усиливаясь с каждой секундой.
Время тянулось мучительно медленно, вызывая сердцебиение и дрожь в теле. Больше не раздумывая, он решил бежать, пока не поздно.
Фу Цинхэ холодно взглянула вслед и произнесла лишь одну фразу:
— Убежишь ли?
Хозяин Дворца демона мчался вперёд, словно одержимый, а Фу Цинхэ следовала за ним. Раньше ей приходилось осторожно пробираться, но теперь у неё был проводник — и путь значительно сократился.
Тот, кто собирался завладеть её телом, теперь сам бежал сломя голову. Оставшись лишь душой без тела, он легко проносился сквозь стены дворца и по пути активировал все ловушки и механизмы на максимум, надеясь сбить её со следа.
Добравшись до главного зала управления, он наконец перевёл дух. Здесь всё было под его полным контролем — сюда никто не мог войти, разве что обладал гораздо более высоким уровнем культивации… или уже был мёртв.
На губах хозяина заиграла зловещая усмешка. Он явил свою душевную форму в зале и взмахом руки вызвал зеркальное отражение, в котором отображались все живые люди, оставшиеся в Дворце демона.
Ещё одним движением он сменил изображение, желая увидеть, где сейчас находится та девчонка. Не обнаружив её на прежнем месте, он начал просматривать маршрут своего бегства. Но в этот момент за спиной прозвучал спокойный, лишённый эмоций голос:
— Ищешь меня?
Голос раздался прямо у него за спиной. Хозяин Дворца демона чуть не облился холодным потом — если бы у него ещё осталось тело.
Медленно, словно деревянная кукла, он повернулся и увидел, что Фу Цинхэ уже стоит в зале позади него. Ни единого звука — иначе он бы заметил её раньше.
— Как ты вообще сюда попала?! — вырвалось у него с дрожью в голосе.
Фу Цинхэ равнодушно ответила:
— Разве не ты меня сюда привёл?
— Невозможно! — воскликнул хозяин Дворца демона, пристально глядя на неё с крайней настороженностью. — Кто ты такая?
Фу Цинхэ бросила взгляд на его душевную форму, увидела растерянность и не почувствовала даже интереса. Спокойно произнесла:
— Ты слишком много болтаешь.
С этими словами она мгновенно оказалась перед ним и схватила за горло, подняв в воздух.
Её скорость была настолько велика, что он даже не успел среагировать. Затем его душа ощутила смертельное сжатие — впервые за долгие годы он вновь почувствовал боль и удушье, предвещающее конец. Его взгляд стал ледяным и ядовитым, как у змеи, готовой ужалить. Он прошипел:
— Я — человек-бессмертный. Ты всего лишь человек. Ты не можешь убить меня…
В его глазах вспыхнул зловещий свет, который без промедления устремился в тело Фу Цинхэ. Он расхохотался, полный презрения:
— Вот в чём разница между нами!
Однако… прошла секунда, вторая, третья — Фу Цинхэ по-прежнему держала его за горло, её взгляд оставался ясным, без малейшего изменения.
— Нет! Как это возможно?! Почему с тобой ничего не происходит?! — завопил он в отчаянии.
Теперь Фу Цинхэ казалась ему чудовищем, хуже любого кошмара. Волна ужаса накрыла его с головой. Он не мог принять эту реальность: великий демонический патриарх, повелевавший тремя мирами, уничтоженный девчонкой-смертной! Ведь даже тот монах, осмелившийся сразиться с ним насмерть, погиб без следа. А теперь он, лишённый тела, но сохранивший душу, пал жертвой человека?
Не обращая внимания на его крики, Фу Цинхэ медленно сжала пальцы. Хозяин Дворца демона сделал последнюю отчаянную попытку: его предыдущая атака истощила восстановленные силы души, но теперь он вложил всё оставшееся в попытку завладеть её сознанием — либо она умрёт, либо он.
Он ворвался в её сознание… и в тот же миг осознал, что это конец.
Если его собственная сила души была каплей воды, то её — безбрежным океаном. Его атака не стоила и пшика. Неудивительно, что Фу Цинхэ даже не моргнула. А здесь, в её сознании, один лёгкий всплеск без труда сокрушил его.
В последний миг жизни он наконец понял, с кем связался…
Но ответа он уже не узнает.
Жалкая тень, сама бросившаяся на смерть — Фу Цинхэ даже не удостоила её внимания. Зато её взгляд привлекло зеркало в зале.
На нём отображались живые люди в Дворце демона — прямая трансляция в высоком разрешении. Вся поверхность зеркала была разделена на четыре сегмента, каждый показывал одного человека.
Фу Цинхэ слегка заинтересовалась и решила посмотреть, как продвигаются остальные. Она провела рукой по зеркалу — изображение сменилось.
Первой она увидела Хуа Имэн. У той всегда было острое чутьё, не уступающее её собственному. Выбранная дорога была верной — если ничего не изменится, через час-два она доберётся сюда.
Затем Фу Цинхэ увидела Линь Пинъаня. Он шёл по тёмному коридору, окутанному мраком и тишиной. В руке он сжимал меч, нервно оглядываясь и бормоча себе под нос. При малейшем шорохе он закрывал глаза и начинал размахивать клинком во все стороны, а убедившись, что опасности нет, снова шёл дальше.
Фу Цинхэ прислушалась к его бормотанию и невольно улыбнулась. Только сейчас он вспомнил о защите предков Даосской школы? Не слишком ли поздно?
Она сразу поняла: в этом коридоре нет опасности. Рано или поздно он выберется, просто пугает сам себя.
Это также подтверждало: удача Линь Пинъаня действительно велика — без малейших боевых навыков он всё ещё жив.
Фу Цинхэ оставила изображения Хуа Имэн и Линь Пинъаня без изменений и переключилась на оставшиеся два сегмента. Там она увидела Чэнь Ли и Аньань — они шли вместе.
Подумав, она поняла: либо им невероятно повезло оказаться рядом, либо Чэнь Ли использовал свою телепортационную карту.
Наконец, Фу Цинхэ нашла изображение И Сюаня. Но, увидев его положение, она на мгновение замерла, не зная, что думать. Её взгляд устремился на его фигуру в зеркале, и мысли унеслись далеко.
В это время И Сюань находился в боковом зале. Он только что прошёл испытание в тайной комнате и получил ценный артефакт. Но, выйдя наружу, сразу попал под чужое внимание.
В этом мире моральные принципы стирались — каждый хотел выжить и вернуться домой. Поэтому многие не гнушались ничем: грабили, убивали, угнетали местных, действовали беззаконно. Здесь одни сохраняли чистоту сердца, а у других зло внутри расцветало безгранично.
Именно так и случилось с И Сюанем: когда он вышел из тайной комнаты, его заметили двое мужчин, проходивших мимо. Они знали друг друга, и, увидев юношу — хрупкого, одинокого и, судя по всему, недавно получившего сокровище, — в их глазах вспыхнула жадность. Обменявшись взглядом, они окружили его.
— Уберитесь с дороги! — холодно бросил И Сюань, глядя на преградивших ему путь людей.
— Малец, сдай всё, что у тебя есть, иначе пеняй на себя, — сказал один из них.
— Вы что, не понимаете по-человечески? Я сказал: убирайтесь, — повторил И Сюань.
— Ты ищешь смерти! — воскликнули оба, разозлённые его презрительным взглядом и высокомерием.
Они не впервые занимались подобным. Их сила была немалой, и каждый раз они уходили с добычей — кристаллы ци становились всё многочисленнее, а жадность — всё сильнее.
Увидев одинокого юношу, только что вышедшего из тайной комнаты, они не могли упустить такую удачу.
Правда, не зная его силы, они решили сначала проверить. Один из них с размаху рубанул мечом — удар был быстрым и мощным, рассекая воздух. Обычный человек испугался бы от одного вида.
Второй тем временем с насмешкой в глазах достал из нефритовой подвески отравленную иглу и метнул её в И Сюаня.
Лёгкий свист был почти неслышен, особенно на фоне атаки напарника. Но И Сюань в этот момент резко двинулся — и уклонился как от иглы, так и от клинка. Его фигура мелькнула рядом с противником, запястье юноши повернулось — раздался чёткий хруст, сопровождаемый криком боли.
Меч упал на пол, а нападавший, держась за сломанное запястье, побледнел от боли.
Но это было ещё не всё. Следующим движением И Сюань пнул его ногой. Тот врезался в стену — та даже вмятилась — и рухнул на землю, быстро теряя сознание.
Всё произошло мгновенно. Второй нападавший ещё не мог поверить в случившееся, как вдруг встретился взглядом с И Сюанем. В его глазах плясала кровожадная, ледяная жестокость — взгляд хищника на обречённую жертву.
Он тут же испугался и попытался бежать. Но было уже поздно. На него обрушилось давление — тяжёлое, дикое, словно пробудившийся древний зверь. Оно пригвоздило его к месту, лишив возможности пошевелиться. В этом давлении он ощутил всю свою ничтожность и даже не смог вымолвить слова мольбы. Он мог лишь смотреть, как И Сюань приближается, и в его глазах читался ужас.
И Сюань шаг за шагом подошёл. Его пальцы стали острыми, как лезвия, и засветились зловещим светом. Нападавший даже не успел понять, что происходит — перед его глазами мелькнул тусклый блик, и его голова покатилась по полу. Кровь хлынула фонтаном.
И Сюань встряхнул руку, сбрасывая капли крови. Запах крови разжёг в нём жажду — жажду крови, боя, убийства.
Вместе с этим проснулся и голод. Но он был разборчив в еде — взглянув на трупы, он с отвращением отвернулся.
Раз преграды больше нет, И Сюань пошёл дальше, надеясь найти достойные испытания, чтобы утолить жажду битвы.
Его истинная натура полностью раскрылась в этом Дворце демона: он жаждал сражений, крови и острых ощущений.
Фу Цинхэ наблюдала за ним через зеркало, и её мысли унеслись в прошлое. Взгляд И Сюаня — холодный, кровожадный — напомнил ей его прежнее «я». Да, вот он, настоящий И Сюань. Раньше он всегда сражался в зверином облике, казался таким юным и милым, что она невольно хотела заботиться о нём.
Но разве он нуждался в её заботе? И Сюань был холоден, силён и мог бы без неё достичь вершины, стать повелителем всего сущего.
http://bllate.org/book/4808/480257
Готово:
