Му Синьфэй следовала за Инь Сиюэ и вскоре достигла защитного купола Цзяланя.
К её удивлению, барьер оказался полностью активирован.
Десятки тысяч каменных осколков стремительно вращались, не оставляя ни малейшей щели.
— Кто-то пытается проникнуть в Цзялань? — нахмурилась Му Синьфэй.
Инь Сиюэ, однако, не сводила глаз с пространства за пределами купола. Вдали она заметила целую процессию людей, направлявшихся прямо к защитному барьеру.
Почти все они уже приняли человеческий облик: мужчины были необычайно красивы, женщины — ослепительно прекрасны; каждого из них можно было назвать образцом совершенства.
— Кто эти люди?
Услышав вопрос, Му Синьфэй буквально остолбенела:
— Да ведь это же племя Цяньшуйских волхвов! Ты… разве не узнаёшь их?
Но тут же сама себе нашла объяснение:
— Ах да, ты ведь потеряла память! Вот почему! Это твоё родное племя…
— Зачем они сюда явились?
— Это уж спрашивай у себя, откуда мне знать?
— Сестра по учению, я схожу взглянуть поближе.
— Сиюэ, подожди меня!
Едва представители племени Цяньшуйских волхвов подошли к защитному куполу, как Инь Сиюэ и Му Синьфэй уже стояли перед ними.
Она их не знала, но они-то прекрасно узнали её!
— Госпожа Ведьма! Так вы действительно здесь! Мы наконец-то вас нашли! — воскликнул старик, едва завидев Инь Сиюэ. Он почти в экстазе схватил её за руку и начал осматривать со всех сторон, будто боялся, что чего-то не хватает.
От такого напора Инь Сиюэ растерялась.
— Вы кто…?
— Госпожа Ведьма, я ваш управляющий! Неужели вы совсем забыли?
— Управляющий?
Инь Сиюэ была в полном замешательстве. Откуда у неё вдруг взялся управляющий? Да и вообще — разве в мире Звериных Миров существуют такие должности?
— В день вашей свадьбы с Верховным Жрецом вас похитили, и с тех пор вы бесследно исчезли. Верховный Жрец отправился на поиски и тоже покинул племя Цяньшуйских волхвов. С тех пор наше племя осталось без главы. А недавно какие-то чужеземцы напали на нас, перебили множество наших соплеменников и захватили наш город волхвов. Теперь нам некуда вернуться…
Инь Сиюэ окончательно растерялась. Информация обрушилась на неё слишком стремительно.
— Как же вы тогда добрались сюда?
— Наш народ рассеялся повсюду, разыскивая вас и Верховного Жреца. И вот несколько дней назад мы узнали, что госпожа Ведьма находится в Цзялане. Мы немедленно отправились сюда — и вот вы действительно здесь!
— …
По их виду было ясно: они не лгали. Особенно судя по их потрёпанной, почти нищенской одежде.
— Сестра по учению, что теперь делать?
— Ты же теперь тайный старейшина Цзяланя. Зачем спрашиваешь меня?
— Но ведь нельзя же оставлять всё племя волхвов за пределами защитного купола?
— Воспользуйся своим правом привилегированного лица!
— Тогда, сестра по учению, не могла бы ты найти для них место для отдыха внутри Цзяланя?
Му Синьфэй улыбнулась:
— Без проблем! Раз уж ты просишь, я, конечно, помогу.
Про себя же она подумала: «Сначала медики, теперь ещё и племя Цяньшуйских волхвов… Похоже, Цзяланю предстоит стать очень оживлённым местом!»
Как только они собрались уходить, из толпы вышел необычайно красивый юноша и внезапно схватил Инь Сиюэ за руку.
Когда она обернулась, её лицо тоже озарило удивление.
— Сяо Дуннань? Ты здесь?!
Прекрасный юноша опустился на колени и трижды глубоко поклонился ей, ударяясь лбом об землю.
Эта сцена поразила даже Му Синьфэй.
«Откуда у Сиюэ столько красавцев вокруг? И этот мальчик такой юный…»
— Что ты делаешь? Быстро вставай! — Инь Сиюэ поспешила поднять Дуннаньмо. Хотя он был гораздо выше её, она всё равно по-матерински погладила его по голове: — Эй, ты снова подрос!
После того как Му Синьфэй разместила всех членов племени Цяньшуйских волхвов, она вместе с Инь Сиюэ занялась устройством Дуннаньмо.
По просьбе Инь Сиюэ соседнюю комнату освободили именно для него.
Трое уселись на каменные скамьи во дворе Му Синьфэй, а ученики уже принесли на стол чай из духовных трав высшего качества.
— Сяо Дуннань, как ты здесь оказался? — Инь Сиюэ не могла скрыть радости. После стольких испытаний увидеть хоть одного человека, который искренне к ней привязан, было настоящим счастьем.
— После расставания с Учителем у подножия горы Секты Демонов я повсюду искал ваши следы. По пути встретил людей из племени Цяньшуйских волхвов и вспомнил, что Учитель однажды говорил мне о своём происхождении из рода У. Я подумал, что, возможно, вы среди них… Но долго искал — и так и не нашёл вас. Уже собирался сдаться, но тут узнал, что и само племя ищет вас. Я решил следовать за ними — и вот оказался здесь…
На самом деле, Дуннаньмо даже не знал, где именно находится Цзялань. Единственное, что имело значение — здесь была Инь Сиюэ. Поэтому он обязательно должен был прийти!
Му Синьфэй наконец поняла ситуацию. Она указала пальцем то на Инь Сиюэ, то на Дуннаньмо:
— Вы что… учитель и ученик?
— Почему? Не похоже?
— Ну… не то чтобы… Просто я подумала…
— Что подумала?
Инь Сиюэ серьёзно спросила, но тут же пожалела об этом.
Её сестра по учению славилась своими пошлыми мыслями. Наверняка решила, что этот юноша — очередной любовник!
Инь Сиюэ закатила глаза и сказала Дуннаньмо:
— Это моя сестра по учению. Зови её «старшая по учению».
— Старшая по учению.
— Молодец! — обрадовалась Му Синьфэй и добавила: — У меня, конечно, нет таких богатств, как у твоего учителя, но всё же нельзя обижать ребёнка. Держи вот этот артефакт — пусть будет тебе на память!
Она достала из сумки-хранилища артефакт высшего качества и протянула его Дуннаньмо.
Дуннаньмо послушно посмотрел на Инь Сиюэ. Убедившись, что она одобряет, он вежливо поблагодарил:
— Благодарю, старшая по учению.
Му Синьфэй повернулась к Инь Сиюэ и шепотом спросила:
— Сиюэ, когда ты успела завести такого красивого ученика? И почему никогда не рассказывала?
Инь Сиюэ прекрасно понимала, что сестра пытается выведать подробности, и лукаво улыбнулась:
— А ты разве когда-нибудь спрашивала?
— Как его зовут? Сяо Дуннань? Ты сама придумала?
— Старшая по учению, меня зовут Дуннаньмо. Учитель встретила меня на юго-восточном склоне задней горы Секты Демонов, поэтому и дала такое имя.
Му Синьфэй едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Какой же это странный способ давать имена!
— Послушай, у тебя отличная костная структура. Не хочешь, научу тебя искусству соблазнения?
Говоря это, она уже протянула руку к Дуннаньмо.
Но Инь Сиюэ моментально отбила её ладонь:
— Сестра по учению, мой ученик простодушен. Не смей на него глаз положить!
— Оказывается, ты ещё и заботливая наставница!
— Конечно!
В этот момент во двор вбежала ученица в синей одежде.
Му Синьфэй нахмурилась:
— Что случилось? Почему такая паника?
Ученица дрожащим голосом ответила:
— Глава академии сообщил… Великий Предсказатель вышел из затворничества! Он велел немедленно известить вас, Старшая Му!
— Почему сразу не сказала?!
Не дождавшись ответа, Инь Сиюэ, Му Синьфэй и Дуннаньмо мгновенно исчезли, словно молнии.
Перед ними возвышался каменный обелиск с четырьмя чёткими иероглифами: «Запретная зона Цзяланя».
Под надписью красной краской значилось: «Вторгнёшься — будешь казнён без пощады!»
— Сиюэ, я могу проводить тебя только до этого места… По моему статусу я не имею права входить внутрь.
— Но если ты не пойдёшь, как я узнаю, куда идти?
— Там всего один проход. Просто иди по нему — и всё.
— А что делать с Дуннаньмо?
— Я хочу быть с Учителем.
Он не собирался ни на шаг отпускать Инь Сиюэ, боясь, что она снова исчезнет, как в прошлый раз. Лучше уж умереть рядом с ней, чем снова потерять.
— Боюсь, это невозможно… Это запретная зона Цзяланя. Даже у меня нет права входить туда…
Увидев растерянность Му Синьфэй, Инь Сиюэ погладила Дуннаньмо по голове:
— Будь хорошим мальчиком. Оставайся со своей старшей по учению. Подожди меня здесь.
Дуннаньмо послушно прижался щекой к её груди. Если бы не его абсолютно невинный взгляд, Инь Сиюэ точно заподозрила бы его в попытке воспользоваться моментом…
— Хорошо, Дуннань будет ждать Учителя здесь. Только на этот раз больше не исчезайте, Учитель…
Инь Сиюэ кивнула и вошла в пещеру за обелиском.
Внутри было темнее, чем снаружи, но всё же достаточно светло, чтобы различать дорогу.
Пещера, хоть и не широкая, позволяла свободно проехать повозке.
Стены, выложенные из неизвестного материала, мягко светились зелёным светом, освещая путь.
Пройдя несколько минут, Инь Сиюэ внезапно вышла в просторное круглое помещение, значительно ярче освещённое, чем узкий коридор.
Свод помещения был украшен рельефами: слева — восход и закат солнца, справа — фазы луны от новолуния до полнолуния.
Посередине их разделяла серебристая линия, словно граница между двумя мирами.
Внизу пространство пересекали многочисленные ручьи, переплетаясь между собой. Странно, но вода в них была белоснежной, словно ртуть.
Инь Сиюэ недоумевала, как перебраться на другую сторону, когда человек, сидевший посреди зала за каменным столом, произнёс:
— Наконец-то ты пришла.
— Кто здесь? — настороженно спросила Инь Сиюэ.
При свете, исходящем от лунного рельефа, она смогла разглядеть пожилого мужчину с белоснежными волосами.
О том, что он стар, свидетельствовал не только его внешний вид, но и глубокий, хрипловатый голос.
Старик улыбнулся:
— Девочка, разве не ты велела Бо Юаню передать мне, что непременно должна со мной встретиться?
— Вы… Великий Предсказатель Хо Энби?
http://bllate.org/book/4806/479869
Готово:
