— Что? — переспросила Инь Сиюэ, уставившись на Ди Хаотяня. — Как это «того нет»? Так скажи толком — как тогда будет?
— Если просто посмотришь — может, и будет.
Лу Чжимин услышал эти слова и мысленно фыркнул: «Ну и хватит уже! Как это — „просто посмотришь — будет“, а „восхищаешься — не будет“? Ясно же, что боится, как бы девушка Сиюэ не сблизилась с другими самцами! Господин наш явно ревнует…»
Девяносто девять процентов тех, кто умеет извлекать земной огонь и запечатывать его в талисманы, — самцы. Обычные самки просто не выдерживают жгучей силы земного огня.
— Тогда разреши мне просто посмотреть, ладно?
Ведь это всего лишь слова — от них Инь Сиюэ не обеднеет.
Ди Хаотянь, Инь Сиюэ и Лу Чжимин расположились в беседке во Дворце Огненных Драконов. Разумеется, Лу Чжимин стоял позади своего господина.
Инь Сиюэ ждала уже целую вечность. Ди Хаотянь ведь обещал представить ей мастера талисманов, но где же он?
Неужели обманул?
Она подперла щёку ладонью и спросила Ди Хаотяня:
— Почему так долго? Неужели… это ты и есть мастер талисманов?
Она не верила!
Ди Хаотянь, словно играя с ней в загадки, ответил:
— Далеко искать не надо — он прямо перед тобой!
Инь Сиюэ широко распахнула глаза. Кто там «далеко» — она не знала, но «прямо перед ней»… Она почесала подбородок пальцем: в её чёрных, как смоль, глазах, кроме Ди Хаотяня, никого больше не было.
Лу Чжимин, видя, как Инь Сиюэ пристально смотрит на Ди Хаотяня, наконец неловко кашлянул пару раз и с расстановкой произнёс:
— Девушка Сиюэ, не надо так пристально смотреть на господина-регента. Это я.
— Ты — мастер талисманов?
Лу Чжимин косо взглянул на неё и усмехнулся:
— Что, девушка Сиюэ, не похож?
Разве мастера талисманов не должны выглядеть загадочно? Почему Лу Чжимин такой… подозрительный?
Инь Сиюэ, скривившись, замахала руками:
— Нет… хе-хе… похож…
Конечно, такие слова лгать — не бесплатно!
— Э-э… господин Лу… а нельзя ли… подарить мне немного талисманов?
— О? — Лу Чжимин приподнял бровь. — Сколько именно, девушка Сиюэ?
Инь Сиюэ услышала это и подумала: «О, есть шанс! Значит, можно не церемониться!»
— Господин Лу, дай мне сотню-другую для развлечения!
— Пф-ф-ф…
Лу Чжимин чуть не выплюнул кровь. В душе он возмутился: «Девушка Сиюэ, неужели ты думаешь, что мои талисманы с земным огнём — это капуста у тебя во дворе? Сотнями раздавать?»
Хотя так он и думал, сказать этого вслух было нельзя. В конце концов, нужно же уважать лицо своего господина!
Лу Чжимин вытянул пять пальцев и с расстановкой произнёс:
— Максимум десять штук!
— Десять? Да ты издеваешься!
— Издеваюсь? Я ведь из уважения к господину-регенту и так уже щедр к тебе, девушка Сиюэ!
— Я имела в виду… что это слишком мало!
— Девушка Сиюэ, десять талисманов — это уже немало. На рынке за них можно выручить один высококачественный кристалл.
— Всего один высококачественный кристалл?
— «Всего»? — лицо Лу Чжимина позеленело. — Весь мой годовой оклад — один высококачественный кристалл!
— Тогда иди к своему господину и проси прибавку!
— Если бы господин-регент приказал отдать все талисманы, я, конечно, не посмел бы ослушаться. Но я могу создавать лишь один талисман за три месяца. Всего у меня есть тридцать с небольшим штук — это всё моё имущество! На них я и рассчитываю в старости…
Раз уж он так откровенно заговорил, Инь Сиюэ стало неловко настаивать.
Впрочем, всего тридцать с лишним талисманов — хоть и немного, но для первого знакомства с ними вполне достаточно.
«Ладно, не буду мучить господина Лу, — подумала она. — Столько лет честно служит Ди Хаотяню, не берёт взяток и не коррумпирован — хороший подчинённый».
С тяжёлым сердцем Инь Сиюэ вытащила из своего кошелька три высококачественных кристалла и, с явной неохотой, протянула их Лу Чжимину:
— Держи, всё твоё имущество покупаю!
Лу Чжимин оказался человеком сообразительным. Он отдал ей ровно тридцать талисманов — ни больше, ни меньше!
— Разве ты не говорил, что их тридцать с лишним?
— Конечно, поэтому я и не взял с тебя лишних денег. Три кристалла — ровно за тридцать талисманов.
Инь Сиюэ вдруг почувствовала, что её обманули. Разве не договаривались, что друзьям делают скидку? Как так получилось, что он сразу же стал вести себя, будто они впервые встретились?
Раздосадованная, она убрала тридцать талисманов, но тут Лу Чжимин, весь такой довольный, подкрался к ней и прошептал на ухо:
— У меня ещё есть талисманы, девушка Сиюэ. Если не хватит — обращайся ко мне, всегда под рукой!
Лу Чжимин думал, что Инь Сиюэ пытается получить всё даром, но оказалось, что она настоящая щедрая заказчица! Не моргнув глазом, выложила три высококачественных кристалла — и не просто обменялась, а купила напрямую! От радости у него чуть не выпали передние зубы.
Такого клиента нельзя упускать — теперь у него есть надёжный канал сбыта талисманов!
Инь Сиюэ и представить не могла, что, обманув столько людей за свою жизнь, однажды сама попадётся на удочку старого зверорода…
— Талисманы… ещё есть…? — спросила она с ласковой улыбкой, но в глазах её плясали зловещие искорки.
— Всё, что пожелает девушка Сиюэ, я сделаю всё возможное, чтобы раздобыть!
Ответ Лу Чжимина был безупречен: он не сказал прямо, что у него есть талисманы, но при этом заставил Инь Сиюэ чувствовать себя обязанной перед ним. Действительно, старый волк хитёр!
— Ты…! — Инь Сиюэ разозлилась, но тут же поняла, что злость здесь бессильна. Она улыбнулась Лу Чжимину и поманила его пальцем.
Лу Чжимин послушно наклонился к ней, с почтительным видом приблизив ухо.
— Господин Лу, — прошептала она, — это же мошенничество!
— Мягкая, у Сяолу всё время голова болит из-за свадьбы!
Инь Сиюэ тут же добавила с загадочной улыбкой:
— Неужели потому, что слишком подлый, и самки его избегают? Если в клане Огненных Драконов у тебя такая дурная слава, я могу помочь найти тебе подходящую в племени Цяньшуйских волхвов!
«Хм! Племя Цяньшуйских волхвов! Посмотрим, как я подберу тебе тётку Жун, чтобы она каждый день держала тебя в ежовых рукавицах! Жадина Лу!»
Лу Чжимин услышал это и рассмеялся.
Ди Хаотянь тоже рассмеялся.
Инь Сиюэ, видя их загадочные улыбки, засомневалась: «Неужели у жадины Лу какие-то странные привычки?»
От этой мысли ей стало не по себе.
Ди Хаотянь терпеливо объяснил:
— Мягкая, за Сяолу самки выстраиваются в очередь от ворот Дворца Огненных Драконов до нашего Дома регента…
Инь Сиюэ как раз сделала глоток чая и, не сдержавшись, выплюнула его.
— Кхе-кхе…
Ди Хаотянь тут же достал шкуру и аккуратно вытер ей уголки рта, нежно спросив:
— Как так неосторожно?
Одной рукой он похлопывал её по спине, помогая прийти в себя.
Когда она наконец отдышалась, она воскликнула:
— За ним гоняются? Но ведь на континенте Звериных Миров самцов больше, чем самок! Неужели только у вас, в клане Огненных Драконов, наоборот — самцов мало, а самок много?
Ди Хаотянь промолчал.
Инь Сиюэ сама стала строить предположения:
— Неужели все самки клана Огненных Драконов мечтают родить от жадины Лу драконят?
Лу Чжимин тут же возмутился:
— Какие драконята? Ясное дело — драконы!
Она полностью проигнорировала жадину Лу и ждала окончательного ответа от Ди Хаотяня.
Когда Ди Хаотянь едва заметно кивнул, Инь Сиюэ почувствовала, что мир рушится: «Самки клана Огненных Драконов сошли с ума! Выстраиваются в очередь, чтобы выйти замуж за жадину Лу… Нравы падают, вот уж точно!»
Лу Чжимин, как всегда, оказался очень сообразительным и добавил:
— Просто эти самки узнали, что сердце господина-регента уже занято. Раз стать регентшей не получится, остаётся довольствоваться мной…
Такой ловкий комплимент заслуживал аплодисментов! Инь Сиюэ даже захотелось похлопать ему!
— Госпожа Жунхуа недавно всё чаще напоминает тебе о свадьбе. Она даже сказала, что если ты и дальше будешь тянуть, то прикажет мне самому назначить тебе невесту, чтобы покончить с этим раз и навсегда.
Лу Чжимин сразу забеспокоился:
— Господин! Вы же сами ещё не женились, как я могу?
Ди Хаотянь бросил мимолётный взгляд на Инь Сиюэ и весело ответил:
— Мои личные дела уже решены. Пора заняться твоими.
Инь Сиюэ не заметила его взгляда и тут же подхватила:
— Именно! У меня есть идея, Четвёртый Брат, хочешь послушать? Про свадьбу жадины Лу.
— О? Расскажи!
Инь Сиюэ зловеще улыбнулась Лу Чжимину. У того сердце ёкнуло: «Всё пропало! Девушка Сиюэ мстительная — неужели придётся подкупать её ещё сотней талисманов?»
Пока Лу Чжимин размышлял, Инь Сиюэ уже начала атаку:
— Четвёртый Брат, почему бы не объявить указ о подборе невесты для жадины Лу?
Лу Чжимин сразу понял, что дело пахнет керосином:
— Это же почёт, предназначенный только для принцев королевской крови! Девушка Сиюэ, не мучай меня…
— Жадина Лу, для Четвёртого Брата ты уже как член семьи. В чём проблема объявить один раз указ?
— Да и вообще, я ведь делаю это ради твоей матушки, разве нет?
Лу Чжимин понял: девушка Сиюэ использует его мать против него.
Если он станет возражать — выйдет непочтительным сыном!
…
Ди Хаотянь вдруг поднялся:
— Я сейчас же пойду писать указ. Так и быть, развею тревоги госпожи Жунхуа.
— Господин! Господин! Подождите! Давайте ещё обсудим это дело!
Но Ди Хаотянь уже исчез в конце сада, быстрый, как молния.
Лу Чжимин ведь не воин, а настоящий бесполезный зверород, совершенно без дарований.
Хорошо ещё, что у него есть искусство талисманов — иначе, путешествуя с Ди Хаотянем, он давно бы погиб.
Ди Хаотянь ушёл, но Инь Сиюэ осталась.
Лу Чжимин подошёл к ней и слащаво заговорил:
— Девушка Сиюэ, давай поторгуемся?
— Нет!
— Не отказывайся сразу! Послушай, тебе ведь только плюсы!
— Только что попала в твою ловушку, боюсь, снова вляпаться!
— Никогда!
Видя, что Инь Сиюэ молчит, Лу Чжимин продолжил:
— Если тебе интересны талисманы, я подарю тебе комплект талисманов пяти стихий. В каждом элементе — по шесть видов духовной энергии, по десять талисманов каждого вида. Всего триста талисманов пяти стихий. Как тебе?
Инь Сиюэ сразу заинтересовалась. Если Лу Чжимин отдаст ей этот комплект, ей не придётся тратить кучу сил на поиски разнообразных духовных энергий пяти стихий.
Лу Чжимин хитёр, но и Инь Сиюэ не дура.
— Говори, какие условия?
http://bllate.org/book/4806/479829
Готово:
