Раз ты безжалостен — не пеняй и мне на жестокость!
Драконьи звери, сомкнувшие вокруг неё кольцо, были воинами-практиками второго уровня. Если Инь Сиюэ снова попытается одолеть их зудящим порошком, это будет не просто дерзостью — это станет прямым оскорблением боевой мощи драконьего рода.
Она больше не колебалась. Лёгким щелчком пальцев сотворила десять огненных шаров и, запрокинув голову, выпустила их в небо: — Биу-биу-биу!
«Одному не справиться с толпой» — с этим она сталкивалась не впервые.
— Проклятый наставник! — мысленно бушевала она. — Разве не договаривались, что будешь учить меня скорострельности? Всё время только со своей младшей сестрой возишься! Да чтоб тебя…!
Эти мерзкие драконы ещё и в небе нападают! Спустились бы хоть на землю!
Иначе ей хватило бы одного пакетика ядовитого порошка — зачем тратить силы на магию? Да ещё и с такой низкой эффективностью…
Несколько драконьих стражников уже получили ожоги на задницы от её огненных шаров, но, несмотря на это, остальные упрямо продолжали атаку, будто не чувствуя боли.
— О нет! — поняла она с ужасом. — Они не просто так летят… А прямо на меня!
Проклятье!
Инь Сиюэ лихорадочно лепила новые огненные шары и одновременно не спускала глаз с летящих в небе драконов. Вдруг промажет — и зря потратит драгоценную энергию?
Её второй залп сбил ещё нескольких драконов с небес.
Но когда остальные стражники уже почти достигли её, вдруг раздался свисток.
Услышав сигнал, небесные драконьи стражи мгновенно отступили. Остались лишь те, чьи задницы горели от огня, корчась на земле от боли.
Свисток заставил Иньхэ Лянь на миг замереть. Затем она быстро обернулась к арочному входу во двор.
Как и ожидалось, оттуда спешил Лу Чжимин с прозрачным свистком в руке.
— Ах, какая неожиданность! Госпожа Иньхэ тоже здесь? — произнёс он, слегка поклонившись. — Я так испугался, увидев, как внезапно вырвались наружу элитные стражи королевского дома драконов! Ведь кроме моего свистка приказать им могут лишь главнокомандующий и регент. Раз главнокомандующего здесь нет, значит, стражи просто перебрали вина и сами вырвались наружу. Уверен, госпожа Иньхэ к этому не имеет никакого отношения.
Иньхэ Лянь почувствовала лёгкую неловкость.
— Разумеется… — пробормотала она.
— Поскольку всё разъяснилось, позвольте проводить вас домой, госпожа Иньхэ.
Иньхэ Лянь вдруг остановилась и указала пальцем на Инь Сиюэ, которая стояла в стороне и с облегчением наблюдала за происходящим:
— Постойте! А кто она такая? Почему она здесь, во Дворце Драконов?
Поведение Лу Чжимина показалось ей странным. Он с самого начала давил на неё, но при этом совершенно игнорировал эту незнакомку.
Только теперь до неё дошло.
Вот что её насторожило! Лу Чжимин явно защищает эту чужачку!
— Она? — Лу Чжимин на миг замер, затем спокойно ответил: — Она всего лишь прислана мной в библиотеку за материалами.
— За материалами?
Иньхэ Лянь с недоверием посмотрела на него:
— Вы уверены?
— Я никогда не лгу.
Инь Сиюэ едва не расхохоталась, услышав такую наглую ложь, но сдержалась.
Конечно, она сама не верила Лу Чжимину, но и Иньхэ Лянь выглядела крайне подозрительно.
— Тогда почему она одета в императорские одежды Жао Цзунь? Не скажете, что вы специально велели ей надеть это, чтобы она искала вам книги?
Лу Чжимин мягко улыбнулся:
— Госпожа Иньхэ, вы слишком проницательны. Именно так и было.
Инь Сиюэ уже не могла сдерживать смех. Всё тело её тряслось от усилий не расхохотаться: «Этот Лу Чжимин — мастер врать!»
Иньхэ Лянь нахмурилась:
— Лу Чжимин! Вы что, считаете меня дурой?!
Лу Чжимин остался непоколебим, но его вечно вежливая улыбка не исчезла:
— А какой в этом смысл для меня, госпожа?
— Вам лучше знать, чем обернётся обман!
С этими словами Иньхэ Лянь фыркнула и направилась к арке.
Когда она скрылась из виду, Лу Чжимин повернулся к Инь Сиюэ и почтительно поклонился:
— Моя госпожа, в следующий раз не убегайте так внезапно! Хотите куда-то сходить — скажите мне, я сам всё устрою.
Его поведение резко изменилось — теперь он был предельно вежлив.
Инь Сиюэ усмехнулась:
— Да я просто прогулялась чуть-чуть…
— Ну да, «чуть-чуть»! Вы так «прогулялись», что элитные стражи выскочили наружу! Если бы вы захотели сделать что-то по-настоящему, так весь Дворец Драконов перевернули бы!
Лу Чжимин махнул рукой, давая слугам указание унести раненых стражников на лечение.
Инь Сиюэ ничего не сказала — ей уже досталось то, что нужно. Остальное её не волновало.
— Госпожа Юэ, его высочество регент ждёт вас в Зале Огня.
— Ага.
Инь Сиюэ последовала за Лу Чжимином по извилистым коридорам к месту под названием «Зал Огня».
Хорошо, что Ди Хаотянь заранее дал ей нефритовую подвеску — иначе её собственной силы не хватило бы, чтобы выдержать жар земного огня.
У дверей зала Лу Чжимин вежливо откланялся.
Инь Сиюэ толкнула тяжёлую дверь. Внутри было темно — как обычно в таких залах, где почти нет окон.
— Скри-и-и…
Дверь медленно отворилась.
За массивным столом сидел мужчина в ярко-жёлтой одежде, склонив голову и закрыв глаза.
Услышав скрип, он открыл глаза. Сначала лицо его исказилось гневом, но, увидев Инь Сиюэ, он мгновенно смягчился и даже улыбнулся.
— Садись сюда… — мягко сказал он, похлопав по месту рядом с собой.
Она заметила усталость на его лице — наверное, только что закончил заседание.
Необычно послушная, Инь Сиюэ подошла и села рядом.
— Нашла в библиотеке то, что искала?
Сердце Инь Сиюэ ёкнуло. Она думала, что никто не заметит, как она взяла юйцзянь… А тут все в курсе!
Раз уж Ди Хаотянь знает, скрывать бесполезно. Она кивнула:
— Да.
И добавила, чуть помедлив:
— Потом, возможно, придётся занять у тебя курильницу.
Ди Хаотянь рассмеялся.
— Чего ты смеёшься?
Инь Сиюэ заволновалась — вдруг он откажет?
— По всему миру только ты осмеливаешься просить одолжить артефакт так, будто это обычный горшок!
— Какой артефакт? Для меня это просто вещь. И уж точно не такая ценная, как вкусная еда…
Ди Хаотянь снова улыбнулся:
— Раз уж ты заговорила о еде, я и сам проголодался.
Он трижды хлопнул в ладоши. Тут же в зал влетел Лу Чжимин:
— Ваше высочество?
— Подавать трапезу.
— Слушаюсь.
Инь Сиюэ была поражена скоростью исполнения приказа. Едва Ди Хаотянь произнёс слова, как перед ней уже стоял стол, уставленный разнообразными блюдами.
Но брови её поползли вверх — почти так же высоко, как гора из блюд.
На континенте Звериных Миров большинство зверолюдей предпочитали сырую пищу — еда для них была лишь способом восполнить энергию. Искусство готовки здесь почти не изучалось и даже считалось пустой тратой времени.
Но Инь Сиюэ никак не ожидала, что даже в самом престижном клане Огненных Драконов едят так… безвкусно!
— Эх… — вздохнула она, глядя на холодные и сырые блюда. Её голодный желудок, который ещё минуту назад урчал, вдруг потерял аппетит.
Ди Хаотянь заметил её недовольство:
— Что-то не по вкусу?
— Вы что, никогда не едите горячую пищу?
Ди Хаотянь удивился:
— Горячую?
Для него главное — насытиться и восполнить энергию. О том, сырая еда или варёная, он никогда не задумывался.
Инь Сиюэ молча достала из сумки-хранилища маленький флакон, высыпала пилюлю и с тоской проглотила.
— Что это ты ешь? — спросил Ди Хаотянь.
— Энергетическая пилюля…
Увидев его недоумение, она почесала голову:
— Пилюля поста… Понимаешь? Её принимаешь — и несколько дней не нужно есть, а энергия всё равно есть.
Ди Хаотянь улыбнулся. Теперь он понял. Его «Мягкая» просто не выносит местную еду.
— Племя Цяньшуйских волхвов любит горячую пищу?
— Не знаю, как они. А я обожаю. Просто…
— Просто что?
— Просто с тех пор, как я здесь, нормально поесть мне не удавалось…
Она скорбно потрогала своё лицо:
— Посмотри, даже яблочные щёчки исчезли!
Ди Хаотянь серьёзно кивнул и осторожно ущипнул её за щёку:
— Да, Мягкая сильно похудела. Надо подкормить.
Инь Сиюэ с готовностью согласилась.
Она никогда не стремилась худеть — с детства голодала, поэтому ела, когда можно, и старалась не морить себя голодом. К счастью, её фигура не полнела от еды: всё шло туда, куда надо, и в меру.
— Может, найму повара из племени У?
Инь Сиюэ задумчиво постучала пальцем по подбородку. А вдруг и у них едят только сырое? Тогда зачем нанимать повара? Лучше самой приготовить.
С малых лет, заботясь о младшем брате, она научилась готовить — для неё это пустяк.
— Где у вас кухня?
— Зачем тебе?
Он хотел спросить, не собирается ли она сама готовить, но не поверил — как такая избалованная девчонка может уметь это?
Горячая еда для зверолюдей — роскошь. Но для регента клана Огненных Драконов — обыденность. Просто повара во Дворце готовили так плохо, что Ди Хаотянь предпочитал сырую пищу и даже ввёл запрет на разведение огня во всём Дворце.
http://bllate.org/book/4806/479825
Готово:
