— Ведь артефакт же сдвинулся на полметра влево! — Инь Сиюэ шагнула в ту же сторону, но едва оторвала ногу от земли, как он тут же переместился на полметра вправо!
— Да чтоб тебя! — возмутилась она. — Ты нарочно надо мной издеваешься?!
Засучив рукава, Инь Сиюэ приняла грозный вид.
— Ещё немного — и я попрошу Учителя содрать с тебя шкуру, вырвать жилы и сбросить в канаву кормить рыб!
Когда она вновь собралась сделать шаг, Цинъэ остановила её:
— Молин, хватит шалить!
Только после этих слов Инь Сиюэ наконец смогла встать на артефакт, но тот, похоже, был крайне недоволен: из него раздался протестующий гул.
...
Инь Сиюэ осталась без слов. Неужели теперь даже предметы начали её презирать?
— Ах, времена нынче пошли... времена нынче пошли! — вздохнула она с грустью. — Как же мне не хватает моего «Ци Фу»! Если бы он был здесь, меня бы не обижал даже дух Учителя.
Цинъэ, заметив уныние ученицы, мягко утешила её:
— Как только разберёмся с делами в Лесу Вечной Тьмы, Учитель подарит тебе лечебный артефакт высшего ранга.
Хунлин, стоявшая рядом, чуть не вытаращила глаза от зависти...
Любой зверочеловек, услышав о лечебном артефакте высшего ранга, не спал бы от радости!
Но только не эта девчонка. Её лицо оставалось совершенно невозмутимым — настолько спокойным, что даже сам Учитель невольно почувствовала стыд.
— Артефакт высшего ранга для лечения? — произнесла Инь Сиюэ равнодушно, без малейших эмоций в голосе.
Ах да! Цинъэ вдруг вспомнила: у её ученицы уже есть артефакт высшего качества — причём лечебный!.. Даже лучше, чем у неё самой!
— Ладно, — с лёгкой усмешкой сказала Цинъэ, — раз у тебя уже есть «Ци Фу»...
Хо Си тут же подскочила к ней с лестью в голосе:
— Цинъэ-да, если Инь Сиюэ не хочет, отдай мне! Такие вещи мне никогда не помешают...
Хун Лин, уловив шанс, тоже поспешила вперёд:
— Дядюшка-наставник, у меня даже артефакта среднего ранга нет! Может, отдадите мне?
Хо Си резко обернулась:
— Хун Лин, у тебя же нет дара целительства! Зачем тебе лезть не в своё дело?
Хун Лин лишь неловко улыбнулась:
— Ну... для самообороны...
— Хватит спорить! — прервала их Инь Сиюэ, голова у неё уже распухла от их перебранки. — Никому не достанется! То, что Учитель подарил мне, остаётся у меня!
Пусть она сама и не нуждается в нём, зато сможет подарить Сяо Дуннаню.
Хо Си и Хун Лин разочарованно опустили головы...
Цинъэ же выглядела совершенно спокойной.
Хо Си и Фэн Тянь переглянулись, потом посмотрели то на Инь Сиюэ, то на Цинъэ...
«Да что это за монстры такие — эта Учительница и её ученица?!»
Ладно, артефакт Цинъэ — высший из высших, но она же Святой Посланник! Пусть Фэн Тянь и Хо Си и завидовали изнутри, вслух они не посмели бы возразить.
Но Инь Сиюэ?! Ей всего шестнадцать лет! Слабая в культивации, а уже владеет лечебным артефактом высшего качества?! Неужели Учитель так избаловала ребёнка?
Нет, не ребёнка... Красавицу!
Нет, не красавицу... Путешественницу из другого мира!
На завистливые, злобные и ревнивые взгляды Инь Сиюэ отреагировала просто — спокойно приняла их все.
Более того, с серьёзным видом добавила:
— Э-э... Я, честно говоря, даже не знаю, является ли мой артефакт высшего качества. Юй Юньфэн просто сказал, что его зовут «Ци Фу».
— Тогда просто покажи его! — предложил кто-то. — Мы сами проверим, настоящий ли это «Ци Фу»!
Ведь им троим вместе почти десять тысяч лет! Они точно не ошибутся.
И тут стало неловко.
...
Хо Си, по натуре нетерпеливая, когда-то ради получения лечебного артефакта высшего ранга обшарила весь континент Звериных Миров, но так и не нашла. В итоге ей пришлось объединить силы Четырёх Святых Посланников и искусственно поднять артефакт высшего ранга до уровня высшего качества.
По сути, её «артефакт высшего качества» — подделка. Внешне он ничем не отличается от настоящего, но только она сама знает, насколько велика разница между подлинным и фальшивым.
Жажда обладания настоящим артефактом высшего качества у Хо Си была сильнее, чем у кого-либо. Ведь даже Фэн Тянь уже владел таким артефактом, а Цинъэ — и вовсе высшим из высших! А у неё — лишь подделка... Это было как заноза в душе.
А теперь эта юная девчонка, с тем же даром, что и у неё, вдруг получает настоящий артефакт высшего качества...
Что сильнее — зависть, ревность или злость?
Инь Сиюэ всё ещё молчала, явно колеблясь.
Фэн Тянь первым нахмурился:
— Хо Си, разве ты забыла? Её артефакт высшего качества остался в Тяньчэне. Чтобы увидеть его, нам придётся туда съездить.
При этих словах Инь Сиюэ стало грустно: она потеряла не только ребёнка, но и Посох...
Как же всё это глупо получилось! Шуйшуй соврала, будто ребёнок погиб, но Инь Сиюэ не верила. Она всё ещё чувствовала присутствие малыша — просто не хотела обсуждать это с Шуйшуй.
Теперь на ней лежала тройная ответственность: найти свой Посох, отыскать способ призвать Налань Ици и разыскать своего малыша...
— Учитель, — с надеждой сказала она, — давайте, как только закончим здесь, отправимся в Тяньчэн?
С вашим авторитетом никто не посмеет удерживать мой артефакт!
Она до сих пор не знала истинной личности Цинъэ, но была уверена: статус Учителя необычайно высок.
И этого было достаточно!
Цинъэ, как обычно, затянулась духовной травой и спокойно ответила:
— Хорошо. Пусть Хо Си наконец похоронит эту надежду.
От этих слов Хо Си чуть не поперхнулась кровью...
Цинъэ почувствовала, что ученица будто гладит её, но скорее ищет что-то на теле.
Она приоткрыла глаза, слегка удивлённая:
— Девочка...
Хрипловатый голос выдавал в ней другие мысли.
Цинъэ хотела спросить, но побоялась — вдруг вопрос поставит их обоих в неловкое положение без пути назад.
Инь Сиюэ вздрогнула. Неужели её раскрыли?
Она быстро убрала руки и неловко потерла их о бёдра.
«Где же „Золотой Палец“ сказал, что находится „Трактат о магии растений“? Почему его нет на Учителе? Я же осмотрела её с ног до головы — книги нигде нет! Может, „Золотой Палец“ ошибся?»
Если бы Цинъэ узнала, о чём думает Инь Сиюэ в этот момент, она бы точно вышла из себя.
«Ради какой-то книги тебя понесло так связывать Учителя? Да ещё и так основательно! Кто бы подумал, что ты собираешься устроить тут...»
Инь Сиюэ тем временем сидела рядом с Цинъэ, погружённая в размышления. Она звала «Золотой Палец» — но тот упрямо молчал. Неужели обиделся за её грубость и спрятался?
Цинъэ была ещё больше озадачена. Зачем она связала её, потрогала и... всё? Это же издевательство!
Она резко повернулась — верёвки на запястьях мгновенно исчезли.
А в это время ученица так задумалась, что даже не заметила, как перед ней оказалась такая соблазнительная Учительница. Как можно удержаться?
— Кхм-кхм! — кашлянула Цинъэ.
Инь Сиюэ наконец очнулась.
— Учитель хочет пить.
Она посмотрела на чайник на столе — его уже унесла тётушка Хо Си.
— Нет чая.
— Учитель голодна.
— Тётушка Хо Си спустилась за едой. Подождите немного.
— Этот голод — не тот голод!
Она резко прижала Инь Сиюэ к себе.
Инь Сиюэ наконец поняла.
Её большие глаза широко распахнулись, длинные ресницы трепетали, заставляя сердце Цинъэ зудеть от желания.
Инь Сиюэ указала пальцем на окно:
— Учитель! Ведь ещё день! Что вы задумали?
...
Инь Сиюэ вскрикнула — мир закружился, и она почувствовала головокружение.
Цинъэ легко приподняла её подол, обнажив белоснежные ноги, от которых кровь бросилась в голову...
Цинъэ нахмурилась:
— Почему без штанов?!
Она не выносила, чтобы Инь Сиюэ так выглядела, но ещё больше раздражалась при мысли, что другие тоже могут увидеть её ноги.
Она прижала её к каменному подоконнику, её тонкие белые ноги оказались у неё на плечах...
— Ах!
Её страстный вздох заглушил стон Инь Сиюэ.
Та слабо запротестовала:
— Разве это не должно происходить в постели?
Цинъэ усмехнулась:
— Кто сказал, что обязательно в постели?
Инь Сиюэ вцепилась пальцами в оконную решётку, которая начала раскачиваться в такт их движениям...
...
Лучи заката уже пробивались сквозь щели в окне, освещая капли пота на животе Инь Сиюэ.
Они занимались этим с самого утра до заката. Когда Цинъэ наконец отстранилась, Инь Сиюэ едва не упала с подоконника — ноги её подкосились.
— Учитель, — спросила она, всё ещё пытаясь отдышаться, — а как вас на самом деле зовут?
Цинъэ слегка улыбнулась:
— Ли Шуйи.
— Что? — удивилась она. — Вы же сказали, что зовётесь Цинъэ!
— Цинъэ — лишь имя, которым я пользуюсь в этом мире. А настоящее имя... — она замолчала на мгновение, — Ли Шуйи.
Инь Сиюэ задумалась. Ли Шуйи... Звучит знакомо.
— А вы... вы тот самый Ли Шуйи, что из клана Ли?
Цинъэ кивнула.
— Но ведь клан Ли был уничтожен много лет назад!
— Не совсем, — мягко ответила она. — Кое-кто выжил.
Инь Сиюэ посмотрела на неё с новым пониманием. Теперь всё становилось на свои места.
— Так вы и есть тот, кого все ищут?
— Возможно, — уклончиво ответила Цинъэ. — Но сейчас я просто твой Учитель.
Она улыбнулась:
— Тогда буду звать вас Учитель Ли.
— Как пожелаешь, — ответила Цинъэ, поглаживая её волосы.
В этот момент Инь Сиюэ почувствовала, как её сердце наполняется теплом. Она знала: перед ней не просто могущественный наставник, а человек с прошлым, с болью... и с надеждой.
И она решила: будет защищать её, как та защищает её.
*
На следующее утро Инь Сиюэ проснулась одна. Цинъэ уже ушла, оставив на подушке записку:
«Жди меня в Лесу Вечной Тьмы. Не опаздывай. — Учитель»
Она улыбнулась и тут же вскочила с постели. Времени мало — нужно готовиться к новым испытаниям.
http://bllate.org/book/4806/479814
Готово:
