Так продолжалось до тех пор, пока Хунлин не стала полностью откровенна с Инь Сиюэ, делясь с ней всеми своими сокровенными мыслями, а присутствие Цинъэ для неё стало будто бы вовсе незаметным…
Каждый раз, закончив откровение, Хунлин непременно снова интересовалась самочувствием Инь Сиюэ.
«Ладно! Пусть наивная малышка Хунлин живёт в своём собственном мире. Не стану я рассказывать ей, почему каждое утро просыпаюсь с болью в пояснице и почему мне приходится спать до самого полудня!»
Перед умоляющим взглядом Небесного дядюшки Инь Сиюэ не осмеливалась возражать. Она лишь украдкой бросала взгляды своими маленькими глазками в сторону Цинъэ…
Значение было предельно ясным: «Зачем ты говоришь со мной? Главное лицо же вон там! Иди прямо к нему и всё скажи!»
Но Фэн Тянь просто опустил веки и склонил голову, будто весь мир вокруг него внезапно перестал существовать.
Инь Сиюэ чуть не свела глаза, пытаясь привлечь его внимание, но старик упрямо не поднимал головы — от злости её чуть не разорвало.
«Ну что ж! Раз ты не смотришь — я тоже буду опускать глаза, посмотрим, кому хуже!»
Фэн Тянь ждал довольно долго, но так и не услышал ответа от Инь Сиюэ. Он наконец поднял глаза, чтобы взглянуть.
И что же он увидел? Малышка Бай уже подражала ему, сидя с таким же невозмутимым видом, будто достигла полного просветления…
«Ладно! Я сдаюсь!»
— Малышка Бай, помнишь ли ты, как мы столкнулись с Кристаллическим Зверем-Царём в Лесу Вечной Тьмы?
Прошло уже несколько дней с тех пор, как Фэн Тянь пообещал Кристаллическому Зверю-Царю вернуться и разобраться с пространственной трещиной. Обещание нужно было выполнить.
Однако ему требовалась помощь Цинъэ.
Но Цинъэ целыми днями крутился возле Инь Сиюэ — так дело не пойдёт!
В прошлый раз, когда с Инь Сиюэ произошёл тот странный инцидент, Фэн Тянь больше не осмеливался брать её с собой в Лес Вечной Тьмы…
Иначе, судя по тому, как сейчас ведёт себя Цинъэ, если с Инь Сиюэ что-то случится, он сдерёт с него шкуру!
— Да, помню, — ответила Инь Сиюэ.
«Отлично, раз помнит — можно и поговорить», — подумал Фэн Тянь.
Но он ещё не успел открыть рот, как Инь Сиюэ опередила его:
— Сестра Хунлин пока ещё не достигла высокого уровня культивации, ей лучше остаться здесь и составить мне компанию…
В конце концов, у неё за спиной стоял учитель, так что она совсем не боялась сурового лица Небесного дядюшки!
«Фу! Да она настоящая мастерица уклоняться! Ни слова не сказала о том, что произошло тогда, но при этом настойчиво оставляет его любимую ученицу рядом с собой. Неужели мстит за его тогдашние колкости?»
…
Всё из-за того, что в тот день Хунлин так быстро раскрыла рот и сболтнула про «собирать тела»! Вот теперь и расплачиваются! Он ведь всего лишь пошутил, а малышка Бай всерьёз обиделась!
Фэн Тянь всё ещё считал Инь Сиюэ слишком наивной, не зная, что та не просто обидчива, а чрезвычайно мстительна!
Разозли её — и тебе конец!
На этот раз Цинъэ словно вдруг очнулась.
Мгновенно возникнув перед Фэн Тянем, она спросила:
— Сяо Тянь, ты что-то сказал? Лес Вечной Тьмы?
При внезапном появлении Цинъэ Фэн Тянь невольно сжался от страха и глубоко вздохнул:
— Гэ-гэ, я уж думал, ты отрёклась от мира, не желаешь больше вмешиваться в дела смертных и собираешься уйти в горы на покой!
Это явно было сказано с издёвкой.
Но Цинъэ сделала вид, будто ничего не услышала, и спокойно произнесла:
— Лес Вечной Тьмы ведь ещё тысячи лет назад был унесён пространственной трещиной континента Звериных Миров в Мир Демонов. Как он вдруг мог появиться снова…
— Именно это и беспокоит меня.
Мир Демонов? Неужели появление Леса Вечной Тьмы снова связано с демонами?
Инь Сиюэ чуть не забыла, что ещё не рассказала Цинъэ о том, как получила траву «Мо Лин» от Фу Цин…
— Гэ-гэ, как думаешь, не собираются ли демоны после тысячелетнего восстановления снова вторгнуться?
Инь Сиюэ заметила, как Цинъэ нахмурилась и долго молчала, прежде чем ответить:
— Мне нужно лично убедиться, прежде чем делать выводы.
— А как насчёт Хо Си? Может, позвать её с нами?
Цинъэ решительно махнула рукой:
— Пока не надо. Пусть Хо Си остаётся здесь и присматривает за тобой и сестрой Хунлин.
— Нет! Я хочу быть с учителем, — заявила Инь Сиюэ.
Эти слова явно пришлись Цинъэ по душе.
Действительно, едва Инь Сиюэ произнесла их, как Цинъэ взглянула на неё с такой нежностью… Ой! Нет! Скорее, с таким пылким томлением!
Именно этого она и добивалась.
Зная, насколько Цинъэ её опекает, Инь Сиюэ была уверена: она ни за что не поедет с ней в такое опасное место, как Лес Вечной Тьмы — седьмое по опасности из Десяти Запретных Краёв.
И точно!
Бросив на Инь Сиюэ томный взгляд, Цинъэ сказала:
— Оставайся здесь и жди возвращения учителя.
Инь Сиюэ обрадовалась и даже улыбнулась: наконец-то она сможет отдохнуть пару дней и дать телу восстановиться…
Или…
Цинъэ мгновенно уловила лукавую улыбку в её глазах: «Я ухожу, а малышка не только не грустит, но ещё и радуется? Нет! Надо взять её с собой! А вдруг снова сбежит? Где её искать? Я не переживу ещё одного её исчезновения без вести!»
К тому же, даже если она не сбежит, на континенте Звериных Миров немало самцов, которые поглядывают на неё. Лучше взять с собой!
Хотя Лес Вечной Тьмы и занимает седьмое место среди Десяти Запретных Краёв и действительно опасен, её собственных сил вполне хватит, чтобы защитить ученицу.
Пока Инь Сиюэ с радостью строила планы на свой «отпуск», Цинъэ облила её холодной водой:
— Малышка, учитывая твою слабую способность выживать самостоятельно, учитель решила всё же взять тебя с собой…
Что?! Разве не было решено, что она остаётся? Почему она передумала?
— Протестую!
Фэн Тянь нахмурился: «Странно… Разве малышка Бай только что не просила Гэ-гэ взять её с собой? Почему вдруг всё изменилось? Учитель прав — самки действительно меняют настроение быстрее, чем переворачивают страницу!»
Если бы его Хунлин осмелилась так поступить, он бы немедленно изгнал её из школы и взял себе ученика-самца, чтобы не мучиться с капризной девчонкой, как сейчас страдает Гэ-гэ!
Инь Сиюэ прекрасно знала характер Цинъэ, но разве Цинъэ, древний дракон, жившая несколько тысяч лет, не могла разгадать её, маленькую птичку?
Едва она открывала рот — Цинъэ уже знала, что она скажет!
Едва она протягивала руку — Цинъэ уже знала, чего она хочет!
Она тут же приняла невозмутимый вид:
— Протест отклонён!
Техника полёта Цинъэ была не просто немного лучше, чем у Небесного дядюшки — она была намного, намного лучше!
Как говорится, без сравнения и не поймёшь разницы!
Хотя над Лесом Вечной Тьмы и были установлены запреты на полёты, почему же Цинъэ смогла приземлиться так плавно и уверенно?
К тому же, доставив пятерых человек, она потратила лишь половину того времени, что потребовалось бы Фэн Тяню!
Кто же эти пятеро? Конечно же, учитель и ученица Цинъэ, учитель и ученица Фэн Тяня и бедняжка тётушка Хо Си, которой постоянно приходилось терпеть издевательства и насильно поглощать чужую любовную романтику, пока она не была готова взорваться от злости…
Все благополучно приземлились у входа в Лес Вечной Тьмы.
— Здесь чрезвычайно сильный ядовитый туман, будьте осторожны, — предупредил Фэн Тянь.
Цинъэ правой рукой взмахнула — и перед ней появился Посох, излучающий зелёное сияние.
Инь Сиюэ внимательно разглядела его: навершие Посоха состояло из двух симметричных рожков, загнутых внутрь, а между ними находилась нефритовая подвеска размером с ладонь.
В центре подвески располагался шар, похожий на жемчужину, но не из камня и не из нефрита, излучающий мягкий голубой свет.
Инь Сиюэ почувствовала, что вся суть Посоха заключена именно в этом шаре. Именно от него исходило огромное количество духовной энергии, наполнявшей всё оружие…
Её взгляд скользнул вдоль древка Посоха и остановился на узоре из шестиконечной звезды, таинственно мерцавшем на нём.
Хунлин как-то рассказывала, что любое оружие, излучающее собственный свет, относится к разряду высших артефактов, которые на континенте Звериных Миров встречаются чрезвычайно редко. А высшие артефакты с шестиконечной звездой и вовсе почти исчезли — их можно встретить разве что у павших мастеров, чьи артефакты ищут новых хозяев.
Тем временем Фэн Тянь тоже вызвал свою Золотистую печь для культивации — то самое оружие, с которым он в прошлый раз привёл сюда Инь Сиюэ и Хунлин.
А Хо Си извлекла белоснежную книгу, которая показалась Инь Сиюэ знакомой… Очень напоминала «Трактат о врачевании», который Хо Си однажды ей показывала.
Однако тогдашний «Трактат» был лишь уменьшенной копией. Настоящий же «Трактат о врачевании» Хо Си давно превратила в артефакт.
Именно тогда, вернувшись в Гостиницу Хунлоу, Хунлин рассказала Инь Сиюэ всё об этих высших артефактах.
Но если высшие артефакты на континенте Звериных Миров так редки, словно сокровища, почему у Цинъэ, Фэн Тяня и Хо Си у каждого по одному?
Казалось, будто они продаются на каждом углу…
Инь Сиюэ тихо подошла к Хунлин и прошептала:
— Сестра… три… высших… артефакта…
Её взгляд ясно говорил: «Ты что, меня разыгрываешь?»
Хунлин сначала радовалась, думая похвастаться перед сестрой своим учителем и его артефактом.
Но теперь оказалось, что у Цинъэ-шибо и Хо Си-шугу не только по одному артефакту, но и у Цинъэ-шибо на Посохе выгравирована шестиконечная звезда!
Теперь она всё больше завидовала Инь Сиюэ…
Не только потому, что та сама сильна, но и потому, что у неё такой потрясающий учитель!
Хотя её собственный учитель тоже неплох, но до Цинъэ-шибо ему далеко.
Да и Цинъэ-шибо чересчур балует старшую сестру… Но завидовать — всё, что ей остаётся!
К счастью, под влиянием Цинъэ-шибо её учитель в последнее время стал к ней невероятно добр — большего она и не просила.
Цинъэ почувствовала одинаковые взгляды Инь Сиюэ и Хунлин, но осталась невозмутима. Лёгким движением она шагнула вперёд и уже парила над своим Посохом.
Посох, излучающий зелёное сияние, послушно завис в воздухе на высоте около фута от земли.
«Видимо, учитель собирается взять меня с собой на своём артефакте?» — подумала Инь Сиюэ.
«Хм! Я уже летала на её летательном аппарате, но никогда не садилась на её артефакт!»
Сколько же ещё секретов скрывает от неё учитель? «Высший из высших…» — Глядя на завистливый взгляд Хунлин, Инь Сиюэ, конечно же, не могла не почувствовать гордости.
Она гордо подняла подбородок и сделала два шага вперёд, собираясь подражать учителю и ступить на легендарный высший артефакт, чтобы почувствовать мощь великого мастера. Но едва она подняла ногу, как Посох, будто почувствовав её намерение, мгновенно сдвинулся влево на полметра, и Инь Сиюэ чуть не упала перед всеми.
Хорошо, что в школе она два дня провела в танцевальном кружке — там научили, если не другому, то хотя бы держать равновесие!
Слегка опустив центр тяжести, она быстро восстановила устойчивость.
Затем бросила на Посох злобный взгляд: «Ха! Маленький артефакт, а нрав у тебя неслабый! Не нравится, что мой уровень культивации низок? Не хочешь, чтобы я на тебя ступала?»
«Хм! Раз не хочешь — сегодня я обязательно наступлю!»
http://bllate.org/book/4806/479813
Готово:
