Инь Сиюэ невозмутимо кивнула:
— Да, я действительно пришла за кристаллом ядра второго уровня.
— Что ж, — произнёс король кристаллических зверей, — чтобы развеять недоразумение между нами, я подарю вам один кристалл ядра второго уровня. Как вам такое предложение?
«Подарить?» — мелькнуло у неё в голове. Но теперь это уже не казалось таким заманчивым, как вначале.
Если бы он предложил ей это до того, как она вошла в эти мрачные дебри, она, несомненно, обрадовалась бы. Но сейчас…
Они уже нашли логово стаи кристаллических зверей. Фэн Тянь, судя по всему, не из тех, кто легко сдаётся, — наверняка у него есть способ уничтожить всё логово целиком. При таком количестве кристаллических зверей разве не найдётся хотя бы один кристалл ядра второго уровня?
— Каждый зверь на континенте Звериных Миров мечтает заполучить наши кристаллы ядра — либо чтобы обменять их на ценные вещи, либо чтобы самому использовать и усилить свою практику. Но знаешь ли ты, почему, несмотря на такую выгоду, ни один зверь не осмеливается нападать на нас?
— Потому что вы всегда действуете стаями.
— Ошибаешься! Есть причина куда важнее: мы можем сами взорвать свои кристаллы ядра. Для нас кристалл ядра — то же самое, что для вас, зверей, внутреннее ядро… Даже если вы поймаете нас, мы всегда можем взорвать кристалл и оставить вас ни с чем!
Неужели этот король кристаллических зверей пытается её запугать?
Поздравляю — у него получилось!
Раз уж она с таким трудом нашла целую стаю кристаллических зверей, Инь Сиюэ, конечно, не собиралась отказываться от плана добыть кристаллы ядра. Значит, ей придётся выслушать, что скажет дальше король.
— Я обещаю: завтра сопроводи меня к одному человеку — и я вручу тебе в награду кристалл ядра второго уровня.
— Но у вас же здесь нет кристаллических зверей второго уровня?
Инь Сиюэ не знала, повлияет ли слишком высокий уровень кристалла ядра на эффективность других компонентов снадобья.
— Не сомневайся в количестве кристаллов ядра, имеющихся у короля кристаллических зверей!
Взглянув на его уверенный взгляд, она решила пока поверить ему.
Заметив, что выражение лица Инь Сиюэ слегка смягчилось, король кристаллических зверей тут же воспользовался моментом:
— Теперь ты можешь разморозить меня?
— Поверь или нет, но я правда не умею снимать заморозку… — с искренним сожалением сказала Инь Сиюэ.
— Как это — не умеешь? Разве не ты наложила это заклинание? Как такое возможно?
— Кто сказал, что тот, кто умеет наложить заклинание, обязательно умеет его снять?
Неужели все звери на континенте Звериных Миров мыслят так же? В прошлый раз Ди Хаотянь задавал ей тот же вопрос.
Но она действительно не умела.
Король кристаллических зверей растерялся, но, взглянув на её лицо, понял, что она не лжёт.
— Ты правда не умеешь?
— Правда… Но…
— Но что?
— У меня есть один способ разморозки. Не знаю, поможет ли, но другие уже пробовали — вроде бы сработало.
— Расскажи!
— Ну, например… растопить жаром. Попробуй поджечь себя.
— Огнём?
Инь Сиюэ хитро улыбнулась:
— Если тебе неудобно разжигать огонь самому, я помогу.
С этими словами она уже готовила технику огненного шара в правой руке.
Шшшш! — несколько огненных шаров полетели прямо к лапам короля кристаллических зверей.
Раздался пронзительный рёв, от которого задрожала вся пещера…
— А-а-а! Больно! Прекрати немедленно!
Лицо короля кристаллических зверей сморщилось в комок — такое выражение обычный зверь повторить не смог бы. Боль явно была настоящей.
Чтобы хоть немного облегчить его страдания, Инь Сиюэ вновь применила ледяной щит, заморозив слой огня снаружи.
«Ты, наверное, посланник Вечного Неба, чтобы мучить меня!» — подумал про себя король.
Инь Сиюэ ткнула пальцем в обугленное место:
— Неужели так больно?
— А ты сама попробуй заморозиться, а потом растопись огнём!
Увидев его раздражение, Инь Сиюэ обеспокоенно спросила:
— Ты… не передумал?
Передумать? Он уже жалел до глубины души! Если бы знал, что эта самка окажется такой занозой, никогда бы не стал с ней связываться.
Она явно владеет мощными техниками, но при этом прикидывается невинной овечкой! Какой смысл в этом?
Звери и так хитры, а самки рода У — особенно! Они способны довести до исступления!
Теперь он оказался в безвыходном положении.
Дяомао, пятый по уровню кристаллический зверь, стоявший рядом, видел всё происходящее. По идее, ему следовало уйти, чтобы не портить образ своего повелителя, но король не приказал ему уходить, так что он просто стоял столбом, делая вид, что ничего не видит и не слышит.
— Ты ещё здесь торчишь, Дяомао? — взревел король кристаллических зверей, увидев пятого зверя рядом.
Его многолетний имидж строгого правителя был полностью разрушен этой самкой, а теперь ещё и подчинённый стоит и всё наблюдает! Разозлившись, он выплеснул весь гнев на бедного Дяомао.
Услышав своё имя, Дяомао облегчённо выдохнул:
— Спасибо, великий король! Дяомао немедленно уходит!
Инь Сиюэ фыркнула от смеха — этот король кристаллических зверей оказался довольно забавным.
Она уселась рядом с ним и беззаботно сказала:
— Давай поторгуемся!
Король инстинктивно почувствовал, что за такой хитрой улыбкой кроется что-то недоброе.
На самом деле, улыбка Инь Сиюэ была ослепительно прекрасной, но сейчас даже самая чарующая улыбка не действовала на короля.
— Отдай мне кристалл ядра второго уровня — и я тебя освобожу.
Король изумился. Ведь это же он только что держал её в плену! Как так получилось, что теперь она вымогает у него?
— Ха!
Он фыркнул с явным пренебрежением.
Инь Сиюэ не спешила. Спокойно улыбнувшись, она сказала:
— Ладно, решай сам: лучше тебе навсегда остаться замороженным в этой тёмной пещере или вернуть свободу?
— Навсегда?
Теперь король действительно занервничал.
Замороженным навсегда? Да это же кошмар!
— Не пытайся меня запугать!
— Да я и не пугаю. Мой ледяной щит — это одна из великих техник магии. Ты думаешь, простым огнём её можно разморозить? Не будь таким наивным!
— Великая техника магии?
Даже самый отшельнический зверь на континенте Звериных Миров слышал о величайшей технике магии!
Увидев сомнение на лице короля, Инь Сиюэ поняла, что попала в точку.
— Ты и правда владеешь магией? Какое у тебя отношение к Святому Посланнику Цинлуня?
«Святой Посланник?» — теперь уже Инь Сиюэ растерялась.
Она ничего не знала о каких-то Посланниках.
Подожди… Посланники? Четыре Святых Посланника? Цинлунь…
Неужели её учитель — тот самый Святой Посланник, о котором говорит король кристаллических зверей?
Хотя она была потрясена, ни одна эмоция не отразилась на её лице.
Король кристаллических зверей с подозрением смотрел на неё, явно ведя внутреннюю борьбу.
Инь Сиюэ поняла, что у неё есть козырь, и спокойно сидела, ожидая, когда он сдастся.
А чтобы усилить давление, она добавила:
— Сегодня ваша стая окружила одного из зверей — одного из Четырёх Святых Посланников!
Был ли Фэн Тянь на самом деле одним из Четырёх Святых Посланников? Кто его знает! Ей было всё равно. Главное — добавить весомый аргумент, чтобы заставить короля задуматься.
— Где он сейчас?
— Твои подчинённые сказали, что они уже у входа в пещеру.
Король издал громкий звериный рёв. Только что выкатившийся Дяомао с несчастным видом вернулся:
— Великий король! Я… я ничего не видел и не слышал! Просто считайте, что меня здесь нет!
У короля потемнело в глазах. Этот Дяомао окончательно опозорил его и всю стаю кристаллических зверей!
— Вон!
— Да-да-да! Я уже ухожу!
К его удивлению, Дяомао действительно упал на передние лапы и начал катиться по полу.
Инь Сиюэ чуть не лопнула со смеху — этот Дяомао настоящий комик!
— Ха-ха-ха!
Чем громче она смеялась, тем мрачнее становилось лицо короля. Ему хотелось вырвать у Дяомао каждый волосок!
— Сходи, позови сюда двух зверей снаружи. Мне нужно с ними поговорить.
— Но, великий король, ведь вы же сегодня утром напали на них!
— Заткнись! Спрашивай только то, что тебе положено!
— …
Дяомао продолжил катиться, пока не исчез за пределами пещеры.
Вскоре у входа в пещеру появились две фигуры — одна в белом, другая в красном…
— Наконец-то ты пришёл, Тянь-даяе! Я уж думала, ты меня забыл!
Инь Сиюэ сказала это с лёгкой кислинкой.
— Прости, я опоздал.
Зачем он так серьёзно? Ей стало неловко. Она хотела поддеть его, но слова застряли в горле, и она лишь неловко улыбнулась:
— Ничего, ничего! Не поздно!
— Учитель, разве ты не говорил, что пришёл за телом старшей сестры?
«Что?!» — чуть не вывело из себя Инь Сиюэ.
Как так? Получается, Тянь-даяе пришёл не спасать её, а забирать труп?!
Лицо Фэн Тяня потемнело. Его ученик был слишком прямолинеен — разве не знает, что мир полон коварства?
«Ладно, Фэн Тянь! Пока мой учитель без сознания, ты так со мной обошёлся! Я запишу это в свой блокнотик и обязательно с тобой расплачусь!»
Но сейчас главное — разобраться с этим королём кристаллических зверей.
Фэн Тянь уже приготовился к перепалке с её язвительным язычком, но, к его удивлению, она промолчала. «Что за странность?» — подумал он.
Однако её взгляд был острым, как клинок. Похоже, между ними точно возникла вражда.
— Ты один? А где король кристаллических зверей?
— Я здесь!
Едва король произнёс эти слова, как Хун Линь и Фэн Тянь вздрогнули.
Инь Сиюэ стояла прямо, а вход в пещеру был слишком тёмным.
Их взгляды были прикованы только к ней, и они не заметили короля кристаллических зверей, замороженного у её ног.
Его неожиданный голос заставил их отпрыгнуть на пару шагов.
Приглядевшись, они увидели, что все четыре лапы короля плотно скованы ледяными кристаллами и прикованы к полу пещеры.
«Неплохо, Бай Сяо! Сама сумела одолеть короля кристаллических зверей. Похоже, мои переживания были напрасны», — подумал Фэн Тянь.
Если бы Линьэр обладала хотя бы половиной её способностей, ему, как учителю, не пришлось бы так мучиться. Люди и правда несравнимы…
— Ты один из Четырёх Святых Посланников?
http://bllate.org/book/4806/479807
Готово:
