Раздражённый голос прозвучал прямо у уха Инь Сиюэ.
Она резко вздрогнула:
— Ты… ты… ты вообще умеешь говорить?!
Перед ней внезапно возникла пещера — чёрная, без единого проблеска света.
Девятиуровневый король кристаллических зверей продолжал нести её внутрь.
— Ты… хоть видишь дорогу? — спросила она, едва различая собственные пальцы.
— Ладно, конечно, вы же звери — вам и в темноте всё ясно!
Едва эти слова сорвались с её губ, как «бах!» — всё тело врезалось в что-то ледяное и твёрдое. Кости, казалось, разлетелись в разные стороны.
— Ай! Больно же!
— Да ты сама зверь! И вся твоя родня — сплошные звери! — огрызнулся девятиуровневый король кристаллических зверей.
...
Неужели стоило так злиться?
Снова воцарилась тишина. Единственное, что позволяло определить местоположение зверя, — два зеленоватых огонька его глаз. Всё остальное исчезло во мраке.
Атмосфера становилась всё более гнетущей: собеседник чётко видел каждую твою гримасу, а ты — даже его силуэта не различала. И морально, и физически это было невыносимо.
— Эй, братан, а нельзя ли зажечь свет?
Хотя Инь Сиюэ и не могла понять, радуется ли девятиуровневый зверь или злится — по выражению морды всё равно ничего не разберёшь, — но хотя бы видеть перед собой что-то было бы спокойнее.
— Какая же ты хлопотная самка! — проворчал король кристаллических зверей.
Тем не менее он всё же засунул лапу себе под грудь и вытащил оттуда круглый предмет. Прошептав заклинание, он заставил его излучать мягкий белый свет, постепенно осветивший его морду.
— Так, решай: ты хочешь, чтобы тебя сварили на пару, зажарили в соусе или потушили с приправами?
Король кристаллических зверей облизнул передние лапы и с презрением взглянул на Инь Сиюэ:
— Ты так и рвёшься, чтобы я тебя съел?
— Мне страшнее сгнить заживо!
— Почему сгнить?
Пока Инь Сиюэ не успела ответить, зверь моргнул:
— Ты боишься этого ядовитого тумана?
— А разве ты нет?
Только вымолвив это, она тут же захотела дать себе пощёчину: глупый вопрос! Конечно, он не боится — иначе разве стал бы свободно расхаживать по этим местам?
— Боюсь!
Что?! Боится? Неужели у неё слухи подвели?
— Как ты можешь бояться, если свободно передвигаешься в этом тумане?
— У меня есть защитная аура!
Ха! Впечатляет! Но при чём тут она? Ведь она-то вот уже почти сгнила заживо…
— Я уже наложил на тебя защитную ауру…
Услышав это, Инь Сиюэ тут же рванула к выходу.
Раз она не отравлена туманом — зачем оставаться здесь и ждать смерти?
Но король кристаллических зверей не двинулся с места.
Добежав до входа в пещеру, Инь Сиюэ вдруг остановилась.
Чёрт! За пределами пещеры — сплошной ядовитый туман. Не зря зверь не погнался за ней: он точно знал, что у неё нет артефакта, защищающего от тумана, и она не осмелится выйти наружу.
Через некоторое время она неохотно вернулась обратно.
Король кристаллических зверей лениво растянулся на куче сухой травы и даже не открыл глаза, услышав её шаги.
— Почему не бежишь дальше?
Инь Сиюэ фальшиво улыбнулась:
— Я просто вышла посмотреть, не стемнело ли на улице…
— В Лесу Вечной Тьмы солнце никогда не показывается. Здесь нет разницы между днём и ночью.
Отлично! Одним предлогом меньше.
Лицо Инь Сиюэ тут же приняло заискивающее выражение. Она подсела поближе к зверю и сказала:
— Я вышла проверить, не вернулись ли твои сородичи.
Король кристаллических зверей слегка сменил позу и приоткрыл глаза:
— Увидев мой сигнал, они отступили.
Сигнал? Какой сигнал? Неужели его цель и правда была просто схватить её и съесть?
Инь Сиюэ обречённо нахмурилась:
— Я невкусная!
Она не знала, кому именно это говорит — зверю или самой себе.
Король кристаллических зверей резко вскочил с травы:
— Кто сказал, что я хочу тебя съесть?
Она изумилась:
— Если не есть, зачем тогда меня сюда притащил?
Глаза зверя забегали:
— Просто кто-то хочет с тобой встретиться.
— Кто?
— Этого я тебе не скажу.
— Но ведь стаи кристаллических зверей обычно никому не подчиняются!
Инь Сиюэ никак не могла понять, кто же обладает такой властью, чтобы заставить короля кристаллических зверей склонить голову.
— Конечно!
Услышав столь уверенный ответ, Инь Сиюэ окончательно растерялась:
— Неужели… есть ещё один король кристаллических зверей?
Девятиуровневый зверь тут же оскалился:
— Я — король этой стаи!
Ну и ладно, раз так — зачем злиться?
Помолчав немного, Инь Сиюэ снова завела свои хитрости.
— Эй…
Король кристаллических зверей, уже погрузившийся в дрёму, открыл один глаз.
Его терпение явно на исходе. Если бы не приказ того, кто желает её видеть, он давно бы уже съел эту самку.
— Чего тебе?! — рявкнул он раздражённо.
Однако Инь Сиюэ чувствовала себя почти безнаказанной.
— Мои друзья всё ещё в Лесу Вечной Тьмы.
У неё самого нет защиты от тумана, но у Фэн Тяня она есть. Если удастся вызвать его сюда, побег обеспечен! Неужели она будет сидеть здесь и ждать, пока зверь решит её судьбу?
— Ну и пусть остаются там.
Инь Сиюэ не стала спорить. Вместо этого она подкралась к уху зверя и прошептала:
— А что, если завтра я скажу тому, кто хочет меня видеть, что ты меня мучаешь? Как ты думаешь, что он сделает?
Глаза зверя, до этого полуприкрытые, внезапно распахнулись.
Значит, тот, кого он так боится, действительно его начальник…
Убедившись в этом, Инь Сиюэ поняла: теперь всё в её руках.
Король кристаллических зверей прищурился, оценивающе глядя на неё. Пока не ясно, как именно тот человек относится к этой самке, лучше не доводить дело до открытого конфликта — это может плохо сказаться на будущем всей стаи.
Он слегка усмехнулся, обнажив острый клык:
— Хорошо, сейчас же отправлю подчинённых на поиски твоих товарищей.
С этими словами он развернулся и направился к выходу из пещеры.
Как так? Без каких-либо знаков отличия? А если при встрече начнётся драка?
Ясно: он просто отмахивается от неё!
Думает улизнуть? А спросил ли он у неё разрешения?
Не раздумывая, Инь Сиюэ выпустила «ледяной щит» и обрушила его прямо на лапы зверя. Всё равно у неё всего десять зарядов — если не использовать сейчас, пропадут зря!
Когда король кристаллических зверей оказался намертво прикован льдом к полу, Инь Сиюэ с довольным видом подошла поближе и даже ткнула его пальцем.
Неожиданно гладкая шерсть оказалась на удивление мягкой на ощупь.
Лицо зверя мгновенно покрылось чёрными полосами: как он мог позволить самке так себя оскорбить?
«Ну и что? — подумала Инь Сиюэ с презрением. — Я всего лишь дотронулась до тебя. Чего так злиться?»
Пытаясь пошевелиться, зверь обнаружил, что все четыре лапы намертво прикованы льдом к земле. Он был совершенно беспомощен перед этой самкой, и от этого его лицо стало ещё мрачнее.
— Наглец! Каким заклинанием ты связала меня? Немедленно освободи!
Освободить? Она умеет только замораживать, а не оттаивать!
Однако на лице Инь Сиюэ не было и тени раскаяния — только торжествующая ухмылка.
Хочешь уйти? Ха! Посмотрим, как ты теперь убежишь!
Она молча уставилась на зверя, то и дело щупая его шерсть.
Дело не в том, что она влюбилась в него — просто никогда раньше не видела кристаллических зверей и естественно любопытна.
Если уж и влюбляться, то в красавцев, а не в четвероногого зверя!
Король кристаллических зверей чувствовал, как его авторитет рушится на глазах.
Атмосфера в пещере накалилась до предела!
Как раз в тот момент, когда зверь готов был взорваться от ярости, в пещеру ворвался пятыйуровневый кристаллический зверь.
Накопившееся давление мгновенно улетучилось.
— Великий король!
Пятыйуровневый зверь, увидев столь странную картину — короля и самку в столь близкой и странной позе, — растерялся: подходить или нет? Дело срочное, но вмешиваться в такое… неловко.
Король кристаллических зверей первым нарушил молчание:
— Мы с этой самкой играем. Зачем ты ворвался без спроса?
Играем? Ха! Объяснение короля просто гениальное — и в то же время совершенно неуместное. Если бы пятыйуровневый зверь раньше ничего не подозревал, то теперь уж точно заподозрит неладное.
Пятыйуровневый зверь опустил голову ещё ниже, не смея взглянуть ни на Инь Сиюэ, ни на своего короля, и тихо произнёс:
— Те двое зверей, которых мы окружили, сами пришли сюда!
Инь Сиюэ обрадовалась:
— Небесный дядюшка уже здесь?!
Она уже начала думать, что Фэн Тянь бросил её и сбежал со своим учеником, оставив ждать, пока наставник придёт спасать её.
Хорошо, что это не так — иначе она бы его презирала до конца дней.
Увидев её радость, король кристаллических зверей нахмурился:
— Ты чего так обрадовалась?
Инь Сиюэ бросила на него презрительный взгляд:
— Мои товарищи пришли меня искать. Конечно, я рада.
Она хотела сказать «спасти», но вовремя спохватилась — это слово звучало слишком вызывающе, и заменила его на «искать».
Зверь разозлился, но в то же время был потрясён силой её товарищей.
Как они смогли так быстро отследить её? Либо у них есть артефакт для поиска, либо их духовная сущность настолько мощна, что превосходит всё, что он может ощутить.
В любом случае — это серьёзная проблема.
А сейчас он ещё и оказался под контролем этой самодовольной самки…
Король кристаллических зверей задумался: неужели все его усилия окажутся напрасными?
Это дело наверняка не удастся скрыть от того человека. Нужно срочно придумать, как удержать самку здесь.
Поразмыслив немного, он блеснул глазами — план уже созрел.
— Говорят, ты и твой товарищ ищете двухуровневое ядро?
Ха! Этот король кристаллических зверей оказался не так глуп. Услышав, что Фэн Тянь уже здесь, чтобы спасти её, он сам предложил то, что они хотели. Ясно, что он испугался Фэн Тяня.
Раньше зачем же лезть в драку?
http://bllate.org/book/4806/479806
Готово:
