Кстати! Ди Хаотянь тоже когда-то подарил ей нечто подобное — только на том предмете был выгравирован тотем клана Огненных Драконов. А на этой чёрной карте, напротив, изображён феникс, расправивший крылья для полёта…
Инь Сиюэ с недоумением разглядывала карту, глядя на Хо Си.
— Возьми её — будет удобнее улаживать дела!
— Спасибо, тётушка!
Поблагодарив Хо Си, Инь Сиюэ тут же пустилась в путь, используя технику «Линбо Вэйбу», и быстро направилась к аукционному дому Линду.
Она заранее перенесла всё, что было написано в «Травяном сборнике» об этих духовных растениях, на юйцзянь.
Едва она подошла к входу в аукционный дом Линду, как столкнулась с тем, с кем встречаться вовсе не хотела — с Ху Сяотянем.
Тот смотрел на неё хищным взглядом, будто хотел пронзить насквозь:
— Целый день тебя выслеживал! Наконец-то небеса не остались глухи к моим мольбам!
Инь Сиюэ бросила на Ху Сяотяня презрительный взгляд. У неё не было ни малейшего желания тратить время на этого нахала.
Она сделала шаг вперёд, намереваясь войти в аукционный дом, — но только потому, что Ху Сяотянь нарочно преградил ей путь.
Куда бы она ни свернула — влево или вправо, — он тут же становился у неё на дороге.
Его намерения были предельно ясны: он явился сюда специально, чтобы её перехватить.
Правда, он не ожидал, что вместо того, чтобы выйти из аукционного дома, она пришла снаружи, чтобы войти внутрь.
— Сама дорога в рай перед тобой, а ты всё равно лезешь в ад! Если бы ушла — и ладно! Но раз уж попалась господину Ху прямо в лапы, так, может, пришла извиниться и загладить вину?
Ху Сяотянь с вызовом оглядел Инь Сиюэ.
В его глазах она была всего лишь бесполезным зверородом без капли духовной силы — ничтожеством, которое стоит лишь щёлкнуть пальцем, и оно тут же станет молить о пощаде!
Прошлый раз, когда его палец обожгло, он списал это на случайность. Какой-то жалкий зверород — разве способен на что-то серьёзное?
К тому же среди всех зверородов в трёхстах ли вокруг Линду не было ни одного, кто не знал бы и не уважал бы господина Ху!
Инь Сиюэ вспыхнула от злости и резко подняла глаза, встретившись с ним взглядом.
При лунном свете её фарфоровая кожа казалась прозрачной, а в глубине водянистых глаз мерцала холодная отстранённость. Слегка нахмуренные брови придавали её лицу грустное, трогательное выражение, от которого сердце сжималось.
— Ой, какая прелестная самочка! Ну-ка, дай господину Ху поцеловать!
Едва Ху Сяотянь договорил, как его морщинистое лицо в тигриных полосах уже оказалось вплотную к Инь Сиюэ. Изо рта несло зловонием, от которого её чуть не вырвало!
— Прочь!
Она со всей силы влепила ему пощёчину.
Хоть лицо у Ху Сяотяня и было грубое, покрытое мозолями, удар Инь Сиюэ оказался настолько сильным, что на его щеке мгновенно проступили пять ярко-красных полос.
Несмотря на сумрак, следы от удара были отчётливо видны.
Раз уж он осмелился преградить ей путь в столь важный момент, пять красных полос — это ещё слишком мягко для такого наглеца!
Ху Сяотянь на миг опешил от неожиданности.
Зверороды, выходившие из аукционного дома и заметившие ссору, замедлили шаги, чтобы получше всё разглядеть.
— Цц, разве это не сам господин Ху, повелитель пещеры Сяофэн под стенами Линду? Как так вышло, что его, да ещё при всех, ударил по лицу какой-то бесполезный зверород-самка?.. Куда теперь девать своё лицо?
Услышав эти слова, Ху Сяотянь, и без того злой, просто взорвался от ярости.
— Грязная шлюха! Сегодня господин Ху тебя точно прикончит!
Ху Сяотянь громко ругался, но Инь Сиюэ даже не собиралась обращать на него внимание и снова попыталась пройти внутрь.
Увидев, что она вообще не считает его за человека — ударила и спокойно собирается уйти, — Ху Сяотянь зарычал и в мгновение ока превратился в своё звериное обличье, бросившись на Инь Сиюэ.
Ощутив за спиной резкий порыв ветра, она чуть скосила глаза назад и ловко уклонилась от тигриных когтей.
Движения её нельзя было назвать быстрыми, но благодаря миниатюрному телу и проворству она легко избежала атаки.
— Ху Сяотянь, предупреждаю: если ещё раз встанешь у меня на пути, я тебя зажарю и съем!
Инь Сиюэ говорила совершенно серьёзно.
Но её слова вызвали лишь смех у зрителей.
Некоторые зверороды даже начали тыкать в неё пальцами:
— Эта бесполезная самка хочет зажарить господина Ху? Она совсем спятила?
— Посмотрите на неё — кожа как шёлк, наверняка какая-нибудь изнеженная самка из знатного рода, впервые вышла из дома и не знает, с кем связалась!
Ведь каждый зверород в Линду знал, какой у Ху Сяотяня нрав!
Один из зверородов даже подошёл к Инь Сиюэ и по-доброму посоветовал:
— Самка, ты не одолеешь его. Лучше преклони колени и умоляй о пощаде. А если совсем припечёт — отдайся ему на ночь, всё равно не в убыток…
Ху Сяотянь обладал огромной духовной силой и несокрушимой мощью — многие самки мечтали стать его партнёршей. Для обычной самки это было бы даже поводом для гордости!
Но она-то кто? Она — Инь Сиюэ!
Брови Инь Сиюэ слегка сдвинулись, и она холодно бросила Ху Сяотяню:
— Если хочешь умереть — делай это побыстрее. У меня нет времени!
Что?! Этой самке точно нужно преподать урок!
— Р-р-р!
Рёв тигра пронзил уши Инь Сиюэ, но она оставалась совершенно спокойной, не проявляя и тени страха.
Перед ней стоял белый полосатый тигр, ростом с взрослого мужчину, а тело его было величиной с микроавтобус. Он с высоты смотрел на Инь Сиюэ сверху вниз.
А она, хрупкая и маленькая, едва доставала ему до подбородка.
Один огромный, другой крошечный; один в ярости, другая — невозмутима. Все зверороды затаили дыхание, искренне опасаясь за эту хрупкую самку из рода У…
— Р-р-р!
Ещё один оглушительный рёв заставил Инь Сиюэ поморщиться.
— Рычащий тигр не кусается!
Она слегка приподняла бровь, а правую руку спрятала за спину.
В тот самый миг, когда полосатый тигр собрался броситься на неё, она резко выставила правую руку вперёд. На кончиках пальцев заплясали пять алых огненных шаров.
Тигр уже набрал максимальную скорость и несся прямо на неё, но, увидев огненные шары на её пальцах, внезапно замер. Его зрачки расширились от ужаса.
Как в пальцах этой девчонки может быть огонь? Да ещё такой же, что и вчера обжёг ему палец!
Неужели таинственный огонь снова появился?
Вчера этот неизвестный огонь причинил ему столько мучений — обычной водой его не потушить, только целебной духовной водой из источника. Всю заднюю часть ноги до сих пор покрывали чёрные ожоги.
Когда Ху Сяотянь увидел огонь на пальцах Инь Сиюэ, в душе у него мелькнула не столько боязнь, сколько злорадство: «Небеса мне на помощь! Эта глупышка сейчас сама сгорит дотла!»
Правда, ему стало немного жаль: «Такая прекрасная самка… Жаль, что не успею насладиться ею перед тем, как она сгорит».
Ху Сяотянь всё ещё размышлял об этом, не подозревая, что опасность уже настигла его.
Он изо всех сил оттолкнулся задними лапами от земли и вдруг замер в нескольких шагах от Инь Сиюэ, мысленно ликуя.
Но, подняв голову, он увидел в её глазах насмешку и хитрость и удивился: «Как она может так спокойно смотреть на смерть?»
Его взгляд снова упал на пять огненных шаров на её пальцах, и тут его осенило: «Что-то тут не так! Если бы вчера этот огонь вспыхнул у неё на пальцах, сейчас её правая рука уже должна быть охвачена пламенем. Но почему огонь всё ещё спокойно пляшет на кончиках пальцев?»
И ещё — кажется, будто она полностью контролирует эти огненные шары!
От этой мысли кровь Ху Сяотяня застыла в жилах, и лицо его мгновенно побледнело.
Шерсть на всём теле встала дыбом.
Зверороды вокруг недоумённо переглянулись:
— Что с господином Ху сегодня?
— Да уж, рванул так, будто собирался разорвать её на части, а теперь вдруг остановился?
Один из зверородов широко распахнул глаза и показал пальцем:
— Смотрите! У господина Ху вся шерсть дыбом!
В этот момент Ху Сяотянь не только не хотел приближаться к Инь Сиюэ, но и думал лишь о том, как бы поскорее обратиться в бегство.
Но Инь Сиюэ не собиралась давать ему такого шанса.
Прежде чем он успел развернуться, в воздухе прозвучало четыре резких свиста:
— Свист! Свист! Свист! Свист!
Четыре огненных шара вонзились прямо в его лапы.
Ху Сяотянь в ужасе завыл и попытался броситься к целебному источнику, чтобы спасти свои лапы от полного уничтожения.
Но Инь Сиюэ не дала ему и этого шанса.
Лёгкая усмешка тронула её губы. Между указательным и средним пальцами левой руки появилось ледяное копьё длиной около двадцати сантиметров. Она резко метнула его в хвост Ху Сяотяня.
Хвост, который только что гордо тянулся вверх, теперь был пронзён ледяным копьём и намертво пригвождён к земле. Никакая сила не могла вырвать его — будто хвост приклеили неразрушимым клеем.
Толпа зверородов вокруг разразилась возгласами:
— Я ничего не напутал? Эта бесполезная самка одолела Ху Сяотяня?
— Какое заклинание она использовала? Я такого никогда не видел! Потрясающе!
Один старый зверород, заикаясь, воскликнул:
— Ма… ма…
— Ты чего мямлишь? Неужели магия?
Среди зверородов поднялась паника.
— Магия!.. Это магия!
— А что такое магия?
— Магия, искусство исцеления, алхимия пилюль и гадание считаются четырьмя величайшими искусствами на континенте Звериных Миров. Ни один обычный талант зверорода не сравнится с ними. Говорят, Четыре Святых Посланника как раз обладают этими четырьмя дарами…
— Дедушка Ван, вы точно не ошибаетесь?
— Кхе-кхе-кхе… — старик закашлялся от возмущения. — Память у меня, может, и плохая, но это древнее предание континента Звериных Миров, передаваемое из уст в уста поколениями! Как я могу ошибиться?
С этими словами старый зверород с силой стукнул по земле своим посохом, подчёркивая свою правоту.
— Так выходит, эта самка — одна из Четырёх Святых Посланников?
— Я лишь слышал легенду. Больше ничего не знаю!
Инь Сиюэ презрительно взглянула на Ху Сяотяня и вошла в аукционный дом Линду.
На улице перед аукционным домом Ху Сяотянь корчился от боли: все четыре лапы были охвачены пламенем, а хвост намертво прикован к земле льдом.
— На помощь!
Ху Сяотянь то звал на помощь, то ревел, видя, как пламя стремительно расползается по его телу.
— Быстрее! Отрубите мне хвост!
http://bllate.org/book/4806/479797
Готово:
